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他已经听说水汇川要到红烽乡任职的消息。为了证实它的可靠程度，他去了趟城里，叫招弟女婿去摸了一下底，结果千真万确。水汇川放下镇长不干，自己非要去红烽，女婿告诉他：“人家哪儿栽倒哪儿爬起来。”
李虎仁头皮一阵发紧，这件事于他相当不利。“四清”中水汇川下了台，纯属假案，老水能不记仇？ 何况如今自己是“脱了毛的凤凰不如鸡”的时候。
成波上门说情，他求之不得。
在水成波名下，李虎仁可是怀着鬼胎呢！
那年春夏之交。他记得，是个没有月亮没有星星也没有风雨的夜间，大队部还弥漫着烟酒的气味，桌子上杯盘狼藉。为了款待公社下来的检查团，大队宰了一只羊，人们吃喝了一个下午。
那会儿，田直已上调公社，当了财粮秘书，李虎仁为了拉住这条线，不惜工本，反正社员的心血，他扳的是不疼的牙。
日落西山，田直他们才回公社去了。
田耿早就支持不住，随上他们也回家了。
李虎仁没走，他看着苏凤河收拾残局，为刚才田直出的一个难题举棋不定。
酒酣耳热之际，田直的“通关”打完了，红烽大队的干部重义气都陪了田直一杯酒。田直很高兴，看着李虎仁说：“老李，我给你保个媒吧？ ”
李虎仁喝干了酒，盅子还没离开口边，他怔了怔，以为田直在说笑话。
“保媒？ 给谁？ ”他放下酒盅，点了一根烟。对田直的话，他并不认真。
“招弟也不小了哇？ ”田直笑容满面，并且瞅了一眼在地上忙活的苏凤河。
“虚岁二十了。”李虎仁精神一振。田直身为公社干部，他说的对象，肯定在公社里。
“不小了，该出阁了。你看大青咋样？ 人老老实实，过日子是把好手。”田直吐着烟雾，以权威的口吻说。
“嗯？ ”李虎仁以为自己听错了。
“大青嘛，跟招弟，西葫芦配南瓜，一对对好人家。”田直继续说。
李虎仁的心往下一沉，脸上仍然挂着笑，他好不痛快，田直也太小看李某人了，我家水灵灵的招弟就是文化方面欠缺一点，人样样像从美女图上飘下来的。大青，榆木圪塔，三锥子扎不出个响屁，配吗？
再说，苏凤河家不算是最穷也算很穷，门不当户不对，行吗？
李虎仁心上骂，嘴里的话是：“老田，这事，我还没思谋过哩！ ”
田直以上级对下级的口气说：“我的话，你考虑一下。”
从那以后，李虎仁的酒就喝得走了味。
田直这家伙，爱耍点权，他既说出口，情面上下不来，非给李虎仁穿只小鞋。以后，用着田直的地方多着呢！ 可大青，李虎仁说什么也看不上。
刚才，田直临走，还响着饱嗝说：“李队长，回去问问招弟，你可不敢包办代替呀！ ”
李虎仁支支吾吾，点头不说话。
苏凤河这时赔上笑脸说：“李队长，田直醉了，你不要把他的话当真。我家大青，高攀不上呀！ ”
李虎仁冷着脸说：“娃娃们的事，我咋能做主？ ”
苏凤河收拾完，就回家去了。
李虎仁又抽了几支烟，头脑昏昏沉沉，天黑了，他才离开这儿。
他还没走出大队部的院子，就听见一串请求声音：“李队长，你……”
一个身穿洗白了的军装的女子，满脸汗水，站在他面前，她向他紧张地望着。
李虎仁借着淡淡的夜色，看出眼前的女人年轻而漂亮，朴素的装束，掩盖不住她的青春活力。他一时没想起在什么地方见过这个女子。
“你，哪儿来的？ ”
“李队长，我是三队的知青呀，你忘了？ ”
“唔，啊……”李虎仁一拍脑门，恍然大悟，怪不得这么面熟。
“李队长……”知青以乞求的目光向他注视。
“咋啦？ ”李虎仁的眼里燃起一团火，死死地盯着她，手指里的纸烟也掉到地上。
“我们知青小组那间住房快塌了，再碰上雨季，非出事不行，李队长，你……”
“噢！ ”李虎仁哈哈笑了起来。
“哎，你还没吃饭吧，看把你熬的。”
知青点点头。
“你跟我来。”李虎仁浑身滚烫起来，他在前边走，知青跟在后头。
刚才人们吃剩的饭菜还不少，李虎仁给她拿出馒头，烩菜：“吃哇，天可怜见！ ”
知青确实饿了，狼吞虎咽，低头只管吃。
李虎仁的目光一直随着她衣衫下那饱满的乳峰颤悠。
知青吃完了，正在抹着满足的嘴唇，还没等她把感激的话说出来，李虎仁就把她压倒了。
人家还是个囫囵的黄花闺女。
事后，李虎仁安慰她：“不要紧，以后，你的出路我包下了！ 在红烽当知青，你就活在天堂里头了！ ”
从此，红烽就多了一个特殊的女知青，为了不惹眼，李虎仁叫她跟一个五保老婆婆住在一块儿。可怜的女人成了他的编外老婆。女知青忍气吞声，有苦难言，又不敢告他。
直到她有了肚，李虎仁才移花接木，把她嫁给，不如说送给了水成波。
他以为自己干得天衣无缝，但水成波没有打动那女人，以后，那个女人又去打胎险些丢了命，他暗暗惊骇，水成波一定清楚了内情。
生米成了熟饭，水成波也咋不了他。
山不转路转，不想沉寂多年的水汇川又东山再起，偏偏又要回红烽乡，李虎仁忐忑不安了。水汇川不是个省油的灯盏。
在这样的背景下，李虎仁爽快地给了水成波一个面子，引弟白天又受了人们的欺侮，那就跟他无关了。
叫他水成波去解决吧！
李虎仁很为自己这一石二鸟的成功得意。他毕竟是众所周知的“人精”，哪能栽到他水成波的手下？
红烽乡，不，芨芨滩这几年的巨大变化，使他隐隐感到，自己的辉煌已成了历史，他清清楚楚，明明白白地感到，他在人们心目中的地位不说一落万丈，也一落千丈。眼前就是一个例子，为了讨好到任的水汇川，他居然想干一件万分违心的营生——在家里摆上一桌酒宴，请水成波、刘改兴联络一下感情。人家正春风得意，肯不肯赏脸，他还没十足的把握。
李虎仁焦躁地走来走去，耳畔老伴那怨天尤人的哭声也逐渐退出了耳朵。
人无远虑，必有近忧。他不能不往远处想一想，他得找个牵线搭桥的人才行。
苏凤河？
他想到了这个人，让老苏出面去请上面的两个人：一个已经登上政治舞台，一个即将登上舞台的人物，肯定会成功。
水成波和刘改兴，跟苏家的关系都很好，碍于苏凤河的情面，水、刘二人也不会一口回绝。
事情一有点眉目，李虎仁的心情就“多云转晴”，向老婆吼一声：“她死不了！ 你嚎个球？ ”
老婆的哭声戛然而止，不是叫他吓得，而是她看见宝弟和引弟两个相跟着回来了。引弟一进院子，就向两位老人叫了声：“爹！ 妈妈！ ”
不仅当母亲的，就连李虎仁，也大吃一惊，他们听不到真真切切、舒舒展展的呼声已经有点时间了。
“引弟！ ”老伴儿首先扑过去搂住女儿，在她脸上审视。
女儿平静的表情使她长长地舒口气。
宝弟说：“妈，我二姐‘完整无缺’，你放心哇！ ”
他这个不太恰当的形容，父母没有过深地领会，宝弟自己先失笑了，回到正房去，找他爹的烟抽。
“好，没事就好！ ”李虎仁含含糊糊应了一句，连自己也没闹清，想表达一个什么意思。
等老伴儿引着女儿进了屋，他才随后跟进去，沉吟半晌说：“引弟，水老师抬举你，爹也不是铁石心肠，只要你没病就一家万幸，从今以后，你跟爹妈就一块儿住吧。”
“不。”
他听到引弟平平静静的回答，不由得向女儿眨了一眼，怕她又犯了病。
“我在东房住惯了。”引弟用右手指抚摸着脸上的“瘊子”说。
李虎仁不假思索地边抽烟边说：“宝弟，明天帮你姐收拾一下房子，粉刷粉刷。对了，再去你大姐那儿，闹上几张好画贴上。”
宝弟连忙点头：“我明天就进城。”
说完，一甩烟屁股，就出去了，李虎仁的眉头拧成个疙瘩，他佯装看不见。
引弟回东房去了。
李虎仁对老婆说：“他妈，明天收拾几样菜，我有用。”
“干甚？ ”
“请人。”
“请谁？ ”
“这也用问？ ”李虎仁毛了，向老婆瞪眼。他请的两个人，不便说出口。
老婆一脸的惊诧与不满，在她的记忆中，李虎仁要么不请人，要么净请那些有权有势，能给李家增光添彩的人物，比方说田耿、田直，城里的那些干部，甚至女婿等等。像这样不明不白，又不准“上问”的请客，她还头一回碰上。
李虎仁扔下老婆，到后面的牲口圈里来了。只有在这里，他才能找到过去的威严，过去的舒畅，过去的光彩。
“真是三十年河东，三十年河西呀！ 山不转路转，路不转人转哇！ ”这位前大队长抚摸着骡子光滑的皮毛，感慨万端。
他是“人精”，人精有人精的精明，精到之处。
可他没有精明地看到，水汇川会“卷土重来。”
还好，那个金队长，也坐上旗委书记的宝座，不知人家还记不记得“四清”那段岁月，是他把自己扶上来的啊。
水汇川重新出山，使他惴惴不安。
而他，恰恰又在水家人的身上欠了许多债。
这个水成波，屁股不挪地方，跟他明里暗斗到今天，他李虎仁几大战役表面看上去大获全胜，实际上，每个胜利都埋下了一个危机。
闹到了今天低三下四去请人家上门的地步！
李虎仁若有所失，离开牲口圈，大骡子用依恋的目光向他注视。
他刚刚走到前院，偶尔向院门外一瞭，脑袋轰地响了一下：村子中间的大路上走着一个人，他看不错，那个人不是别人，而是被他夺过权的确水汇川。
第六章
人的一生中，有的事梦也梦不见，它出现在你面前，叫你目瞪口呆，真以为是在做梦。精神正常的人，咋会干出那样叫人不得要领的事情呢？
金如民在一九六六年八月，刚刚从公社检查夏收回到旗里，征尘未洗，还没顾上回家看看娇妻，半路上就被一群大呼小叫、横眉怒目的红卫兵架到一个教室里。
土改、镇反、三反、反右……每次轰轰烈烈的运动，金如民都身临其境。
在他的记忆中，没有哪次运动是错的，他总是在运动别人，从未被别人运动过。
直到他置身一间教室里，环顾四周，身边全是熟悉半熟悉的面孔，清一色各级机关的头头脑脑，包括旗委几大班子的领导。
真不可思议呀，咱们平时发号施令，指手画脚，发文件作报告，何等庄严神圣，怎么叫一群戴红袖章的球大点中学生吓成一团，乖乖听命呢？
人人惊慌失措，个个胆战心惊。
更可怕的还在后面，金如民被游斗，挂牌子，涂花脸，从前的风光扫地以尽，他的名字叫：“走资本主义道路的当权派”，简称走资派。
他被机关的造反派勒令写认罪书，每天打扫机关的厕所，早请示晚汇报，认不完的罪过，背不完的语录。
尤其使他肝肠寸断的是，相濡以沫的年轻妻子，儿子的继母，机关后勤室的工作人员，为了表示与他划清界限，居然贴出“郑重声明”同他结束夫妻关系，坚决捍卫无产阶级司令部。上初中的独生子也卷入文攻武斗的伟大战斗，在一次刺刀见红的武斗中，献出了年轻的生命，因为金如民是走资派，儿子不能成为烈士，还挂了一个混入革命左派中的投机分子的罪名，他只能草草地把儿子埋在前妻的坟旁。
金如民几次想寻短见，结束痛苦，这条路也不是那么好走。旗委书记就是前车之鉴，他明明是叫造反派惨无人道地打死的，结论令人瞠目结舌：以死对抗伟大的“文化大革命”，畏罪自杀！
金如民不敢死了，咬碎牙往肚子里咽吧！ 他痛苦、他迷惘、他沉默。
他家破人亡了。
风云变幻，白云苍狗，人妖难分，是非莫辨，金如民彻底糊涂了。
要不是在“五七”干校中碰上水汇川，金如民真不敢保证，他是否能活下来，抗战才八年呀，怎么都八九年了，还不见收兵的迹象呢？
金如民的心快被揉搓碎了。
旗里由造反派掌权的革委会要“解放”一批干部，金如民的名字赫然其中，重新走上岗位以前，先去“五七”干校学习半年，以巩固“文革”对他们的教育。
金如民在脱离组织生活多年后，有机会重新回到干部队伍中，恍若隔世，有再次投胎的感慨。
过去听戏，觉得那些重获新生的人发出生我者某某的感慨，是文人戏子故作多情，无病呻吟。
有了类似的体验，金如民才感到人家的形容是多么精当深刻生动。
金如民活下来了，他付出的代价太沉重太巨大太残酷了。
女人跑了儿子死了，自己活着又有什么滋味？
以前，他可