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“咋？ ”
“其他公社‘四清’已经结束了，你们还不是也相跟上呀？ ”
方力元对水成波格外注意地看了几眼，这个在同龄人中间卓而不凡的青年人，和他能谈到一块儿，真难能可贵。
“怎么也得到七月份。”方力元其实也不清楚“四清”到底清到什么时候告终。
“你看我二爹能下楼吗？ ”
“你说水支书？ 问题不大吧！ ”方力元说话时底气不足。
在研究水汇川的问题时，金如民十分不满，觉得水汇川不识时务，认不清阶级斗争形势的严峻性，公开替地主分子刘玉计喊冤叫屈，｜Qī…shū…ωǎng｜而对自己的经济问题也是毫无认识。
“不行就拿下去算了。他以为自己跨过江扛过枪就自以为是，连阶级阵线都分不清了。这样的人掌权，还不变颜色吗？ ”
金队长的语气满是火药昧。
方力元在工作队里只不过是个打杂差的秘书，有关“四清”的大政方针，机密要事，队长从来不跟他谈，在队长眼里，他是下来锻炼的大学生，还算不上“四清”的主力军呢！
队长的态度，能如实告诉水成波吗？
方力元的心目中，水成波已经是自己的知心朋友了。
成波知识丰富，和他有许多共同语言，那是与一般处于文盲半文盲的社员不能相提并论的。
有时候，方力元夜里不想回赵六子那个又臭又脏的窝里，就和水成波钻在一个被筒里，动不动就是彻夜长谈。
这也是他以后敢把最隐秘的任务交给水成波完成的根源。
水成波绝顶聪明，从他的神情上已经觉察出了他没讲出的话，叹口气说：“我叔父这个人呀，一根肠子通到底，不会看别人头脸行事，迟早要‘走麦城’。”
“咋，他不是你的生父呀？ ”
“我的生父母早没了。这就是我不能老念书的理由。他们不反对，我不能不自觉呀！ 不能尽一份孝心，也不能再拖累他们了。”
方力元的目光中流露出敬佩，水成波的内心世界多么美好啊。
这与他眼前不叫他驾辕是一脉相承的。
休息的时候，两个人坐在一丛红柳底下，谈兴仍然浓浓的。
“方力元，咱们芨芨滩出过人物！ ”
“啊，大人物？ ”
“咋，没听说过？ ”
“谁呀？ ”
“王昭君呗！ ”
“她跟芨芨滩有什么联系？ ”
“往西面看，那个山下头有个鸡鹿塞，就是当年昭君出去的山口，还有名胜古迹呢！ ”
“噢！ ”方力元立刻荡气回肠，既惊且喜。呼和浩特的青冢去过，伫立在巨大的昭君坟前，抚今追昔感慨万千。万万没想到，昭君出塞的千古绝唱，余音竞在这里。
看到他的惊叹，水成波十分得意。
确实，荒凉的红烽大队在方力元心中的地位升华了。
“昭君的灵秀之气，到底还是留下了余韵。”方力元笑着说，“这儿的女子都挺喜人。”
“说对了，”成波十分赞同，“你没听见苏凤池抖山曲，拔了苦菜种小蒜，红烽的闺女真好看。”
“美人已从此处去，留有遐想空悠悠！ ”方力元发思古之幽情。
“唐诗三百首又多了一首！ ”水成波拍着手说。
两个年轻人的笑声绕到一块儿。
水成波忽然叹口气：“唉……”
“何叹之有呀？ ”方力元莫名其妙。
“要说咱们红烽的名旦呀，那要数刘改芸，可惜呀……”
“可惜什么？ ”
“地主的女子，站不在人前头喽！ ”水成波无限惋惜，眼光也暗淡了。
“原来如此。”方力元恍然，“我说咋没见过她。”
“那女子你要见了，非魂飞魄散、心惊肉跳、半死不活……”
“哎呀，这不成了‘好色赋’的倾国倾城了吗？ ”方力元笑得流出眼泪。
“真个貌若天仙！ ”水成波认真地肯定。
方力元看定他说：“你是不是叫她迷住了？ ”
“我这是剃头担子——一头热！ ”水成波有点心灰意懒。
他的话里只有热望而没有抱怨。
方力元忽然转移了话题：“不是下来个知青吗，听说长得也不赖，有机会咱们去看看。”
水成波笑了：“你又不找人家，瞎看个甚？ ”
他们相视而笑。
“真失笑呀！ ”两个人异口同声。
“真失笑……”方力元咀嚼着它，看到窗户发白，耸立着高楼大厦的轮廓。
他该回去了。
跟老人告别时，看到父亲饱经忧患的脸，他不禁阵阵酸楚：人啊，有几个七十年哪？
怀着沉重的心情，他和女儿进了家。
于芳告诉他，金书记在电话里建议他办一期养殖学习班，他不假思索就答应了。
方辰不快地说：“红烽又去不成了？ ”
母亲意味深长地看了女儿一眼：“还愁没机会呀？ ”
方力元佯装没听见。
1
一连几个晴天，太阳红杠杠的，给庄户人一个打麦子的好机会。
刘改兴在石磙子上拴了一匹小毛驴碾麦子，月果在一边帮忙。
摊了几下麦子，月果痴痴愣愣地停下来。
心事重重地左顾右盼，连她妈叫她的声音都没听见。
“月果，到地里摘几根黄瓜。”
“噢！ ”月果口里应着，却没有挪步，她的两眼，一直没有离开田家那边。
刘改兴心里忽闪了一下，似乎猜到了什么。
“月果，帮你妈做饭去哇，这儿有我一个人就行了，营生不多。”
他知道，与其让女儿在这里心不在焉受罪，不如他一个人干，他笑了一下，月果也不小了，人材又出众，近两年时代变了，给她提亲的人也不下七八个，月果总是以种种借口推脱。
其中一条使刘改兴无法判断真假，月果说，她没好好念过书，不输这口气，还想到大学里去见识见识。
月果自从小学停了，从来没有间断过自学，水成波仍然是她的老师，尽其所有，浇灌她的心田。
海海上过初中，就教她初中，上了高中，又教她高中。
因此，月果的实际知识水平，并不在白白之下。从某些方面，月果没离开过劳动，有的知识，比白白还扎实。
前些年家境不允许月果想人非非，刘改兴爱莫能助。
一说到找对象，月果就一副若有所失而又有所期待的神情。
她真想去念书，刘改兴是不会阻拦她的。
可他成天忙得天昏地暗，一直没有认真问过月果。
这几天，刘改兴发觉女儿的神情有点不对头，可他找不出促使月果神思恍惚的原因。
他留心观察，终于发现了蛛丝马迹。
“丕丕？ ”
他的判断中出现了这个后生。
月果放下黄杈，跟她妈回春灶上做饭，刘改兴蹲在半截干柳树上，掏出一根烟，点了几回没点着，索性不点了，叼在嘴上干抽。
“咋偏偏看上了他？ ”刘改兴并不反对女儿自找对象，他只感到真要找丕丕，难度很大。
两家关系一直很紧张，从她的爷爷辈上，就种下了不和的种子，出于无奈，田耿表示出了愿意和解的动向，刘改兴也主动做出姿态。
但冰冻三尺非一日之寒，真正达到和睦融洽，推心置腹的境界，也非一日之功所能奏效。
别的不说，月果爷爷就会坚决反对同田家结亲。
刘玉计在芨芨滩，对田耿的仇恨是刻骨铭心的。
他被从树上救活后，嘶哑的嗓子里发出受伤的野兽一般的哀号：“我规规矩矩做人都做不成呀，我可怜的改芸……”
死过一回的人，还有什么怕的？
刘改兴自从当上村长，千头万绪，里里外外，大大小小，够他忙的，但他没有畏难过，也没有乱了方寸。
这个突如其来的情况，倒使他心烦意乱了。他担心，月果正在自己种一颗苦果，当她吞下它时，苦涩不仅仅她一个人去品味。
刘改兴没有为月果设计过前程，过去不能够，现在没工夫。
众人把他推上村长的位位，总不能是为了使他自己诸事方便吧。芨芨滩已经落后了，再不奋起直追，非活得连吃大锅饭那会儿还不如。他要规划的是芨芨滩的未来，无暇顾及月果的前途。
何况，只要芨芨滩富裕起来，还愁没有月果的出路，他还从来没想过，让月果到城里去找个前程。
他需要一大批有文化的青年人同他并肩作战，其中也包括自己的女儿。
丕丕回来了，能不能留下，是个问号，百分之七十留不下，人家田耿有方便条件，女婿在城里当干部，给丕丕找个干的并非难事。从田耿来说，就这么个儿子，还不想从此“改换门庭”当工人当干部去吗？
田直又在乡里，对丕丕的事也不能不闻不问。
丕丕不是宝弟，看他从娃娃长成后生，没有什么赖毛病，但人可以变，尤其这几年，正是各种人发生各种变化的旺季，有钱的在变，没有钱的也在变。
苏凤池灰嘴头说过：“男人一有钱就变，女人一变就有钱。”
是不是一条规律姑且不论，眼前的确是个大变革的时代，包括人。
芨芨滩以外世界大得很。花花世界，丕丕也见识过了，会甘心、安心、决心在农村呆下去吗？
难！
从各种因素分析，丕丕进城的可能性极大，月果把心放在他身上，岂不自讨苦吃？
刘改兴，这个在困苦面前从未低过头的汉子，居然为女儿的私事皱起了眉头。
毛驴早停下了，它听不到主人的驱使声，悠然自得地东张西望，然后发出高亢的求偶信号。
“改兴！ ”有人带着笑说，“你给毛驴的自由也太多了哇！ ”
刘改兴一怔，忽然惊喜地站起来，拉住来人的手：“哎呀，老水，水书记，你咋哨悄来了？ ”
水汇川说：“不悄悄的，还张明打鼓呀！ ”
刘改兴朝月果娘儿俩喊：“哎，你们看，谁来了？ ”
月果妈认识水汇川，跟男人同样惊喜。
月果只是怔怔地看着这个貌不惊人的来客。
水汇川接过改兴的烟，一边抽一边问他：“人家新官上任有三把火，你有几把？ ”
刘改兴让他回屋里谈，水汇川说：“趁热赶紧打场，来，我跟你干。”
月果妈不知该怎么招待这位书记，月果更是不知所措。
“你们吃甚我吃甚，要搞特殊我就走！ ”水汇川笑着说。
月果妈松口气，叫月果泡了一壶青砖茶放在场面上，赶快去做晌午饭。
刘改兴一边赶毛驴一边回答他刚才的问题：“水书记……”
“还是从前的老水好听！ ”水汇川翻着麦子说，“你可别落了旧套套呀！ 芨芨滩的人眼里有水，把你选上，可不是为了让你穿上新鞋走老路。”
“老水！ ”刘改兴只好改口，“众人看得起我，老水，我本事可有限。”
“我不听你自我鉴定。想咋干，说哇！ ”水汇川瞪他一眼。
刘改兴把他的初步设想分几步向水汇川汇报。
“芨芨滩穷，土地变坏了还是其次。人们的头脑不改变，守住金饭碗也得讨吃。不抓文化，不抓科技，不抓人才，芨芨滩富不起来。”
新村长这样结束了自己的话。
“改兴，你的想法很对头，将来，文化科技站，除了搞高层次的致富活动，还应该成为农村精神文明建设的根据地，农村中移风易俗的任务还相当艰巨。”
“对，老水，”刘改兴心里更加有数，不愧是水汇川，几句话，就把他的设想理论化了。
刘改兴有句话到了口边，迟疑了一下又咽回去了。
水汇川的眼睛早发现了这个小动作，催促他：“多会儿学会吞吞吐吐了？ ”
“唉，”刘改兴夺下他手中的黄权，拉住他，一块儿坐在地上。
“唉什么？ ”水汇川笑笑说，“资金短缺？ 对吧？ ”
刘改兴摇摇头。
“化肥供不上？ ”
刘改兴又摇摇头。
水汇川不问了：“你也成了大闺女小媳妇了，扭扭捏捏……”
“老水。”刘改兴用十分庄重的口吻说，“我想……”
“想什么……”
刘改兴一字一顿地说：“我想入党！ ”
水汇川并没有流露出出乎意料的神情，只是以欣慰的目光把他注视了许久。
“我知道我挺不够条件，老水，我是实心实意……”
“改兴！ ”水汇川抓住他的一只手，诚恳地说，“一个人，在政治上选择这条路，是一辈子的大事，我相信你的诚意。只要你认定了这条路，改兴，那一天总会到来的。”
刘改兴点下头，在困苦的时候，他从来没有软弱过，水汇川的话，使他眼光湿润了。
“有机会，跟田耿他们多谈谈，让党组织随时观察你的行动。”
刘改兴点点头。
吃饭的时候到了，饭桌旁有刘玉计。
水汇川问他：“老刘，还能种动地吗？ ”
刘玉计含含糊糊，但十分明确地表示，他真正种地的时候才来了。
水汇川笑了起来。
月果给他端上绿豆稀粥，他端详着姑娘说：“真是光阴似箭，我下台那会儿，月果是不是还没出生？ ”
刘改兴说：“咋不是！ ”
月果妈炒了一盘鸡蛋，水汇川说：“又把我当成客人了？ ”
刘改兴说：“你不