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大青妈点下头。
她看着睡在地下门板上的儿子，悲从中来抚尸大哭，人们闻声又过来解劝。
苏凤河到工地去了，大青妈并不责怪他，反倒能放开大干，有他在碍于村长的面子，不便出头。
大青妈面临的难题是，不知水成波愿不愿把他的死鬼女人让给大青，刚才人多，她不便开口。
大青妈止住哭泣，对众人说，等一会儿饭熟了，都吃过再走，人们发现刘村长一干头面人物都陆续回去，他们也不好意思打扰，又说了些宽慰的话，就各自回家了。
二青、白白、友海、月果、宝弟、丕丕，还有从从，都坐在大青的屋里，大家心头十分沉重，很少说话。
引弟和改芸在春灶上做饭，人多，家里转不开，就挪到外头来了。
宝弟脸上的伤肿还没完全消散，一根连一根抽烟。
二青的脸黑黢黢的，他眼窝深陷，脸色憔悴，有种负罪感，忙于自己的事业，没有认真对待大哥的婚姻，以致酿成了悲剧。
大家心里都明白，要不是四川女人一去不回，大青是不会恍恍惚惚出车祸的。
饭做好了，蒸饼烩菜，大家不声不响地吃完。二青说：“这会儿还没干的，先回去歇歇吧！ ”
除了改芸、引弟，人们都回去了。
大青妈走过来，两眼又红又肿，见了二青和白白，触景生悲，又抱住一双儿女哭了起来。
白白忍住悲痛，极力安慰，她才渐渐止住悲哭。
“妈，你往开想想吧。”白白一边用手绢抹母亲的泪水一边说。
妈妈悲切地说：“白白，你大哥太苦了呀，活着没享上福，死了又孤零零的。”
白白一愣，没听清母亲话里的弦外之音，总不能再陪葬一个人吧？
二青比她大几岁，经见得也多点，他忽然明白了母亲的用意，惊讶地说：“妈，你想给我哥结个阴亲呀！ ”
母亲点点头：“二青，你就不为你哥思谋一下？ 他人老实又没本事，一个人到了那边还不是受人欺侮。”
二青哭笑不得，向妈解释：“妈，人死如灯灭，哪有什么那边。”
“看你说的。”母亲不满意了，“十八层地狱，又不是妈造出来：的。”
白白听清楚了，她心疼大哥，英年早逝，可妈这一套，明明白白是愚昧无知造成的，于是，她委婉地说：“妈，那些话，都没根据，是哄人的。”
母亲眼睛一瞪：“你们年轻，不懂事，老人们一辈一辈往下传，还能是假？二青，妈跟你们说，我想把成波的死鬼女人给大青……”
“啊！ ”
兄妹二人异口同声，惊愕地叫出声来。
“这有甚大惊小怪的，二青，你去跟成波提叙一下，看看行不行？ ”
“妈……”二青不知该咋说妥当。
白白直杵杵地说：“妈，那有什么用！ ”
“你知道个甚？ ”母亲训斥她，“不给你大哥结阴亲，他能安宁？ ”
白白不敢吱声，心里为母亲叹息。
“二青，快去哇！ ”母亲催促他。
“我不去！ ”二青很坚决。
“不去？ ”
“不去。”
母亲哇的一声大哭起来，又回到大青的遗体前，拍着他数落起二青来。
“哎呀，大青，我可怜的儿呀，你看你的好兄弟呀……”
二青生气地直跺脚，拧眉毛。
白白悄悄说：“二哥，妈哭得好可怜，你就去哇，咋说还不由你？ ”
二青一想也对，就对母亲说：“妈，你别哭了，我去还不行！ ”
妈就等他这句话：“二青，快去哇，手心手背都是妈的肉呀！ ”
二青气呼呼地走了，母亲对白白说：“你看看那个四川女子的衣裳带走了没有？ 将来还得给你大哥的阴亲穿哩！ ”
白白答应着，并不动弹。
妈给大哥结阴亲的事一传出去，芨芨滩就沸沸扬扬议论开了。
苏白白感到无地自容，连门也不敢出了。
二青找到水成波，把母亲的打算讲了：“真叫人没办法。”
水成波说：“这种事也不是一朝一夕就能改变的。我看要破除你妈的迷信，非得一个人出面不行。”
“谁？ ”
“你二爹。”
“他？ ”
“除了他，别人还难以担当此任呢。引弟的事，使你二爹改邪归正，不再当阴阳看风水装神弄鬼，这件事，他只要肯现身说法，你妈肯定信。”
“我担心二爹不肯出马！ ”二青不无忧虑地说，“我哥这个下场，也有他的一分功劳。”
“正因为你二爹问心有愧，他才肯出面，走，咱们找找他去。”
往苏凤池家走着，二青问他：“去南方的事咋闹下了？ ”
“手续一大堆。我是正式老师，教育上的关还没过呢，实在不行，我就辞职吧，不破釜沉舟不行。背水为阵，绝处逢生。少说还得一两个月才行，我这一动，反响挺大，月果还打上门去，兴问罪之师。二青，可见芨芨滩的人们还看不惯见利忘义的人呢。”
二青说：“人们穷惯了嘛，脑筋还没转过弯子来，成波哥，将来有机会有可能，我还想出去留留洋呢。”
成波拍拍他的肩头：“有什么不可能？ 事在人为。”
“从从没意见吧？ ”
“她明白，我这样选择，多一半是为了她。”
他俩来到苏凤池家门口，听见有人说话。
“二青，咱们来迟一步，改兴村长已经想到了。”
二青说：“那咱们去鸡场吧！ ”
成波点点头。
3
这个破破烂烂的窝，自从引弟给他收拾了几回，面目大变。
苏凤池自从捉了“鬼”，在引弟面前无地自容，细思谋起来实在惭愧，把人家娃娃作弄了两年，闹得她活不成死不了。
引弟倒不记前嫌，对他说：“二叔，你也算村子里的五保户，以后，我来侍候你。我跟二青成了一家人，咱们不也是一家人吗？ ”
说得老汉眼泪横流，想打自己的耳刮子，叫引弟拦住了。
“引弟，老叔不是人，对不住你。”他忏悔不已。
白白说：“二爹，村子里的五保户，刘村长都有安排，引弟就来照顾你哇。”
苏凤池满面羞愧。
正好李招弟被公安局抓起来，大青又出了事。他一连进了几趟城里，躲过了人们的讥嘲。他原想，引弟一张扬出去，他的老脸真没处放了。
两岁马驹跑冰滩
唱这山曲实在难
他咋在人前站呀？ 不过，回到芨芨滩，他并没发现有异样的目光扫射他。
对引弟的仁厚性格，他不能不点头。李虎仁咋能养下这么个好女子，他反而感到奇怪了。
大青的死，对老阴阳刺激很大，他万分后悔，没闹清四川女人的来历，听招弟一派胡言，就冒冒失失给大侄儿找下个害，以致人财两空又搭上大青一条命。
他去城里打探招弟的消息，别人不便对他说，他就大胆到公安局去问讯。人家对他审视久久突然问：“老汉，你打问她干甚？ 她可是个人贩子。”
吓得老苏屁滚尿流，赶紧跑了出来，直怕后头追过来。
他从田菁菁那儿，才得到点蛛丝马迹，大青的老婆，根本不是什么四川女子，是招弟原先雇下的，一个暗娼。
苏凤池听了，五雷轰顶，看看干的甚牲口事？ 给大侄子找了个“野鸡”。
听说招弟从中挣了不少钱哩。
他气得七窍生烟，回到芨芨滩，也没去给李虎仁家汇报。
枪崩了李招弟才解恨。
大青死了，苏凤池“为虎作伥”，罪责难逃。尽管哥嫂对他没说一句重话，不给他放下头脸，侄儿侄女也没舌剑唇枪，但他心如刀绞，借酒浇愁。
活了五十来岁，这干的是什么事？ 哄了一辈子人，到头来叫人家哄了。
苏凤池不敢到大青的遗体跟前去，他怕大青突然爬起来，抓住他不放。
从大哥那儿回来，他蒙头大睡，睡梦里还哭醒过两次。
苏阴阳彻底垮了。
他从来没有这么悲伤过。他浪荡了几十年，大青憨厚，从来没给过他白眼，是自己把大青害了呀。
老苏躺倒了，引弟过来侍候，他老泪纵横泣不成声。
人心都是肉长的，老苏也不例外。
苏阴阳在全芨芨滩是出了名的夜壶没把子——难拿圪旦。田耿李虎仁时代都拿他没办法。涎皮赖脸，活到现在。
他没想到，这个刘改兴不动声色，比田耿李虎仁厉害得多，对他采取的是釜底抽薪的战术，先攻破他的神鬼论，使他失去吓唬庄户人的资本。
这一招，苏凤池不能不佩服新上任的刘村长工于心计，他既没有像从前“阶级斗争一抓就灵”那会儿，动不动就拉他游村示众，批斗打倒，又没有让民兵强制他改弦更张。
软刀子比钢刀更吃劲儿。
刘改兴叫引弟侍候他，苏凤池还有什么话说。
什么“白茨大仙”，分明是诬赖好人嘛！ 好端端的引弟，不厌其烦地在他这儿“学雷锋”，伸手难打笑脸人呀，他苏凤池的招数就使不出来了。
再说，引弟她爹跟上鬼的病也不治自愈，据刘改兴告诉他，那“鬼”是二青和引弟，人家一对男女青年谈完恋爱从沙窝上下来，没想到碰上李虎仁给成波女人点纸。
“这狗日的。”苏凤池听罢，亲呢地骂了一句，“哪儿谈不成对象，咋非到那个白茨圪旦上去谈呀。”
苏凤池眼看最信他的人也不让他请神弄鬼，心中不免悲凉。
这两件事，总有一天要张扬出去，他的把戏谁还相信。
刘改兴说得他哑口无言：“老苏哥，你不是亲眼都看见了吗？ 这几年咱们庄户人光景有了起色，还不是全靠党的好政策，什么风水呀，看相呀，都是骗人的把戏，你老哥心里最有数，我那些年受治，是吃了成分亏。”
苏凤池一句也对答不上。
就连死鬼赵六子也清楚，刘玉计的地主是代人受过，可他要当积极分子，没有靶子，枪手咋当。他的生命在于搞运动。再说，刘玉计的成分又不是他划的。
“四清”那年苏凤池也属于“牛鬼蛇神”之类，泥牛过河，自身不保，更说不上刘玉计冤枉不冤枉。
他记得，“四清”工作组临撤时，那个跟刘改芸相好过的工作队员，眼泪汪汪地冒出一句：“哪个庙里没有屈死鬼？ ”
当时，他给工作队往胶车上搬行李，所以他听到了。
但他弄不清，那个因为刘改芸闹得身败名裂的工作队员，确指什么？ 刘玉计？ 刘改芸？ 他自己？
苏凤池当然明白，自己装神弄鬼，那是为了混饭吃，不然，他早把风水宝地留给自家，还能把摇钱树往别人地里栽？
这回可好了，自己把大青推到坟墓中去了。他这老脸往哪放？
从大青的遗体拉回村子，他喝烧酒没了准头，当水灌。那酒是大青办喜事剩下的。这会儿，苏凤池头疼欲裂，浑身抽筋，躺在炕上哼哼。
刘改兴走进来，他没听见。
“老苏哥，咋难活，要不要扎几针？ ”刘改兴说话了，他才勉强睁开眼窝，要挣扎往起爬，叫刘改兴按住了。
改兴点上一支烟，擂到他嘴里头，自己也抽了一根。
苏凤池心怀鬼胎，不敢正视村长。
刘改兴说：“大青死了，也不能全怪你，给大青刨闹媳妇，你也是好心。”
村长这样安慰他。
这很出乎他意料。他原以为，刘改兴又是来教训他的，真那样，他也打定主意洗耳恭听，事到如今，哪有自己讲辩的份儿。
刘改兴这么一说，他反倒忍不住了，呜呜地哭，眼泪鼻涕糊下一脸，刘改兴递给他手巾，他抹一把就放下了。
苏凤池趁机坐起来，倚在锅头的墙上。
“老苏哥，大青妈给你说过没有，咋打发大青？ ”刘改兴言归正传。
苏凤池这才记起，嫂嫂打算给大青结阴亲的事。
“改兴，你听我嫂说过了？ ”
刘村长点点头。
苏凤池叹口气说：“那种傻事干不得了呀！ ”
刘改兴一拍炕头，喜形于色：“老苏哥，你真这么思谋？ ”
苏凤池吐口烟，眉头拧出个圪垯：“改兴，老哥不学好，哄了一辈子人，到头来，赔上侄子又丢人。人活脸树活皮墙头活得一把圪渣泥，我还能再干那号损人不积德的事！ ”
刘改兴说：“二哥，有你这句话，我比吃了斤蜂蜜还甜。甚时代，还搞迷信？ 火箭上天多少年了，咱们还往封建社会缩头？ 你有不少本事，没往正路上用，都埋没了。我有个打算，不知行不行？ ”
“你说，改兴兄弟！ ”、
“大青的事，你老哥要不亲自出马，谁说也扯淡，也不管用。我想借大青的事开个现场会，你给咱当场现身说法，把引弟的事说一说，把李虎仁的事也捎带一下，村子里的人就心里亮堂了。过了国庆，二青和引弟就要结婚，没有掖掖藏藏的必要了。”
“你说咋干，我就咋干。”
“那好，在移风易俗上，老哥你立了一大功，咱们的村规民约上明文记着，立功的受奖，第一个领奖的人，就是老哥。”
“快不要叫我烤火炉了，奖我不要，事我能干。”
刘改兴还告诉他，文化站明后天也要成立，旗里、乡里都要来人，将来文艺队缺