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刘改芸脸上闪过惨淡的一笑。她明白，等待自己的将是一个名副其实的地狱。于芳的出现，与其说使她看见了生机，倒不如说看见了绝望。
但她为了把心爱的人救下，让她下地狱就下吧，她不下，谁下？
刘改芸凭女人细腻的直觉，认为于芳为她设计了一条死路而真的为方力元建造了一个避风港。
“亲人，一切苦头叫我去尝哇！ ”她在心里向方力元倾诉。
于芳走了以后，似乎风平浪静了，可看守她的民兵并没有退下去，父母仍在挨批斗。
刘改芸心忧如焚，为方力元的命运担忧。改兴哥怕她有个三长两短，一步也不敢离开，愁愤使他七窍生烟，像一只被困在笼子里的猛兽。
刘改芸心惊肉跳，度日如年，望眼欲穿。
这天黑夜，水成波来了。
民兵认识他，也不阻拦他。
他的变化之大，让刘改芸惊骇，成波一下子老了！
他告诉她，工作队撤走了。方力元什么处分也没有，更没有伤筋动骨。
“他……”刘改芸如释重负，想问，方力元没给她留下一言半语？
“他说，永远忘不了你！ ”水成波似乎在撒谎。
刘改芸哇的一声，痛哭起来。
她明白，“永远忘不了”的潜台词是：永远见不到了！
惟一使她欣慰的是，于芳没有哄她，方力元的一切保住了。
她的心在滴血。
后面的程序十分简单，两位大队头面人物抬举她，让她嫁给“四清”依靠对象赵六子，以减轻她父母的罪行。
刘改芸心如死水，她答应了。为了减轻父母的罪责。
又一个红烽公社的“四清”成果，老光棍赵六子找了如花似玉的刘改芸。
李虎仁对人们说，反正也轮不到自己，不如叫鲜花插到牛粪上，还能看看红火。
刘改芸的屈从，并没有改变父母的厄运，反而加速了家庭的沉没。妈妈悲愤而死，父亲上吊求死未能如愿。
水汇川去城里，放心不下水成波，回来做说服工作，路过那片树林子，发现了刚刚踏上黄泉之路的刘玉计，把他放下来。
“你咋这么没出息？ ”前大队支书责备他，“你也不为娃娃们想想了，叫他们咋活？ ”
这些，是刘改芸以后听哥哥说的。
刘改芸明白，她的人生之路，划上了句号。要不是怀上他们的爱情之果，她早就走上了望乡台。
如果不是怕孩子活得难堪，她咋也不会让他姓赵。
“是的，海海是咱们的孩子。”
当刘改芸和方力元站在阴郁的白茨圪旦旁凭吊往事时，刘改芸这样说。
“我真对不起你们母子。”方力元发自肺腑的话，使刘改芸心头震颤。
“都过去了，我不想把那件事告诉他，叫他好好地活哇，不要给他添麻烦。”刘改芸说。
“……”方力元点点头，“海海有出息，就差念大学，提高一下。”
“以后有机会的。”
“我帮他把大学念了吧。”
“不，你还是想法叫红烽赶紧富起来。海海以后的路宽展得很，过去的事不提了，你该咋干就咋干，养殖学习班赶快开吧，小方。”她仍然像从前那样称呼他，“我不怨你，你爱过，我挺满足的……”
方力元就是回味着这句话，离开红烽的。他同时也下了决心，要用欠下改芸的账，来补偿红烽。
送走方力元，刘改芸最后又望了一眼白茨圪旦，他们既没有提及那个于芳，也没提及金队长。
她想，以后，这个怪诞的东西，在她的心目中，就没有任何与众不同的色彩了。有关它的神秘，随着苏凤池的改行，也就消失殆尽了。
她的脚不会再往这儿来，而是要向小学校走了……
2
离春节还有七八天的时候，白白和刘改兴在一个阳光明媚的下午，回到了村子里。
首先扑入她眼帘的是，二青的饲料加工厂和海海的饲养场。
芨芨滩两个顶尖男人的事业，方兴未艾。
白白心头荡漾着春天一样的柔情：两个出色的后生，一个是她的二哥，一个是她的友海。
“改兴叔，我脸上的伤疤看不出来吧？ ”白白对刘改兴的称谓，近来发生了点变化，她不称他“刘村长”了，那样叫，似乎有点“距离感”。
刘改兴瞥了她一眼：“完好如初呀，白白，这次，田菁菁还真出了不少力。”
白白说：“是灰总比土热嘛！ ”
“改兴叔，那天晚上，方辰认出了你，向你赔礼道歉，你咋不承认？ ”
“何必叫她心上多个圪垯？ ”刘改兴说，“年轻人，谁没个坎坎绊绊的时候？ ”
白白以敬服的目光注视着胸襟宽广的村长。
在那个方力元和方辰去刘改芸家的夜里，方辰是奔赵友海去的。
听改芸说，白白出了点麻烦，友海去了李虎仁家，方辰连忙也跟过去。
刘改兴也在场。
方辰一下子认出刘改兴，脸就红到了耳根。她刚说了声：“啊……对不起……”刘改兴就打断了她的表白。“咱们头一回见面，咋道开歉了？ ”
方辰一脸的迷茫。随后就恍然大悟，敬重之情，布满了两眼。
白白坐上方力元的212 连夜到了旗医院，正好田菁菁值班，十分顺利地就住下了，并且一直十分关照。
“你放宽心哇，白白，不会叫你失去美丽风采！ ”田菁菁以权威的口吻说。
白白的脸伤得的确不轻，白白真怕以后留下什么疤痕，变成一只丑天鹅。
友海和方辰一块到了医院，她看出来了，赵友海跟白白的关系，超越了一般朋友的界限，就很知趣地说：“白白，我可不想当个‘第三者’呀！ ”
白白嗔怪地啐了她一下：“少胡说！ ”
方辰说：“你真舍得？ 那我可就当‘爱’不让了”。
三个年轻的笑声绕到了一块。
以后的日子里，方辰不断去看望白白并且把她心中的疑惑告诉了白白。
“……那天，我记得清清楚楚，刘村长赶着毛驴车急急忙忙地走了……”
“算了，你肯定记错了！ ”白白不以为然地说，“刘村长过几天到旗里学习，不行，你回去认一认。”
“友海原来有这么一个出色的舅舅呀！ ”方辰感慨不已，她还告诉苏白白，她爷爷来信了，不久要从北京到这儿来，“他老人家念念不忘河套的沙西瓜呢！ ”白白格格地笑：“那就叫老人家吃个管够！ ”
苏白白虽然身在医院中，但发生在芨芨滩大大小小的新闻，都能及时地了解到。
最使她放心不下的是科技文化站，她一住院，就群龙无首了。
刘村长自有运筹，他让赵友海“越俎代庖”，友海在年轻人中间深孚众望，一呼百应，文化站水到渠成，应运而生。
成立那天，场面十分红火，水汇川、田直还有在村子里办讲座的方力元都到场助威，至于村子里的头面人物，田耿、刘改兴，甚至还有李虎仁，都到了会场。
友海告诉她：“田耿听到水汇川表扬他留下大队部和林场有政治远见，感动得声泪俱下，一再表白，是‘歪打正着’，会场上笑成一片。”
“也不完全是歪打正着。”白白说，“田书记心里还是有整体观念的啊！ ”
等到苏凤河带着施工队到了旗里，白白这儿的人更多了。
丕丕真的进了建筑队。
不过，老苏有远见，并不叫他当和泥挑水的二小子，而让他学识图、设计。
“将来，少不了这样的人才！ 丕丕心灵，是个苗子！ ”老苏如是说。
苏白白感到欣慰，有她二爹在文化站现身说法，她妈妈也不再坚持为大儿子“娶阴亲”，一场风波得以化解。
前几天，白白收到从从寄自深圳的一封信。
从从告诉她：“不看不知道，一看吓一跳，咱们芨芨滩可真跟这里差得太远了。成波说，赶紧把人家的好经验好办法学到手，回去搞咱们芨芨滩的现代化哇。我和成波在一家电器公司打工，尝到了侍候人的滋味。成波对鸡鹿塞情有独钟，那是昭君出塞的地方，极有旅游价值，将来非开发不可。人家外国把旅游称为无烟工业，可赚钱了。咱们真是闭目塞听，守住金碗讨吃！ 还有生态农业，等等，可以说这次出来，真是大开眼界。咱们这芨芨滩的一个蓝图，他又在设计呢！ ”
还告诉她，改芸给他去过信，对小学校长胜任愉快，成波说，他眼里有水，看不错人的。
最后，从从向她宣布，她好像怀上了成波的接班人，并且问白白，打算什么时候结束单枪匹马的生活？
白白有意识地让友海看这封并不公开的信，好像在提醒后生。
赵友海看过信，笑着说：“从从将来生下的娃娃，肯定不叫拼搏就叫振兴。”
白白笑着打他：“别管别人！ ”
赵友海见病房里没人，就抱住她猛亲了一气：“咋？ 也想有我的一个二梯队呀？ 行，明年这个时候！ ”
白白脸红得像朝霞。
“果果没来信？ ”她推开他，怕叫人看见。
经过全村人讨论，大家众口一词，把指标给了刘月果。
临走那天，白白送她。
白白担心她“有了”误事，月果告诉她，不过一场虚惊。
“医生说，生活规律有了变化……”月果红着脸说。
“变化，变成了两个人，对哇！ ”白白不放过她。
“你不要嘴硬，心里头呀，早就盼望友海那个了……”月果反守为攻。
白白和她相视而笑。
刘月果就到农牧学院深造去了。
友海说：“白白，你这人聪明一世，糊涂一时！ ”
“咋？ ”
“月果就是写信，也优先考虑是丕丕哇！ 我姥爷还不住埋怨她，咋一去就没了下文？ 我说，下文当然有，先作给别人了。我妈连忙安慰他……”
白白恍然地笑了。
友海忽然叹息一下：“我早想见见那个有学问的大姥爷，怕是实现不了啦！ ”
“咋了？ ”白白怀疑地问。
“正要动身，心脏病突发，没了。”
“啊！ ”白白万分遗憾。
友海转移了话题：“这回咱们红烽学校又要出名了。”
“水老师多少年的梦，总算圆了。”白白感慨不已。
“我忘了一件大事。”友海喜滋滋地说。
“什么？ ”
“水书记给我捎话，说成波哥给他去过电话，在深圳为我看下一套先进的养鸡设备，叫我有机会去看看。我还没回话感谢他呢！ ”
“真的呀？ ”
“这还哄你！ ”
“水老师多会儿也忘不了咱们这些学生。”白白热泪盈眶。
“我一定干出个名堂，不能辜负了成波哥的一片热心！ ”
白白点点头。
“年前争取出院，春节文艺节目，没了你，大煞风景了。”
友海深情地望着她。
“我早就归心似箭了！ ”
“就是引而不发。”
“田大夫不让呀！ ”
“宝弟一直心情不好，我叫他先跟我干，以后再说，世上的事真怪，宝弟偏偏爱上个田从从！ ”
“有甚怪的？ 我二爹早就抖过山曲了，‘洋烟地长了些毛草草，这地方就数你妹妹好’，不由人呀！ ”
“那你也不例外？ ”
白白在他的脸上拧了一下，款款的。
苏白白住院的日子，是她有生以来最惬意的时候，她充分品尝了大家对自己的关心和爱护。
在旗里学习的刘改兴，也忙里偷闲，来医院看视过她几次。
田菁菁也许为了表达自己对乡亲的一片厚意，或许是为了显示自己的责任心，白白总感到她夸张了自己的伤情，让她在医院多住了一些时间。
“白白，我是把美容的任务也承包了。”田医生笑容可掬地解释，“这么漂亮的脸蛋儿，要是留下一些伤疤，那就终生遗憾了。”
白白只好点头表示感谢。
田菁菁不让她出院，她急疯了也没有用。
最让白白受感动的，还是宝弟有一天带着一大堆营养品来看她，并且十分周到地买了美容用的什么霜呀宝的。
李宝弟的情绪仍然十分低落，说话无精打采。
“白白，你都是为了我才受这一治的。”他首先表示歉意。
白白诚恳地说：“咱们从小一块长大，总不能‘见死不救’吧！ ”
“那天我死了倒好了！ ”宝弟颓丧地说。他准备抽烟，白白以目示意，他恍然地一笑，把烟瘾压住。
他的话让白白又同情又不满。
“宝弟，天涯何处无芳草呀，你何必一棵树上吊死。”
李宝弟意味深长地看她一眼：“这事能由人吗？ 你二哥就是个例子！ 凭他的条件，找不上天仙也找个地仙，可他……”
白白哑口无言了。
是啊，宝弟说的完全正确，她无法反驳。
这个粗中有细的宝弟，还真有点锲而不舍的劲儿哩。
但是，人家从从已经远走高飞开创自己的事业去了，他还在折磨自己。
于是，白白小心翼翼地问：“她，给你来过信没有？ ”
她之所以这样问，感到田从从身在异乡，回首往事，对宝弟的一片痴情，会有新的看法。
况且，被人爱也不是件坏事，宝弟爱她也合情合理。
不出她所料，宝弟说：“来了。”
“说�