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张山林：爸，我会好好保管的，您放心吧。
张仰山微微不悦：我说让你保管了吗？梦林媳妇……
张李氏：爸，我在这儿。
张仰山抚摸着樟木盒：从今以后，这两件宝物由你来保管。
张李氏：凡是您交代的事，儿媳豁出命来也要做到。
张仰山把樟木盒交到张李氏手里：张家的子子孙孙听好……
众子孙全部跪下听训。
张仰山：这两幅字画，其中一幅为张家替郑家保管，尔等当小心珍存，如郑家有后，当物归原主不得有误；如郑家无人，则此物当留存张家；这两幅字画，不论何时何地，永不得变卖转让，如有违例者，逐出家门，永不为赦；松竹斋遇有大事不好决断，由梦林媳妇做主，你们，都听清楚了吗？
众子孙：听清楚了！
张仰山如释重负，仰天长啸：元培兄，之谦兄，我来也……
张仰山一口鲜血喷出，颓然倒下。
众子孙们哭喊着扑过去。
三个月后。
张山林家院子。
天空中飘着雪花。
张山林穿着宝石蓝色的软夹袍，梳着长辫子，头戴一顶瓜皮小帽，正提着鸟笼子从外面晃进来。
张继林坐在一边看书，张幼林正在用冷水往一只太平鸟儿身上喷，这只太平鸟儿顺着羽毛向下滴水，冻得浑身直打哆嗦。
张山林急了：我说继林啊，你兄弟这么折腾我的鸟儿，你怎么也不管管？幸亏我回来得早，照幼林这折腾法儿，到不了晌午，这鸟儿就得玩完啦！
张继林抬头看了一眼：爸，您没见我正看书呢吗？昨儿个幼林背韩愈的《应科目时与》背了个颠三倒四，挨了先生的板子，我可不想挨板子。
张山林：幼林，你又挨板子啦？这是第几次了？
张幼林放下手里的凉水瓶，无所谓地：谁知道是第几次，我早记不清了，再说了，当先生的，哪儿有不打人的？习惯了就没事了。
张山林：嘿，你小子怎么这么说话？你要是好好学，人家先生干吗要打你？你爸小时候可不像你，那可是人见人夸的好孩子。
张幼林：叔儿，我知道，我爸从小就用心读书，是人见人夸的好孩子，可我爸他弟弟就差多了，从小就不爱读书，又玩鸟儿又养虫儿的，听说十五岁了还背不下《三字经》，叔儿，有这事儿吗？
张山林尴尬地：你小子跟叔儿斗咳嗽是不是？话里话外的挤对谁呢？你以为玩鸟儿养虫儿就容易？干这个也得有灵气。
张幼林：那是，听说朝廷把养鸟儿养虫儿也列入科举应试了，叔儿啊，您得再加把劲儿，保不齐能拿个鸟儿状元回来。
张继林听得大笑起来：爸，您得先从乡试考起，先闹个鸟儿秀才，鸟儿举人什么的……
张山林：你们俩又没大没小是不是？学会拿我打镲了？
百年往事 六
琉璃厂。
潘家的几个人正向松竹斋走去。
伙计甲：这都来几趟了？他就是拖着不给！
伙计乙：要说头前儿，松竹斋可不是这样儿，都打了几辈子人的交道了，现如今，怕是真要败落了！
伙计甲：这回可得好好说道说道，松竹斋欠账已经不是一次两次啦。
伙计乙：松竹斋的张掌柜的整个是一甩手掌柜的，这位爷心思压根儿就不在买卖上，一见了鸟儿比见了媳妇还亲，就冲掌柜的这种玩法，松竹斋早晚趴下。
伙计甲：照这么说，咱可得盯紧点儿，回头松竹斋垮了，咱到哪儿要账去啊。
张幼林：叔儿，这生鸟儿火性忒大，您说怎么调教？
张山林：瞧着点。先把脖索去了，进屋把那根粗绳拿出来，再拿点小麻籽来。
张幼林从窗台上的一个罐子里抓了一把小麻籽，递给张山林。
张山林把小麻籽放在左手心儿上，徐徐诱鸟儿俯就手心来吃食。
张山林换用右手，以大拇指捏一粒小麻籽，上下摇动，吸引鸟儿的注意力。小鸟儿注视了一会，迅速将小麻籽啄去。
张幼林兴奋地：有门儿！
张山林：你小子，学着点儿吧，要论玩你还差着行市，你以为是个人就能养鸟儿？这里面学问大啦。不服是不是？回头真让你看看我怎么熬鹰，嗨，不是吹的，连着七八天不睡觉，不用换人，看谁扛得过谁，不把那鹰熬趴下，我给你当侄子。
张幼林：别价，还是我给您当侄子吧。
张继林放下书：幼林，你还玩那？昨儿个挨打还没挨够是怎么着？先生说了，明天要考《系辞上传》，得从头到尾，一字不差的背下来，明天考你怎么办？
张幼林继续逗鸟儿：那着什么急呀？不就是《系辞上传》么？背下来还不容易，我给你背几句，“一阴一阳之谓道。继之者善也，成之者性也，仁者见之谓之仁，智者见之谓之智，百姓日用而不知，故君子之道鲜矣……”怎么样？
张继林惊奇地：你会背？没见你下工夫呀？那《应科目时与》呢，怎么背得一塌糊涂的？
张幼林：我成心的，压根儿就没打算好好背，谁让那老头子老训我？
一个伙计走进来，张山林抬起头来：有事吗？
伙计：掌柜的，潘家又来催了。
张山林停下手里的活儿，沉默不语。
伙计：掌柜的，您得拿个主意，潘家的人还在铺子里等着呢。
张山林无奈地：你瞧着办吧。
张幼林不耐烦地：没瞧见我叔儿正忙着吗？该怎么着就怎么着吧，大不了赔他几个钱。我说，往后别老拿这些破事儿烦我们成不成？
茶馆。
大门口一伙计招呼着刚进门的客人。一小伙计手提一把硕大的铜壶跑上楼，边上楼边喊道：慢回身，水来啦！随着看到单间里正在含情相对的杨宪基与秋月。
杨宪基握着秋月的手：我对不住你，你随我千里远到京城，我却不能把你接到家中……我原以为在天子脚下就可以磊落行事，没想到更要看人脸色。
秋月：大人，别这么说，您为秋月赎了身，我能与大人同居京城，已经心满意足了。大人，我爷爷临终前对我父亲说，我们不做官，贪官就更有恃无恐了，您不能心灰意冷，只是要小心行事……
张山林还在玩鸟儿，林满江急匆匆闯进来：掌柜的……出大事儿啦！
张山林面不改色地：天塌不下来，太平盛事的，能出什么大事？
林满江凑上去快速低语，张山林皱着眉头听着。
张山林：嗨，我还以为天塌了呢，没事儿，满江，承办官卷这事听着没什么，可那是什么人都能接的吗？不定是哪来儿的风言风语呢，你还就真让人给吓着了？
林满江：哎哟掌柜的，这么大的事儿，要不是确凿可靠，我能这么急着跑来找您吗？这回是真的麻烦啦！往年翰林院早就来人了，可今年都到现在了还什么信儿都没有呢！
张山林继续逗鸟儿：哎，满江，我说是你心急吧？这没来人——咱就等着呗。反正早晚得来，再说了，他们不着急咱急什么呀？就算日后皇上要怪，那也得先怪他们翰林院，也到不了咱松竹斋这儿……
林满江：哎呀，掌柜的，要就是翰林院还没来人，那倒好了！可这回，咱们这边儿没动静儿，有的人有动静儿啊，这我还能不急吗？
张山林似乎意识到了问题的严重，停下逗鸟：你这话怎么说？谁有动静儿啊？
林满堂：我听说，茂文斋两个月前就派人去南边进货了，而且……去的是湖州潘老板那儿……
张山林：你的意思是？
林满江：这事儿非同小可，官卷是咱们家的大头儿，说它是松竹斋的命根子也不为过，这些年兵荒马乱的，生意大不如前，要是再把这看家的买卖给丢了……那松竹斋还能不能保住可都不好说了！
张山林：那现在有什么辙呀？
林满江：事到如今，咱得先闹清楚是怎么回事儿。我已经托人去打听了，估计一半天就能有信儿了，然后咱再商量。
张山林：就这么着吧。潘家那边应该问题不大吧？你跟他们说等几天。松竹斋是他家的老主顾了，就算真要欠账也欠不到他家呀！。
林满江：我尽力吧，再多说说好话……
松竹斋。
潘家的几个人正在铺子里吵吵嚷嚷：这哪儿像老字号的做派？我们潘家和你们松竹斋做生意也不是一年两年了，怎么越来越不守信用了？
伙计一个劲鞠躬：您多包涵，您多包涵，还请回去跟潘爷说，再宽限几日，等松竹斋的银子周转过来，我给潘爷送到府上……
茂源斋。
陈掌柜人未见，声先至：虎臣啊！
庄虎臣：哎！掌柜的，您过来了？
陈掌柜：街上怎么乱哄哄的？
庄虎臣：哦，是对面松竹斋。他们家让人要账要到门上来了，半天了，还没走呢。他们家最近是真走背字儿。说是库房给泡了，存的货都完蛋了，这不人家来要账了，可真够他们一呛的，看来松竹斋的气数要到头儿了。
陈掌柜呷了一口茶，不屑地瞟了一眼庄虎臣：你以为，松竹斋的库房是说漏就能漏吗？
庄虎臣一惊：掌柜的，您是说……
陈掌柜：那当然！我早就说了，这是个千载难逢的机会，我得让他万无一失才行！哼，我要这一次就让他松竹斋关门滚蛋，再也别想翻身！其实也没什么，就是让人去他家房上借了几块瓦……
秋月在街上边走边辨认着沿街商家的字号。
街道拐角处，一个四十多岁的胖男人——左爷，琉璃厂一带的地痞恶霸——正色迷迷地盯着秋月，他身边还站着几个泼皮无赖形象的人。
黑三：左爷，我看出来了，您老人家瞧上这小娘儿们了，是不是？
左爷：瞧你说的，漂亮娘儿们谁不喜欢？
另一个心腹喽啰柴河，绰号柴禾的，笑道：那您还等什么？喜欢就说一声，兄弟我把这小娘儿们叫过来就是了。
左爷：你懂什么？对付这种娘儿们可不能霸王硬上弓，在大街上玩愣的，非捅大娄子不可。
黑三谄媚地：这好办，我把这娘儿们引到僻静处，剩下的事儿就看您老人家的啦。
几个泼皮无赖大笑起来。
黑三凑近左爷的耳边耳语了几句。
左爷大笑着给了他一拳：你小子，真他妈的是个狗头军师。
黑三向秋月走去。
百年往事 七
松竹斋。
一位客人正要往里走，被林满江拦住。
林满江作揖：对不住您哪，今儿个盘货，您到别处看看吧。
一个官员打扮的人走到了松竹斋的门口。
林满江：哎哟，这不是刘大人吗？真对不住，您的砚台还没到货，要不这么着，您也别来回跑了，等货到了，我派人给您送到府上
刘光第：也好，那就拜托了。
林满江作揖：对不住了。
伙计甲：瞧瞧，这还像做买卖吗？客人来了推出去，要买东西没货，压着我们潘家的银子三番五次要不回来。
林满江给潘家的伙计鞠躬：我求您了，再宽限几日，再宽限几日……
茂源斋。
陈掌柜隔着窗户看着松竹斋：虎臣啊，潘家那边谈得怎么样了？
庄虎臣兴奋地：终于谈成了，潘家答应把那批货给咱们，不过价格上还得抬点儿。庄虎臣看了一眼街对面的松竹斋：说实话，这也是沾了松竹斋不景气的光，潘家和松竹斋做了几辈子买卖，那交情不是一般人能拆台的，要不是因为张山林不争气，潘家说什么也不会出此下策。
陈掌柜不阴不阳地瞧着庄虎臣：虎臣啊，怕是没这么简单吧？进货的价儿抬点儿？抬多少？这涨出来的差额进了谁的腰包，恐怕是说不清楚吧？
庄虎臣涨红了脸：掌柜的，听您这意思，是信不过我庄虎臣，怀疑我从中拿好处？
陈掌柜不阴不阳的说：这你就多心了，我信不过谁还信不过你吗？
庄虎臣沉默了。
陈掌柜故意把算盘打得劈劈啪啪响。
秋月边走边看商家字号，在寻找着什么。
黑三举着一块手帕从后面追来：小姐，等一等……这手帕是你的吧？
秋月：您追错人了，这手帕不是我的。
黑三：不是你的？不对吧，我明明看见是从你身上掉下来的。
秋月：真的不是，您可能看错人了。
黑三：噢，我还真是认错人了，小姐，你别客气，我们一家子都是吃斋念佛之人，行善助人是我的本分嘛，你这是找人吗？
秋月：不，我在找一家叫松竹斋的铺子。
黑三：嗨！松竹斋啊，我知道，离我们家不远，我带你去！
秋月：那真谢谢您了。
张李氏家院子。
林满江从影壁后面走进来。
张幼林正在东屋大声地背诵《应科目时与》：……然是物也，负其异于众也，且曰：“烂死于泥沙，吾宁乐之……”
私塾先生闭着眼睛跟着张幼林背诵的节拍摇头晃脑。
私塾先生睁开眼睛见张幼林扭头儿往窗户外头儿看，拿起桌子上的一块木板：“啪”地拍在桌子上，发出了震耳的响声。
张幼林吓了一跳，浑身一激灵
私塾先生：别东张西望的，我看你就是成心捣乱，这不是能背下�