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，是吗？”
“呃．．．．．．是．．．．．．是啊。你放心，你爹不会有事的。”伯英只好这么说道。
听了伯英的话，卓瑄这才稍稍舒展了蹙眉。“有你这句话我就放心多了。”
很快，楚家上下被押送到了京城。三司会审，很快就定了案，楚剑焘挪用军饷证据确凿。主审官立刻将卷宗上呈给英宗，等待圣裁。
被关押在牢狱中的楚剑焘知道自己闯下了弥天大祸，在劫难逃。就在他觉得自己将会万劫不复的时候，他想到了一个人。这一天，他将身上的一块古玉送给了一名狱卒，要他去太师府通知曹立勋，让他来帮自己。这狱卒得了好处，便去了曹府。
曹立勋和张承嗣正在府中欣赏江南名家画的山水画，听说有一名狱卒求见，便已猜到了几分。他看了看张承嗣道：“承嗣，你猜猜这狱卒是谁派来的？”
张承嗣想了想，摇头道：“我不知道。”
“哈哈～～”曹立勋笑道：“没想到那楚剑焘到了今日地步，还能找人为他传口讯。”
“咦？是楚剑焘派来的？”张承嗣忙对来人说道：“去，就说公子不在，打发他走。”
“不！让他进来。”曹立勋说道。来人便去了。
张承嗣好奇的问道：“立勋，这个时候你还见他派来的人？”
曹立勋命人收起了画儿，道：“听听他说什么也好啊。”不一会儿，家丁就将那狱卒带了上来。曹立勋见了他，便问道：“是你要见我？”
那狱卒道：“小人受楚剑焘所托，来传个口讯。”
“噢？他想跟我说什么？”曹立勋问道。
“楚公子说，想让曹公子去见他一面。他有话想跟曹公子说。”狱卒说道。
曹立勋一时间没有回答他，过了一会儿才说道：“我知道了。你回去告诉他，我有空会过去看他的。”然后他吩咐家丁打赏了这个狱卒几两银子。
“你答应了？张承嗣见人都走了，便问道：“人家避还来不及呢，你还去？”
曹立勋走到鸟笼子边上，给鸟儿添了点水道：“我知道他想跟我说什么，正因为这样我才答应。”他笑了笑道：“现在的罪名都集中在楚剑焘身上，如果那班老臣子为楚兴南求情，说不定皇上会开恩赦了他们株连之罪。到时候我就劝功尽弃了。”
“你的意思是．．．．．．你这招挺厉害的呀！”张承嗣有些明白曹立勋的用意了。
曹立勋回头看了看他，笑道：“承嗣，你变聪明了嘛！”
“不过，为了个女人，你置于费那么多心思吗？”张承嗣有些不解的问道。
“我想得到的女人，就一定要得到！更别说这个女人是我所爱的！”曹立勋铮铮的说道：“楚兴南敬酒不吃吃罚酒，我就让他喝个够！我倒要看看，他那个好女婿会怎么救他。”
这一边，孙廷敬和程颐、杨宗保正商议着怎么在英宗还没有下诏前为楚兴南求情。他们一起上了个折子，将楚兴南以前的战功罗列，并请求英宗看在战功份上，赦免株连之罪。
英宗看完这份折子，颇为为难。他也知道楚兴南的功绩，但是人情和法度相比，他不知道该如何选择。有时他想站在孙廷敬一边，以楚兴南立有战功之名赦免他，只是将他罢官贬为庶民。有时却想自己正大张旗鼓的整顿吏治，正好借着楚兴南的案子来以儆效尤。左右为难的他又开始感觉到一丝丝的头痛。
“陛下，臣妾让人炖了些燕窝粥，先吃一点吧。”这个时候皇后亲自端着夜宵来。
英宗笑道：“有劳梓童了。”
皇后着英宗憔悴的神情，道：“陛下在为楚家的案子烦心？”
英宗刚吃了一口燕窝粥，听了皇后的话就放下了汤匙。“唉，楚将军毕竟有功于朝廷。朕也真有些于心不忍。”
“朝廷的事呢，臣妾不懂。但是看到陛下和雪香都为此烦心，就知道这案子棘手了。”皇后一边为英宗整理着凌乱的御案一遍说道。
“雪香？她怎么了？”英宗问道：“她怎么也关心起这案子来啦？”
皇后叹道：“这案子牵扯到孙家，你女儿能不关心吗？更何况楚家是孙伯英的．．．．．．”
“女儿还没有放下孙伯英吗？”英宗问道。
“雪香很乖的，只要是我们的决定她一定不会有怨言。但是有些事情是过不了自己那一关的。她钟情于孙伯英，自然会因为他而忧心。”皇后毕竟是公主的生母，太了解女儿了。她走到英宗身边，认真地问道：“陛下，楚家这件事会不会连累到孙家？他们可是姻亲啊！”
英宗皱了皱眉头道：“如果论国法，当然会影响到孙家。不过这件事和孙家无关，朕会妥当处理，不会让孙家牵扯在内。”
“陛下，臣妾有一言不知当讲不当讲。”皇后坐进英宗身边，面露为难的说道。
“有什么事就说。”英宗道。
皇后想了想，道：“臣妾在想，如果能借此事让孙、楚两家解除婚约的话，我们不就能成全雪香了吗？臣妾看得出来，雪香真的很喜欢孙伯英呢。”
“怎么能这么做呢？就孙廷敬的性格，他一定不会答应的！”英宗立刻摇头否决。
“陛下，臣妾知道这么做有些自私。但是臣妾也是为了我们的女儿啊！陛下你也希望女儿开心吧？”婚姻大事，生为人母的皇后和平常母亲一样也想女儿有段称心如意的婚姻。
“这．．．．．．”英宗疼惜女儿，这个时候他有些犹豫了。
第六十六章
为自保不肖子翻供诬陷亲生父，叹无力孙廷敬不惜身家护遗孀
孙廷敬打通了许多关节终于能进刑部大牢探望楚兴南。这一日，他带着楚剑熙和孙伯英一起来到了大牢。看守大牢的侍卫看在是孙廷敬的份上也就让他们进去了。
牢房里的空气污浊，刺鼻的气味和不断从耳边传来的喊冤声，让人感觉不舒服。楚剑熙的心更是痛，想到自己的父亲呆在这里，他这个做儿子的还没有见到父亲就已经落下了眼泪。
狱卒停在了一间牢房口，道：“孙将军，就是这里了。”这里便是楚家父子关押之地，楚兴南隔壁的牢房关着的就是楚剑焘，此刻他正裹着稻草，面向墙壁睡觉。
孙廷敬忙快步走去，只见楚兴南一身囚服，头发散乱的坐在那里。“兴南！兴南！”
“爹！爹！”楚剑熙紧握着牢门呼唤道。
楚兴南微微抬起头来，看见了儿子和拜把兄弟，于是站起来拖着脚上沉重的铁链往这里走来。他紧紧握住了孙廷敬的手，哽咽道：“廷敬兄．．．．．．”
“兴南，你放心！我已经联络了一些大臣为你求情，相信皇上会看在你以往功绩的份上网开一面的！”孙廷敬安慰道。
只见楚兴南苦涩的一笑道：“廷敬兄，不必为我操心。我是一员武将，死对我来说是迟早的事。更何况这次我也有疏忽的地方，也是罪有应得。”他抬头看了看这昏暗的牢房，叹道：“唉～～只是这么个死法，真是有辱我武将的身份。”
“兴南，不要这个样子！相信我，我一定会向陛下谏言。”孙廷敬说道。
楚兴南微微笑道：“这会儿别人都是避之不及，只有廷敬兄你还不顾连累来看我。有你这个好兄弟，我楚兴南就是死了也觉得值了。”
“爹！”楚剑熙此时已是泣不成声，他就像个小孩子一样拉着父亲的衣袖，道：“爹！您一定会没事的！儿愿意替父亲去死！”
楚兴南伸手抚过儿子的脸颊，道：“熙儿，你现在是楚家唯一的希望了。若是陛下开恩，留你继续在朝中为官，你一定要好好干，为我们楚家争回些面子！知道了吗？”
“嗯！孩儿知道了！”楚剑熙用力的点着头。
孙伯英站在一旁，看着这场面心中万分悲痛。如此的忠臣，就因为不肖子犯下的错而被牵连，他心想：若是让卓瑄看到她父亲今日的样子，一定会崩溃的。伯英轻声道：“岳父大人，你放心。小婿一定会好好照顾卓瑄，等您和岳母大人出来。”
楚兴南看着伯英微微笑道：“好孩子，我这辈子可能没有机会做你的岳父了．．．．．．”
“兴南，你说什么？”孙廷敬听了忙问道：“你这是什么意思？”
楚兴南道：“廷敬兄，这件事关系重大。而且皇上此刻正在为肃清吏治而努力。兴南此次恐怕难逃一死。但是此罪乃是株连之罪，所以我决定向你退婚，取消卓瑄和伯英的婚事。其实在来京城的路上，我就已经跟伯英说过了。恐怕他根本就没有向你提及过。”
孙伯英一脸严肃地说道：“兴南，我孙廷敬不是贪生怕死之人！我的儿子也不是！你我既然已经结为姻亲，那你的女儿就是我孙家的媳妇儿！不要说什么退婚，有什么事我们兄弟一起承担！”说着转头对伯英道：“伯英，给你岳丈磕头！”
“是！”伯英忙跪了下来，对着楚兴南磕了三个头。“岳父大人放心，我一定会爱护卓瑄一生一世！”伯英站起来说道。
只见楚兴南眼角挂着泪，道：“好女婿！卓瑄有你这样的夫婿，是她前世修来的福分哪！”楚兴南有些肺腑之言要对孙廷敬说，于是对楚剑熙和孙伯英道：“你们俩先去外面等候，我有话要对廷敬说。”剑熙和伯英虽然有些不舍，但还是退了下去。
见两个孩子走开了，楚兴南便轻声对孙廷敬说道：“廷敬兄，这次的罪是我儿子犯下的，而我这个父亲的没有及时制止，也难逃罪责。但是我的妻子和女儿卓琇是无辜的，劳烦廷敬兄向皇上求情，看在老夫以往的功劳上放过我的妻女。有什么罪就由我父子俩一并承担。”
孙廷敬握着楚兴南的手道：“兴南，你放心！我一定会尽力，若是不能保你周全，也一定会保你妻女的周全！还会照顾他们一生！”
“多谢！”楚兴南重重的跪在地上，向孙廷敬磕头道：“得廷敬兄此言，兴南就是死了也安心了！”
两人的悄声细语都一一灌入了隔壁牢床上楚剑焘的耳中。
曹立勋整了整衣冠，道：“承嗣，今晚是不是约了瞿彪去温柔乡？”
“是啊。”张承嗣道：“时间还早，你这么早整冠干什么？”
曹立勋拿起桌上的折扇，道：“我去一趟刑部大牢。”
“你真的要去见楚剑焘？”张承嗣说道：“小心连你也被牵连进去！”
曹立勋微微一笑道：“放心，我已经打点好了。过会儿，你先去温柔乡，我稍候就到。”
曹立勋谨慎的从刑部后门进去，他没有去牢房，而是让人把楚剑焘带到了一间厢房里。楚剑焘一见到曹立勋，就立刻跪了下来，哭丧着脸道：“曹兄！你救救我！救救我！”
“剑焘，别这样！先起来说话！”曹立勋假惺惺的扶起楚剑焘，道：“有话慢慢说。”
楚剑焘满脸泪水道：“曹兄！我听我爹对孙廷敬说，无论如何都要保住我娘和妹妹的命。而我．．．．．．我就难逃一死了！”他紧紧抓住曹立勋的手道：“曹兄，我不想死！不想死！”
“孙廷敬来见过你爹？”曹立勋问道。
“嗯！就在昨天。”
曹立勋想了想后，便笑着给楚剑焘倒上一杯茶，道：“先喝口水。听我慢慢说。”
“你有办法？”楚剑焘瞪大了眼睛问道。
曹立勋微微点头道：“你听我说，你爹有战功再身，当今圣上是个念旧情的人，照理会看在你爹战功的份上从轻发落。可是你却不同，你没有战功、没有政绩，就算求起情来也无情可求。所以．．．．．．”他看着认真听自己讲话的楚剑焘道：“所以你要把所有的罪名都推在你爹身上，这样你才能保住自己的命！”
“啊？把罪名都推在我爹身上？”楚剑焘就算是再笨，也知道这么做他爹一定会没命。
“是啊！我不是说过了吗？你爹有战功，说不定圣上就将功抵过而赦免了你爹呢？大不了贬为庶民，永不叙用。而你也能保住自己的小命。”曹立勋解释道。
楚剑焘皱着眉，痛苦的挣扎着。他看看曹立勋，欲言又止，难以抉择。
“剑焘，我知道你不忍心这么对你的父亲。”曹立勋轻轻的拍了拍楚剑焘道：“可你仔细想想，你爹宁愿保住你娘和你妹妹，也不愿意保你这个儿子。他如此对你，你又何必与他讲父子之情？更何况，你这么做，对他来说也不一定是死路一条啊！你也看到了，孙廷敬和一班老臣子们都在为你爹求情呢。”
楚剑焘抬头看看曹立勋，觉得他说的有理。父亲从小就不喜欢自己，现在宁愿保女儿也不愿意保他这个儿子。既然如此，楚剑焘就咬了咬牙，道：“好！就这么办！”
曹立勋拍了拍他，道：“你放心，我也会让我爹向圣上求情的，你爹不会有事的。”
过了三日，就事此案最后一次审理了，三司升堂会审。当主审官再次重述案情的时候，突然，楚剑焘翻供说，所有的事他父亲楚兴南都知情，楚兴南是在完全知情的情况下纵容自己挪用军饷。这一供词