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三天后，部落祭正式开始。
当天早上，绯戚穿上了自从做好后就不曾沾身的海弥拉白礼服，戴上铁面亲手为他挑选的和礼服十分相衬的珍珠颈饰。这个颈饰用一颗颗暗青色珍珠串成近似于葡萄的形状，并配上纯银的叶子做装饰，奢华而且精美，即使佩戴者是男性也不会让人觉得突兀或者不妥。
绯戚的左臂上也戴了一个同款的臂环，右手手腕则缠了几圈用青白两色珍珠穿成的珠串，连头上都被铁面强扣了一件头冠一样的头饰。不过戴这东西主要是为了固定他的假发，省得风一吹就飘走。
但在绯戚看来，所有的饰品加在一起恐怕也比不了他手指上的那枚珍珠指环。这枚指环是铁面从王宫的密室里带回来的，通体银白，本身并没有太多的装饰，只在基座上方镶嵌了一颗浑圆的珍珠。而这枚指环的价值也就在这颗珍珠上面，它的大小和成年人的眼珠差不多，颜色是最完美也最稀有的孔雀绿，在阳光的映照下闪耀着灵动而又诡异的华彩，仿佛随时可以将人类的灵魂吸入其中。
绯戚还在欣赏手指上的珍宝，铁面已经收拾好自己，催促他赶紧出门。
铁面倒是没有大的改变，只换了一身更为鲜亮的甲胄，将头发梳理得整齐了一些。
“走吧。”铁面拍了拍绯戚的肩膀，但紧接着便又忍不住低下头，吻上他的嘴唇，直到将那两片唇瓣吸吮得娇艳欲滴，这才恋恋不舍地直起身，再次说道，“真的得走了。”
绯戚撅起嘴巴，回了铁面一双白眼。
铁面笑了笑，转过身，带着绯戚离开石楼，向王之谷中心的那块空地走去。
60部落祭首日
王之谷中心的空地已经不再空旷。最中心的草地上架起了一座巨大但尚未点燃的篝火堆；在距离篝火堆约几十步远的地方；摆放了近百个用藤蔓编成的圆形垫子。这些垫子以篝火堆为中心，由内向外呈发散状分布，每张软垫上都铺有一块兽皮，明显是为了让人坐在上面。垫子和垫子之间有疏有密，上面铺着的兽皮类型也不尽相同；每种兽皮的数量更是有多有少，多的达到近十张，少的只有两三张；而且铺着同一种兽皮的垫子明显间距更近一些。
铁面和绯戚来到这里的时候；一些垫子上已经坐了人。对照这些人穿着打扮可以看出；铺有同类型兽皮的垫子都是给同一氏族预留的位置，占据位置数量多的明显是大氏族；少的则是实力羸弱的小氏族。
铁面带着绯戚穿过那一排排的垫子，直接走到了场地的最前方，一处铺着金色兽皮的垫子旁。
帝辰已经坐在那里，还把鸥歌给带了过来。只是鸥歌并没得到座位，像受欺负的小狗一样低垂着头，跪坐在帝辰身边，脖子和手腕上依旧带着那套金色的锁链。
看到铁面和绯戚走过来，帝辰没有起身，笑着向着铁面微微颔首。
铁面瞥了他一眼，没有理会，径自在偏左的一张垫子上坐下，让绯戚坐在了他的右手边的另一张垫子上。
“咱们俩是不是换一下位置比较好。”绯戚用意念问道。
“难道你不应该坐在我右边？”铁面反问。
绯戚扯了扯嘴角，不再多言，转而打量起已经到场的氏族。
和帝辰、铁面一样坐在最前排的明显是五大氏族，看样子已经来了三个，绯戚之前见到过的雪迪亚也在其中，余下的两个，看容貌和衣着像是居住在西北高原的高尔和西南丘陵地带的西里西亚。
今天，所有人全都盛装打扮，即使男人也穿着华丽的衣衫，佩戴着光闪闪、亮晶晶的饰品。事实上，由于海弥拉氏族还没到场，坐在这里的基本都是男人，女人的数量寥寥无几，而且大多坐在靠近某个男人右手边的位置上，显然是借着自己男人的权势过来看热闹的。
绯戚很快看到了一个与鸥歌有着同样灰色头发的氏族，一共五人，坐在不前不后的中间地带。为首的那名中年男子正在闭目养神，其余四个都在盯着铁面和帝辰这边，神色或愤恨或恼怒，还有一个面带讥讽。
“那些灰头发的是不是山德拉氏族？”绯戚用意念问道。
铁面抬起头，顺着绯戚的目光看了过去，很快答道：“嗯，坐在中间的那个就是鸥歌的叔叔万鸿，鸥歌会变成现在这副德性，他也是出了大力气的。”
“竟然不全是你的功劳？”绯戚颇感惊讶。
“光靠我一个外人，事情哪会这么快就平息下来？当然得有山德拉自己的人在推波助澜。”铁面不无嘲讽地答道，“可惜，万鸿虽然借我之手弄垮了他的这个侄子，但山德拉的势力也因此分崩离析，曾经依附山德拉的那几个小氏族纷纷脱离了他们的控制，如今的万鸿已经不能再自称酋长，只能当一个族长了。”
两人闲聊的时候，海弥拉也终于抵达。
因祭司有自己的位置和任务，海琅并没有和氏族一起出现，带队的是棘霜，和山德拉氏族一样来了五位成员。
海弥拉的位置被安排在了铁面和绯戚的斜后方，算是比较靠前的位置了。以海弥拉的实力，坐在这里其实有些牵强，但考虑到帝辰已经知道了铁面的身份，而自己和铁面又已经是那样的关系，绯戚倒是可以理解帝辰为什么会这样安排。
部落祭开始之前，帝辰曾经将铁面和阿隆巴一起请了过去，商量部落祭的相关事宜。但铁面和阿隆巴全都做出了一样的表态，将这些事全权交给帝辰处理，只肯派出各自的手下协助维护部落祭期间的秩序。
铁面还再一次拒绝了帝辰希望他执掌侍卫队的要求，同时以自己的手下全都太过粗鲁为理由，不肯派人参与王之谷内部的守卫工作，只接受了山谷四周的巡逻任务。
已经知道铁面身份的帝辰当然不能强逼着铁面按他的意思去做，只能呕心沥血地独自操劳。好在王之谷已经举行过一次部落祭了，这一次倒也轻车熟路，按部就班。
棘霜发现海弥拉的位置竟然这么考前的时候，明显愣了一下，但马上就恢复常态，带着随行人员神色坦然地坐了下来。
这样的场合不好出声，绯戚只能转过头，向她微微颔首，以作招呼。
棘霜回了一个微笑，示意绯戚大可不必这么拘谨。
紧接着，五大氏族中的另外两个——雷诺和乌塔拉也先后抵达了山谷中心，在各自的位置上落座。
当太阳升到头顶的时候，所有氏族均已全部到齐，悲鸣般的号角也随之响起。
在低沉而悠长的号角声中，原本坐在垫子上的人纷纷起立，绯戚也赶忙跟着铁面一起站了起来，随着周围人的视线向山谷的东边望了过去。
在那边，一群同样穿着盛装、手持各式祭器的祭司已经向着篝火堆款款而来。他们并没有像军队那样排成明确的队列，身上的衣服也像王之谷中的花儿一样色彩斑斓。但即便如此，大家还是能够根据他们的所在位置清楚地看出他们的地位与差别。
走在最前方的五位祭司自然隶属于五大氏族，海琅就像海弥拉一样位于队伍的第二梯队，在她身后还有人数更多的第三梯队。但在同一个梯队当中的前后位置却并不是按照祭司所属氏族的强弱排列，而是依据祭司们的年纪，于是，在第二梯队中年纪最轻的海琅便成为了他们这群祭司的尾巴。
不过，海琅并不是祭司中最年轻的，在第三梯队中还有几个年纪更小的，最后面的那个根本就还没成年，面容忐忑，步伐僵硬，就差在脸上写出“我很紧张”四个大字了。
从出发地到篝火堆的距离并不远，但步伐缓慢的祭司们还是走了好一阵才将自己送到目的地。
就像外围的座位一样，五名来自五大氏族的大祭司站在距离篝火堆最近的位置上，呈五芒星状排列。包括海琅在内的第二梯队祭司站在他们身后不远的地方，将他们围拢在当中。剩余的祭司则分散地站在外围，隐隐约约地，似乎又构成了一个更大的五芒星。
站位完成之后，号角声随即消失，取而代之的是一声声更富韵律的鼓点。
绯戚好奇地向四周张望，终于在人群的最外围看到了击鼓的鼓手和其他尚未开始演奏的乐师。
——这些乐师是祭司们带来的，还是王之谷提供的？
绯戚无聊地猜想着。
这时候，鼓声渐渐减弱变缓，五大祭司中最年长的那个轻启双唇，开始念诵一首魔文赞歌。
这首赞歌并没有太过明确的含义，只是在其中隐藏了一段绯炎的魔咒。祭司的精神力本就比普通人要高一些，再加上那堆篝火也是事先做过手脚的，十分易燃，于是，当这名祭司念出那段魔咒的时候，中间的篝火立刻砰地一下冒出了火星，并在转眼就变成了火苗。
火星一出现，其余四名大祭司马上也跟着重复起了这段赞歌，使得篝火上的火苗越来越多，终是汇聚到了一起，将整个篝火彻底点燃。
篝火开始燃烧之后，其他祭司也跟着开口，继续将整段赞歌念诵完毕，但赞歌后面的内容已经完全回归了诗歌的本体，再没出现特殊的魔咒。
仪式却并没有到此为止，以海琅为首的女性祭司唱起了新的赞歌，其他的男性祭司用喉间的低吟为她们伴奏，鼓声渐渐沉寂，号角再一次响起。
当男性祭司为主的第三首赞歌唱过之后，五名大祭司中年纪最长的那个终于高声宣布，“先祖已经苏醒，诸神正在聆听！现在，吾等将开始祭祀——”
随着他的话音，所有的祭司全都展开双臂，高高举起他们一直拿在手中的各式祭器。鼓声再一次出现，其他乐器也被逐一奏响。
当完整的乐曲被奏响之后，祭司们开始原地踏步，让各自脚踝上的铃铛跟着鼓点哗哗作响，进而又迈动步伐，挥动手臂，跳起了祭司专用的舞蹈。
祭司们大多年纪不轻，其中又多是面貌寻常、身材糟糕的男子，他们跳出的舞蹈自然不会有什么观赏性而言，不过就是踩着节拍，摆动肢体。
绯戚不由开始走神，将注意力转向祭司们穿的服饰。五位大祭司的衣服明显都是新的，但其他祭司的穿着就没他们这样体面了。有的人身上的衣服怎么看都像是传承了好几代，不合身不说，更夹杂着缝补过的痕迹，只是又用珠子、骨头之类东西装饰了一下，不仔细看的话倒是很难注意。
衣服有新有旧，祭司们佩戴的饰品却清一色都是比自己年龄还长的旧物。有好几个祭司虽然衣衫破旧，佩戴的饰物却比五大氏族的祭司还要贵重而富有价值，很可能他们所属的氏族也曾是五大氏族，只是后来没落了，才变成今天这副模样。
这段舞蹈结束之后，祭司们重新站回原位，举起双手，开始向上天祈福。
站在外围的普通氏族成员也一个个地跟着呢喃起来，只是说什么的都有，听上去像是在为自己或者自己的氏族祈求什么。
绯戚不确定自己应不应该效仿，于是用意念征询铁面的意见。
“别费那个力气了。”铁面冷漠地回应，“这里的神是听不到我们祈愿，也不会庇佑我们的。”
61小风波
铁面的回应让绯戚一愣，下意识地抬起头；却发现铁面的眼神也十分阴鸷；但又不像是在看着谁；更像是因为眼前的一幕联想起了某些事情。
绯戚犹豫了一下，终是没有发问；收回目光，心不在焉地看向面前的祭祀。
绯戚心里一直都很清楚，即使他已经和铁面做了夫妻之间才会做的事情，铁面也依旧没有与他彻底交心。尤其是和他们血统来历有关的事；铁面总是能不提就不提；就算他追问也只会顾左右而言他，或者干脆把眼一瞪；摆出一副“我就是不说；你又能把我怎样”的架势。
绯戚不明白铁面为什么对这件事如此忌讳。在他看来，该说的和不该说的，铁面都已经说得七七八八了，唯一还能算得上秘密的，也就是铁面的身份来历问题，但这件事涉及到一个氏族，熟知氏族规矩的绯戚是绝对不会去问，也根本就不想去问的。
——谁在乎你的过去啊？我要的是你的现在还有未来！
绯戚闷闷地想着。
赞歌唱过之后，除祭司之外的其他人便都坐了下来，但祭司们表演一样的祭祀活动却一直持续到天色将黑才告完结。
在太阳落山的那一刻，年纪最长的那名大祭司大声宣布首日的最后一项内容——
“取火种！”
随着这声宣告，各大氏族各派出一名代表，依次来到篝火堆前，从火堆上取出一根正在燃烧的木头。
篝火堆上的木头虽然在搭建的时候就已经尽可能竖着排列了�