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吴知府大点其头：“大人所言甚是。两次同样的表演，大伙儿看着不那么带劲儿啊，下官建议给朱四来个活埋，还望大人定夺。”
陈凝之惊讶道：“What？这个朱四欺男霸女，比他爹有过之而无不及，才给个活埋啊，这也太便宜他了吧？”你想啊，手脚一捆，挖个坑儿往里一推，后边把土填上，这起不到惩罚烦人和告诫百姓的作用啊。
第六十五章 活埋
“大人，活埋是很重的惩罚了，比腰斩厉害多了啊。”吴知府看陈凝之好似还嫌活埋太轻了，觉得很是奇怪，再重可就是千刀万剐了。
陈凝之疑惑道：“What？比腰斩还要重？你不骗我？”
吴知府施礼道：“大人说笑了，下官哪儿敢啊。”说着瞟了一眼常遇春，说道：“活埋已经很重了，要不就凌迟？”
常遇春知道吴知府是在向自己求救，虽然很不喜欢这个家伙，但是眼见着时间越来越晚，再说也不能真的凌迟吧，那家伙，一千刀下来，打着灯笼也等不及啊。于是说：“是啊，活埋的确是很重的了，相信能够让凤阳的百姓们看得过瘾。”
瞧瞧，人家常遇春多会说话，拿老百姓说事儿，就是容易打动这位一心为民着想的钦差大人，虽然别人都认为他是个好色之徒。吴知府眼神怯怯地望着陈凝之，一副等待下文的样子。陈凝之也不再犹豫，拿起一根刑签儿扔出：“朱四，凤阳恶霸，欺男霸女，恶贯满盈，按律当处以极刑。今以利国利民计，特判处其活埋之刑，立即执行！”
接下来的一幕让陈凝之很多年以后都会在噩梦中重现，要是知道活埋是这个样子，打死他也不会前去观看。
看着几个汉子卷裤子捋袖拿着铁锹挖地的样子，陈凝之左右看了看，见到常遇春跟吴知府都没有意外，心想所谓的活埋还不是这个样子？挖个坑儿，把人一推，土掩上，使人窒息而亡，这有什么？堪堪挖了一人深的细长坑，一辆大车运来一车子沙子，倒是让陈凝之开了眼。怎么着，准备用沙子填埋啊，那家伙松软的程度，能不能闷死人还在两可之间。另一辆车上拉了几袋大米让他迷惑起来，怎么还让他吃饱再说啊？
一个剃头的师傅拿着锋利的剃刀给朱四剃了个油光锃亮的脑壳儿，两个衙皂把他往坑里一推，扶着肩膀不让他倒下去，另外三个人开始往坑里填沙土。最后沙子填满，又拿脚踩实了，这时候朱四肩膀以上的位置还留在沙子上边。陈凝之大骂：“娘希匹，这狗屁啊？这还是活埋吗，连脖子跟肩膀都还露在外边呢，这能死人？”
吴知府很无奈的看了看常遇春，示意他来说。常遇春道：“别急，接着看。”
陈凝之素来对常遇春很是敬仰，虽然没能真的娶到他女儿，不过古人对这个似乎看得很重，目前所有人都已经把他陈凝之看成了常遇春的女婿了。
搬来两口大水缸，把那几袋大米倒进去，用一根大木棒搅了一会儿，开始用水桶舀起淘米水，很仔细地一点一点往沙子上浇下去。这个就是世界上最早的混凝土了，沙子配上淘米水，越来越紧，最后就会板结起来。这个很容易看出来，因为朱四从开始的大声哭喊到最后的发不出声，由于心脏以上的位置压力比较低，全身血液全都集中在头上，脸色转成酱紫色，头上血管暴戾凸起，最后脸皮开始油光闪亮起来，皮肤好似成了透明的薄薄一层，眼球由于血压的升高不住的朝外鼓起，几乎整个眼白都暴露在空气之中，几欲夺眶而出。
吴知府小声提醒陈凝之：“大人，差不多了，行刑吧。”
陈凝之吓了一跳，什么，这还没行刑啊，合着这些都是前奏？机械地喊道：“开始动刑！”
刚才实施腰斩的那个刽子手走了出来，没用刚才的那把大砍刀，一伸手，袖子里滑出来一个小巧玲珑的小刀，后边带个小刀柄儿，越往前刀身越宽，到尽头处向上一弯，还带了个倒刺儿。拿起小刀往自己头发里面抹了抹，蹲到朱四前面，先是向陈凝之几位点了下头，以示尊敬。然后拿着小刀在朱四百会穴左近的一根大血管上轻轻一拉。顿时，憋紧了的血压瞬间得到释放，极细的一根血柱向上喷起足足有一丈余，达到顶端处朝四周散了开来，成为细小的血珠子漫天飘落。刽子手又是刷刷几刀，朱四的脑袋瞬间变成了一个莲喷头，朝四面八方喷洒着血液。血柱越来越低，最后变成流动的溪流，顺着朱四的脸庞流淌，直到，再也没有一滴血液流出。这个时候朱四的脸已经变成了苍白色，胖胖的脸颊如同被抽走了水分一般，松垮垮的面皮塌着。几个衙役一把拉出朱四的尸体，整个变成了如同木乃伊一般的干尸，周围地面上一片暗红——那是干涸的血液。
陈凝之实在是忍受不住，张口狂吐起来。太恶心了，哥会一直做噩梦的，这个朱四，死了也得恶心我！吴知府和常遇春扶着吐得直不起腰的陈凝之坐上吴知府的官轿，拉回了县衙，还找了郎中给瞧了瞧。
躺在病床上，额头上盖了方热毛巾，还真是有点病号的意思。忽听得外边叫喊声阵阵，渐渐地闹到了陈凝之所住的院子里。陈凝之问旁边伺候的丫头：“去看看怎么回事。”
丫头出去一会儿，回来道：“大人，外边有个叫丁三儿的在闹事，已经被知府大人轰出去了，大人尽管安心养病便是。”
陈凝之一骨碌从床上翻下来，养什么病啊，哥又没病。“丁三儿？他有什么事？怎么会闹到我这里来，是不是找我的？我这就去找吴大人，问个清楚。”
第六十六章 母爱
“大人，我真的是要见钦差大人，请知府大人通融一下吧，小人在这里给您磕头了！”
吴知府丝毫不为所动：“哪儿凉快上哪儿呆着去！钦差大人什么身份，岂能是说见就见的？就是本官我要见，还得提前打声招呼，在大人方便的时候见上那么一面，就凭你？你什么身份啊，也不撒泡尿自己照照，什么德行？”
“我有那么不近人情吗？”陈凝之从后院走了过来，“本官奉了皇命，就是到处体察民情的，岂能整天窝在官衙里？吴大人，我们要与时俱进嘛，是不是这么说的？”
吴知府连忙道：“是是是，大人教训的对！这个丁三儿一直在这里吵吵要见大人，我看大人身染贵恙，怕不太方便，就没让他进去。”
陈凝之挥手道：“行了，这里没你什么事儿了，我跟丁三儿说说话。”
“是大人！下官就在前面屋子里，有事您吩咐一声，下官定当竭尽全力去办。”说完拿眼斜了丁三儿一下，转身去了。
陈凝之对丁三儿说道：“别跪着了，你比我年龄还大，这么着不舒服。现在你见到我了，有什么事可以说了吧？”
丁三儿顿时磕头不断，口中说着：“小人本来难逃一死，幸得大人解救小人于危难，大人对小人恩同再造，定当结草衔环以报！”
陈凝之大是惊奇：“你一个卖咸菜的欧巴桑，居然能说出这么有学问的话？”
丁三儿道：“禀大人，小人家严颇识得几个字，打小儿言传身教，小人因此上习得些皮毛。小人愿追随大人左右，以报大人救命之恩！”
陈凝之上前搀起丁三儿：“你的这位母亲，实是有孟母之仁，本官倒要见识一下。再者，你就是想追随我，也得回家把你老娘接出来吧？”
陈凝之，常遇春，丁三儿三人并辔出了凤阳城往东而去，吴知府站在城门处相送。“一去二三里，山村四五家。亭台六七座，八九十枝花。大人，下官这首诗做得如何啊？”吴知府恬不知耻的将这首诗的版权据为己有。
陈凝之大笑道：“吴大人真是才思敏捷，少有人敌啊，本官送你两句诗来形容你的文采：但遇感伤处，文思如尿崩。望其勉之，哈哈哈！我们走！”
三人大笑着策鞭绝尘而去，剩下吴知府一干人等在那里细细思量钦差大人那句颇有玄机的诗句。
一路上，丁三儿向陈凝之诉说着自己母亲的种种事迹：“我们所在的村庄，叫做蔡家村。村里的人都是姓蔡，我爹本是蔡家村里面种地的好手，家里有三十亩良田，还有十七亩薄田，我爹都打理得井井有条。我娘家里原本是个大户，可是天有不测风云，不幸遭了大难，全家死伤过半，家财尽失。可怜我娘本是大小姐的身份，最后只得嫁了我爹这个种地的庄稼把式。
“我娘刚嫁过来的时候，全村的人都来庆贺，村里的族长说这是嫁过来的金凤凰，要我爹好好相待，不可怠慢了。我爹能娶到我娘这样的媳妇儿，也是高兴得整天乐呵呵的，就连下地干活儿都有使不完的力气。我娘操持家里的活计，做饭洗衣，无不干脆利落，并没有一丝一毫大小姐的脾气。村里都说，我爹我娘给大家伙儿树了个好榜样。
“可是好景不长，一切都因为那一天而变了。我娘说，那天是个很热很热的天气，火盆也似的大太阳直直地悬挂在天上，地上跟下了火一样的烧得慌。我娘像往常一样前去村首的水塘子边上浣洗衣服，不料却碰上了前来抢麦子的山匪。”
陈凝之看了看常遇春，常遇春摇头道：“看我干什么，我的手下从来都是不干这些事情的。我们都是去抢大户，普通老百姓我们向来秋毫无犯。”陈凝之道：“非也！你们去抢大户，大户就只能加重佃户的租金，这不还是变相地抢了老百姓的粮食？”常遇春张了张嘴，叹了口气，并没有说话，只听丁三儿接着说道：“那伙儿山匪异常凶悍，到了村子里，看到收来的麦子就装，胆小的都躲得远远地，胆大的也只能干看着。他们抢完了粮食，在村头碰见了我娘，就…就…。呜呜…”
陈凝之用脚趾头也能猜出接下来发生了什么。丁三儿的母亲是大小姐出身，皮细肉嫩，又是极标志的人，这山匪见了那还不跟猫儿闻见腥味儿似的。陈凝之默默无语，只是拍了拍丁三儿的肩膀。丁三儿稳定了一下情绪，接着说道：“最让人气愤的是，那伙儿山匪行凶的时候，村里的人全都站得远远地观看，无一人上前相助。而当那伙儿山匪走了以后，却都出来说我娘是个不祥之人，是个被山匪糟蹋了的婊子。我爹受不了打击，一声不吭离家而去，杳无音讯。他们却还是不放过我娘，要把我娘赶出村子。我娘把三十亩良田给了他们，才算是保得了一席之地，就只靠着那十几亩薄田度日。日子久了，我娘的手变成了枯木一般，脸上也满面风霜。这么一个妇道人家，家里家外的一个人操持，没有人可怜，没有人帮忙。
“到后来，我娘生下了我。村里的族长带人跑到我家，说我是个山匪种下来的野种，要把我烧死，永绝后患。我娘当然不肯，说在那伙儿山匪到来之前就已经怀上了我，是正宗的蔡家根。他们不听，只是死死相逼。我娘无奈，只好再次妥协，把祖宅让了出来。可怜我们孤儿寡母，在我娘本该坐月子的时候被赶出了家门，在村外结了个茅草屋，勉强遮些风雨。
“我娘说，她好些次都想一死了之，可是她舍不得我，也怕我爹留下来的苗保不住。由于月子里过于劳累，我娘落了一身月子病，尤其是碰上天冷天热，刮风下雨的，就浑身疼个不住。后来我懂事了，我娘就教我识字，给我讲好多故事。村里的孩子们都欺负我，骂我是山匪野种，我娘只好天天将我关在家里不敢出门。每次我忍不住贪玩儿溜出家去，被村里的孩子们打骂，回家后我娘就搂着我哭上半天。我娘说，长大了要出人头地，一定要过得比他们强。
“可是由于村里人的阻挠，我连童生都没有资格，更别说科举入仕了。我娘那时候整天价的哭，说是对不起我爹，他留下来的唯一一根苗都不能出头。我就告诉我娘，咱们不靠这些人，靠咱们自己也能活得好！我跟了我娘的姓，三儿是我娘给我叫的乳名儿，从那时候，我就叫丁三儿了，跟这个蔡家庄再无任何关系。”
陈凝之驻了马，蹲在地上看远处的树木。好一会儿才缓缓说道：“我越来越迫切的想见见这位贤似孟母的奇女子了。”
第六十七章 伤逝
看着马儿在悠闲地吃着草，陈凝之对站在自己身边的丁三儿说道：“你有一位伟大的母亲，真的。”丁三儿不说话，但是能明显的从他的脸上看到自豪的表情。
常遇春叹道：“有点想念婉莹丫头了。其实，她并不是我的亲生女儿。”
“嗯？”陈凝之瞬间被另外一件看起来很有趣的新闻吸引了。
常遇春道：“我一辈子没有娶妻，哪儿来的女儿啊。当时，朱元璋的势力已经很大了，他来找我入伙儿，我们约好在凤阳城外的树林子里谈判。可是当我们赶到约定地点的时候，却意外地发现那里有一个遭人遗弃的婴儿。那婴儿哇哇的啼哭不止，朱元璋手下的一个将领催马过去准备一枪扎死