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遇上了海盗，货物和金钱全部被抢，所以才成了这个样子。只要让我回到中国去，我依然会成为比国王更加富有的人。你们有商队敢和我回去做生意吗？保管你们赚的钱塞满你们的房屋，堆满你们的庭院！”
第九章
回国了
西方人特有的冒险精神，再加上陈凝之的拼死忽悠，居然还真的让他组织了十二艘船两百多号人的船队，其中还包括两名狂热的传教士，梦想着把整个东方变成上帝信徒的乐园。
海上无日月，日出日落，潮涨潮跌，晃晃一年之久，陈凝之的船队每到一个地方都大肆烧杀劫掠一番，补充供给。这一日终于来到了厦门港口，船队也只剩下了一艘船，不到三十个人。陈凝之由于是唯一的向导，才得以众人维护而不死。
船一靠近厦门，早有百姓通知了官府。当地知府马大人亲自带领三百军人和两艘战舰前来。陈凝之的船一靠岸就被围了起来，马大人大声喝问：“兀那些蛮夷，你们是些什么人，缘何入侵我大明疆土？”
船上的人一听终于来到了中国，顿时欢呼雀跃，都涌到甲板上面来，向大明军民挥手示意。
陈凝之连忙上前去答话：“大人，我也是大明子民，这些是我在英国的朋友，他们仰慕我天朝，特来商量通商事宜！”
马大人一边答道：“你凭什么让我相信与你？”一面命弓箭手对准船上跳舞的英国人。
英国人大是奇怪，问陈凝之：“陈，为何他们拿武器对着我们？”
陈凝之只得胡诌：“这是我国的风俗，是十分友好的意思。”
英国人放下心来，其中一个水手说道：“入乡随俗，我们也表示一下友好吧！”
众人轰然应诺，都拔出了武器。陈凝之大惊：“不要啊！”已是为时已晚，箭雨倏然而至。斜刺里飞过来一块舢板挡在陈凝之身前，其余英国人全部被射杀。冲上来几名军士将陈凝之五花大绑伏于马上，在马大人一声“回府”声中，向府衙开拔而去。
本地有名望的人全都过来参加府衙对陈凝之的集审，面对几十张嘴，陈凝之只得半真半假地将自己怎么偶然去到了英国，又是如何随着商队回国的经历说了一遍，回答了一大堆诸如“英格兰距我大明相去几何”“英吉利人是否皆为黄发碧眼状如罗刹”之类的提问，才在马大人的一句“查无对证，暂且收监”声中落下帷幕。
在牢里堪堪过了两日，牢头来传唤陈凝之，说道是马大人要见他。到得马大人书房，马大人亲自为他取下枷锁，着人为他沐浴更衣，只是这次再也没有在海上奥黛丽座船的浴室中香艳。想到奥黛丽，又想到了腓勒士和蓝牙，恨得牙根直痒。但是在想到苔丝时，却有一种空落落的感觉，说不上对她是否有恨。
再回到马大人书房，已是泡好了香茗在等着他。马大人为他看座后，开门见山地说：“皇上听说了你的事情，要你去京城面圣。你现下就出发，到得晚间可达京城。我可是告诉你，到了京中可就没我这里好对付了，别以为我不知道，你所讲的故事能有三成可信就不错了。进了京，得罪了那群老爷们，你定然死无葬身之地！”
陈凝之大奇，怎么厦门到北京这么快啊，这才两天，皇上就知道了。其实是陈凝之不了解历史，明朝的京城是北京城不假，但是朱元璋建国时，却是将都城定在南京的。后来燕王朱棣杀其侄夺其位，方才将都城迁到了北京，也就是元都大都的所在。
第十章
马皇后
到了京城，已是二更十分，宫门早闭，先在驿站歇息一晚，第二日一早，便有黄门过来传旨，道是皇后娘娘要见陈凝之。马大人将他交给黄门，领了皇后懿旨，回厦门去了。
跟着黄门进宫，七拐八扭，走得陈凝之晕头转向，却是对皇宫的陈设不以为然。他不知道朱元璋建国后，提倡清廉，连皇上吃饭都是四菜一汤，这也是“四菜一汤”说法的来源。抓到贪官污吏，按照大明律是要剥皮的。因此南京的这个皇宫无论从规模上还是内部构造以及物品上都是无法和北京富丽堂皇的“故宫”相提并论的。
来到懿和殿门外，那黄门让陈凝之在门外候着，自去通报了。过有盏茶功夫，黄门出来叫他进去，吩咐道：“机灵点，惹到了皇后娘娘，诛你九族！”
这是那黄门吓唬他了，陈凝之也不去管，只随着他进去，一路只看脚下，不敢东张西望，他在心底里对封建皇权还是怕得不得了。进得一间房门，黄门喊道：“禀娘娘，陈凝之带到！”然后小声对他道：“还不快见过娘娘。”
陈凝之跪下大声道：“草民陈凝之见过皇后娘娘！皇后娘娘千岁千千岁！”
马皇后慢慢说道：“哪里想出的这等话儿，以后莫要再说了。还有啊，你早已不是草民了，一个没功名的下贱人能入得这皇宫吗？皇上早已赐了你秀才出身，以后称臣才是。”
陈凝之恭敬答道：“是，娘娘。”他不知道那个“皇后娘娘千千岁，吾皇万岁万万岁”是满清人想出来的，他用到马皇后身上算是拍到马蹄上了。
马皇后对左右道：“你们暂且退下，我有几句话要问他。”左右施礼退去，仅留陈凝之和马皇后两人在内。经过一段短暂的沉默之后，马皇后言道：“前日收到伯温书信，说你有大才，因此皇上和哀家特来召见于你。既是刘阁老推荐，想来是不错的。”
陈凝之惊奇：伯温，刘阁老。。。。。。刘伯温？向马皇后道：“娘娘说的可是刘伯温他老人家？”
马皇后小啜一口香茶，对他言道：“正是刘基，昔年随皇上打天下，立下汗马功劳，虽已致仕回乡，然皇上思及其功劳，赐下许多田产，呼阁老。”
刘基，字伯温。传其助明太祖洪武皇帝打天下，事后功成身退，最终羽化成仙。难道，就是我师父？按下心头激动，说道：“臣惶恐，刘阁老谬赞，恐负皇上和娘娘期望。”
马皇后道：“你也不用自谦，阁老的眼光哀家还是信得过的。你且说说，我大明目前应该如何走？”
陈凝之思考片刻，答道：“臣斗胆进言，以微臣浅见，我大明应该贯彻六字方针：重商业，强军事。”
马皇后耸容道：“何谓？”
第十一章
一类人
陈凝之道：“回娘娘，所谓重商业，乃是鼓励百姓经商，一来解放了土地上的大量劳动力，商人逐利，使民间富裕。民富则国强，朝廷收入必会大大增加。二来，商人流动性强，增加了大明整个疆域内不同地域、不同民族之间的流通和融合，利国利民。所谓强军事，一是实行合同兵制度，使从军成为人人可干的职业，朝廷给你军饷，你为朝廷打仗，必将大大增加战斗力。二是研发大量新式武器，领先各国，每年光卖给别国武器就能大赚。三是军种多样化，陆军、海军、炮兵、火枪兵，以后还会有空军，从此我大明所向披靡，整个世界都将匍匐在我们脚下！”
马皇后脸色越来越难看，端着茶杯的手都在颤抖。平静了心中情绪后说道：“放肆！这种舍本逐末、数典忘宗的话你也敢说！”
陈凝之一回到祖国，一时兴奋，将那资本主义的政策一骨碌倒了出来，妄图使大明成为后世美国那样的超级大国。但是由于太过于超前，马皇后听了发火也是正常。
陈凝之吓得跪下来道：“臣死罪！”
马皇后说道：“亏得哀家屏退了宫人，方才那番话要是传到皇上耳朵里，你早死了一千遍了！现如今出得你口，入得我耳，休得再对第三人提起，你明白吗？”
陈凝之磕头道：“臣明白，臣该死。臣一定谨记皇后娘娘教诲。”
皇后点头道：“好好地心情被你一番大逆不道的话搞坏了，你且走吧，哀家要休息一会儿。出门会有人带你去见皇上，见了皇上可别再乱说话了，惹了圣上，就算你是刘阁老的人也难逃一死！”
陈凝之磕头道：“臣谨遵娘娘懿旨，微臣告退！”陈凝之双手作揖，躬身后退，直退到房门外，方才转过身来。这时一个小太监说道：“陈凝之，跟咱家去见圣上吧。”说毕头前带路，陈凝之慌忙跟上。一路上思考方才所说的话，忆起了师父的话：别走捷径。真乃千古名言。在朱元璋的时代大谈资本主义，梦想一蹴而就简直是不可能的，不由得直冒冷汗。还好马皇后没有追究，不然还真是死定了。
行到半路，正好碰见朱元璋带着一大票人走过来，陈凝之急忙上前见礼。还未走到皇上跟前，两个侍卫就上前两步，拔剑相向：“退后！休得冲撞了圣上！”
一个侍卫喊道：“什么人？”纵身跃起，往假山后面冲去，忽然那侍卫大喊：“鬼呀！”飞身退出，精神恍惚，满脸惊恐，犹自口中喃喃着：“鬼，有鬼！”
朱元璋从身旁侍卫腰间抽出佩剑，上前将那疯子捅死，对左右言道：“剁了埋到后花园。另外，立刻去存档院调查他的籍贯，将他家中族人一概歼除。今天这件荒唐事，朕不想让任何人提起！”
左右喊道：“遵旨！”自有人去照旨办事。
陈凝之吓得跪在地上不敢起来，心想原来朱元璋和蓝牙都是一类人，甚至比蓝牙更要狠毒。
第十二章
成驸马了
朱元璋对陈凝之道：“这件事你怎么看？”
陈凝之忙道：“禀皇上，微臣刚才什么都没有看到。”
朱元璋点头道：“嗯，很好。你随朕到那个小亭中坐会儿吧。”说完当先行去，众侍卫随之跟上。
陈凝之应了声“是”也跟着去了。不一时，来到一个绝佳的所在，真是“万绿荫中，小亭避暑”，景色宜人，只是不知这高树花枝下面埋葬了多少魂魄。
朱元璋在石桌前的凳子上坐了，开口道：“听说你刚才惹朕的皇后生气了？”
陈凝之跪下道：“微臣有罪，冲撞皇后，请圣上责罚！”
朱元璋点头道：“嗯，不错，你很诚实。方才你对皇后说的那些话，也难怪她生气了。好高骛远，不切实际，现在的年轻人啊，一味冒进。岂不闻老子曰：治大国若烹小鲜。什么事都要慢慢来，路要一步一步地走，饭要一口一口的吃。年轻人，你明白朕的意思吗？”
皇后屏退了众人，没想到还是让皇上知道了那番对话，陈凝之对皇帝的手腕由衷佩服。自打见了这朱元璋，就被他连唬带吓的，陈凝之感到在皇上面前，自己如同剥光了一样毫无秘密可言。陈凝之下跪道：“臣谨遵圣上教诲。”
朱元璋接着说道：“可是朕觉得你那些提议很好，有前景。朕决定让你放手试试，不过一定要稳中求进，不可鲁莽。朕也调查过你的身世，发现你从海外归来之前是一片空白。但是朕不关心这个，因为朕信得过刘伯温。明天早朝你来吧，先见见那些同僚，以后同殿为臣，要互敬互爱，切忌结党营私。朕到时候先给你个小官做做，慢慢施展你的抱负吧。即使朕看不到实现的那一天，朕还有儿子、孙子，他们定能坚持朕的意志，使我大明万万年！”
陈凝之大呼：“谢万岁隆恩！臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，以报皇上知遇之恩。微臣得遇明主，犹旱田恰逢甘霖也，臣对皇上的敬仰，有如。。。。。。”
朱元璋挥手道：“行了，把你那臭烘烘的马屁收起来吧，朕还不糊涂。就这样，你下去吧。”说完起身走了。陈凝之跪下磕头道：“微臣恭送皇上，皇上万岁万岁万万岁！”隐约听到朱元璋摇头说了句“这孩子”，就转过弯不见了。
回到驿站，吃了午饭，睡了一下午，用过晚膳后就洗了个澡睡下了。睡到半夜，陈凝之被驿站的小厮叫醒，催他进宫参加早朝。明朝每逢三六九上朝，一般丑时起床，寅时出门，赶在卯时之前到大殿报道，称作“应卯”。陈凝之心中大骂不人道，却也无可奈何，只得打扮一新，进宫去了。
来到议政殿，群臣都已签到完毕，各归各位。陈凝之见到处都站满了人，只好退到大殿门口，距离门卫仅有一步之遥。突然群臣一起下跪，大呼：“参见皇上！”陈凝之连忙跟着大家一起跪了，然后就见大家应道：“谢皇上。”缓缓站了起来。但是皇上说的什么话，陈凝之却是一句也听不见。打了会儿瞌睡，突然旁边有人推他：“起来啊，皇上要见你呢，还不快上前跪见！”
陈凝之慌忙揉了下眼睛，整理一下衣服，快步走上前去，来到殿中跪下道：“微臣陈凝之叩见陛下！”
朱元璋笑着问道：“陈凝之，朕要把大衍公主下嫁与你，你可愿意？”
第十三章
苦命的驸马
陈凝之大喜：“愿意，非常愿意！臣谢皇上隆恩！”
很多大臣捂着嘴偷笑，朱元璋也哈哈大笑：“宣旨！”
一个太监展开绣有“圣旨”两个小篆字体的黄绫高声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：今有奇人陈氏凝之，乃刘伯温推荐朕前。其人品行高