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长安。
太极宫。崇仁殿中，李渊静静地坐着，神情有些憔悴。
他的身旁，侍立着一个老太监，年过六旬，微躬着身子，显得谦恭非常，却是大内总管李安达，此人从旧隋至今，数十年屹立不倒，可见其过人之处。
“李大伴，”
李渊忽然长叹一声：“你说，大唐还有希望吗？”
“陛下，”
李安达在宫中浸淫了数十年，深知明哲保身之道，当即恭恭敬敬道：“大唐如今虽有危难，但必有逢凶化吉之时。秦王殿下英明神武，还请陛下放心。”
“呵呵……”
李渊苦笑一声，他知道问李安达也问不出什么，但不知怎的，还是问了。
也许。他心神已乱。
近日来，李渊接到的坏消息是一个接着一个：先是李世民斗将被李靖击败，士气大挫，难越渭水一步，接着，就是楼观道众人挂印封金，弃大唐而去，这一桩桩，一件件，似乎都昭示着大唐的末日。
相比起来，罗艺、徐茂公两路大军迫近洛阳，郑国风雨飘摇都不算什么大事了。
唉——
李渊心中长叹一声，他自幼有大志，但也不过是想青史留名，成为一名臣足矣，却从没有敢奢望过帝王之位，结果，命运却一步步推着他走到了现在。
不得不说，他是幸运的。
但是，大唐立国不过半年，命运却又要残忍地夺去他的所得，这种反差，让李渊实在有些无法接受。
不！朕不甘心！
李渊神情有些狰狞，双拳紧握：朕要永远当皇帝，朕要使大唐能千秋万载的传下去，刘武周，你休想让朕认输。可是。事到如今，他还有什么底牌？
沉思了半晌，李渊眼眸中寒光一片：是的，朕有！
“传旨，”
李渊一字一顿道：“招裴寂、刘文静进见。”
“诺。”
李安达恭身应命，他知道，李渊必下达了什么重大的决心。
“陛下。”
不久，裴寂、刘文静联袂而来，进殿便恭恭敬敬地长施一礼。
“两位爱卿，坐吧。”
李渊有些疲惫地摆了摆手。
“陛下，”
裴寂见李渊心情不佳，小心翼翼地道：“不知召臣等来有何吩咐？”
“玄真，肇仁，”
李渊振作起精神：“你们觉得，现在还有机会让赵国退兵吗？”话中透露的意思很微妙，说明现在，李渊已根本没有信心击退赵军了，而是只求退敌。
“很难。”
裴寂、刘文静相视一眼，都苦笑起来。
如今，赵军占尽了上风，眼看着离覆灭李唐仅剩一步之遥。如何肯轻易退兵？而且，李唐唯一的强援郑国现在也自身难保了，他们也是束手无策啊。
“或许，还有个办法。”
李渊的眼眸中突然寒光一闪。
“噢？”
裴寂、刘文静又惊又喜，连忙道：“愿闻陛下高见。”
李渊缓缓道：“自魏晋以来，一直是皇室与门阀世家共天下，彼此扶持，利益共享。便是时势变换，皇室消亡，也往往由其它世家接替，如此，方可确保各世家的长久利益。昔日，朕太原起兵，获得了其余六大世家的支持，便是此理。然而，大唐如今风雨飘摇，已难支撑，若换了不属世家的刘武周上台，为巩固其统治，必然大力打击世家利益，所以，现在该是各世家倾力相助的时候了，再不能让我陇西李氏当出头鸟，而他们只干些毫无风险的勾当、坐等其成。”
裴寂、刘文静心中一动，试探道：“陛下的意思是——”
李渊眼眸中闪出一道凶狠和疯狂的寒光：“让那六大世家调动全部实力，在刘贼后方策动事变，迫那刘贼撤军平叛！”
“咝——”
裴寂、刘文静倒吸口凉气：这可是个狠招啊！六大世家的合力，绝不亚于一大强国，若其在刘武周后方掀动叛乱。声势必然十分浩大，说不定真能迫退赵军。不过，一旦赵军主力回师平叛，那六大世家必然遭遇灭顶之灾，他们会这么傻吗？
“陛下，”
刘文静忧虑道：“计倒是好计，不过，这六大世家个个精明无比，他们愿为大唐火中取粟吗？要知道，一旦被刘武周发现是他们搞鬼，必是灭顶之灾。”
“他们没得选。”
李渊恶狠狠道：“以往，各世家占据了大量的土地、人口、财富不说，还垄断了官场和军界，显赫非常。虽然在乱世中，各世家都受到了极大的削弱，但只要局势一稳，必卷土重来。
而那刘武周，根本非世家中人，若让其一统天下，他是不会允许世家与其共天下的，所以，将来一定向会世家开刀。而以其开国之威，各世家必遭灭顶之顶。这一点。他们应该明白。
此外，各世家以往暗中支持我李唐的铁证，朕可都还留着，他们若是敢不出手，大唐灭亡之前，朕一定将这些证据都送给刘武周。届时，我陇西李氏完了，他们各家也休想明哲保身。”
“咝——”
裴寂和刘文静相视一眼，知道这李渊已近乎歇斯底里了，这是在逼各世家彻底站队啊，可是。那些世家真的肯甘冒奇险地陪李唐一条道走到黑吗？
裴寂和刘文静心中没底，不过，他们也知道，这是最后、也是唯一的机会了。
“陛下，”
裴寂心一横：“事到如今，也只有如此了。”他是个喜欢荣华富贵的人，不想沦为一个降臣，整天颤颤兢兢、如履薄冰的渡日，所以，他不想李唐亡。
刘文静是太平道中人，他将自己、家族以及教门的前途都押在了李渊的身上，也别无选择，当下也一咬牙：“好，臣也同意。”
“既如此，”
李渊高兴起来：“玄真，肇仁，就由你们代表朕去会见那六大世家的代表，说以厉害，让他们尽快行动起来。”
“诺。”
裴寂、刘文静恭然领命。
……
十九日。
深夜。
长安，平康坊，芙蓉园后宅的密室中，有六个人悄然聚集在一起。
他们分别当代表着当世最显赫的六个世家——赵郡李、太原王、范阳卢，荥阳郑，清河崔、博陵崔，与李渊所代表的陇西李，合计为当世七大世家。
密室中的六个人，虽然都不是各自世家的家主，但却是家族中的中坚力量，代表各自的世家进驻家中，负责家族与李唐的沟通联系。
此时，这六大世家的代表相聚在一起，而且个个脸色凝重，一言不发，显然是发生了大事。
“诸公，”
位于正中的一个老者开口了，他叫郑爽，仍是荥阳郑氏当今家主郑恪的弟弟：“今日我等汇聚在一起。不是来坐禅的，事已至此，大家都说说意见吧。”
是的，在座的六大世家，都已受到了李唐图究匕现的逼迫，仓惶无计之下，这才汇聚在一起商量对策。
“诸公，”
赵郡李的李旦苦笑道：“我说一句。我以为，万万不能答应李唐的要求。赵国目前拥兵百万，名将如云，实力之强，已非我各世家所难撼动，与其正面为敌，必然引火烧身，自取灭亡！”
“不错。”
博陵崔的崔昊也不满道：“我等各世家传承不易，岂能不顾家族安危，为他人火中取粟？而且，赵国目前一统天下之势已成，自古逆势而为者，都没有好下场。”
“说得对。”
“是这个理。”
清河崔的崔远、太原王的王翰也都表示了赞同的意见。
“可是，”
范阳卢的卢卓却皱眉道：“那裴寂、刘文静说得很明白，若我等不从，就会把各家以往秘密支持李渊的证据都交给刘武周，届时，却是凶险难料啊。而且，正如那裴寂、刘文静分析得那样，刘武周出身非我世家，若让其得了天下，必然对我世家与以严厉打压，我等以往辉煌说不定会烟散云散。咱们似乎别无选择啊！”
一时间，室内哑雀无声。
隋末的乱世，其实很大程度上是七大世家秘密操纵的结果。
原因很简单：
杨广的好大喜功、昏庸残暴，既不为百姓所喜，也危及了这七大世家的利益，而且，七大世家素重正统，杨广弑父自立，更为七大世家所不能容。因此，在天下群起，反对杨广暴政的时候，这七大世家利用各自的影响力，秘密推动和操控了这个乱世，最终顺利推翻了隋朝，让杨广这个暴君授首。
不过，天下不能一日无主，既然要推翻隋朝和杨广，就必须要有替代者，众世家考虑再三，选择了陇西李氏。
一来，陇西李是七大世家中实力最强者，而且，野心勃勃，愿意出头。
二来，逐鹿天下，成了，固然是利益巨大，风光无限，败了，却有可能家毁人亡，所以，为稳妥起见，众世家都不想赤膊上阵，是以把陇西李推在了明处。
结果，李渊初时的确一帆风顺，轻松攻入长安，建立了大唐。
然而，就在这时，刘武周横空出世，先定辽东、河北，再取山东、山西，然后，竟一举击溃李唐的河东防线，攻入了关中，数十万大军兵临长安城下。
这下，李唐慌了，急调河西军来援，六大世家也慌了，暗中出了大力，请动王世充来援。
结果，潼关一战，王世充全军覆没，而河西援军，即使有李唐第一智将李世民亲自出马，也难以突破渭水防线，一时间，赵国一统天下的趋势迅速明朗。
面对此种难以置信的局面，六大世家绝望了，开始寻找后路，但就在这时，李渊竟逼迫他们策动事变，迫刘武周退兵，这下，可把他们架在火上烤了。
一句话：是，进亦死，退，亦死！
“唉——”
郑爽长长地叹了口气，一脸苦笑道：“进退两难啊。只要一着错，说不定我等各世家数百年之传承便会一着皆休，这可如何是好？”
“唉——”
众人也是苦着脸，长长地叹了口气，虽然心中急得是火上房，但却是束手无策。
良久，见始终商量不出个所以然来，而李唐给的回复期限却只有三天，李旦猛一横心，眼眸中凶光一闪：“诸位，为李唐火中取粟、搭上整个家族，这事万万不行。既然李渊逼人太甚，不给我们活路，那么，干脆咱们便放弃李唐，改为支持赵国得了。”
“什么！？”
李旦一席话，真是石破天惊，吓得众人都是目瞪口呆。
好半天，众人才从李旦这大胆至极的建议中回过神来。
郑爽皱眉道：“李兄所言，倒也不失为一条出路。不过，有两个难点，首先，咱们一向都是支持李唐的，这点，刘武周不会不明白，他会接受我们的投靠吗？其次，正如那裴寂、刘文静所言，刘武周非是世家出身，一旦他掌握了天下皇权，必然拿我世家开刀，如此，咱们岂不是作茧自缚了！？”
“对啊。”
“是这个道理。”
“唉，还是进退两难啊。”
“苦也！”
……
一群人又苦笑起来，看起来，似乎商议来商议去，都得进死胡同。
“我看不然。”
李旦眼眸中精光一闪：“刘武周是聪明人，他不会看不到，如果我们六大世家投靠他，其一统天下的步伐必会大大加快，与此相比，以往的一点恩仇又算得了什么？所以，只要咱们愿意投靠刘武周，他一定会接受。
至于说，一统天下之后，刘武周会对付我们世家，这也没什么可怕的。数百年来，我六大世家是何等的树大根深，那刘武周就算有皇权在手，也不可能把咱们一举连根拔起，否则，只会导致一个结果：天下大乱。
所以，届时，刘武周只会采取一个办法，那就是逐渐打压、徐徐图之，这样，问题就不大了。那刘武周能活多少年？咱们就忍他个数十年好了，暗中积蓄力量。等那刘武周一去，就是咱们世家重新涣发生机的时候。”
“不错。”
卢卓眼眸中精光一闪：“数百年来，曹操打压过世家，杨坚也打压过世家，但是，我们世家不都一样挺过来了，如此，一时的沉寂，又有什么好怕的呢？”
“对，留得青山在，不怕没柴烧。”
“咱们机会还有的是，不能陪陇西李一起死。”
“既然李渊不仁，就休怪我们不义。”
……
一时间，为了各自的利益，六大世家迅速达到了一致，决定放弃李唐。
“好！”
作为召集人的郑爽精神一振：“既然诸位意见一致，那么便就此决定了。咱们就各自用‘飞鸽传书’，迅速通知各自家主，说以厉害，弃李唐而投赵。”
“没问题。”
众人纷纷答应。
“等一等。”
王翰忽然一摆手，意味深长道：“诸公，咱们就算想弃李唐而奔赵，也总要有个投名状、见面礼吧，否则，空口白牙的，让那刘武周如何相信咱们的诚意？”
“呃，王兄之意是？”郑爽微一捋须，若有所悟。
王翰眼眸中寒光一闪：“要做就做得彻底，李唐现在已自顾不瑕，干脆，咱们就请家主下令，撤出李唐朝中所有家族子弟，在地方掌握大权的，则改弦易帜！”
“好主意！”
众人一听眼睛一亮，拍掌叫绝。
崔远更是兴奋道：“如此