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“寻将军！”
贺轩吓了一跳，赶紧放下筷子，一脸恭敬地上前见礼：“小的就是贺轩，不知您有何吩咐？”
寻相脸上露出笑意：“你小子走运了，主公要见你，你随我来吧。”
“啊！？”
贺轩惊愕得张大了嘴巴，简直有些难以置信：主公要见我？不可能吧？我只是一个小小的队正，跟主公够得着吗？结结巴巴道：“寻将军，当、当真？”
“废话。”
寻相没好气道：“这么大的事，我敢开玩笑吗？快跟我来吧。”转眼便走。
“哎。”
贺轩高兴坏了，赶紧屁颠屁颠地跟在寻相后面，心中却是忐忑不安：主公要见我干吗？看寻相军的样子，估计不是坏事。一时是患得患失，想入非非。
很快。进得帅帐。
“主公，”
寻相见礼道：“贺轩带到。”
秦冲正在吃午饭，军中禁止饮酒，所以，只有米饭，还有四菜一汤，是有鱼有肉，有汤有素，诸位文武大员也分列一旁，待遇基本相同，一时香气四溢。
贺轩有些嘴馋的咽了咽唾沫，却赶紧恭恭敬敬地道：“小的贺轩见过主公，还有各位将军，各位先生。”
秦冲停下筷子，摆了摆手，先示意寻相坐下吃饭，然后饶有兴趣地打量了一下贺轩这个帅气的小将：“你就是那个能和高开道杀得不相上下的小队正？”
“高开道？”
贺轩一愣，忽然反应过来：“主公说，那贼将便是高开道？”
秦冲微笑着点了点头。
天啦！
贺轩心中顿时懊恼非常：早知是高开道，拼死也要宰了他啊。一脸不好意思道：“回主公，其实也不是不相上下。而是略逊一筹，最后还被逼下了城头。”
“呵呵，”
秦冲笑了：“略逊一筹也很不错啊，那高开道素以勇力闻名，可不是易与之辈。”
“是啊。”
内史侍郎孔德绍微微颔首：“这高开道曾和刘黑闼交过手，不相上下。能和他大战一番，只稍落下风，不简单。”
“看来，是个人才啊。”
众文武一听，都不禁对贺轩刮目相看，侯君集脸上尤其有光，要知道，这贺轩可是他的部下，也是他在城下看见了贺轩的英勇表现，从而推荐给秦冲的。
贺轩一时诚惶诚恐，慌忙道：“谢主公和诸位夸奖，小的、小的愧不敢当。”
“当得，当得。”
秦冲一脸赞赏地的神色：“以你的本事，当一个队正太委屈了，本侯一向重视人才，便提你做一个幢主吧。日后，若再立功勋，本侯也必不吝重赏。”
“谢主公。”
贺轩一时又惊又喜，差点被这天降的馅饼砸得眼冒金星。
“好了，”
秦冲一脸和气道：“既然来了，便一起吃顿饭吧。来人，给这位贺小将也准备一份饭食。”
“诺。”
……
这一顿饭，贺轩不知道自己是怎么吃完的，反正是满心的受宠若惊。恍恍然如在梦中。
下午。
双方再战，赵军气势如虹，又一连数次登城，高开道则率燕军拼死反扑，战况一时非常惨烈，焦灼异常。
战至傍晚。
在燕军的拼死抵抗下，赵军末能破城，缓缓而退。
这一日，赵军战死者四千余人，伤者亦有此数，但比起十数万大军来说，并末伤筋动骨。
而燕军虽有城池之险，但死者也超过三千，伤者则近四千，这对只有两万人的燕军来说，伤亡了三分之一还多，如此巨大的伤亡，是燕军无法接受的。
照此下去，再来两天，燕军便会打光了。
……
入夜。
高开道对酒消愁，心中烦恼，这一天，燕军的伤亡太大了。赵军攻城的决心令他震惊，同时，他也明白了，只此孤城一座，平原郡城撑不了多久的。
要不，三十六计走为上？
高开道忽有些心怯，但是，问题又来了：如果弃城而走山东，十余万赵军必尾随追击，自己能跑得了吗？更何况，前面还有渤海、清河二郡的堵截。
进退无路啊！
高开道忽有些痛苦。他一向自负英雄，没想到会落到这步田地，一时心神俱疲：“来人，去请夫人来。”
“诺。”
有亲卫应了声，匆匆而去。
不多时，一名年轻的美妇走了进来，她是高开道的妇人郑氏，一见高开道独自喝着闷酒，不禁有些心疼：“相公，怎的又喝这么多酒？可是战事不顺？”
“是啊。”
高开道一脸凄然：“赵军势大，平原郡恐怕守不了多久了。来，陪为夫喝两杯。”
“哎。”
郑氏轻轻地坐下，给高开道和自己倒了杯酒，脸色忧虑道：“相公，既如此，你有什么打算？要不，咱便降了吧？妾身听说那刘武周可是颇宽厚之人。”“不可能。”
高开道苦笑道：“别说为夫一生自傲，决不降人，就算想降，为夫以前折辱过刘武周的使者，结下了深仇，他又如何能容我？唉，英雄末路，悲乎！”
“既如此，”
郑氏眼眸中浮上一层泪光，决然道：“妾身愿陪相公同死。”
“哈哈……”
高开道大笑：“好，不愧是我高开道的女人，来，咱们喝几杯。”
当下，夫妻俩强颜欢笑，相坐苦饮。
与此同时。
燕王宫后宅，某小院之中。
一男一女两个肉虫正在榻上赤条条的缠绵着，男子不停地耸动着下身，女子满脸畅快地呻吟着，细密的汗珠从两人的身体上不停地流下，滴在榻上。
“啊——”
终于，一声长长的欢悦声后。两人停了下来，相拥在一起。
如果高开道在这里，见此情景，估计能气得当场血管爆裂而亡，因为这两个人，一个是他倚重的首席大将张金树，另一个，则是他疼爱的小妾赵兰儿。
这两人，瞒着高开道，勾搭成奸已有多时。
“唉——”
忽然，张金树长长地叹了口气：“今日，我等还能在此欢娱，明日，可就说不准了。”
“金树，”
赵兰儿脸色微变：“可是平原郡城守不住了？”
“是啊。”
张金树苦笑道：“只此一日，我军便伤亡了三分之一，说不定，明日便会城破，届时，我等必死无葬身之地。”
“那怎么办？”
赵兰儿急了：“金树，你就不能想想办法？奴家还没活够呢。”
“谁活够了？”
张金树一脸无奈：“只是，那高开道以前折辱过赵军的使者，断了投降之路，若是想走山东，又难逃赵军之追击、堵截，唉，也只有眼睁睁地等死了。”
完了！
赵兰儿脸色一阵苍白，忽然灵机一动：“金树，不如杀了那高开道，献城而降，如此，那刘武周必喜，这样，咱们不仅能保命，说不定还能飞黄腾达。”
啊！？
张金树听了，吓了一跳，却也不禁怦然心动，一时沉默不语。
“金树，”
赵兰儿急了：“你还犹豫什么，大丈夫当断不断，必受其乱，难道你想和那高开道一起死么？别忘了，那厮平时是如何对你的，打骂喝斥，何曾当人看。”
一听此言，张金树眼眸中露出一丝怨毒的凶光。
说起来，高开道待属下十分苛刻暴虐，平日做事但有不顺其意者，便是一阵毒打，毫无怜惜，诸将多有怨恨，张金树也被其责打过多次，心中一直不满。
“罢了！”
张金树心中一横：“既然那高开道不仁，此时就休怪某不义。不过，单我一人，不足成事，且容我联络一下诸将。”
赵兰儿大喜：“事不宜迟，一定要快。”
张金树点点头：“我这便回去，连夜联络，争取明日夜间便动手。”
当即，两人秘密分手。
却说张金树，回到府中，刚刚坐下，便听有亲卫来报：“将军，门外有一文士，说有要事求见。”
“噢，”
张金树一愣，有些诧异道：“可知是何人？”
亲卫摇摇头：“他不肯说。”
张金树皱皱眉：神秘兮兮的，究竟是何人？忽然心中一动：莫不是赵军使者？赶紧道：“请他进来。”
“诺。”
亲卫去了，不多会，便领着一名青衫文士走了进来，使见其人三十许岁，面如冠玉，一身倜傥，见张金树，微微报拳：“赵军祭酒凌敬见过张将军。”
凌敬？
张金树愣了愣，这才想起，此人原来是窦建德旧臣，后降了刘武周，当下不动声色道：“凌先生真是好大胆，难道不怕张某把你拿了去见燕王请功？”
“呵呵，”
凌敬笑了：“将军是聪明人，必不会如此莽撞。以高开道的脾气，你就算把某拿了去，他恐怕也会怀疑你，得不偿失。而且，某是专为救将军而来。”
“噢，”
张金树淡淡一笑：“愿闻其详。”
凌敬打量这张金树，心中暗道：不愧为高开道麾下首席大将，这张金树倒甚有城府。不过，你就是铁石，我这三寸不烂之舌也得把你说动，反了高开道。
“敢问张将军，”
凌敬当下不慌不忙道：“这平原郡城还可守乎？”
“不可守。”
张金树沉默了片刻，不禁苦笑着叹了口气：“如果赵军攻城还是如此之猛，恐怕撑不过三天。”
“既如此，”
凌敬微微一笑：“凌某不才，愿替将军谋一生路。我主赵侯，英明神武，久幕将军雄风，若将军能够执高开道、献城而降，必有重用，不知意下如何？”
太好了！
张金树心下大喜：刚想瞌睡，便遇着了枕头。当下，也不装矜持了，哈哈一笑：“先生一言，令某茅塞顿开，有若拔云见日一般！不瞒先生，其实，我等诸将早有投靠赵侯之意，只是那高开道狂妄自大，羞辱来使，以致弄至如此局面。既然那高开道自取死路，某愿取其首级，献于赵侯麾下。”
“将军英明！”
凌敬大喜：“却不知何时动手？”
张金树道：“事不宜迟，便明晚如何？某这便去连夜联络诸将。”
“好。”
凌敬点头：“但不知，是否有需要凌某相助之处？”
“却有一事劳烦。”
张金树已有计划：“高开道三千本部甚为精锐，若不除之，明夜恐难得手，所以，还请先生传出消息，明日猛攻北城，若能将其本部耗尽，得手易也。”
“没问题。”
凌敬一口答应：“凌某这便连夜传出消息。”
“对了，”
张金树又道：“若有急事，何处去寻先生？”
“城南茂源客栈。”
凌敬低声道：“我与几名属下都住在那里，那是我军暗桩，若有事找我，只需让人报上将军名号，说要找一位凌先生便可。”
“明白了。”
张金树会意地点了点头。
“那凌某便告辞了。”
“来人，送先生。”张金树赶紧起身，命亲卫亲凌敬出门。
……
出了张金树府，凌敬不出长出口气：大事成矣！如此，也不枉他提早数日，冒险潜入平原郡城。
一想到自己马上便要立下大功一件，凌敬心中便一片火热，身为降臣，若想有个好前途，便得努力表现啊，当下，急忙赶往客栈，准备用信鸽将消息传出。
送走了凌敬，张金树在府中踱起了步。
要造反，却也不是容易之事，如今，高开道麾下，除了他张金树，还有谢棱、莫明两名统兵大将，他要诛高开道、投靠赵军，必得这二人支持不可。
想起谢棱，张金树暗暗点头。
此人有勇有谋，但性格耿直，曾经因为质问高开道纵兵劫掠百姓，险些被杀，后来被毒打了八十军棍，险些丧命，由此，私下里一直颇有怨恨之言。
自己若去说他，必能成功。
但想起莫明，张金树有些犹豫了，此人老实木讷，对高开道也颇忠心，能不能取得他的支持，张金树实在有些没底，但此时，箭在弦上，已不得不发。
试试看吧。
张金树下定决心，喝道：“来人，备马，去谢棱将军府上。”
“诺。”
……
一更时分。
张金树来到谢府，谢棱闻报，赶紧出迎，请至客厅奉茶：“张兄，深夜来访，恐怕必有要事吧？”
“正是。”
张金树也不绕弯，单刀直入道：“谢贤弟，白天的情形你也看到了，这平原郡恐怕是守不了几天了，不知你有没有什么打算？“谢棱一愣，他是聪明人，听出了话中隐藏的意思，却不敢直接表态，不动声色道：“张兄之意是——”
“适才，”
张金树缓缓道：“有赵使上门，劝我诛杀高开道、献城而降。不瞒贤弟，为兄答应了。那高开道自寻死路，为兄可不想给其陪葬，不知你意下如何？”
说着，目光炯炯，直视谢棱。
谢棱也正为如今困境忧心忡忡，一听此言，不禁大喜：“张兄若反，小弟愿助一臂之力。那高开道残暴不仁，我也早就对其忍无可忍，正好另投明主。”
“太好了。”
张金树大喜，有谢棱相助，他至少可立不败之地，却犹豫道：“光我二人相约，还不妥当，若能说得那莫明相助，方能万无一失，不过此人——”
谢棱一听，便笑了：“张兄放心，我自有说辞，包管他同