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织田信长这次在纪伊算是“栽”了，他的威势和地位只怕是将要大打折扣！遇到这种机会一定有很多人会急不可待的跳到前台来，足利义昭应该就算是一个。如果光是他实际上并不可怕，就算再加上浅井、朝仓也没什么了不起！可两个可怕的敌人很快就会出现在织田信长的面前，毛利元就和武田信玄！
武田信玄的上洛已经不可逆转，对上武名冠天下的甲州军一场硬仗是不可避免的！小寺家为什么会派黑田官兵卫过来？还不是毛利家把手已经伸向了近畿，这些夹缝中的“小蚂蚁”到了必须选择的时候！要是织田家在这个时候……那得一下子增加多少敌人啊！
黎明时分，在我的焦虑不安中前田庆次他们终于回来了，看到他们的队伍没受什么损失，这使我多少好过了一些。“情况怎么样？”我急切的问到。
“简直糟透了！”前田庆次无精打采的跳下了战马，其他人也是一脸的晦气。“我们去晚了！到达那里时粮草大部分已经被焚毁，守将野村定常大人也阵亡了！”
“是这样啊……”虽然早就料到可能是这个结果，我的心还是忍不住往下一沉。
“对了！”前田庆次突然又想起了一件事。“我们在那里碰到‘猴子’的手下了，要不是他们去的早只怕情形更惨！他们的行动很快，领头的就是那个新来的黑田！”
“是他！”我回头远远看了正在一边忙碌的竹中半兵卫一眼。
115、上路
外面杂乱的喧闹声逐渐平息了下去，但我的心绪却依旧烦乱，手中一本《武经七要》只是装装样子，已经半天了却什么也没有看进去。叹了一口气合上了手中的书本，目光飘忽着移向了大帐的角落。
紫铜火盆里即将燃尽的木炭闪着点点火星，一缕清烟袅袅升起旋即消散。热源的减弱使帐内的温度开始下降，不过我也马上就不需要它们了！
在粮草大营被袭击后织田军的处境更加困难，由近畿来的运粮队遭到袭击的速度明显增加，能有四分之一的货物到达目的地就算不错了！这种供给量对于几乎失去了全部储备的50000人马无异于杯水车薪，严寒的日益临近使这种窘迫状况更加雪上加霜！在数次寻找杂贺众主力决战未果的情况下，织田信长终于面对了现实，高傲的“近畿霸主”选择了极不体面的撤退。
一再的失利使织田信长采取了谨慎的方案，全军成数路交替掩护着行动。前锋由柴田胜家、明智光秀、泷川一益三路齐头并进；林通胜、池田恒兴、佐佐成政、平手泛秀等人随织田信长本阵行动；作为殿军的一路我的前面是织田信包，后面是羽柴秀吉；另一侧则依次是美浓三人众。以杂贺众的实力当然没什么进行阻击的可能，但对我们这些后队的“送客”只怕是会相当的热烈！
“主公……”在我神情恍惚的时候阿雪悄无声息的走了进来，声音轻柔的在我耳边提醒道：“部队已经集合好了，诸位大人都在等候主公！”
“哦……”我无意识的哼了一声站起了身，她立刻拿起边上的斗篷替我披在肩上。我冲着她微笑着一点头，她的脸微微红了一下。过去的岛胜猛还差不多，新八郎可绝对没有这样的眼力劲儿。
我来到外面时部队已经全部各就各位列队站好，“黄金”也被拉到了我的面前，我一出来立刻有二十几个士兵手脚麻利的开始拆卸我的寝帐，不一会分解的各个部件就被装到了大车上！
“开拔！”看到了我的示意，新八郎对着全军大喊了一声，部队开始了缓缓的移动。长枪足轻在前；铁炮备队和我的近卫亲兵居中；重甲骑兵殿后，我也采取了相对稳妥的安排。
部队走在纪伊北部的旷野中，前面织田信包的备队在两里之外遥遥可见，后面“猴子”的备队差不多也相隔这个距离。不知他们现在的情况怎样，我的部队此时正被一股低弥的情绪所笼罩着！
这种氛围不是用眼睛能够看到的，由于极高素质的作用下我的部队依旧保持着极其威武的军容，拖沓的作风早已从这里被彻底根除了！但只要是熟悉这支部队的人，比如说我，就能够非常真切的感觉到，所有人的心里都很压抑，而唯一清清楚楚表现出来的只有在一边撅着嘴的新八郎！
这也难怪！自从这支部队诞生之日起，从来驶得都是顺风船，什么时候打过这样的仗！这种自信、自强固然是对胜利的一项保证，但也有可能在一旦遇到困难就产生急躁、冒进等种种负面情绪，看来一定程度的挫折教育也是非常有必要的！
“主公……”走在我身边的竹中半兵卫看我半天不说话不禁有些担心。“其实……其实这次失利，从某方面来讲未必就一定是件坏事！”
“原来他以为我是担心这个！”我一时竟有些想笑的感觉。从某种意义上说我是和织田信长绑在了一起，但要说到我对他的感情可实在没有到在第一时间为他担忧的程度，要说我现在对织田家的感觉也就和雇员对打工的公司差不多，何况这还是一家经常克扣我薪水的“公司”呢！不过听听他的看法也不错，对今后的行为也是一个不错的参考。“那你说……”
“仗都打成这样了还说不是坏事？！”我的话还没说完就被一直郁闷着的新八郎打断了，这些天他一直憋得难受着呢！就算不能动手，动动口可是好的。
“你给我闭嘴！”我及时喝止住了他的无礼，然后又对竹中半兵卫说道：“不必理他，你继续说！”
“是，主公……”竹中半兵卫也很了解新八郎，并没有对他的话在意。“自从主公在五年前镇守若江开始，可谓每战必胜，而且凡胜必奇！您自己可能还不知道，外间一些人已经开始把您与武田信玄、上杉谦信相提并论了！”
“有这样的事情吗？”我也是个普通人，自然恭维话比批评要好听顺耳的多。
“但这也不是没有害处的！”竹中半兵卫满怀忧虑的说到。“……其实任何人都可以看出，信长大殿对您的猜忌已经不是一天两天了！之所以时至今日对您的行动只是限制发展，究其原因就是织田家始终处于四面楚歌当中！”
我看了他一眼，但没有打断他的话。
“请您原谅！对于这件事我曾经和长野老师私下讨论过……”竹中半兵卫并没有回避我疑问的目光继续说道：“因为信长大殿的力量以前一直陷于和浅井、朝仓的纠葛中，因而一直没有机会对迅速膨胀中的织田家内部进行整合，但他却从来没有放弃过这样的想法！这也是当初长野老师支持您转移若狭的原因，只有脱离了岐埠城的严密控制诸星家才可能发展下去。但随着浅井、朝仓主力的瓦解危机重新又降临了，在武田信玄上洛之前信长大殿很有可能趁这个空档彻底解决内部问题！”
“你是否认为，现在这已经不是问题了？”我问到。
“当然也不能完全这么说！”竹中半兵卫一扫阴霾轻松的耸了耸肩。“谁都明白武田信玄过不了多久就会上洛，可眼下近畿的情况还是一团乱麻，旧有的敌人虽然衰落但并没有被消灭，新的敌人反而不断的冒出来！在这种情况下信长大殿别无选择，唯有依靠主公这样的强力家臣们的支持，就算他不想也得看着主公的力量不断扩大了！只要这种情况不改变，主公就不会有太大的危险，而且照目前的情况看……”说到这里他又微微一笑。“您的发展已经在速度上超过信长大殿了！”
“你说得非常有道理！”我对着他笑了一下。“……但我担心的并不是这些！”
“不是这些？”竹中半兵卫不确定的重复了一声。
“我担心的是这些部下！”我的扬起右手向着周围的人们一划。“这是我们一起缔造的军队，我对他们一直充满了信心，正因为有他们在，虽然我曾经担心过但从不曾真正的感到害怕，可在今天我真的感到了恐惧！”
“这是为什么？”新八郎不解的问。“只要有我在，您还……”
“一个原因正是因为你！”我瞪了他一眼。“你倒是说说看，你为什么感到沮丧？”
“这是当然的啦！”新八郎一梗脖子说道：“就凭我们居然被他们……”
“我们怎样？他们又如何？”不等到他说完我就立刻追问到。“我们有什么长处？他们又是怎么克制住我们的长处的？”
“嗯？……”新八郎一下子被我问得卡了壳，翻着眼睛不解的望着我。
“重治，你都看到了吧！”我叹了一口气对竹中半兵卫说道：“既不了解自己也不了解敌人，所有的自信全是建立在盲目的骄傲上，一旦失利就焦躁不安甚至意志消沉，这让我怎么能不担心？一支失败了的军队没什么可悲哀的，因为失败只是暂时的；但一支无法正确面对失败的军队就可悲了，因为它已经不可能再取得胜利了！”我说着用手一指新八郎说：“他的想法如果仅是他个人的那还没什么，值得警惕的是这种想法在部队里具有相当的普遍性！重治……对于这种苗头要警惕啊！”
“属下惭愧，主公深谋远虑世人不及！”竹中半兵卫满脸通红的说到，语气里充满了心悦诚服的敬佩。“……我以前只注意到了部队的战斗力方面，最多也就是士气的激励，但从没有想过士兵们心理的问题！您的意思我已经明白了，属下将竭尽全力将部队建成一支拖不跨、打不烂，就算还剩下一个人也会重新壮大起来的不倒之师！”
“你能明白我也就放心了！”我满意的点了点头。只要这支军队不溃、不灭、不倒、不散，那就算我暂时败了也终将重新站起来。
“真不明白你们都是在说什么！”新八郎在一边小声嘀咕着。
我看了他一眼，确实也没有指望他现在就能听懂，不过余光却偶然瞥见阿雪正在皱着眉头，一脸的若有所思。“这个丫头还真是个当武将的好材料呢！”我在心里暗自琢磨。
随着时间的推移，我在这个女孩身上发现了越来越多优秀的素质，无可否认这些素质即便是那些出身武家的男子也未必具备，看来上天的意志还真是难以琢磨！就连仙芝好像也察觉到了什么，私下里问过我好几次：阿雪是否真的是出身神社！尽管我一再确认她还是产生了许多疑虑，有时候女人的心思还真是……
正在我胡思乱想时一骑快马从前面跑来，转眼之间就到了跟前。“我军侧翼稻叶等三位殿下的部队遭到袭击，主公命令诸星殿下火速前往援助！”马上的骑士对我大声说到。
116、乱战
“敌军有多少军力？”我沉着的对那个信使问到。受到袭击是必然的事，但美浓三人众的人马加起来也有四、五千人，如果他们需要援助的话那敌军该有多少人？这不能不让我多少有些意外。
“回禀殿下，袭击三位殿下的纪伊众约有万余？”
“万余？！”我的意外变为了吃惊。要动用这么多部队无疑是主力行动，按理说在织田军实力未曾大损的情况下这么作非常不合常理，再说有这样大规模合战的机会织田信长为什么不全军回师？他不是一直在寻找与纪伊众主力决战的机会吗？
“请问一下，大殿那里处境如何？可需要我等效力？”竹中半兵卫以非常策略的方式问出了我心中的疑问。
“主公本队周围也出现了大量敌军……”信使丝毫没有隐瞒的通报了战况。“但敌军只是分成无数小股忽隐忽现，不时在我军边缘进行袭扰，但等我军出击他们就又不见了！主公现在已经停了下来，但情况不明之下没有采取行动……”
我算明白了，原来是他怕中埋伏想拿我试试水的深浅！“我即刻出兵，请转告主公放心！”我把那个信使打发了回去。“你怎么看待这件事？”
“说不太好……”竹中半兵卫考虑了一下措词，毕竟“陷”在里面的还有他的岳父。“看样子纪伊众可能是想从撤退的织田军身上再卸下一块，扩大些战果，但也不能完全排除他们另有诡计的可能！所以为了谨慎起见，在援助的过程中还是要考虑的周全些！”
“那就由我和庆次、才藏、胜猛和一算他们几个，率领骑兵、铁炮和一半步兵前往；你带着鹿之介、长盛他们带另一半步兵，保护辎重继续按原定路线前进！”看到他张了张嘴我急忙又说：“就这么定了！为了以策万一你们往前赶一赶，可以距离前队信包殿下的部队近些。”
“是，主公！”竹中半兵卫服从了我的决定，但也并不是没有顾虑。“我军主力移动则整个队形改变，会不会出现什么……”
他虽然没有继续说下去，但我已经明白了他的意思。“有这种可能，后队的间隙太大了！应该通知羽柴……”说着我回头望去，可却让我大吃了一惊。原本刚刚还跟在后面的“猴子”，此刻居然踪迹全无。“这是怎么回事？！”我惊诧的和竹中半兵卫对视了�