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“你们都是织田家的重臣了，时刻要注意自己的形象！要是让主公知道了……”前田利家摆出了老资格，对于我们的没轻没重非常担心。
“前田大人，没什么大不了的！啧……”池田恒兴不以为然地说到，并在怀里的女人脸上亲了一口。“主公怎么会管他们这么点狗屁事，能替主公把门看好就比什么都强！‘猴子’也是播磨一国的守护了，能把几十万石的地盘交给他就说明……”
“播磨一国？那可是老黄历了！”浅野长政终于选择好了，搂着一个娇媚妖娆的女人凑了过来。他涎着一张脸凑近我们，故作神秘地说道：“主公刚刚下的命令：我姐夫已经兼领了美作和备前……”
“什么？！”所有人都被这个消息震惊得说不出话来，这实在是个天大的新闻。
我的虽然也是刚刚听说，不过却并不奇怪。考虑到家族内部综合平衡，织田信长必然会加大“猴子”和柴田这两颗砝码的重量，而且这两年他也确实干得不错，不但阻挡了毛利家还镇住了山阳东部的一群小诸侯。不过织田信长的便宜也没那么好占，“猴子”这么急急吞下的，可是一大锅“夹生饭”！
“瞎嚷嚷什么，还没明令发布呢！”他表面上是呵斥浅野长政，可脸上的那种得意却是掩饰不住的。
“人比人得死，货比货得扔……”池田恒兴嘴里喃喃自语着眼睛有些散光，不知不觉手上就加大了力气，捏得怀里的女人呀呀直叫。
“你来当美作的守护我就放心了，想必不会太难为我吧！”我腾出一只手来拍了拍“猴子”瘦骨嶙峋的肩膀。
“美作的土地我只占三分之一，备前还有一大部分在宇喜多直家手里，你想让我怎么办？”他立刻警惕地盯住了我。“你也要替我想想，三个国家得要多少军队才能镇住那些豪族？还有备中的三村家，最近也有不稳的迹象。兵马未动粮草先行，这些都要钱哪……”
“别得了便宜卖乖！你那美作的两郡土地都是我送的，你动过一兵一卒了吗？”我立刻以攻为守，不能让他揪着我半边身子随便转。
经过一番酒桌上的讨价还价，我们商定了分配方法：我的两郡不上缴任何年赋的国内部分，并且领内豪族不受征出兵。不过在他有战事时，我将负责另外四郡兵马的全部粮草给养。我终于成功地从“猴”嘴里把牙拔出来了！
“要从你手里弄出点儿东西来，可真是……不容易啊！”此时“猴子”的舌头已经有些短了。
“难道你占我的便宜还少吗？”我显得极为不满。
“自家兄弟，不说这个！”他捏捏怀里女人的鼻子躲开了这个问题。
“不对！”我忽然一敲桌子，所有人都吓了一跳。“我虽然没有直接在山阳呆过，但却知道三村元亲不是什么有魄力的人。这种时候他会主动异动？说说究竟里面有什么事！”听我这么说其他人也全都竖起了耳朵。
“是有一些问题，不过并不能算很大！”“猴子”抬手用食指在上唇摸了模。近两年来他谢顶谢得非常厉害，也就后脑勺上还有一些“残存势力”在负隅顽抗。为了增加些威仪他也留起了胡子，但并不茂盛还直直向两边恣着。“上次的事情后毛利家实力大损，但也不甘心就此消沉。最近有些人在企图搞西国势力联合自治的把戏，主公的意思是搞掉几个人，震慑大多数！”
“这已经不是什么新闻了，我们有没什么兴趣！”我一揽他的肩膀，手上非常用力。“说说吧，主公还许下了你什么好处？我非常了解主公，也非常了解你，不要想从我面前混过去！”
“不会吧！刚刚成为了三大国的守护，还有其他的处？”池田恒兴一脸的匪夷所思，前田利家他们也是极度的诧异，看看我又看看“猴子”。
羽柴秀吉紧紧地盯着我，大而圆的眼睛慢慢眯了起来。那里面有两团类似火的光团在闪，是许多极为复杂的情感交织在一起，有震惊、有疑忌、有猜测、有疯狂，还有许多我看不出的东西。
对于他这种程度的窥伺，我并没有感觉到任何不自在，现在我觉得自己的心理承受能力是越来越强了！在我所认识的人里面，除了织田信长的目光还能给我以压力外，面对其他人我都能有充足的气势，这种能力也是来自潜移默化的影响吧！
“真是拿你没有办法！”半晌之后他终于离开了目光，洒脱清淡地说道：“完成了主公的任务后，备中的守护……”
“那我就要提前恭喜你了！”在他说完及众人反应过来之前，我就迅速地举杯祝贺，既然目的已经达到适可而止就是最好的选择。
“恭喜、恭喜……”众人也都随着我说到。
“能看到这么兴旺的气象，我也就没有什么可担心的了！”毫无嫉妒之心的前田利家真诚的说到，他好像最近心境衰老的速度很快，几乎达到了丹羽长秀的水平。“不但主公气势如虹，就是你们如今也成为了足以震慑一方的豪杰，现在天下谁也不能和我们织田家相抗衡了！”
“主公可是比汉高祖刘邦还要幸运，居然有这么多足以守四方的猛士！”堀秀政说的话既祝贺了“猴子”又恭维了我，而且让在座的其他人也很舒服。作为织田家的直臣又是我的与力，他和中村一氏的身份也相当微妙。
“这算什么，还有更了不起的大事呢！”浅野长政的面色已经变得酡红，明显因为兴奋没有控制住饮酒的度量。“主公已经把于次丸四公子过继到我姐夫的名下了，这可是天大的恩典与荣耀啊！”
“啊！”众人又是齐齐惊叹了一声。
“你可真是‘得天独厚’了！”池田恒兴拍了拍羽柴秀吉的肩膀目光有些迷离。“现在的主公事无不成，除了越后的上杉谦信恐怕……”
“上杉谦信？嘿、嘿……”“猴子”端着酒杯讪笑了两声。“上杉家祝贺的使者就要到了，看来越后的那条‘龙’也不过……”看来织田信长是急着让每个人都知道这个消息了。
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散会的时候我的脚步已经有些虚浮，众人相互咿咿呀呀地告别了几句后就向四处散去。冷风的吹拂让我头脑清醒了些，可这些清醒却让胃里更加的不舒服。
虽然我现在还是只领有四个蕃国外加一个淡路，但攻占四国一岛后情况就有些不一样了。不管谁来当它们的守护都一样，我有没有那个南海探题的虚衔也没多少意义。制海权在我手里，四国还蹦得出去吗？
“猴子”和柴田胜家肯定会因此而得益，只是不知道他们会不会感激我。我估计不会，只要少暗算我几次就都有了。只是上杉谦信真的就这么算了吗？这可和我的了解和猜测完全不一样啊！
“谁？！”新八郎突然手按刀柄身子微微向前弯腰，整个人有如一只绷紧了的弹簧，双眼紧紧地盯住了一个街角。四个侍卫也团团将我围住，只是不知道为什么暗中的忍者没有一点反应。
“是我！”从黑影里走出了一个人，一个英俊文雅的少年武士，原来是明智秀满。“叔父殿下让我来迎迎诸星殿下，说怕是……”他来到我面前躹了个躬，新八郎他们也松弛了下来。
“还真是忘了！”我拍了拍脑袋。
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48、引荐
明智光秀的府邸比我小上那么一点儿，而且远远没有那么华丽，不过不得不承认的是，说到雅致就要胜上两筹了！
灰瓦白墙都是极普通的东西，几株松竹也未见如何稀奇，梁柱上简单地打了一遍蜡连漆都没有上，真不是他是如何通过织田信长那严酷检查的。
整座府邸非常安静，想来大多数人都已经睡下了。只有每道大门处还留着一个看门的人，在明智秀满的几声低语后就把我们放了进去。没有任何麻烦我们就进到了内院，经过一道月亮门，在碎石铺成的小径尽头有一栋孤零零的小屋，看样子是花园里的书斋静室。
“嗒、嗒”来到门前明智秀满轻轻叩了两下木门。
“是秀满吗？”屋内的灯火一晃，明智光秀的声音从里面传了出来。
“是我！”明智秀满回答到。“诸星殿下已经来了！”
“快请进吧！”门开处明智光秀出现在那里，伸手把我向屋里让去。“这里没你的事了，去把那个人带过来！”他又对明智秀满吩咐到。
我也让新八郎他们留在了外面，独自一个人跟随他进了屋。不知他为什么一定要在今夜见我，看来还是什么大事。
“明智殿下这么晚了还在看书？哦……是我劳殿下久等了！”看到一炉清茶一卷古书，我不禁有些诧异，但话刚出口就意识到了自己的愚蠢。
“没什么！我也是刚刚回来……”他亲手斟上了一杯热茶送到我的面前，在这方面他的举止礼仪丝毫也不亚于正统的公卿。“好在美浓的那些故旧袍泽都知道我的能力，因而让我得以全身而退！”
“让你见笑了，我就是缺乏这种自制能力！”我端起杯子来浅浅地饮了一口，热乎乎的非常舒服。“不知寅夜宠召，有什么吩咐吗？”
“请殿下来是有些事情相求！”他坐回到自己的位子上，满面笑容地说道：“丹羽殿下已经全面接掌了本家笔头家老的职务，各方面的工作日益繁重，虽然安土城离京都只有半天的路程，但毕竟是不甚方便。最近武田家正致力于休养生息，所以主公就安排我给丹羽殿下去帮帮忙。当然，各路大名使者觐见朝廷的引荐人还是丹羽殿下，我只不过是负责联络一下本家和朝廷各势力之间的感情！”
“这就恭喜你了！”我想这个工作对他也很合适。
“你客气来了，我自己却感到有些力不从心！”明智光秀微微叹了一口气。“我虽出身美浓旧族，说起来和朝廷也算有几分渊源，但毕竟如今早已经是时过境迁了，各家的当主也非我所熟。要是肤浅行事，又恐辜负了主公信任！”
“明智殿下过谦了！”我不明白他有什么可担心的，如今织田家和公卿们的关系就像主子与奴才，那么明智光秀的身份就好像管理奴才的管家一样。这样的工作只需要吆喝而已，还会有人做不好吗？“我能有什么可以效力的吗？”我想他的“为难”之处一定会和我有关。
“诸星殿下本人声名隆盛，令岳又是著名的正亲町阁下，影响自不待言！”他见我主动问起也就开门见山了。“在下因困惑于身份的拘束唯恐难以打开局面，所以想请殿下施以援手。你能不能在京都以私人身份召开一个小型茶会，为在下和一些知近的公卿们先沟通一下？”
“这个……不成问题！”看着他略带企盼的目光，我一下子明白了他的心中所想。
乱世就要结束了，看明白这点并不需要太敏锐的目光！但之后各人何去何从，就有些费思量了。明智光秀不太属意外蕃重镇，却一下子把目光盯在了中央政权上面。只要织田信长开设幕府或成立个别的什么，那他就要对那个类似执政的位置下手了，这就要求必须在掌握大义名份的朝廷里拥有广泛的人脉，不是简单只靠几句“吆喝”就能获得的，必须混到“奴才”堆里去。丹羽长秀年老且与世无争，他并非没有这个可能。看来他虽然离开了朝仓义景和足利义昭这么多年，但“余毒”并没有完全肃清。
“明智殿下请放心，这件事就请完全交给我了！”我信誓旦旦地拍着胸脯，这件事反正和我关系不大。
“那我就在这里预先感谢了！”明智光秀显得极为兴奋，好像他真能直接从织田信长手心里抠出些什么一样。
“如此我就告辞了，新年一过我就着手安排！”一件小事而已，我准备告辞回家睡觉了。
“请您再耽搁片刻，我有一个人想向您引荐！”他微微直起身子挽留，说话间果然又传来敲门声。“进来吧！”看来他非常清楚外面是谁。
门口出现了明智秀满，但他并没有进来，而是让进了他身后的一个人。只是个穿着粗布衣服的中年武士，皮肤黝黑一张长方形的国字脸，中等身材却显得孔武有力。
“在下中岛可之助，拜见诸星予州殿下！”他进来后先向我跪拜见礼，可见与明智光秀已经相当熟悉了。
“这是……”我用探询的目光看了看明智光秀。
“还是让他自己说吧！”他对那个中年武士挥了下手。
“是，在下是土佐长宗我部氏的家臣！”中岛可之助直起了身子，可依旧垂着眼皮。“鄙主上久慕织田家诸位殿下的盛名，也希望能够得到右大将殿下的庇佑报效朝廷。四国地处偏远难沐圣恩，所以一直以来受到三好逆贼的荼毒，士族百姓苦不堪言。鄙主公听闻右大将殿下意欲讨之，欣喜万分，特派小的呈上一番敬意。并表示愿率本家子弟，引为右大将殿下前驱！”
“原来是长宗我部殿�