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好不容易事情告了一个段落，柴田胜家、明智光秀再有一两天也将抵达京都，我正在作着最后的整理。就在这个时候，从丹波传来了一个消息：长野业正的病情突然恶化，弥留之际他想要见我一面！获悉这个消息我没有耽搁，当即骑上了战马，一路上除了两顿饭就没有停下来过。
“主公，是否要休息一下！”樱井佐吉的马向我的身边靠了靠，在我的耳边提出了这个建议。因为马蹄急促加上风声过耳，使这个本该的耳语变成了大声喊叫。
“马上就到了，再坚持一把！”我的腰实际上早就已经僵硬了，但是心中的焦虑还是使我无法安宁。
长野业正是我的第一个军师，也是我最重要的军师，早在尾张我还是一个跑前跑后的奉行时，他就开始默默地起到了把舵的作用。及至后来，他逐渐淡出了对具体战术策略的制定，但每每在关键时刻对晚辈给予提醒，可以说至今我的智囊体系，每个部分都留下了他的痕迹。我也知道人力不可以抗拒天命，但此刻我的心里总是感到无可名状的悲哀。
“唏溜溜……”当头的开路马一阵嘶鸣过后原地打起了圈子，我们一伙人已经来到了山中一座庞大巍峨的城堡之前。
“来者何人！”城头上的灯火一阵晃动，有一个人扯着嗓子大声喝问到。
“我等乃是诸星予州殿下传令使者，怀有紧急公务，速去通报长野大人！”石河贞友也对着城上大声回答到，虽然是仰着脖子朝上喊，但是在如此寂静的夜里应该能够听得清清楚楚。
“何以为凭！”城上的守卫训练有素，对于一切情况都保持了相当的谨慎。
石河贞友从马鞍右侧摘下了一张长弓，将一支早就准备好了的羽箭嗖地射上了城头，那上面绑着一个小巧的木牌，以烙铁烫出了特殊的花纹。
随着一阵吱吱拗拗的门轴声，巨大的城门被缓缓退开了一条缝隙，等不及门被完全打开，我勒马率先冲进了漆黑的门洞。
“主公，你可算来了！”我的马停在天守阁的门口时，正好长野业盛从里面急急地跑出来。见到我匆匆点了一下头，就上来替我拉住了马缰。
“老师现在怎么样了！”我跳下马扯落头盔，一甩手就向身后抛去。此刻我已顾不得许多，反拉住长野业盛的手向前跑去。
“父亲前天夜里突然昏迷，并伴随着阵阵的窒息和假死！”长野业盛直直地引着我向里走去，随走随着介绍病情。灯光下映照出他焦黄的脸色和干裂的嘴唇，可见他近来的情绪。“后经全力抢救，总算暂时脱离了生命危险，不过依旧处于昏昏沉沉的状态，稍有意识就是呼唤主公。我和几个医生都谈过，只怕……时间不会太久了！”
“稳定下来就好，我们再到京都去请名医！”我用这种话安慰着他，但也知道这已经不是药石之功能够解决的。这种事有时就像打仗，明知不可为也要竭尽全力，只不过这是场谁都知道终究会失败的战争。
我们来到了天守阁三层长野业正的卧室外，还没开门一股浓烈的药味就扑鼻而来。里面明亮的烛光中人影频繁地摇动，看来是还在忙着什么。“唰啦！”门面被拉开，里面的两个医生和三个下人一起向我行礼，可此刻我的眼睛里却只有病榻上的那个人。
长野业正躺在屋子靠里的地方，身上盖着一张薄薄的被子，正因为如此我无法看清他的身体已经虚弱到了何种程度。一张露在被外的脸在烛火映照下，竟然显得有几分阴森可怖，我几乎认不出了他的相貌，当年苍劲如松的面庞已经失去了勃勃生气，密密麻麻的皱纹好似在一段乌黑枯木上雕下的刀斧痕迹；一头曾经飘逸不凡的浓密银发变得斑驳不堪，露出了大片带斑的头皮；最是当年那如剑似电的双目，也已经紧紧闭了起来。
“老师……”来到他的身边刚刚唤了半声，我就不得不停了下来，因为自己也觉出其中的沙哑不堪。
“嗯……”长野业正的鼻翼里发出了一声轻吟，紧闭着的眼皮也微微动了一下。
“老师！”我稳定了一下情绪又叫了一声，看来是还没有到最后的地步。不知为什么我感到此刻好像有无数的话想要和他说，但又不知道该从何说起。
“啊……”我这一声不大的呼唤，貌似已经陷入深度昏迷的长野业正居然有了反应。颤巍巍中眼皮轻轻张开，露出的瞳孔也微微动了两动。
“老师！是我来了，您好些了吗？”我的心中不禁一喜，但为了怕过度刺激他依旧不敢大声。
他的目光游弋中逐渐聚光在了我的脸上，慢慢的一丝神采在其中恢复，嘴角微微牵动了一下，可能是想要说话。“主公啊！”他的嘴里居然发出了声音，虽然不大但很清晰明确。
“老师您这不是好了吗？没有什么关系的！”我弯下腰把嘴凑的更近了些，对他鼓励到。
“是啊！老臣没有那么容易死……”不知是不是我的到来真的起到了作用，长野业正本已灰暗的脸上竟然再次闪起了一股生命的光泽。虽然说话依旧很吃力，但是却已经不是那种垂死的样子。“老臣的心中还有很多事情，这些事情不了，就是到了地狱我也会再爬回来！”说着他从被子下面探出了一直黑瘦有如枯枝的手，缓缓地向我探了过来。
“老师！”我一把拉住了那只手，感觉着上面已经残存不多的生命力。“我在这里，有什么心愿您就对我说吧！”我的声音和我的身体一起抖了一下。
“你们……”长野业正努力地抬了抬眼皮，想要对屋里的其他人发出指示。
“你们全都退出去，我和老师单独说一些事！”我明白了他想要表达的意思，就急忙对周围的人命令到。
医生和下人都放下了手里正在忙着的事情，蹑手蹑脚地走了出去。走在最后面的是长野业盛，他从外面带上了门。
“武田家……要灭亡了吗？”长野业正吃力地半抬起头，两眼定定地望向我。
“……”我无言地点了点头。
“终于，终于等到这一天了！”他的头无力的落回到枕头上，但声音却突然爆发地大了起来。“武田晴信，你也有今天！我终于看到这一天了，看到你的基业土崩瓦解……”
“老师，保重啊！”一阵莫名的恐惧突然袭来，我试图阻止他的疯狂。
“老臣无事，老臣这是高兴的！”长野业正的声调逐渐恢复了正常，精神似乎也好了很多。“武田家将要灭亡了，但这绝对不止是武田的一家之事！很多人恐怕不能最后看到天下的和平了，不知主公是否已经作好了准备？”
“这……想过一些，但并不完整！”我看着他摇了摇头。
19、虎之弥留（下）
“老臣也想的不很充分，但是还想尽最后一丝力量！”说完这番话他好似耗尽了全部的力气，闭上眼睛喘息了很久。“主公以为，织田大殿是个什么样的人！”
“若论主公……”我微微想了一下，但是真不知道说什么好。自问我还是比较了解他的，可是又不知道该怎样形容。“主公可以说是个世所罕见的枭雄之材，奇思妙想人所不及。我这并不是说他文武无敌，恰恰相反，在这两方面胜过他的人不在少数，我指得是他不拘一格敢为天下先的行事作风！面对强大的敌人时他也害怕，比如说武田信玄，但他依旧采取积极主动的战略与其抗衡。在他心里也许没有什么是神圣不可侵犯的，也正因为如此他才能站到了今天的这个位置上！”在长野业正面前我没有必要隐瞒什么，也不想刻意贬低织田信长。
“主公说得不错，织田大殿确实是这样一个人！”长野业正陷入枕头的头颅微微颤动了一下，可是是想点一点。“但大殿这个人的缺点和优点同样明显，他的眼睛只看得到和他同样级别的人物。殊不知世界上许多大事的最终走向都是决定于小人物，忽视这样的人往往会是致命的错误！”长长地换了一口气后他继续说道：“织田大殿竭尽心力对付天下的英雄，他们一个个倒下后大殿最终站上了权力的顶峰！因为大殿的眼睛里没有小人，认为他们的能量微不足道，因此在他脚下的阴影里就躲藏、聚集起了无数的小人……”
我看着长野业正那苍老的脸上浮动的神采，忽然联想到了一截最后燃烧着的木炭。
“大殿的那个位置实在是太诱人了，任何稍有野心的人都不可能无动于衷！”长野业正的声音变得有些干涩，我急忙到了半杯水给他喂了下去。“多谢主公……”他感动地看了我一眼。“小人未必就没有野心，而且往往会更大。织田大殿的狂妄在击败众多的英雄后，变得无可限制的膨胀了起来，对于那些小人物也更加不放在眼里。老臣今日在此断言，织田大殿不久必死于宵小之手！”
“那然后呢？”我下意识地失了一下神，茫然无知的问到。关于织田信长的结局我也有所预感，但是又不知道到底会向什么方向发展，明智光秀发动本能寺之变的可能在各个方面都变得微乎其微，那么究竟什么地方会出现一颗“炸弹”呢？
“具体的老臣也说不清楚，总之该来的总会到来！”长野业正好像并不是很在意这个问题，不知是不是也在下意识地轻视“小人”。“我刚才说了小人并不止有一个，这个不动手那个也会动手，所以这并不是一件多么了不起的事，就像是阴天下雨一样无法控制！”
“那您说我该怎么办呢？”他的话令我有些无所适从，如此看来这件事岂非无法避免了。
“小人之所以是小人，一个重要的因素就是他们总是希冀阴谋的得逞，而不去体味天下大势而为！”长野业正脸上的微笑更加浓重了，好像在笑那许许多多并不在面前的人。“他们会认为，只要除掉了织田内府一人，自己就会有取而代之的机会，至少也将使天下的动乱延续下去。殊不知天下四海已经走到了该平定的时候，就算没了织田内府也会有别人再擎起这面大旗。尽管织田内府由于重重性格上的缺陷恐怕没有办法作这个人，但是这个人一定会是继承他事业的人，而非他的敌人。主公，要作这个继承织田事业的人哪！”
“那我要怎么作呢？”他的话好像在我面前撑起了一幅图画，可以且又都是那样的模模糊糊。
“主公您是么都不用作，机会自然会出现在您的面前！”他又长长地喘了一口气，可能是真的有些累了。“机会会出现，但是如何出现，在什么地方出现我也不清楚。不过我知道这是一定会出现的，主公只要抓住就可以了！”
我感到一阵阵的迷茫，他的话说得我更加似是而非。一件大事就要发生了，可我还没有作好完全的准备。
“一点儿实际的建议都没有提出，这样好像在主公面前实在说不过去！”长野业正奋力想要撑起身子，但感觉有些力不从心。我急忙凑上去，把他扶住。“那里，最下面的抽屉里！有两个信封，请主公拿给老臣！”他指着墙角的一个小柜子说到。
我把他的身体放回到榻上，走向那个墙角的小柜。其实说是柜子还不如说是书匣，仅仅只有上中下三个抽屉，立在墙角一般人都注意不到。东西非常好找，最下面的抽屉里只有这两个信封。“是这个吗？”我把信封递向他的面前。
“就是这个，是老臣向主公提出的最后建言！”长野业正并没有去接那两个信封，而是安心地躺下欣慰的看着我。“老臣德微材薄再无余力呈奉主公，对于今后天下的走向也不能看得十分清楚。只是有两件事我思考了很久，这才斗胆向主公提出建议。这是在一个月前写成的，没想到还能亲自交到主公手里！”
我把两个信封拿到眼前，这才注意到上面各有一行小字。屋里燃着好几支大蜡烛，所以看得非常清楚。“东国之凭属真田……天下乱源在德川！”我用极小的声音分别念了出来。
“这就是我想向主公提出的建议，详细步骤都写在里面！”长野业正脸上的笑意更浓，似乎刚刚完成了一项杰作的艺术家。“真田家是在北信浓及上野一带非常有影响的豪族，他们会全力辅助懂得他们价值的人，当年真田幸隆脱离豪族联盟投向武田，老臣还曾亲自送了他一程。武田家的败亡已经无可逆转，是到了真田家重新选择的时候了。只要主公抓住这一股力量，将来就足以牵制在东北、关东、东海道东部、北陆道北部的全部敌对势力，使他们无法放心大胆地向近畿进发！”
“真田家真的有如此大的能量吗？”我犹犹豫豫疑疑惑惑地问到。虽然知道史书上记载的一些真田家的事迹，但他们毕竟只是一个地方豪族，照长野业正的说法，那几乎是囊括了真个上杉、武田、北条的领地而且更多。
“老臣的意思不是压制，而是制约！”长野业正看了看我手上的信封，然后指出了我的误解�