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我在桂川口城悠闲地度过了一段日子，并不是很长，十几天而已。这期间发生了多事，其中和我关系最为密切的一件就是，竹中半兵卫率领着四万大军在岸和田登陆。加上我原来就在手边的八千余人，我的实力已经超过了“猴子”和柴田胜家之和。
在实力不足的时候我没有着急，如今我就更加不着急了，甚至命令竹中半兵卫驻留岸和田城不动。想必此时会有很多人比我着急，于是打猎钓鱼成了我在桂川口城生活的主要内容。
在京都公开化的斗争中织田信雄处于了下风，首先起兵平叛和进京的功绩使织田信孝说话硬气了许多，加上丹羽长秀努力压制信雄为摆脱劣势进行的过激举动，致使这一力量差距进一步扩大。
可能是感觉自己即将登上织田家督的宝座，织田信孝急不可待地开始为接掌权力作起了准备，不过此时他却做了一件极为愚蠢的事情，亲自去佐和山城拜访了柴田胜家。这一举动可能是出于对羽柴秀吉一再置疑他的不满，也可能是觉得不能只依靠我一个强力家臣，总之他是这样作了，而且立刻看到了后果。
首先，我撤回了派在他身边工作的所有参谋和侍从；其次，羽柴秀吉绕过他直接提出正式会晤关白近卫前久；第三，织田信雄重新活跃了起来，并提出了在织田家族内部（织田信孝母亲的出身和地位都很低）重新编订谱序的问题。一切开始逐渐趋稳的秩序再次变得混乱，京都的局势再次变得朴素迷离了起来。
面对新形式下面的合纵连衡自然是少不了的，各方的使者往来穿梭不停，我这里自然也是不能例外，不过除了对丹羽长秀的人外我一直没有表示过肯定地态度。
近畿的缺粮问题并没有得到根本的解决，而这段时间也没有几个人真正关心它。局势似乎又在恶化当中，直到竹中半兵卫四万大军返回的消息传来才又安静了下来，不过这也只是表面上的功夫，实际上水面下更加暗潮汹涌。来我这里的人反而少了。我也无所谓地继续保持着沉默，不过人少并不是说就没有人来。
“这是给你的诏书，你就自己看吧！”正亲町季秀把筷子交到左手，用手从怀中掏出一卷白绢隔着桌子向我递来，因为嘴里的食物没有完全咽下去以致说话有些不清楚。
“这时候才想起来，朝廷是不是迟钝一点儿啊！”我用手帕擦了擦手才接过来，有感于这么半天他才想起这件“正事”。
正亲町季秀是临近中午才到地，一来就嚷嚷着饿了。我也只好先招待他吃饭。不过地方和使命都和15年前那次相同，给我加官进爵。
“一个正四位参议，朝廷这次下的‘本钱’不小啊！”看过后我把白绢又卷了起来，放在了手边不远的一个小桌上。
“已经不小了，除了织田右府天下能有几个大名到过这种品阶！”聪明如他自然听出了我话里的不满，但是职责所在他还是要辩驳两句。“不过你如今的地位确实也不同了，这只是一个过度，一切等你进京后再谈！”
“只有我一个人受封了吗？”我端起一杯酒来不紧不慢地喝着，丝毫也没有兴奋或者类似的表情。
“自然不会，要是那样岂不是把你架在火上烤吗？”他看了看我有些意外。想象中我似乎不该如此地幼稚。“这次朝廷为了摆平这件事可谓费尽了脑筋。反复权衡了各方的利益。今天凌晨二条晴良向天皇进言，除你之外还有丹羽长秀授弹正尹、羽柴秀吉授藏人头、柴田胜家授右卫门督，都是正四位的品阶……”
“把信孝、信雄两位殿下跳过去了？”我探向一盘凤尾鱼干的筷子猛然停在了半空中。
“两位殿下已经分别被授予了左右近卫大将。但是品阶却也是正四位！”正亲町久秀耸了耸眉毛，显露出了一丝不屑。“凭着两位殿下近些日子在京都的作为，这引领织田家地大任已经与他们无缘了。
朝廷玩弄政治权谋已经有上千年，在这点上可是远远超越了武家，自然不会连这一点都看不出来。不论最后这两位是谁坐上了家督地位置，也只能是一个过度，最后的定局还要看你们几位的实力消长。当然，目前他们还拿不定主意把这一宝押在谁身上，不过也正因为如此对谁……”
停住地筷子恢复了动作，沿着原来的运行轨迹继续滑向那盘鱼干。但我的耳朵却是非常仔细地在听着。
今天早晨一起来，我就接到了一份报告：昨天半夜二条晴良和近卫前久匆匆入宫，和天皇及太子进行了秘密磋商。凌晨时分又召五六位公卿觐见，并颁下了一些刚刚写成的旨意。因为时间匆忙，还未打听出具体内容。
听到这个消息后我微微兴奋了一下，看来是朝廷的忧虑已经积累到了一定程度，迫不及待地想要平息这件事了。不过真等到旨意摆在我的面前时，我却犹豫了，这里面似乎还有漏洞。
“我都说了这么半天了。你倒是表个态啊！”说了半天后正亲町季秀发觉我正在发楞，因而提高了声音叫了一声。
“哦……你说你的，我在听！”我并没有被他高昂的情绪所感染，还是不死不活地应付到。
“这可是个好机会，一旦抢先入京就表示顺应了朝廷和天下民心，不过我怎么看你好像不是很积极啊！”他非常的不理解。
“不是什么‘好像’，是我确实没有什么积极性！”我纠正他到。
“这是为什么？眼瞅着……”说这里正亲町季秀忽然神色剧变，仿佛见到了什么可怕的事情。“难不成……难不成你是想对其他地人用兵了？这可是……”他的情绪有急速激动起来的倾向。
“如果我真想动手的话，我本人现在不会留在这里，我的军队也不会一直留在和泉！”安抚了一下他后我继续说道：“朝廷的这个旨意如果是在三个月前，那么受诏的几个人我想都是一定会感激涕零，但今天情况已经起了变化，只怕很多人都在心里起了另外的打算。我想说的是二条阁下地这个计策虽说高明，不过有些太一厢情愿了，除了已经在京都的丹羽和信孝、信雄殿下外，羽柴和柴田当中恐怕至少会有一个找借口进行推辞。虽然抛开一两个人也不是不能进行，但是他们在京都和地方上的代言人一定会跳出来捣乱，那效果可就差得很多了。比如柴田要是不动的话，那么信孝殿下就一定会尽可能地阻挠会议的进行，即便形成了决议也不会执行很久！”
“那你打算怎么办？”听着这么一说他再次冷静了下来，可是想了半天更加没有主意。“你也知道朝廷现在的境地，实在是再也拿不出什么可以出手的东西。目前只要不让你们在京都打起来，朝廷甚至不在乎封个太政大臣，可那样的话一定会刺激到其他的人，只怕会打得更快！”
“朝廷的苦衷我明白，所以我打算帮朝廷一把！”我再次替他把杯子斟满，心里竟然有了一丝丝的感动。也许他的品德远远算不上廉洁，但是至少拿了钱属于真办事的那种。
“这么说你愿意奉诏进京了？”他急忙追问到，同时用手盖住了那只杯子。
“我可没有这么说！”我向后坐回身，微笑着把壶又放回到桌面上。
“可你不回京又怎么帮朝廷的忙啊？”他被我的话搞得有些糊涂。
“我不回京就是帮朝廷的忙，不是你说的那种帮法，而是帮朝廷演上一场‘好戏’！”我对于这件事想了一个办法，再拖下去对我也不见得是件好事。
“这出‘戏’要怎么演呢？”他有些明白我的意思了。
“是这样的……”我开始给他解释。
“我虽然不随你进京，但是会写上一份奏折让你带回去。我会说：如今有罪者虽然已经伏法，但是对于功盖寰宇的先君却未能褒扬，这使我实在是感到愧疚。因此我恳请朝廷追任先君为太政大臣，若非如此我无法赴京承受皇恩，反之则立刻入京替先君拜谢！”
“妙……实在是妙不可言！”愣了片刻后，正亲町季秀摇头叹息道：“如果是朝廷明文发表了这份旨意，那么无论是羽柴和柴田就都不能不有所举动了。若是连织田殿下的叙功追任的典礼都不出席表示，那他们也就是自决于织田家，以后什么都不用再表示了！”
“看来你是明白我的意思了！”我连连点头，感到十分欣慰。
“可我自己却不这么看！”他却摇了摇头，并不如刚才的兴奋。“这份奏折一旦在天下传开，你诸星殿下的仁义之名一定会震动海内，而朝廷为了自己的安危又一定会这样做。看来武家领袖的更迭已经成为必然，京都的大战也是最终无法避免了！”
“这可难说，谁敢说我最后不能不战而屈人之兵呢？”我莫测高深地饮着酒说到，并没有明确否定他对于我“野心”的试探。
“但愿如此吧！不过我怎么也想不出会有这样的可能……”正亲町季秀对于此行的成果已经感到满意，因而没有过多的纠缠这个问题。
63、角斗场
天正八年（1580）的十一月五日，我抵达了京都，依旧住在自己原先的府邸里。
这个日子是我刻意安排好的，因为织田家一干人等觐见天皇的日子，是定在的十一月十日。在到达当天的晚上，我礼节性的会见了几个人，之后就把朝廷司掌礼仪的官员请到家里，其余人是全都不见了。
对于我的到来丹羽长秀是极为的高兴，匆匆和我见了一面后就去安排各种事宜，各种需要磋商的问题确实千头万绪，事情可是有的他忙了。看着他操劳的样子我有些于心不忍，差一点就要告诉他不必如此了，那些问题不会那么容易在京都定下来，还有很多过场没走呢！
柴田胜家和羽柴秀吉自然是不能不来，不过这么迫不得已的进京似乎很没面子，原先他们本打算作这出大戏的主角，可现在眼见着地位在下降当中。不过面对同样的一件事，不同的人就会有不同的处理方法，由此也可见到不同的品性。“猴子”和柴田胜家就是两类不同的人，自然表现更加不同。
在我抵达京都的当天夜里，“猴子”带人也匆匆地赶了来。人未及解甲、马未及卸鞍，他就展开了一系列穿梭外交。上至显宦公卿下至名流达人，总之是一切可以影响圣意民心的人，他都无一例外的接触到了，一时声望几乎有了“诸星清氏第二”的势头。看来他是打算走主动亲和的路线，和我近来的低调形成了鲜明对比。
柴田胜家直到十一月九日才来，这已经是晋见的前一天了，然后就在织田信孝的“盛情邀请”下，住进了织田信长生前常住的二条城官邸，俨然一副织田家顾命大臣的姿态。他确实是威风的可以，我和“猴子”进京的卫队仅有千人，可他地却足足有三千之众，盛气凌人的姿态相当明显。他这么作不是没有理由。沌川一益等一大批织田家二流家老已经公开地站在了他那一边。
他们两个人的一举一动都在我的掌握之中，对于他们的作法我更是暗自发笑。柴田胜家的行为只能评价为愚蠢，稍微取得一点优势就忘乎所以，他和上杉、北条、德川的那点儿“猫腻”别人知道了或许会胆战心惊，可在我面前这只是小戏法而已。“猴子”的作法要高明许多，但是如今努力已经晚了，一来、我这么多年地功夫不是白下的，他没那么大财力在一朝一夕赶上来。二来、即便是他有所进步。但也不过就是把我的影子复印了一张罢了。
我没有针对他们采取任何直接的行动，只是就这么观察着他们的表现。在这个天下瞩目的时刻不应该再走中庸路线，我还准备了另外一手振聋发聩之举！
我再一次走进了皇宫的大门，这么多年来已经记不清这是第十几还是二十几次，不过有纪念意义的是，这是第一次我不再是陪着织田信长而来的。不管每个人的主观感情如何，属于织田信长地时代是已经结束了。
“你来地可是稍微晚了点儿了？”我来到大殿的外廊时被眼尖的“猴子”看见了，这时他正和丹羽长秀以及五六个公卿在一起说着什么。
“可以早些来吗？”我极为“困惑”地看看他又看看其他人，一脸地茫然不解。“以前都是作为主公的随员觐见，所以想得东西也不是很多。如今主公先世天下动荡。对于面圣这样的大事我可是没敢有丝毫马唬。都是请教了人的！”
“是啊、是啊！”旁边一个白白胖胖的公卿急忙说到，神情竟很是有几分感动。“如今四海之内像诸星殿下这样的仁人君子可是绝无仅有了，连着三日在府中斋戒沐浴不敢有丝毫疏忽。这样的忠于皇室谨守本份。实在是天下的楷模！”这个人在朝廷内职位不高却是精通礼法的名人，这几天一直是被我请在府中尽心请教。
在天下的政治还以朝廷为中心地时代里，觐见天皇可是一件了不得、不得了的大事，从颁旨、接旨到斋戒、沐浴，以及进宫的仪