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其他人一时都没有吭声，我这里也无法看到他们是否点了头，总之是一时安静了下来。这确实是个不那么好讨论的问题，毕竟这里面既有前田家又有金森家的家臣，因而对于柴田胜家的评价就不那么好出口。现在虽然羽柴秀吉已经兵败被流放。但朝廷并没有撤销对于柴田胜家叛逆地结论。所以说是对是错都会有一定地风险。
我侧目看了看前田利家，他的脸色晦暗而且沮丧，但并没有诸如愤怒之类的表示。
自永禄九年（1566）织田信长成功上洛后不久。前田利家就被分配在柴田胜家地手下作为与力，要说一点儿感情没有那绝对是瞎话。柴田胜家这个人虽说跋扈，但对尾张门阀出身的人却一直很是照顾，从这一点上来说前田利家也不可能和他产生本质矛盾。但是现在新的历史抉择又摆在了他的面前，逃避是不可能的！从每种意义上说柴田胜家是无关紧要的，但从这一点上引申出的如何看待诸星家和织田家今后的关系才是关键，谁都替代不了他。
“现在终于又好了，我们尾张武士再没有人敢小看！”不知那个向井算不算是个没心没肺的人，只一会儿工夫情绪又重新高涨了起来。“这些天来在京都里不知道你们感觉到了没有，那些东边和西边来的人对于我们尾张武士都是另眼相看地！”
“你可不能这么说。诸星殿下可不是那么偏狭的人！”奥村永福到底是年长几岁，面对这种话题感到有些惴惴不安。
“诸星殿下手下的重臣天南地北什么地方都有，甚至还有红头发绿眼睛的南蛰人，可并没有过因为是尾张人就如何如何的说法啊！”
“那只能说明诸星殿下海纳百川胸襟宽阔，但对于尾张人还是特别照顾的！”向井并不同意这个说法，而且似乎还有极为充分的理由。“在诸星殿下的各处府邸里，几乎所有的大小总管都是我们尾张人。你们不妨想象看，如果不是诸星殿下地特别关照，怎么会有这么多没上过战场毫无军功的人被提拔为武士？这难道还不能说明问题吗？”
“就是这样！”“一定是这个样子了！”其他人听他这样一说纷纷表示赞同。
“还能这样解释？”我当年只是为了提高生活档次。而在玉丹谷选了一批少年子弟赴堺町学习，之后自然而然形成了内政系统的主体。不想如此简单的一件事情却被外间理解成了这样，我真是再次震撼于人们的想象力和谣言的威力。
“我刚才在下面看到一些毛利家的人，不如我们去教训他们一番！”之前一个没怎么说过话的人突然提议到，听声音他应该是这些人里最为年轻的。
其他人哄然叫好，纷乱中奥村永福好像是劝了，但没有劝住，接着楼下就热闹了起来。
“太不象话了，我去管束他们一下！”前田利家长身就要站了起来。
“不必，这不算是什么大事！”我伸手拉住了他。“我想请问前田前辈，您说天下是百姓人多呢？还是武士人多？”
“自然是……百姓人多了！”前田利家愣愣地看着我，不明白我何以会放任那些家伙胡闹还在这里问这么白痴的问题。
“那百姓是尾张一国人多呢？还是其余六十五国人多呢？”不理他诡异的表情我继续自顾自的问到。
“尾张一国怎么比得了天下！”前田利家更加疑惑。
“那么天下间的大名、豪族、武士中是尾张人多呢？还是其他所有的加起来人多？”
“这个……”这回前田利家倒是认真考虑了一下。“即便是成为了拥领数国的大大名，地方上几十到几百石的小豪族大多还是当地人，所以总的来说还是其他人占有绝对的数量优势！”
“很多年以前我听到过一个故事，这可是一个非常有趣的故事！”我端起一杯酒，细细地品着。“有一个人管理着一所监狱，他的手下只有几十个看守，而看押的却是六百多个穷凶极恶的犯人。为了维持正常的秩序，他选出了20个最为狡诈暴虐的犯人，给予他们食物和一定自由上的特权，让他来管理其他的犯人，而且不论他们在管理时的行为是否过分总是给他们以支持。因为他明白一个道理：下位者一旦对上位者的权威产生了怀疑，之后所爆发出来的反抗力量将是上位者难以抵挡的，那么过去的上位者只会被这个力量撕得粉碎！”
“哦……”前田利家的嗓子深处发出了一声痛苦的呻吟，仿佛一只看不见的手已经扼住了他的咽喉。他的眼睛带着一种恐怖的表情盯着我，仿佛不再认识我这个人。
“我和羽柴、柴田的争斗是因为这个原因，权威受到挑战要么反击要么去死！”我的手有些发抖，重新拿起的酒壶洒出了一些。“现在如果我轻易地交出权力，那么我的家臣会受到削弱，附庸豪族会离散，作为过去的权力者我很快就会灰飞烟灭。而那个轻易得到权力的人，他的力量也会受到各方的怀疑，在他真正拥有力量之前就会被想取代他位置的人吞噬掉。我现在想知道的是，您希望我怎么作？”
前田利家将手上的酒杯放下，站起身绕过桌子站到了我的侧面，然后跪倒一个头深深地叩了下去。“我前田利家在此立誓：承认诸星大纳言清氏殿下的权威，奉您为我的主公！”他庄严而肃穆地宣誓到。
“前田殿下，希望您成为我的臂膀守护北陆道的安宁！”我伸出手去却没有拉起他，反是按在了他的肩膀上，而称谓的改变正式确定了我们之间的关系。“另外我希望在过几天织田旧臣诸大名的会议上，您能带领众人正式向我行礼！”
“您的愿望就是我的使命！”他毫不犹豫地回答到，语气铿锵有力。
这时对面的房间传来了一阵兴奋的吆喝声，看来是取得了预计的战果。正好此刻前田利家也抬起头，我们两个人相视而笑。
33、做一张“大饼”
天正十年（1582）的三月二十八日，京都沉浸在一种雍容华美的喜悦之中。因为今年的天气暖得比平时略微早些，此时各处的樱花已经到了极盛的时节。
往年的这个时候，正是公卿们或是携带家眷踏青赏花，或是聚集在一起和风雅名士召开茶会，吟风弄月的季节。吃着各地送上来的贿赂，躲在安静闲逸的京都，对于胆小怕事的公卿们实在是一种不错的生活。反正正经说出去的话也没人会听，不如眼睛一闭作一些无病呻吟的好。
闲话说得有些多了，真正要说明的是：通常往年这个时候，因为正月例行的觐见早已经结束，滞留京都的外藩使者基本上也都消声匿迹了！京都重新又成为朝廷的京都，“外人”都回家去做自己的事了。
是啊！这个时候大家在意的基本上都是春耕的安排，那才是关乎到来年生计的大事。
今年的情况和往年可是大不相同，在这个京都本该是最悠闲的时候却反而冠盖稠稠。不再是那些外地藩阀们问候礼节的中档家臣，而更多的是大名本人。
二条城，室町幕府公方大将军的御所，他既见证了足利尊氏风云际起的灿烂，足利义满一统南北的辉煌，也同样见证了足利义辉仗剑击贼的悲壮，足利义昭黯然离去的落寞。
我很喜欢二条城，所以在这次返京后就把御所改在了这里，至于之前在京都的那座府邸，则被我送给了信清。在大力修缮下这里至少在外观上已经恢复了旧貌，樱花、菊花、新建的池塘、鸟鸣走廊都很合我的心意，为了在这次聚会前至少把本丸正殿装饰出来，以狩野永德为首的一干大师可是没日没夜地赶了近一个月。
以后的工作自然还会有多，甚至持续数百年也说不定，足利家族就是这样持续不断把自己的痕迹留在这里的，我的家族应该也是这样。
另外还有一个插曲。据说“二条城”这个名字是源自足利家地家徽“二引两”标志，所以就有人向我建议废黜掉这个名字，改名叫作“五星城”。我没有接受这个建议，用这样的方法消除别人的痕迹，未免显得太小家子气了！
这一天终于到来了，三月二十八日的上午，当太阳缓缓从南面的大门射入二条城本丸的正殿主位上时，我怀着激动的心情坐在了那里。看着面前黑压压的两百多人。
“拜见诸星大纳言殿下，祝天下安定、诸星家武运绵长！”所有这些人一起在我面前低垂下他们地头，深深地拜服下去。
我很高贵吗？应该是的，这里面几乎包括了近畿、西国、四国、九州的全部大名。毛利辉元在这里，池田恒兴在这里，岛津义久在这里，大友宗麟、尼子义久、长宗我部元亲、十河存保……这许许多多的人都在这里，难道这还不说明问题吗？
“冷静啊！一定要冷静……”我这样提醒着自己，目光缓缓地移项靠右侧的一群人。他的衣着相对不是那么鲜明，而且声音也比其他区域小了许多。
德川家康和北条氏政没有来。这我早就料到了。他们对我的态度还很暧昧，不过肯定是不想就这么向我臣服。作为他们代表的大久保忠佐和北条幻庵，之前我已经在非正式的场合和他们见过。除了一些拜年的话他们并没有说出什么东西。我猜得出他们地想法，即便是进行某种妥协也希望是由我首先来作出姿态！
可令我想不到地是，不但德川、北条、上杉这三家的家主没有来之外，就连关东、东北的二流大名宇都宫、佐竹、相马、伊达、南部、最上、津轻等人，派出来地也是使者。
“诸位殿下、大人免礼，感谢你们对诸星家的这番情意！”我微笑着挥动手中折扇的同时，在心中不免感慨自己与真正“霸者”尚存在的差距。
“谢大纳言殿下！”在得到我的许可后众人道谢，然后起身向两边寻找自己的位置，让出了中间的一大片地方。
“即便是在如此遥远的地方北条、德川、上杉三位殿下还记挂着我，派遣三位大人不辞劳苦奔波而来。我诸星清氏实在是感谢了！”我对着右侧的三个人点了点头，这在我已经是非常重的礼节了。
其实这只是不尽不实地场面话，毕竟现在这些人和我的关系和西面的大名们不一样，如果真是道路遥远而无法来的话，岛津义久和大友宗麟又要怎么说呢？
“能够再次见到守护朝廷和天下安宁的大纳言殿下是我的荣幸，不想我幻庵在这行将就木之年还能有这样的福份！”作为既是东国最大势力者北条的代表，同时又是三家使者中年龄最大的人，来回答我话地自然是北条幻庵。
其实此时的北条、德川、上杉三家都清楚，凭借他们之中任何一家单独的势力都不可能与我相抗衡。要想继续自己的争霸道路至少目前要进行联合，所以在来之前肯定进行过某种串联。当然也有另一种选择，那就是彻底的臣服于我，但他们可能这么轻松就认输吗？
“北条老大人客气了，您是我尊敬的前辈，能够亲自招待您是我的幸运！”我看着面前的三个人，仿佛隐隐约约看到了他们身后的影子，那阻挡我的最后三个人。“前年在随信长公讨伐武田归来时，曾在骏府对老大人发出邀请，可能是上天垂怜我的一番诚意，居然这么快就令我达成所愿。请老大人一定不要急着回去，我一得便就亲自陪您畅游京都！”
“老朽不敢……万万不敢……”北条幻庵是一个资深外交家，自然知道这个时候该作何种表示。只见他伏地作感激涕零状，以此来表达自己内心的“激动”。
我亲切地让人把他搀了起来，然后转向了大久保忠佐。
在场大名中的绝大多数人对这个场面并不感到意外，在之前他们就猜测我可能会与东国联盟达成和睦。历史上廉仓、室町两个幕府事实上都不是一家独大，至少我目前似乎对东国用兵还嫌准备不足。
“大久保大人，德川殿下的身体还好吧？这次不能与他见面还真是可惜啊！”我怅惘地长长叹息了一声。“姊妹川、长筱之役，我曾屡次与德川殿下并肩作战，对他的勃勃英姿至今感念不已。本以为这次可以和他把臂同游，没想到还是阴错阳差的错过了！”
“是，鄙主公也是甚为惋惜！”大久保忠佐点了点头，声音铿锵地回答道：“鄙主公亦是常念和大纳言殿下在战场上结成的情义，现正秣兵利马断不敢负大纳言殿下所望！”
“还真是一文一武软硬交攻啊！”在两百多道目光的注视下我微微一笑，可心里几乎把德川家康上溯十余代的女性问候了一个遍。想在天下人面前试我的底线？想给自己争取更多谈判的价码？好，那就都来吧！
按道理再下一个应该对上杉家的使者直江兼续说话，可我却跳过他对上了佐竹家的使者冈本禅哲。
“冈本大人，十多年不见你可见老了！”我冲他亲切地挥了挥手中的扇子。
自打行完礼后一坐好，冈本禅哲就开始对着�