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几百个老人、妇女和孩子相互依偎着聚在一起，脸上满是恐惧、惊惶和无奈！在他们的外围一群青壮年汉子在守护着！神情坚毅的守护着！
“啊！我明白了！”我终于想通了我刚才为什么会如此的紧张。过去无论情况多么紧急，我都是在为织田信长打仗，只要尽到了本分就可以了，而今天不一样，我是在为自己而战！在我的身后有仙芝，有我在这个世界的一切！过去我总是更看重财富，今天我才知道我是错了！这是一个弱肉强食的世界，在这里没有人会尊重弱者的财富和权利，同样没有人有时间去怜悯失败者的遭遇！织田信长比我明白这个道理；前田庆次比我明白这个道理；甚至眼前的这些农夫也比我明白这个道理！但既然今天我也明白了，那么就谁也不要再想拿走属于我的东西！我也要拥有力量！“贞胜！你过来！”我站在院中深深的吸了一口气，所有家臣都停在了我的身后。
“是！大人您有什么吩咐？”村井贞胜紧走了几步。
“你去采购装备！我要把这200足轻改成骑兵！”
“骑兵！”他惊呼了一声。“一匹马要三十几贯，好的要五十贯！骑兵的盔甲一套要10几贯！所用的太刀、骑枪也比一般的足轻武器要贵，这么算下来一个骑兵的装备要七、八十贯才行啊！”
“我给你150贯，一共是三万贯！记住！我要最好的！全部都是最好的！”
96、《国王和小鸟》
我低着头在院子里来回走着绺，绞尽脑汁想着办法。那天夜里的尴尬事件过后，我和莺的关系就变得十分别扭。
原来，凡是在公开场合莺对我的态度总是和她哥哥一样恭恭敬敬，而在私下里亦或还有仙芝或隼人在场的情况下，她的“小女人”脾气则是完全表露无遗！隼人不断的就此事教训她，可她也一直当作耳旁风，有几次两人还差点打了起来！至于仙芝则是一味的宠着她，无论她的表现多出格都夸奖她。我也对仙芝说过别把她惯坏了，可是仙芝却总是一笑置之！久而久之我也习惯了，甚至觉得有这样的感觉才温馨、才象是个家。
自从那天之后，莺在众人面前对我的态度上并没有什么变化，可背人的时候却对我来了个不理不睬。有两回在院子里遇到了，她居然小脸一扬两眼望天，还用鼻子哼哼了两声！莺总是象姐妹一样待在仙芝的左右（这倒是我原来安排的），我们原先相处得也和一家人差不多。你说突然变得象现在这样怪怪的，那一天到晚该有多别扭！所以，我总想找个机会和她把问题说开，不要总象现在这样较着劲儿！
办法还是没有想出来，我也只有走一步算一步了。在仙芝那里没有看见莺我转身走进了她们兄妹的住的小院，只见她正站在院子的当中。在她身前的架子上放着一个三尺见方的笼子，里面关着八九只灰色的雀鸟。此刻，莺正一手托着个小瓷盘一手拿着柄长夹子，聚精会神的往笼子里放着一粒粒粉红色的饲料。
“这么认真，在干什么？”等了半天她也没吭声只好我先开口了。
“哼！看了半天你会不知道我在干嘛？别没话找话！”她一张嘴话茬就是呛着出来的。
“哈……哈哈”我无可奈何的干笑了两声想想还是直说的好。“那天……那天的事很对不起！尽管那并不是我的错……”
“什么叫‘那并不是我的错’！你给我说清楚！”刚听了我半句话她就蹦了起来，双手叉腰摆出了一副“茶壶”的架势。
“好、好，是我的错！都是我的错！”我赶忙进行安抚。“你先别激动！千万不要激动！”
“噗哧！”看到我的样子莺笑了起来。“算了！算了！我知道不是你的错，只是有些生气罢了！”她边笑边摇头。
“你真的……不生气了！”我试探着问到。对于她的真真假假，我还是真拿不准。
“生气嘛……还是有一点儿的！”说到这儿她乌黑闪亮的大眼睛转了一下。“如果……你能送给一件东西，我就再也不生气了！”
“好！没问题！你要什么我都给你！”我磕巴都没打就应了下来，根据以往的经验莺从不会要什么贵重的东西。
“真的？那好吧！”她狡黠地笑了起来。
“啊！”我大叫了一声，眼泪好悬没掉下来。莺突然抓住我的右手用一根不知从哪儿变出来的银针扎在了中指指尖，完后还向一个小酒杯里滴了几滴血。我是最怕疼的！当年医院把验血由扎耳朵改为扎手指，我可是连着骂了好几天呢！
“好了，没事了！不过就是拿你点儿血而已，这么大的人了还叫唤！”她一边说一边又往那个酒杯里加了些灰色粉末，然后在杯中斟满酒开始搅拌了起来。
“你这是干什么？”我一边吮吸着手指一边问到。
“自己看！”她头也不回的走向那个笼子，把酒杯里的“混合物”加了一点在饲料里，然后继续进行刚才被我打断的工作。
“你用我的血喂这些鸟？！”我向前走了几步仔细打量起这些“喝血”的家伙。这些雀鸟长着灰色的翎羽和一个红色长长尖尖向下弯曲的“钩嘴”，褐色的眼睛显得很机灵，最为奇特的是在眼睛的上方长着一道如画眉般细长的白色羽毛。
“这可不是一般的鸟！”莺一边喂一边给我解释。“它虽然看起来像画眉，但却是一种伯劳！白眉灰伯劳！”
“它有什么用？”我的好奇心被逗了起来。
“可以送信！”她得意的说：“鹰和鸽子容易引起敌军的注意，而雀鸟却不会！白眉灰伯劳飞得又快又远，不要说鹰，就是游隼也追不上它！最主要的是它够聪明，尤其是味道，一闻就忘不掉！”
“那你喂我的血干嘛？”
“有了它们，就是你跑到天边我也找得到！”莺想也不想的说。
“你没事……”
“大人！您在这儿啊！”这时隼人突然回来了。“正好我有些事想和您谈一谈！”他看起来有些心事。
“你有什么就只管说吧！”进屋坐下后我开门见山的问到。“是要我帮什么忙吗？有什么困难你只管说，不必客气！”
“是！是有一件事想要恳求大人！”他深深的吸了一口气。“我想求大人答应，收录我们兄妹为诸星家的正式家臣！”
“啊？发生了什么事吗？三年的约定还没有到啊？”我很意外他在这个时候，提出这个问题。
“是！是有一些事！”隼人的脸色有些发白。“在大人身边这几年来，我不断的感到充实和希望，只是碍于当初和段藏叔叔的约定使我一直拿不定注意！其实莺早就说过：即便我将来决定离开，她也不会跟我一起走！我们还为这件事吵了好几次，可现在看来……”他无奈的摇了摇头。“还是她的眼光准啊！”
“到底发生了什么？”我着急的问。
“叔叔从东国传来了音讯……”隼人的脸上有些伤感。“他在那里已经见背于武田信玄和上杉谦信！如不是靠了大人当年的提醒，险一险就要遭了毒手！哎！那些英雄啊……”他突然坐正身。“我现在才明白：楠木流的希望是寄托在大人身上的，因此恳请大人接纳我们的效忠！”说完一躬到地。
“好！我……”
“请等一下！”隼人突然拦住我跑了出去，马上又带着莺返了回来。“我等……”他们两人跪在我面前双手相对撑于身前一尺半，前额叩于其上。“楠木一门誓死效忠诸星家！我楠木隼人（楠木莺）有违此誓，原遭天遣！”
“隼人！”
“是！主公！”
“自今日起，我赐汝名光成！祝你早日光大楠木流！”
“谢主公！”
97、木曾川的选择
“这……这都是些什么怪物啊！”来自东部山国的长野业盛惊奇的说：“这也算是牛吗？我们哪儿的牛可连它的一半都不到！”
“应该算是吧！大个的水牛倒也是只比它小一点儿而已，可……”可儿才藏说着围着那头“怪牛”绕了一圈。“这种毛色未免也太怪了吧！”
“……”其他家臣也七嘴八舌的参加了讨论。
我看着这一幕微笑不语，仙芝就站在我的身边。我们一群人在鲤馆一连住了三个多月，这世外桃源的生活几乎使人忘却了不远处的战争。织田信长已经催促了好几次，都被我用各种理由搪塞了过去。我可是从来没有提前销过假的！欢乐的时光总是匆匆易过，一转眼就进入了腊月！假期还剩几天，而且除夕集会也是日益临近，再不回去那可是实在说不过去了！可就在这时，我要的奶牛从堺町运了过来。5公27母，一共32头！连我自己都很奇怪：怎么这么快就到了？增田长盛在信上说：恩斯特的代理人很帮忙，在南面“爪子岛”的荷兰开垦区调来了我要的奶牛，葡萄藤那里没有，要回欧洲才能找来！“原来这么早荷兰人就开始在印尼殖民统治了！”几年的日本生活使我的世界历史都快忘光了。奶牛的到来可算的上是件新鲜事，所有人都围着看热闹。
“大人，您一下买了这么多的大牛是想明年春天多开些新田吗？”村井贞胜突然问我。
“这些牛可不会耕地！”我笑着回答到。
“不会耕地！”正在讨论着的所有人注意力一下都转向了我。“不会耕地的牛要来干什么？”
“它们不单是不会耕地，而且要吃精饲料！”我接着透露了更为惊人的讯息。“它们的饲料六成以上要用大麦和燕麦；经常用些鱼骨、蚌壳磨成粉加进去；要保持清爽干净经常洗澡；还要……”
“我的妈呀！”听到我的话可儿才藏第一个叫了起来。“这是养牛吗？这简直就是在供祖宗啊！”
“主公啊……光为吃肉是不是未免有些得不偿失了？”岛胜猛也吞吞吐吐的说到。
“这种牛的作用主要是产奶……”我试着给他们解释这件事。
“牛奶？哈、哈……”听到我的话前田庆次大笑了起来。“我可是喝过那玩意！又酸、又涩的有什么喝头？主公啊！我看这回你可是要赔本了！”
“一知半解的家伙，你给我闭嘴！你什么时候见我做过亏本的生意？”我不满的对着他吼到。“这种专门的奶牛所产牛奶的品质，可绝对不是那些老黄牛可比的！这种牛奶的既鲜且纯，是绝佳的滋补品，更兼在日本数量稀少，其价值决不会在等量的……蜂蜜（我选了一种他们较熟悉的物品进行比较）之下！”我伸手在一头牛的背上拍了拍。“还有就是这种牛的产奶量极高，一头母牛一天差不多能挤出两大桶！你们想想看，一天五十几桶的‘蜂蜜’，那是个什么概念！”
“主公啊……”前田庆次一脸诡异的说：“您可能把一件事给忘了！”
“是什么？”我追问到。我从来不认为他在经济统筹方面会比我强，而且就是在这个时代的整个日本也不会有几个人比我强。
“根据您的说法，这种牛奶该是很甜的东西了？那么它们怎么保存呢？”他得意的双臂抱胸说：“这里既不是京都也不是堺町，哪有人会整天吃这么昂贵的东西？”
“这就不劳你费心了！”我不在意的说到。“我原以为不会这么早来所以就没有准备，不过好在现在是冬天……贞胜！你让人尽快以仓库的院子为入口挖五个大地窖，要深一些！三岳屋这回还送来了黄油、奶油、乳酪的制作方法，你从上河村找些人来养牛和制作乳品！这些东西都是非常好的甜品，既可以单独食用也可以用来作菜、作糕点……”我又想了一下说：“不过庆次的话倒是提醒了我！贞胜，你去两个村子挑二十个十几岁的孩子来……还是五十个吧！不够就到别处去找。男女不限但一定要心灵手巧，然后送他们到堺町的荷兰商馆去学习制作乳品、糕点、酿酒和烹饪！告诉他们学习优异我会奖赏，将来虽然不一定会成为武士，但我会让他们当侍从领俸禄！”
“是！我这就去办。”村井贞胜躬身应到。
“现在你还有什么可说的！”我用下颚点了点前田庆次。
“想不到啊！真是想不到……”他一边摇头一边作“悲痛”状。
“想不到什么？”他的古怪神情让我感到一阵阵的发毛。
“斯波家的人腐化用了一百多年……”前田庆次摇头叹息到。“没想到您堕落得居然这么快！”
“你这小子！”我正想冲他发点儿脾气，却突然发现人群里失去了仙芝的身影……
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“你到这儿来怎么不叫我一声？”我在正门边的围墙上找到了正在独自眺望的仙芝。
“没什么！”她轻轻的靠过来，依偎在我的身边。“这些天来我看你似乎有些郁闷，难得今天这么高兴就没有打扰你！”
“这是�