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“黄金”嗅过我的手后一下子解除了戒备，不但伸出舌头在我的手上舔了舔，还走过来用头在我的肩膀上蹭着，仿佛是遇到了多年不见的老朋友一般。
“真是神了！”我抚摸着它的头兴奋的叫到。拨开它的银色门鬃，在额头正中有一个鸡蛋大小菱形的斑块，其色嫣红有如镶了一块鸽血红宝石。
“来人！”恩斯特这时高声招呼到。“去替诸星大人拿一套鞍具来！”
“在船上跑马吗？”听了他的话我奇怪的问到。
“这有什么奇怪的！”恩斯特理所当然的说到。“它刚三个月大就上了这条船，对这里的环境早就熟悉了！”
不一会装备整齐，我翻身骑上了马背，轻轻一抖缰绳，“黄金”就在甲板上小跑了起来。甲板上有着各种各样的障碍物，可这一点也难不住它，跳跃躲闪之间丝毫也没有影响到速度。我从来也不曾有过这种感觉，无论飞奔还是跳跃都保持着平稳的状态，即便是我这样的“二把刀”亦可气定神闲。听着耳边呼呼而过的风声我不禁一阵激动，不经意间双脚一磕马腹。
“噌！”我只觉身子微一发飘，再看时“黄金”已经跃上了船舷，由于变成了相对较直的“跑道”，奔驰的速度反而变得更加迅疾。则头一看，我只感到头发根都炸了起来，一侧是空空如也的船外，再往下两丈就是蔚蓝色的海面。不及细想我本能的一拉马缰，“嘎噔！”一声“黄金”原地站住，四蹄成一条直线就这么站在了船舷上。一阵风从身边吹过，我好像感到身体就要掉下去了。稍稍冷静了一下，一带缰绳，“黄金”又落回了甲板上。
“怎么样？”恩斯特没事人一样笑呵呵的走了过来。“不但奔走如飞，而且窜山跳涧如履平地！”
“你这是马呀，还是山羊啊？”好不容易从马上下来我抱怨到。“对了，它怎么会一点儿都不排斥我呢？”我是无论如何也不会相信他那番关于“缘分”的鬼话的。
“你还记得几年前，你拿给我作样子的那件衣服吗？”他笑着说到。
“啊！”让他这么一说我一下子想了起来。大约是三四年前，我突发奇想，打算作几件时髦的欧式衣服。由于怕因为计量标准不同而搞错，我就把一件常穿的外衣交给了荷兰商馆，事后也一直没把旧衣服拿回来。“这……与那件衣服有关吗？”
“是的！”他点了一下头。“从它很小的时候起，我一直让人穿着那件衣服给它喂食，尤其是加夜料的时候还故意用袖子去蹭它的鼻子！这样时间一久，它自然对这种气味有了依赖感。”
“到底是老朋友！”我还真没想到他会这么用心。
“没办法！”他叹了一口气。“这总可以增加一点你在战场上的生存几率，我可不想好不容易打开的局面一下子就回到起点！再说总不能都像……算了！还是不谈这个了！”他好像有什么难言之隐。
“我还有一件事想麻烦你！”我也没有继续追问下去。“我正在组建第一支自己的骑兵部队，从长远看还要不断扩大！虽然眼下这次赶不上了，但为以后作些准备总是好的。我想在我山城国的新领地上建一个马场，改良一下本地的马种，你帮我从欧洲进口一些优良的种马！要英国的良种马、德国的梅克伦堡马、西班牙的安达卢西亚马和矮种马。”
“不要一些纯血统的阿拉伯马吗？”恩斯特问到。“虽然目前欧洲和奥斯曼帝国关系紧张，但我们商行在巴格达、大马士革和迪拜还有一些关系！”
“不必了！”我想了想说：“阿拉伯和这里的气候和地理差异太大，要想改造不太容易。欧洲的条件和日本差不多，所以还是相对稳定的欧洲马种比较合适！”
“既然说道了骑兵……”他像是突然想起了什么。“我还有一些东西，也许您会感兴趣！”
34、恩斯特的礼物（下）
“这是样品，30贯一套，一共3000套！”恩斯特指着桌子上的东西对我说：“这全都是名家精品，绝对是物超所值！”
“哦……”我哼了一声，仔细检视放在桌子上的两件东西，这是一把马刀和一面盾牌。
马刀很大也很弯，一眼看去就可以发现，这把刀具有明显的阿拉伯风格，所不同的是在刀柄的地方安着一个欧洲式样的护手圈。盾牌则是完全的欧洲式样，呈上平下尖的的竹笋形，银亮的表面上有一个金闪闪的虎头图案，这是一面标准的欧洲骑士盾。
我先拿起了那把马刀，刀口很是锋利，刀身比日本骑兵常用的太刀宽些，而刀背则要略薄。用右手握刀柄左手捏住刀尖，两臂使劲一挝，只弯到150度左右我就支撑不住松了劲，刀身毫无声息的又弹得笔直。我把刀身凑到眼前，转动一下角度让从窗户照进来阳光直射在上面，一种十分诡异的刃纹呈现在我的面前。这把刀的刃纹既不是直的也不是斜的，而是一束束翻卷成团的！好像是一朵朵玫瑰花的图案，又如墨水掉入清水中所形成的那种云絮状造型。
“这是一把大马士革弯刀！”恩斯特得意的说到。“大马士革弯刀是所有阿拉伯刀中最好的，远远胜过了土耳其弯刀和波斯弯刀，真正的刀中极品！以您的渊博学识，该不会不知道吧？”
“嗯……”我微微点了点头。对大马士革刀我是久仰大名，见到实物这却还是第一次，原来我看过一些这种刀的图片，但那不过都是些匕首、短剑之类，骑兵使用的弯刀据说就是在阿拉伯半岛也是极为罕见的。
我把弯刀放回了桌子上，又拿起了那面盾牌。据我极不内行的眼光来看这应该是一面钢盾，整面盾牌锃明刷亮，正中间的铜制虎头狰狞可怖栩栩如生，盾的边缘还铆着一圈铜钉。翻过来再看背面，有一个把手和两道皮带，想来是用来把盾牌固定在前臂上的。捧在手里掂了掂，我估计重量在8到10斤之间，应该说还可以，不算太沉！
把盾牌平放在桌面上，我顺手又抄起了那把刀，倒转刀柄猛地朝盾面砸了下去！只听“嘡！”地一声，我的手被弹了起来，而盾面上没有留下丝毫的痕迹。不但坚固而且有一定的弹性，看来可以挡住一定程度的重击。
“不错吧！”恩斯特自豪的说到。“欧洲最为精致的盔甲是意大利盔甲，而意大利手艺最高超的是米兰的工匠。这些盾牌就是产自米兰的名店，而且全是特别制造的精品！”
“去把前田庆次给我找来！”我觉得不能光听他们说，还得有自己的专家在场。
“大人，庆次大人他……”鹤千代为难的说到。
“哦！”我这才记起前田庆次忙着“闹春”去了。“那……那就到三岳屋去把宋海天师傅请过来！”
“是！”增田长盛答应了一声，起身到门外找了个伙计回去送信。
“就我的看法这些东西确实不错，可是……”我皱着眉头一脸为难的说：“在日本不太习惯使用盾牌，而且骑兵也是以使用长枪和较直的太刀为主……”
“习惯了的东西可并不一定就是正确的！”恩斯特的神情似乎稍显焦急。“不论什么事情都要……”
“对不起！”这时那两个一直没开过口的人中的金发男子突然说到。“关于这个问题能否让我来向大人解释，可以吗？”他最后的问话是向我提出的。
“当然，你请吧！”话虽如此说但我却在心里猜测起了他的身份。这个人说话有一些鼻音，说得虽然是日语却很是生硬，我也仅是将将能够听懂他的话，应该是个刚学日语不久的人。
“为了说明我的论点，请允许我从一些基础的问题开始说起！”得到我的认可后他详细讲了起来。“在正面对敌时，骑兵对于非严密结阵的步兵，具有压倒性的优势，但同时也请注意！这种情况下，步兵大多数伤亡都是来自于战马的践踏而非骑兵的武器，在骑兵对步兵进行集团冲锋时这种情况尤为明显，在连续冲锋时，您总不会认为能够在枪尖上挂着一串敌人的尸体进行吧？而在骑兵与步兵胶着混战时，由于骑兵目标较大，经常要对付同时来自多个方向的敌人，这时转向灵巧方便的马刀比起长枪更加具有不能比拟的优势，因为即使再长骑枪也不可能超过步兵的拒马长枪！”
“你的说法很有道理！”我不的不承认他是这个方面的专家。“但你是否忽略了一个问题？在两支骑兵相对冲击时使用长枪的骑兵可以优先击中对方，这在生死悬于一线的瞬间难道不是一个决定性的因素吗？”
“您说得不错！”金发男子还是那副死板的面容。“这也是欧洲枪盾骑士兴旺了上千年的原因，直到这种根深蒂固的认知被蒙古可汗的马刀所击碎！”他微微顿了一下后说：“这里有一个基本的常识，即骑兵的长枪只能用来攻击对手的头和胸腹部，而不能去刺目标更大的战马，因为那样就会阻挡住自己前进的路线，这在高速冲锋中可是致命的，除非他早就打好了同归于尽的念头！这种进攻方式很容易在盾牌的防护下被化解，而二马交错时长枪骑兵则完全失去了对马刀的抵御能力，只能是任其宰割了！”
“嘶～～！”我长长的吸了一口气，这个人的军事理论还真不是盖的！“那么您认为……”既然如此我就抓紧时间向他多请教一些。
“大人，您有事找我？”正在我们聊得起劲儿的时候宋海天来了。
“是啊！您请坐。”看他坐下我把那两件东西递到了他的手上，他眯起眼睛认真的看了起来。
“哆！”他猛地把马刀插在了地板上，我们所有人都目不转睛的盯着他。只见他拿起了盾牌，一下子就横着砸向了刀的侧面。只见刀身猛地一弯，刀柄碰到了另一侧的地面，随即又荡了回来，在一连串的摇摆中逐渐回复了竖直。“好刀！”他不住的点着头。“常说‘苗钢不如倭钢，倭钢不及回钢。’这把刀确是回钢中的精品，论锋利只比一般的制式倭刀强两分，但柔韧性更要胜上七分！”
“就这样！20贯一套我全包了！”我不再有什么可迟疑的了。
“你这也……”恩斯特对于我提出的价格好像不甚满意。
“这是什么？”我不给他申辩的机会就拍着盾牌上的那个虎头问到。
“这……这是一只老虎呀！你不会连这个也不认识吧？”他神情闪烁的说到。
“我当然认识这是老虎，但它画在盾上是什么意思？”我咄咄逼人的说：“别以为我不知道盾徽意味着什么！没人下订你会这么作？是不是有人订了货后来却没法收尾了，你在急着找下家！”
“好、好、好！真是拿你没办法！”他摇头叹息到。“这原是印度南部一个土帮的大君要的，可当我好不容易带着货物回去的时候，他却没法收货了！”
“这又是为什么？”
“为什么？”他抱怨的说：“因为战败，他被莫卧尔帝国的皇帝抓到德里去了。真是的！还说是什么猛虎之王呢！”
“这就是你送我那匹马的原因？”我止不住笑出了声。“对了还有一件事要由你负责！”
“你还想怎样？！”恩斯特急得大叫了起来。
“当然！”我理所当然的说到。“弯刀和一般的马刀用法不同！一般的直刀主要是劈、砍、刺，而弯刀的用法主要是推、削、抹，你得给我找个教官！”看他有些犹豫我又说：“别摆出那种脸色，大不了我再向你订购5000套，价格就按你说的30贯一套！”
“真拿你没办法！”他指着那个金发男子说：“我就把他借给你半年，这期间我要趁着天气暖和到白令海峡去看看西伯利亚的采金和捕鲸业，回程的时候再来接他！这位梅因赫尔先生出身于普鲁士的望族，历代祖先都有人在条顿骑士团里担任要职，他本人也曾是勃兰登堡选侯公爵的骑兵联队长！”
“如此就再好没有了！”我兴奋的说到，可忽然又想起了一个问题。“普鲁士的军队不是都使用直锋剑吗？”
“由于政治原因，普鲁士军队一度编入波兰国王的麾下！”梅因赫尔一本正经的说：“因而我还曾经同俄罗斯人、土耳其人作过战，对于这三种风格的弯刀骑兵都有相当深刻的了解！”
“这样我就拜托……”我正说着外突然响起了一阵喧哗。
“怎么回事？”恩斯特对外面喊到。
“报告！抓到一个偷渡的！”一个水手在外面说。
注：十四、十五世纪时，普鲁士曾经是波兰王国的领土。后来波兰国王委托条顿骑士团对其进行管理，不想却是引狼入室，使这一地区逐渐德意志化。最后一任的条顿骑士团大团长又把普鲁士的统治权交给了自己的表亲勃兰登堡选侯，这就是后来建立德意志第二帝国的霍亨索伦家族。关于这些内容可参看波兰电视剧《黑云》或小说《十字军骑士》。
35、另类中的“另类”
“偷渡者？”我感到有些新鲜，这个时代原来也有偷渡的。�