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“你只不过是个小兵，怎么知道得这么详细？！”前田庆次一把抓起他的领子，受到愚弄的愤慨已经使他濒于疯狂状态。
“小人是本阵的伙头兵所以认识两位殿下，他们离开时我就在附近！”可能是因为受到过度的惊吓，他的口述反而清晰通畅了起来。“而且岩成殿下换装时，小人就在左近！”
“你他妈的……”前田庆次还想继续追问时岛胜猛阻止了他。
“庆次大人！”他把那个可怜虫从庆次的手中解救了出来，回身一指周围说道：“连死带俘加上逃跑的拢共不过两千四、五，所以他说的应该是实话！”
“嘿！懦夫……”前田庆次终于放弃了侥幸的心理，可嘴里还是不时小声嘀咕着。
“忠兵卫，这次你又立下大功了！”这时丹羽长秀远远的走了过来，脸上全是欣慰的神色。他的居城佐和山城到这儿比我还近不少，只是因为三好是从西面一路而来并没有经过他的领地，这才使他姗姗来迟。“想不到仅凭这么点儿人能够取得如此大的战果！”他过来拍了拍我的肩膀，扭头扫视了一下四周的俘虏和尸体。
“还好啦！”我无所谓的回答到。“只是可惜没抓到大鱼！”虽然不至于灰心丧气可也没什么值得趾高气扬。
“没有？这不是……”他惊讶的用手指了指地上的“岩成友通”。
“一个‘假货’而已！”我用嘴朝前田庆次一努。“上当了，真的早跑了！”
“虽然有些可惜但也不必太过计较……”丹羽长秀安慰着说：“以不满千人的部队轻易击溃了5000大军，这本身就是了不起的胜利，再说不还有这么多的斩获吗！在兵力不足以包围的情况下，敌人的主将脱逃谁也说不出什么！而且……”他过去对庆次说：“能叫三好长逸、岩成友通这样的名将不敢接战望风而逃，这也许更为了不起不是吗？”
“我就说嘛！”前田庆次一下子恢复了精神。“没见到我们的人影三好长逸就吓跑了，天下间谁还能有这么大的威风？当年三好长庆的大军在近畿可谓战无不胜，如今却连见我们一面都不敢！不愧是丹羽大人，就是有见识！您知道吗？这只骑兵备队的统领就是我前田……”边说着他就边伸手准备去揽丹羽长秀的肩膀。
“不得无礼！”我及时喝止了他的这种放肆举动。丹羽长秀的资格比他的叔叔都老得多，教前田利家看见这种行为非气得背过去不可！
这里正在笑闹间，那边细川藤孝突然一溜小跑的赶了过来。“丹羽大人、诸星大人，将军殿下想要召见二位，亲自表示感谢！”不知是因为一夜未睡还是刚才的跑动，他说话时微微有些气喘。
“将军殿下太过客气了，我们不过是尽了些本份！”这种时候自然是要由丹羽长秀先开口。“让公方受到惊扰我等已经深感愧疚，怎么还敢领受将军的谢意呢？”
“两位真不愧是忠义之士啊！”细川藤孝“激动”得眼含热泪，为了加重语气还分别拉住了我和丹羽长秀的手。“遇险而不避退、有功而不自居！织田弹正忠殿下能有二位辅助实是天大的幸事；世间有这等英雄承平有望；幕府重兴……”他接着就滔滔不绝的说了起来。
“如此……我们就冒渎御颜了！”觉得火候差不多了丹羽长秀也就不再坚持。
“我们是不是该等一下松永殿下他们？”在路上我随口问到。
“这就不必了！”细川藤孝随口答到。“三位殿下已经在将军那里恭候了！”
“果然是心有灵犀默契的很哪……”我在心里暗暗琢磨着。
本能寺的大门已经打开，门边的战争痕迹也已经进行了初步的打扫。虽然经过了一夜的奋战，可为了显示必要的气派还是布置了许多岗哨，但仔细看就不难发现，这里面不少人是在强打精神。“两位大人辛苦了！”没想到足利义昭居然走出了大厅站在门廊下，松永久秀、畠山高政、池田亲正和京极高佳簇拥在他的身边。
“将军殿下如此厚爱，我等实在是诚惶诚恐！”既然他表现出了礼贤下士，我们自然也要把面子上的功夫作足。
“不必如此！”足利义昭亲自上前两步阻止了我们的行礼。“大家里面谈！”
进入大殿我们按品级坐好，没想到在这里还有一个池田亲正在我的下手。这时他还没有成为家主，要不是父亲胜正身体不好，荒木村重又还没从上次的打击中恢复过来，这次行动也不会轮到他来。
“此次三好逆谋让将军殿下受惊了，为臣实在是痛心疾首啊！”松永久秀居然真的留下了眼泪，不知道的话任谁也不会相信是他策划了永禄大逆。
“身为天下诸侯的领袖我并不是那么娇嫩的，在这世风混乱的时候我也决不会逃避自己的责任！”足利义昭的仪态还真是有几分气魄。“当然！如今天下像三好氏这样的逆谋乱党不乏其人，伪将军足利义荣也在这些野心家的支持下蠢蠢欲动，匡正天下的路途还是任重而道远！所幸……”说到这里他向下面扫视了一圈，我明显感到那目光在我脸上停了一下。“还有诸位这等忠义之士，不避艰险毅然勤王，实是天下之大幸！虽然世道艰险，但幕府重振有望了！”
“殿下的赞誉令在下实在羞愧不已！”松永久秀低下了他那有些花白的头颅。“此次我等援助来迟险险酿成大祸，多亏诸星兵部丞大人火速入京才得以稳定局面！天下大事皆系于幕府，保障幕府之功则首推诸星大人啊！”
“咦～！”我微感吃惊，怎么一下子就转到我身上了？
“是啊！是啊！诸星大人实在是功不可没……”畠山高政在一边眉飞色舞把边鼓敲得极响。“为政清明首重赏罚！如此大功如果赏罚不当，无疑会令天下忠义之士寒心。”
“两位殿下过奖了！”我觉得不能不说话了，如果一些话传到织田信长的耳朵里那可不是闹着玩的！“在下一直深受织田弹正忠教诲，护卫幕府的法统是每一个武士应尽的责任！如果这样一点绵薄之力也要受赏的话，那必然会受到天下人的耻笑。”
“兵部丞大人过谦了！”我注意到足利义昭的脸上闪过了一丝郁色，但很快就被掩饰了过去，代之以极其亲切的笑容。“你无论能力还是劳绩都是当今一时之选，我想请你屈就和泉守护一职不知意下如何？”
58、是结束也是开始
“什么意思？”我的脑中一个问题闪电般冒了出来。“一个圈套！”但答案也随即产生。“目的是什么？谁是参与和策划者？”这两个衍生问题要复杂的多。如果我接受了将军的任命，那么织田信长会怎么看待这件事？肯定不会高兴是无疑的！如果我离开若江城，河内的守护会是谁？畠山高政，除了他不会有别人！如果我要实际履行和泉守护的职责，在近畿尚有万余军势的三好氏会如何应对？一定会和我拼个你死我活。这还真是条一箭数雕的好计啊！
“将军的厚爱我诸星清氏感激不敬……”此时此刻不能冷场，我决定先把套话说出来，同时看似不经意间审视着众人的神情。足利义昭无疑是这件事情的枢纽，任命也只有从他的嘴里说出来才算是合法的！但他的修炼相当深厚，除了偶尔的欣慰没什么别的表示。池田亲正并不特别惊讶，这件事本来也和他没什么关系，但这正说明了一个问题：他和有着同样表情的京极高佳早就知道了底细！畠山高政的兴奋有些压抑不住，如果这个任命落实他将得到最大的实惠！不单是得到河内一国，在和内部的游佐信教的倾轧中也会取得上风。细川藤孝的惊讶不似做作，依他的性情也不会赞同这种过渡刺激织田信长的行为。松永久秀看着我的眼神中竟然满是长者对后辈的关爱，凭我的道行竟然也看不出丝毫的虚假，不愧是成了精的老狐狸，我的脊背上一阵发冷，这个主意备不住就是出自他的手笔。无意间瞥见了丹羽长秀的眼神，那里面竟有些许的担忧与疑虑，从某种意义上讲他的对这件事的看法可能和织田信长趋近！看了一圈我的心里大概有了谱，声音朗朗的说道：“……但我对将军殿下的这番好意也只能是心领了，无论从哪个方面考量在下都难当此大任！”
“兵部丞大人怎么能如此说呢？”在一阵尴尬的沉默后畠山高政最先忍不住了，一下子跳到了前台。“诸星大人少年英雄又立此大功，守护一国实在不算是什么过份的封赏！再说现在正是幕府重建的艰难时刻，难道大人不想为将军分忧吗？”
“畠山殿下怎么能这么说，我正是考虑到将军的立场才坚辞不受的！”我立刻转头回敬到。“……如今幕府刚刚重兴，正所谓百废待兴千头万绪，这正是要倚重天下诸多忠义豪杰襄助辅佐的时候！对于一国守护这样的要职仅凭一己私念即加封赠，这会让天下人作何感想？畠山殿下是累世相传的幕府三管领之一，怎么能鼓动将军殿下作这种乱政之举？！”
“兵部丞大人……您……怎么……”畠山高政并不是多了不起的人物，几句话就让我问得卡了壳，眨巴着两只小眼睛一个劲儿的发晕。
“兵部丞大人说得是……”细川藤孝立刻出来打着圆场。虽然他的语气热情洋溢，但我隐隐看见了的额角的汗迹。“不愧是诸星兵部丞大人，所行所想无不公忠体国！您不计私利一心为国的气节实在令我感佩至深！公方殿下只是一时心中激动，所虑者未免不周。畠山殿下也是为国举贤的一番好意，还望诸星大人不要计较，为天下、为朝廷、为幕府诸位还要精诚团结啊！”
“细川大人言重了！”我原本也没想把关系搞得太僵，既然话已经圈回来了也正好借坡下驴。“诸星清氏虽然出身寒微但也粗知忠义，况织田殿下一直也对在下加以教诲：为将军殿下效力是臣等的本份！”
“诸星大人少年英雄；畠山殿下也是一片忠心，我想他们之间自然不会心存什么芥蒂……”松永久秀又转头对足利义昭说道：“将军殿下整顿近畿的心情也可以理解，但也不必过于操切。此议既然还不成熟，那就从长计议吧！”
“将军殿下……”我对着足利义昭深施一礼后说道：“三好叛军虽然已被击溃，但其残部尚需清剿，如果有什么搅扰皇室的事情发生那就不好了！末将职责所在，还望将军殿下体谅！”
“兵部丞大人果然一腔忠义……”足利义昭微笑着挥了挥手。“那就这样吧！”
“是，末将告退！”我又施了一礼，然后起身倒退着来到门边，转身走出了大厅。在出门的一刹那我悄悄的瞄了一眼，正巧看到足利义昭脸上闪过的一丝愠怒。“但愿这个家伙能清醒一点！”来到院子里，我对着初升的太阳伸了个懒腰。刚才的那几句话虽然慷慨激昂，但实际的目的只有一个，点醒足利义昭要明白自己“傀儡”的身份！而且从他最后的态度来看，显然也是明白了我的意思。
“忠兵卫……”丹羽长秀从后面叫住我，他此刻正走下大厅的台阶。看来是我一出来，他也就马上告辞了。“不错！”他来到我身边，满眼都是笑意。“我原以为你会禁不住这样的诱惑，但想不到你竟然一眼就识破了他们的用心！真是不错，如果是我在你这个年纪，也不一定会如此清醒的！”
“丹羽大人过奖了……”我谦虚的说到，摆出了一幅谆谆受教的样子。“无论从哪个角度上讲，只有主公才是天下早日安定的希望！足利将军嘛……现在反倒成了一个祸乱的源头。”这时我们已经走出了本能寺的大门，只见各家的部队已经分别列队等候在那里。
“你能有这种认识我也就放心了……”丹羽长秀走到了自己的马前。“我这就返回佐和山城了，随后会再到岐埠向主公禀报此事的经过。近畿不会就此平静，今后暗潮汹涌你自己务必多加小心！”
“多谢丹羽大人教诲……”出于对前辈的尊重我扶了他一下。“那我这也就回若江了！”
“这倒是不必着急！”他骑在马上想了一下。“如果……你暂时不回去，若江那边不会出什么事吗？”
“应该没有问题！”有竹中半兵卫率领五千多人马镇守，又有训练有素的铁炮队，就算是三好军倾巢而出也会安如泰山。
“那你就先在京都等一等吧！”他一番考虑后说：“经过这场大乱朝廷和幕府都出现了不稳的迹象，在这种情况下还是应该有个人在这里才镇得住！你先屯军桂川口城，等主公的新命令来了再说！”
“那我就先在这里维持一下了！”我尽量不露出得意洋洋的样子。“你对亲手缔造的这支骑兵评价如何？”目送着丹羽长秀离开后，我对一旁的梅因赫尔问到。
“满意！非常的满意！”他兴奋的说到。“不！应该说远远超过了我原来的预想！如此坚固而轻便的铠甲，标枪理念的加入，这些即便是和欧洲、阿拉