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进入十二月，平安快2个月大了，正是好动的时候，天天吃饱了就到处乱瞅，虽然还不能爬，但是四肢使劲蹬，挣得小脸通红。只要喂饱了，身边有人陪着他玩，平安就不哭。草儿喜欢逗平安，婴儿肥的小脸，藕节般的小手，可爱极了。每天草儿和宝儿就如同换班一样来逗逗小平安。
这天草儿正在前台收账，久违的李哥竟然来了。李哥先是恭喜叔叔喜得贵子，解释最近自己忙得抽不开身，然后从怀里取出一套银锁银镯亲自套在平安脖子和手上。“瞧我这小表弟长的真结实。”李哥一边逗弄平安一边又拿出一张请帖，“这是总兵大人的喜帖，腊月初十纳妾，本想明年开春办，算命的说明年闰月没春天，所以提前到今年，瞅着年前大家都有空一起热闹热闹。”叔叔接过喜帖“总兵大人什么身份，这请帖是？”叔叔狐疑的看着李哥，李哥爽朗的笑了“总兵大人笑纳一年你们的五粮液和酱牛肉，怎能不记得您呢。这次请帖主要是我草拟的，初始我也没将姑父写进去，谁想总兵大人看了后还特意问我和您的关系，说既然都是亲戚一起请过来，特意补加了您的名字。”叔叔一脸受宠若惊。“谢谢李哥啦，这没几天了，我可得好好准备，这贺礼得好好琢磨琢磨。”“也不用太费心，这次总兵大人纳妾大张旗鼓主要是这位小妾听说颇得大人宠幸，二是因为听算命先生说这位小妾有旺夫多子相，您也知道总兵大人妻妾不少，可是人丁不旺，除了夫人生的一子，其余皆为女儿，而且那儿子先天不足，药食不断，这也快成大人的心病了。所以这次你们送礼就捡些石榴、葫芦类的吉祥物就行，最重要是那五粮液和酱牛肉要多多益善。”“这没问题。”李哥看过平安也带完话准备离开，叔叔想着李哥一项公务较多也不便多做挽留。临走前，李哥站在龙门客栈院门前，抬头看了看那牌匾，深吸一口气，然后回头朝着草儿和叔叔看了眼，草儿只觉得那眼神里有着悲悯和决绝，草儿不解，抬头看去，李哥环视了四围目光刚好和草儿对上，李哥没有躲闪，只是无比认真的盯着草儿，仿佛要把草儿印入脑子里，目光滞留片刻，李哥猛然转身，骑马而去。草儿很是不解，直到数年后草儿经历了很多事，回想起当年李哥最后的眼神，草儿才体会出李哥当时的心境。
作者有话要说：
☆、王总兵纳妾
王总兵纳妾说大不大说小不小，纳妾吧对这个时代的男人而言一顶小轿进了后门就算礼成，不是什么大事。可总兵大人这次偏就广撒贴，动静大的没有不知道的，就不是小事了。这个时候就算遇到天要下雨娘要嫁人，也要放下手头事紧赶着往上贴啊。
于是龙门客栈外的那条通往北城的官道这两天便车水马龙，俨然朝圣的队伍一样络绎不绝。除了土窑堡，周边大小十几个堡的把总都先派人将东西运过来，大大小小不知道多少车，车里也不知道是啥东西；还有一些大来头的行商甚至还有金人那是整车整车的往北城送东西。这也乐坏了草儿，因为送礼的太多，北城内很多客栈都住满了，再说蜿蜒数十里的队伍排着队进城等待的时间太久，很多行商包括各堡的一些送礼的士兵选择先暂居龙门客栈，提前一天或总兵大人纳妾当天一大早再进城。所以啊，龙门客栈生意那是相当好，简直人满为患。
整个客栈除了婶婶忙着带孩子，其余所有劳动力全部动员起来，忙的大家团团转。院门口的马车也停满了，叔叔让阿根将一部分车分流停在马房后，客栈院内二十四小时长明灯，那些马车都有士兵轮番看守，到不费草儿他们太多事，再说总兵大人的礼物谁敢动。
人多的地方八卦就多，草儿从那些商人和士兵的嘴里听来的版本是这样的；总兵大人纳的第九房姨太太有一半金人血统，肤白貌美，尤其那身段丰乳肥臀十分妖娆，好像是某个行商从大金那边高价购得的，大金年年来边城打秋风，劫掠粮草和奴隶，这个九姨太就是金人和被掳去的大燕女子所生。这个行商将美人送给总兵大人，很快就讨得大人的欢心。原本大人打算安置在外室，谁想刚好有个算命的路过，说总兵大人近来桃花运正盛，大人一听挺准，就叫算命的好好算算，算命的说大人一项子息单薄，因为大人命格过旺，将后代的福气全占了，要想人丁兴旺必须找子时生水命女子，且该女子眉心有一颗红志，如果大人遇到该女子一定要明媒正娶方能化解。可巧这个九姨太就是子时生水命，眉心一颗红志，那算命的又没见过九姨太，大人自是八分信，但要明媒正娶就要休妻，大家都知道不管大人脾性如何，对正妻一直敬爱有佳，那正室夫人是和大人共患难的，大人自是不肯，算命的说明媒正娶不一定要夺了正室夫人的位子，主要就是要大张旗鼓以正室夫人的仪式迎进门。不管算命的说的准不准，宁可信其有呗，所以大人这次才这么大阵仗纳妾。
草儿听了撇撇嘴，哪个时代都重男轻女，这算命的不知是那方神仙，简直一大忽悠，没准和那个送美女的商人就是一托。不管是不是忽悠，但经这么一出到让龙门客栈占了便宜，说起来草儿到要感谢那忽悠的。
很快到了总兵大人大喜之日。一大早客栈就喧嚣起来，几乎是倾巢出动，瞬间客栈变得空荡荡了。客栈外的马路上人流蜿蜒北上，吹打吆喝声震耳欲聋，北城方向远远传来礼炮轰鸣声。
草儿和婶婶也一早就给叔叔收拾好行头和见面礼，草儿把近几年淘的看家宝也拿出了，一个翡翠葫芦挂件，草儿本想着平安大点给平安留的，这次也先紧着衣食父母吧；还有一对赤金镯子，成色好，上面纹着花开富贵。五粮液那边老李头早早备好了五十斤，这里又准备了一百斤酱牛肉，还有二张貂皮。
总兵大人这次纳妾堪称北城近几年屈指可数的盛事了。草儿咋咋舌，什么是资本主义，什么是剥削者，这就是赤裸裸的敛财啊！
叔叔和长贵驾着马车带着礼品出发了，婶婶抱着平安和草儿将叔叔送到大门外，外面喧嚣嘈杂，小黑也掺和着狂吠不止，撒欢的从前院跑到后院。草儿忙将婶婶掺进客栈。婶婶一声不吭，闷闷坐下，平安到是瞪大着眼睛可劲的往门外瞅。“草儿，不知咋了，我这心今早就扑扑直跳，慌得很。”“今天这么多人，你听到北城那边放的礼炮声没？看来至少要闹腾一整天，在这场合谁的心能静的下来，要不婶婶去后院小睡会。”婶婶没说话，抱着平安去了后骸
草儿呆在前院，时不时有客人上门讨水喝，还有吃饭的，直到下午日落，方圆百里才总算安静下来。
草儿忙了一天，伸了个懒腰，脖子有点发酸，看了看外面，今天肯定不会有人打尖住店了。草儿叫来宝儿一起打扫了卫生，吴妈晚上熬了粥烙了饼子，大家一起吃了。平安开始啼哭不停，婶婶怎么都哄不好，这时天已经黑下来，平安的哭声非常响亮，大黑突然也跟着狂吠起来。草儿本来好好的，听着平安的哭叫，心里开始烦躁不安。就在这时远远听见马蹄声从远及近，草儿和大家往大门走去，远远就看见一个黑影从马上坠落而下，大家奔过去，一个浑身是血的人趴在地上，背上一柄长箭深深插在后心处，此人缓慢的在地上蠕动着，想挣扎着起身却徒劳无力。阿根蹲下身，将人翻过来“疯子叔！”草儿惊叫道。刘疯子抬起满是血的右手，手里拿着一方印信已经被血染红，张着嘴发出囫囵的声音。阿根抱起刘疯子，将耳朵贴在疯子的嘴上，半天阿根脸色阴沉道“疯子说土窑堡沦陷，大金人杀了把总大人，不到一个时辰就会追来。大金这次突然大举进犯，人马数量不详，但远远超过北城兵力，疯子带着把总大人印信杀将出来去给总兵大人报信。”阿根话音刚落，疯子叔举起的手也随之落下，阿根用一根手指在疯子叔鼻子下探了探，摇了摇头，然后立即去了高台，所有人都沉浸在震惊之中，大金近十年没有大举进犯，这次出于何故大家想不明白。大家都呆愣愣的看着从高台下来的阿根，草儿已经从屋子里拿出了这几年积攒的积蓄，放到了阿根怀里。“阿根，请你现在认真听我说，我不是求你，现在是我这辈子唯一一次命令你，现在客栈都是妇孺儿童，就你一个顶梁柱。大兵压境必须有人报信，而且必须在此之前找到叔叔和长贵，我将身家和亲人都交托与你，你们从我屋里桌下地道可直通树林里的地窖，你们去那躲着，多带干粮和水，平安要是哭闹，库房有安神香，非常之时也顾不了那么多了。大金人既然大举进犯，肯定不会是一两天就结束的，这拨人说不定是打先锋的。你们呆在地窖千万不要出来，等我2天，最多3天，如果等不到阿根你最慎重，酌情自便吧。”草儿说的决绝，婶婶吴妈连同宝儿都含着泪想要劝阻。“我刚才在高台看过去，土窑堡那边灯光攒动，但是并不耀眼，看来敌人是不想声张，想搞突袭速战速决，他们的目标是直取北城或者图谋更大。要去北城报信还是草儿比较合适，他北城人脉广，现在这个时候不是争论逞强的时候，耽搁一会就是数千条人命。草儿不管你这次能不能顺利报信并找回叔叔，你都要保重自己。就如你说，也许这只是先头军队，后面还有大的部署，你们到时直接回来可能会正面遇敌，最好绕道，时间长点没关系，我们等你，时限5天，如果你回来找不到我们就向东寻。”草儿从宝儿手里拿过锁链钥匙给阿根去除了束缚，将钥匙和锁链一并扔了。“好，要是有时间将疯子叔草草埋了吧，好歹也入土为安。大家快做准备，相信我，我一定会和叔叔长贵平安回来的。”婶婶满含期待的看着草儿，拿了羊皮袄给草儿裹上，吴妈拿了些饼子给草儿“带上吧，要是耽搁了，总得垫肚子。”草儿深深环视了在场的每一个人，立刻收回目光，抬脚上了疯子叔来时骑的马，紧抓缰绳，双腿一夹疾尘而去。
已进入三九，冬天的夜晚寒冷异常，今晚月高星稀，草儿独自骑着马奔驰在荒野上，月亮就如同舞台的灯光一样随着奔马而移动，整个夜幕中，草儿和马就仿佛一个晃动的黑点。草儿心里很乱，也不觉的大腿不适和路途颠簸。快过年了，按理说正是大金那边缺衣少食的季节，往年他们一贯是秋天来劫掠一番为的是好过个暖冬，现在这个时候打仗，粮草如何供应？就算他们以战养战，也养活不了大批的军队，反而容易形成孤军深入，金人擅骑射，北城往南就是石头山的主脉，他们又不擅长山地战，更何况山地不适合奔马。进一步攻占城池还需要派兵镇守，容易分散兵力，而大金多游牧民族，移城而居也不符合他们的生活习惯啊？草儿越想越觉得想不通，为什么金人选在总兵大人纳妾之日进攻，难道是金人早做好了打仗的准备，刚巧总兵大人给瞌睡的人递了枕头？不想了，自己先报了信，让北城士兵能做个准备，最重要是带回叔叔。
作者有话要说：
☆、巨变
草儿骑得是匹军马，脚程比一般马快，吹着嗖嗖冷风，半个多时辰草儿就到了北城脚下。斑驳的北城城墙静静的屹立在眼前，褪色的城门紧紧闭着，城墙上挂满了红红的灯笼，在萧瑟的北风中飘舞着，好像数百年来守护北城的英灵们宣告着使命即将结束。草儿奔到城门处一边大声叫喊一边使劲拍打城门，草儿使了吃奶的劲，但一切努力都随风而逝。草儿退了几步，抬头仰望城楼，看不见一丝人影。草儿急了，怎么办呢，再过一会敌人打过来北城还沉浸在醉生梦死里，自己又怎么找到叔叔呢。草儿在城门下徘徊不时的扯着嗓子叫喊“有人吗，我有土窑堡紧急军情，快开门啊！”依然没人应声，连马儿都感受到了草儿的焦虑，时不时用蹄子在地上摩擦着。
就在草儿接近崩溃的时候，模糊看到城墙上有个人影，草儿不顾嗓子的焦灼，拼了全力“有人吗？我有紧急军情，快开门啊！”恍惚中那个人影闪了闪消失了，草儿就要跪求老天时，一个士兵站在城楼上，“你是谁，有什么事？”草儿惊喜的大喊“我是龙门客栈李草儿，和看城门的老李头是亲戚，我刚收到土窑堡刘疯子的消息，大金已经攻破土窑堡，不到一个时辰就会打到北城了，我这有土窑堡把总印信，请你速速转交总兵大人！”“老李头前几天就休假了，我见过你，像你们这些和总兵大人攀上交情的人眼界都高，平时我和老李头见你进城，你只和老李头打招呼，从没注意过我。这里几十年没打仗了，今天又是总兵大人大喜，你说我会去找晦气吗？有事才来求爷