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人奉若神明。而在这个二人组合中，张元是主心骨，吴昊对他言听计从。突破口就是张元。对于控制男人，慕容秋水有绝对的自信，女人的身体就是最强大的武器。
她对张元、吴昊两个人的心理捉摸得很透，这两个汉人依附李元昊，不过是想找一个施展自己才华和抱负的舞台。对于“非我族类”的李元昊，他们能够保持绝对的忠诚吗？不可能。如果自己能给两个人更高的权位、更大的舞台，他们同样能够为己所用。人心不一定都是肉长的，也可能是铁石心肠≮我们备用网址：≯，甚至是狼心狗肺，恩将仇报。
掌灯时分，正在住处研究城防计划的张元接到慕容秋水的传召。当他来到行宫的时候，侍卫没有像往常那样将他引导到议事厅，而是带他到了慕容秋水的寝宫。张元的心里直打鼓，白天慕容秋水的异常表现给他非常不好的预感，这种预感似乎正在变成现实。
寝宫内，慕容秋水身着一袭单薄的纱衣，洁白光滑的皮肤隐约可见，尤其是那件鲜红的胸衣，更让人浮想联翩。发髻已经散开，齐腰的长发用一根丝带随意地挽结在脑后，淡淡的香气从慕容秋水的身体上散发出来，弥漫在整个房间里。那种慵懒的姿态，配上她娇媚的神情和成熟女人的风韵，面对这样一个国色天香的女人，任何一个男人都会心跳不止。
在这种暧昧的氛围中，张元低着头，不敢看眼前的慕容秋水。慕容秋水不以为然地一笑，道：“张先生，你们汉人就是假正经，想说的话偏偏不说，想看的东西偏偏不看。”张元听慕容秋水把话说得这么赤裸裸，半张着嘴巴，瞠目结舌，说不出话来。
慕容秋水向他招招手，示意他在自己的身边坐下来。张元的一双腿就像不听自己的使唤一样，机械地走了过去，挨着慕容秋水坐下。
慕容秋水直视着他的眼睛，问道：“白天给兀卒送行的时候，张先生是不是看出什么异常来了？”她的策略是单刀直入，不绕弯子，让张元无路可退。
张元心慌意乱，喃喃道：“这个，这个……微臣不知道皇后的话是什么意思！”
慕容秋水收敛了笑意，刚才还春意融融的表情换成了满脸的肃杀之气，眼神就像两把冰刀，刺向张元的双眼，让他感到彻骨的寒冷。“张先生看出我有异心！”不等张元回答，她又是妩媚地一笑，变脸速度之快，让人觉得她是个天生的演员。“张先生果然是心明眼亮，你猜对了！”
张元的心理彻底崩溃了，对于眼前的这个女人，他失去了所有的防御能力，更不要说反抗了。慕容秋水站起身，在张元面前走来走去，近在咫尺，摆动的衣袂就在张元的脸上拂来拂去。“真人面前不说假话。我本姓慕容，慕容秋水。受家族派遣，潜伏在大夏国，为的是积蓄实力、寻找时机，复兴慕容氏的大燕国。现在李元昊兵败，大夏国乱成一团，正是复国的好时机。重建燕国需要人才，我敬重张先生才华出众、谋略过人，希望您能助我一臂之力。李元昊不过是个蛮人，现在你有利用的价值，等到他大功告成之时，你的下场也不过是‘狡兔死，走狗烹’。你熟读史书，应该知道我慕容氏的先祖向来信任和重用汉人，没有民族偏见。只要追随我，大燕国复国之日，你就是开国功臣，永保荣华富贵。说得更明白一些……”
慕容秋水在张元的面前站定，纤纤玉指托住张元的下巴，用那种能让男人骨头发酥的眼神看着他，“这燕国的江山有我的一半，也有你的一半。”从张元的眼神中，慕容秋水知道，这个男人已经是自己的俘虏了，自己可以让他做任何事。现在，该给他一点甜头了。慕容秋水牵着张元的手，向床榻走去。
张元抵御不了这个女人的诱惑，也没有权利说“不”，事情到了这一步，反抗就是死路一条。自己要的是远大的前程，至于跟着哪个主子混，并不重要。慕容氏也好，拓跋氏也好，都非我族类，即便是自己的族类又怎么样呢？自己现在不就是与汉人为敌吗！
一代女皇
张元成功说服了吴昊，投靠了慕容秋水。得到了张元、吴昊的支持，慕容秋水以整编军队为名，将自己的亲信安插到了军中的重要岗位上。一切准备妥当之后，慕容秋水准备动手了。
行动的前夜，慕容秋水的心情变得激动起来，虽然她是一个训练有素的间谍，但在这紧要关头，也无法保持内心的平静。慕容秋水遣退了侍女，把慕容兴留了下来，让他帮自己卸妆、梳理头发。她无比自怜地注视着镜中自己那美得令人窒息的脸和光滑水润的皮肤。慕容秋水并不是真正的慕容家族后裔，她是一个混血儿，母亲是个汉人，父亲是慕容后裔。也正因为如此，她身上集中了汉人和鲜卑人的优点，聪明、漂亮，吸引了无数男人的目光，命中注定不是平庸之辈。
慕容秋水随口问道：“兴儿，姑姑美吗？”这是一个没有悬念的问题，为的是让自恋的心理得到更大的满足。
慕容兴没想到慕容秋水会这么问，脸一红，“姑姑在兴儿的心目中就像是仙女！”
慕容秋水“咯咯”地笑起来。“我记得我们家族中出过一个著名的美女——清河公主，还有一位美男子——慕容冲，小名凤凰，燕国灭亡后，他们被秦国的天王苻坚俘获，同时被宠幸。这就是亡国的悲哀。论美貌，我想不会输给清河公主，而我的兴儿也是个美男子，不让慕容冲。但我们绝不能像他们那样活着，屈辱、软弱，任人蹂躏。我不会辜负我的美貌和智慧，这就是我的资本，我要让大燕国重现人间，还要成为第二个武则天。女人不是男人的玩物，同样可以干出惊天动地的大事来。兴儿，你要竭尽全力帮助我，让我们家族几百年来的梦想成真！”
慕容兴重重地点点头。
次日上午，慕容秋水召集所有军中将领到行宫，理由是商议延州城的防务。当不明真相的将领们赶到行宫的时候，发现这里戒备森严，全副武装的卫士将行宫团团包围，杀气腾腾。现在宋军兵临城下，加强戒备以保安全，似乎没有什么不妥。满腹狐疑又说不出什么理由的将领们只好走进行宫，面见慕容秋水。
议事厅内，慕容秋水端坐中央，张元、吴昊侍立左右，慕容兴带领卫士环布议事厅周围，背墙而立。待将领们坐定之后，慕容秋水道：“今天召集大家来，有一个噩耗要告诉你们。太子宁令哥发动政变，兀卒领兵赶回兴庆府平叛。叛军在必经之路上设下埋伏，兀卒和将士们无一幸免。”
此言一出，整个议事厅像开了锅一样，将领们在震惊之余议论纷纷。张元向前一步，朗声道：“大家安静，听皇后把话说完！”
议事厅内恢复了平静，慕容秋水从容不迫地说：“兀卒临行之前已经有不好的预感，他告诉我说：此行非常凶险，安危难测，如果他万一出了什么意外，由我继位为大夏国皇帝，完成他未竟的事业，平定叛乱，打败宋军，进军中原，混一六合。现在兀卒驾崩，本宫责无旁贷，不能辜负兀卒的遗命。为了大夏国的江山社稷，开疆拓土，本宫愿以一介女流之身担此大任，挽救危局，外御强敌，内弥叛乱，将兀卒的事业发扬光大。”
·文】慕容秋水的话说完了，议事厅内仍然是鸦雀无声，没有人作出反应。慕容秋水追问了一句：“各位以为如何？”
·人】一名将领站了出来，问道：“皇后，兀卒遇难，消息是否可靠？由皇后继位为大夏皇帝，是否留下手谕？”
·书】慕容秋水脸色一变，眼中浮现出凌厉的杀机，厉声道：“你是在质疑本宫？”
·屋】“请皇后不要怪罪。事发突然，不得不小心处置。皇位传承事关重大，如果兀卒遇难的消息有误，我们贸然拥立新君，将来兀卒怪罪下来，不仅我们要承担谋反的罪责，还会连累皇后。兀卒的遗命关乎皇位传承，应该不会只有口谕，还请皇后出示兀卒的手谕。”
这名将领思维缜密，所说的话无懈可击，引起了其他将领的共鸣。有人在下面呼应，也有人交头接耳。慕容秋水见局面有可能失控，向不远处的慕容兴递了一个眼色。慕容兴悄悄地接近那名将领，对方感到身后有人，刚一回头，隐约看到一道寒光闪过，人头落地，尸体向前栽倒，鲜血从脖颈上喷射出来，一直溅到了慕容秋水的身上、脸上。
慕容秋水既不躲避，也不遮挡，任由自己的面颊上鲜血淋漓。她伸出手来，揩了一下自己的面颊，将沾满鲜血的手送到嘴边，吮吸了一下，仰天大笑。在场的人看着吸血鬼一样的慕容秋水，恐惧在内心里迅速膨胀，手脚冰凉，噤若寒蝉。没有人再有勇气向这个美艳的魔鬼挑战了。
慕容秋水冷冷地道：“现在事态紧急，刻不容缓，敢于非议本宫，拒不从命，耽误军国大事者，就地处死。”
张元、吴昊带头叩拜：“陛下万岁，万万岁！”慕容秋水的亲信们随即跪倒，其他将领犹豫了一下，考虑到近在眼前的威胁，也只好跟着下拜。
慕容秋水当场拜张元为大司马，吴昊为大司徒，慕容兴统领禁卫军。在场的人都加官晋爵，拿到了慕容秋水开出的空头支票。她让张元负责调度军队，加固城防，命吴昊筹集粮草，保障后勤，并派慕容兴在暗中监视两个人。
自立为大夏国皇帝不过是复兴大燕国的过渡阶段。慕容秋水在心中勾画着复国的路线图，调配着她手中的棋子，幻想着成为继武则天之后的一代女皇。不过，当务之急是将这个大夏国的皇帝落稳、坐实，实现这一目标的最大障碍就是被她宣告死亡的李元昊。
斩首行动
慕容秋水要想实现自己的计划，李元昊必须死。这是整个计划中最关键也是最危险的一环。为了增加胜算，慕容秋水决定采取三管齐下的策略，一定要置李元昊于死地。
第一步，早已成为慕容秋水情人和拥护者的泼喜军主将拓跋隆已经先李元昊一步出发。他带领着泼喜军，携带着当初在延州城下击败宋军时缴获的一批铁蒺藜，赶到延州城通往兴庆府的必经之地葫芦谷，就地打造抛石机，准备用这批初级火药弹炸死李元昊。火药弹虽然不多，在战场上发挥不了什么作用，但袭杀李元昊已经足够了。
第二步，派人将“太子宁令哥叛乱，李元昊返回都城平叛”的消息通过不同的管道传递给宋军，引诱宋军在中途截击李元昊。慕容秋水相信宋军一定不会放过送到嘴边的这块大肥肉。
第三步，从兴庆来的密使已经在归途中。他和十几名卫士快马加鞭，不出意外的话，一定可以在李元昊之前赶到兴庆府。密使的任务是联络慕容秋水在都城的亲信，散布李元昊已死的假消息，鼓动大臣们拥立太子宁令哥。如果李元昊大难不死，赶到了兴庆府，太子宁令哥继位已经是既成事实。届时，本来就矛盾重重的父子二人误会加深，自相残杀。只要太子宁令哥能够阻止李元昊进入兴庆府，重新掌控大局，慕容秋水就有机会浑水摸鱼，先除掉李元昊，再嫁祸给宁令哥。当然，最好的结果是宁令哥亲手除掉李元昊。这样一来，慕容秋水就可以假戏真做，顺理成章地夺取皇位。
这三个计划同时付诸实施，慕容秋水觉得自己已经尽到了最大努力，现在要赌的就是自己的运气。万一李元昊能够躲过宋军和泼喜军的截击，顺利返回兴庆府，政变计划失败，那就是天意了。自己的复国计划将面临着破产的危险。人生随时都在赌博，更何况是艰难的复国大业，慕容秋水愿意赌上一回。
杨门女将收到了李元昊回国平叛的消息。穆桂英把大家召集起来，商议对策。摆在她面前的有两条路：第一，趁敌国政局混乱，人心不稳的机会，集中力量攻打延州城，收复失地。然后根据时局的变化，决定下一步的行动；第二，实施斩首行动，派出精兵伏击李元昊，除掉首脑之后，再夺取延州城。第二个计划的优势非常明显，李元昊一死，延州城很可能不攻自破，守军不战而降。所以，将领们一边倒地支持对李元昊实施斩首行动。
现在的问题是在哪里打埋伏。这个问题穆桂英没有再征求其他人的意见，她已经打定了主意，用手向地图上一指——“葫芦谷”。这里是杨宗保和几万宋军将士殉国的地方，也是李元昊的必经之路。袭杀李元昊，没有比这里更合适的了。况且，杨宗保的坟冢还在那里，自己一直没有机会去收敛他的遗骨。等砍下李元昊的脑袋之后，就用它来告慰杨宗保和死难的将士。
穆桂英将杨大娘周氏、杨二娘耿金花、邹兰英留在军营中，继续监视延州城的动向。自己带上杨三娘董月娥、杨四娘孟金榜、杨五娘马赛英、杨六娘柴郡主、杨七娘杜金娥、杨八姐杨琪、杨九妹杨瑛