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这个海上战场也是明军所希望的，因为一旦到了海上，下面一切就由明军掌握了。洪武号舰队把12艘驱逐舰和20艘扫雷艇四下散开，时间搜救跳伞飞行员，顺便俘虏清军飞行员。
如此的力量对比，清军机群明显难以抵抗了。海东青还好些，但哲别战斗机则像下饺子一样，一架接一架地拖着长烟往下栽。双翼机除了速度和灵活性都不如单翼机之外，火力也大大逊色。单翼战斗机除了机头装有两挺机枪之外，机翼上通常还装两挺。而双翼机机翼上不好装机枪，只有机头的两挺，火力只有单翼机的二分之一。
血色残阳之下，碧海长天之间像是被画笔反复涂抹的一般，各种形状、各种轨迹的长烟拖在海天之间，拖出几百米、上千米长，久久不消散。这些长烟有的呈白色，有的呈黑色，有的呈灰色，还有的成暗红色……乍一看来，倒像个现代派画家的涂鸦之作，甚是好看。
下面各艘舰船上的水兵，都扶着栏杆、仰着脑袋，饱览这从未见过的壮丽景色，一个个热血沸腾，几乎都看呆了。
天色越来越暗，能见度越来越差，在天上看到对方越来越费劲，开火效率骤然下降。就在十分钟前，还是一分钟打掉好几架，但是现在，已经好几分钟没有飞机栽下去了。大家都只在天上转圈，都不大开火了。偶然才能见到一串曳光弹从远处飘过，显得很亮，很晃眼。
……
这时代的晚上降落，对双方都是很大的挑战。需要飞行员很高的技术和很强的训练才能确保安全。而这正是清军大后方飞行员所欠缺的。
虽然夜晚在航母上降落、比在机场上降落难度更大，但对现在双方的飞行员来说，正好反过来。明军飞行员晚上在航母上降落，倒比清军飞行员夜晚在机场降落，反而还容易些。
再加上明军的“机场”就在下面，想降落的话分分钟搞定，而清军飞机想降落，还得往回飞一百多公里，所以现在明军战斗机是沉住气的打，谁油不够了就落下去加油，完了飞上来继续打。
清军飞行员看这个形势，自己被人家优势机群黏在这里寸步难行，而人家15架运输机早就在32架战斗机的护送下，向西边窜的没影了。现在再不返航，回去半道上就得天黑，回头降落都成问题。
清军机群几个大队现在也接到了返航命令。清空军司令部也担心天黑后，因为降落问题大批损失飞机。
返航命令在无线电中一下达，残余的海东青和哲别们如蒙大赦，掉头就跑。
明军舰队这时也松了一口气，马上命令机群趁着天没黑透，赶快降落。同时召唤护送容克机向东的那32架翠鸟，也返航降落。
19：30，天已经完全黑透了。但此时天上还有三十多架翠鸟在盘旋，等待航母甲板清空。两艘航母上所有人都进入最紧张状态，升降机一趟趟地不断升降，以最快速度把甲板上降落的飞机收进机库。同时，甲板跑道上开了导航灯。
一百多架飞机中，那些飞行时数较少、技术不太高的飞行员，已经被安排先将落了。现在仍留在天上的，就是少数技术高超、有把握夜晚降落的老鸟了。但尽管如此，自从七点钟天黑透之后，每落下十架飞机中，就会有一两架冲出跑道。要么撞在拦阻网上，要么直接冲到海里。
终于，到了19：50，所有的飞机都降落下来了。
洪武号舰队向四面八方打出了照明弹，把这一带海面照的如同白昼。驱逐舰、扫雷艇、救生艇在海面驰骋着，不停地把落水的飞行员捞上来。
搜救一直持续到21：30，在这一带海域，再也找不到一个飞行员了，整个舰队掉头向东，向渤海开阔水域驶去。
……
洪武号分舰队开到了27节的高航速。这里是近海区域，是容易遭到鱼雷艇偷袭的危险水域。再加上现在又是月黑风高，正是鱼雷艇活跃的时间。全舰队实行了灯火管制，完全隐入了漆黑的夜色中。十二艘驱逐舰打起了十二分精神，在舰队的两侧警戒。
22：20，舰队声纳发现，左舷正北方向有几部高速柴油机正在靠近。舰队立刻向北边打了一串照明弹，方圆几海里内亮如白昼。
在缓缓降落的雪亮镁光弹照耀下，5000米外发现了9艘鱼雷艇，正在拖着白浪迅速贴近。整支舰队立刻火炮齐鸣，海面上火光爆闪，无数条火连珠跳跃着，冲着那9艘鱼雷艇飞去。
4艘驱逐舰也立刻开足全速，迎上去猎杀。
清军三个鱼雷艇中队明显也没有多强的战斗欲望，眼见得偷袭失败，在四千多米的距离打出鱼雷，然后掉头就跑。其中两艘鱼雷艇挨了几发40毫米炮弹，也拖着熊熊大火跟回去了。
茫茫黑夜，驱逐舰不敢远追，立刻收兵返回舰队。整支舰队同时转向正南，用较窄的舰艉对着鱼雷的方向，尽量减少自己的目标面积，同时全速行驶。
几分钟后，最后一枚鱼雷在声纳中消失了，整支舰队再次集体转向，转回原航向正东。
狭窄的渤海湾渐渐被抛在身后，舰队冲进了广袤的渤海。虽然整个渤海都在鱼雷艇航程范围之内，但毕竟被搜索到的几率大大降低了。
接下来的三个小时之内，舰队再没遭到鱼雷艇的袭扰。
……
5月9日凌晨0：30，舰队已经处在渤海的正中心了。往东100公里是渤海海峡，往西120公里是大沽口。往北就进入了深邃的辽东湾，往南不到一百公里就进入莱州湾。
现在舰队正处在一个十字路口。
这时候，旗舰洪武号发出信号，命令全体停车下锚，两艘航母和两艘巡洋舰的舰长来旗舰开会。
信号灯打出去，舰队停下了，四艘军舰的舰长乘坐小艇，登上洪武号战列舰。
宽大的舰长室里，每一个圆形舷窗的水密盖都关上了，只有室内的幽幽红光，照着桌上的海图。
舰队司令叼着烟斗，征求几个舰长的意见，是连夜闯出渤海海峡，还是在渤海里呆到天亮，然后再像进来的时候一样、大摇大摆地出去。
包括洪武号在内的五个舰长一致认为，在渤海里呆到天亮再出去比较好。因为在这一天多的时间里，清军肯定已经在渤海海峡重新布设了水雷，而且肯定还会加大密度。茫茫黑夜中扫雷，很难排除干净，会有很多浮起来的水雷看不见。而且，清军肯定在这出必经之路安排了大量的鱼雷艇。
扫雷肯定只能扫出一条走廊，水域狭窄，而舰队在这条狭窄走廊中难以回旋躲闪，很容易被鱼雷艇得手。不管是水雷还是鱼雷，只要吃上了就会是很大的损失，很可能会损失舰只。
相反白天通过呢，就基本没什么危险了。两岸炮台反正也没什么威胁，沉住气扫雷就是。
当然，在渤海中呆到天亮，也要冒上一整夜的危险。渤海并不是开阔的大洋，而且呈一个锐三角形，任何一点到陆地都只有不到50海里的距离。清军沿岸鱼雷艇小基地很多，可以想象，这一整夜，他们会反复出击、反复搜索这支明军舰队。
但是舰长们的意见是：凡事都是相对的，黑夜不利于我们发现鱼雷艇，同样也不利于鱼雷艇发现我们。只要我们躲得好，几百平方公里的漆黑海面上，敌人想发现我们，毕竟还是挺难的。
……
于是，就这样决定了。舰队司令布置一番，四名舰长又坐着小艇返回各自军舰。
舰队用密电把决定发挥基地，然后转向030，航向东北偏北，驶入200公里深的辽东湾。
辽东湾是渤海最大的一个组成部分，200公里长，最宽处将近150公里宽。呈东北西南走向，东岸是辽东半岛，西岸是直隶辽宁大陆。这里水域宽广幽深，而且沿岸都是辽东关外，清军在沿岸的鱼雷艇基地不像南边京津、山东地区那样多，是个躲猫猫的好地方。
凌晨1：40，舰队开到了辽东湾的中部。舰队司令在地图上标上了舰队的估计位置。他满意地看到，这里前不搭村、后不着店，两岸荒凉的很。
东岸辽东半岛上，盖州在北边，瓦房店在南边；西岸辽东大陆上，葫芦岛县在北边，绥中县在南边。舰队所在位置两岸的地名，大都是什么沟、什么口、二道河子、三道河子之类的。
洪武分舰队全体停车，下锚，关掉一切发出声音的设备，就在这黑茫茫的海上休息。
驱逐舰也熄火下锚，在舰队周围排成远远的一圈，用被动声纳全神贯注地检测着远处的动静。
时间一小时一小时地过去。看得出来，这一夜清军鱼雷艇也是卯足了劲儿，在渤海中玩儿命地搜索，非要给这支明军舰队吃上一两条鱼雷不可。
“重赏之下必有勇夫，”驱逐舰值班的观测手在舰桥上开玩笑道，“大概是清虏皇帝开了金口，许下了什么官、什么爵的，引得整个渤海的鱼雷艇艇长都心痒痒的吧。”
黑暗是弱者的盟友。弱小的满清海军，一定会趁着黑夜的机会，想办法搞明军舰队一下子，至少不能让他们完整地回去。清军知道天一亮，自己就不再是这支明军舰队的对手了。
……
2：45的时候，洪武号分舰队声纳听到了方位350、西北偏北的位置，也就是葫芦岛方向，有三个高速柴油发动机的声音。
大约就在舰队的北面大约5海里处，从西向东，远远地、慢慢地移动过去了。大概是在巡逻搜索。
接下来一个半小时都没再有什么动静。
凌晨4：15的时候，声纳听到方位180、也就是正南方位，复州湾方向，有一串高速柴油机的声音，而且声音越来越强，好像是正冲着舰队方向过来了。
很快听得更加清晰，一共是九部高速柴油发动机，大概航速30节，飞快的逼近。
整个舰队都捏了一把汗。虽然不至于怕这九艘鱼雷艇，但一旦开打了，舰队在这里就呆不住了，马上就得挪窝，另觅藏身之处。而且一旦清军知道明军舰队就躲在辽东湾里，很快就会纠集大量的鱼雷艇进入这一海域搜索。那时候就麻烦了。
虽然在夜里，但今夜天气还是很晴朗的，满天星斗，海面也不至于伸手不见五指。
重巡洋舰、尤其是战列舰魁梧的身材，只要靠近几千米内，就能看到夜空中黑色的剪影。
……6海里……5海里……4海里……
舰队司令已经下了命令，一旦听到敌鱼雷艇加速，或者靠近到5000米之内，全舰队立刻打照明弹、开火，同时开机起锚，规避可能打来的鱼雷。
每条军舰的枪炮，都悄悄地转向了鱼雷艇逼过来的方向，就等着旗舰一声令下，就要打出一串照明弹，然后万炮齐鸣，把鱼雷艇轰杀至渣。
……6000米……5500米……马上就要突破5000米的红线了。
……
突然，那九艘鱼雷艇仿佛商量好的一般，鬼使神差地向西转向，擦着5000米的距离过去了。“灿烂星光”下，5000米之外就是战列舰和重巡洋舰的高大阴影，黑色的烟囱、塔楼、桅杆，在夜空背景下虽不至于非常明显，但至少用心看肯定看得见。
外围警戒的驱逐舰上，幽暗红光里，声纳兵戴着耳机，紧张地调整着手柄，凝神分辨着来自大海远处的声音。
“敌人转向265方位……现在是260……现在是255……”
声纳兵凝神喃喃低语着，旁边另一名水兵悄悄地趴在传声筒上，逐字逐句转述给上面舰桥指挥室里的舰长。舰长趴在海图桌前，用圆规比划着。
“敌人离我们越来越远……”声纳兵听着耳机中的声音，沉思着说道，“7000米……8000米……9000米……5海里……现在声音更弱了……”
然后他抬起头，说道：
“他们走了。”
每艘舰的声纳都听到了。整支舰队再次松了一口气。
看来有希望平安躲到天亮了。
一小时后，5：20，又是一组高速柴油机声音靠近。不过这次没那么凶险了，距离比较远，在舰队5海里之外，从西北高速驶向东南，好像是奔着复州湾方向去的。
听声音还是9艘，看来很可能就是四点多过去的那三个鱼雷艇中队，现在转了一圈没有收获，又返回基地了。
……
5：40，洪武号分舰队迎来了黎明曙光。很多水兵们这一夜都没睡好，这对他们来说，已经够刺激过瘾的了。他们索性早早爬起来，站在栏杆边，等着看日出。
现在天亮了，海上又成了明军舰队的天下了。
舰队司令为了激励士气，也为了庆祝任务胜利完成，决定来一次海上升旗。
六点整。
迎着东方壮丽的霞光，大明国旗在三十多艘各类舰艇上缓缓升起。
水兵们面对着黑浪起伏的辽东大海，看着国旗和火红的朝阳同时升起，心潮澎湃，同声高唱着：
“……
故国山河尽变色，
旧京宫阙化成丘。
复仇雪耻知何日，
不斩楼兰誓不休
……”
面对着眼前的辽海，面对着远处的辽东大地，唱着悲壮的歌曲，大多数士兵已经是泪流满面了。
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