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闻过则改,但却改而又犯。倒是在学业上,能够不断长进。
这时,纪晓岚的父亲纪容舒被放了外任,到云南出任姚安军民府知府。从直
隶到云南,远隔千山万水,并且考虑到任期不会太长,便把家小留在故里,托咐
四弟纪容端多加照管,自己便前去赴任了。
纪容端是府学庠生,精读经史,工于诗词,他很喜爱纪晓岚,见侄儿天资颖
异,便也悉心栽培。在纪晓岚跟随先生攻读〃四书〃的同时,纪容端已开始教他作
诗对句。先从对句教起,继而学作诗,纪晓岚所作联语对句,大多用词恰当,对
仗工整,出言幽默,脍炙人口。
纪容端在启发侄子认真思考时,常教诲他说:〃世间没有不能属对的事物,只
要认真思考,总是能找得到、对得上的。〃遂以身边的事物为题,要纪晓岚属出对
语,鸟木虫鱼,风花雪月,无不涉及。纪晓岚反映敏捷,对答如流,海阔天空,
思绪纷呈,常出人意外,妙语天成。叔侄俩你出我对,一问一答,有说有笑,十
分惬意。
这天,纪晓岚又去找四叔出题,一路上蹦蹦跳跳,嘴里还哼着四叔教给他的
〃对韵〃:姐对妹,弟对兄,小儿对老翁。
三姑唤四嫂,
二老戏双童。
家庭百十口,
世代四五重。
门前栽杨柳,
屋后长梧桐。
古宅秦砖覆汉瓦,
邻寺铁杵打铜钟。。。。。。
纪晓岚一抬头,见已走到四叔屋内。四叔说:〃你看屋里,还有什么物件没有
对过?〃纪晓岚看到婶母李氏正在里间做针线,坐在炕沿上,双腿下垂,一双小脚
上穿两只红缎绣花软鞋,十分惹眼。就冲着容端挤眼一笑,用手一指:〃此物尚未
对过。〃四叔一笑,出一上联道:〃三寸金莲瘦;〃纪晓岚眨眨眼:〃一双绣鞋轻!
〃说罢,笑不可支。
李氏一听这叔侄俩在拿她开玩笑,停下手中的针线,嗔怒着拿起炕上的笤帚,
骂道:〃小兔崽子,这也能用来作对吗?〃容端急忙上前劝解:“谁人不有足?〃纪
晓岚提衣衿,上前佯施一礼,笑嘻嘻的说道:〃何必动无名。〃这一对答,把四婶
逗笑了,说道:〃去去去。。。。。。〃叔侄俩被李氏撵出屋来。
纪晓岚性喜玩耍。一日,要婢女梳上髽髻,状如蝉头,怪模怪样地去街上耍
闹,迎面撞见常来他家行走的和尚惠明。惠明走到近前,笑着说:〃五公子,都说
您联语对得好,我出一联可否?〃纪晓岚把头一歪:〃尽管出来!〃老和尚用手拨了
拨纪晓岚的髽髻,出一上联道:〃牛头喜得生龙角;〃纪晓岚白了老和尚一眼,张
口对道:〃狗嘴何曾长象牙。〃站在一旁的人,忍不住哈哈大笑起来。老和尚也笑
道:〃五公子果然天资聪敏,将来定是栋梁之才。〃此后,纪晓岚出口成章的本领
在乡里传开了。人们常出对考他,他也常以妙句相对,出语不凡。纪晓岚在书馆
里的功课每天都是早早完成。先生常是早晨布置,中午检查;午后布置,傍晚检
查。书馆里十几个纪氏子弟,每次都是纪晓岚第一个背完功课回家。
那天傍晌,纪晓岚早早回到家里,找出陀螺和鞭子,等着叔伯哥哥纪昣放学
后一起打陀螺。他等得心烦了,就跑回塾学里观望。
原来老师在水边闲走,看到人们把收割的芦苇垛起来,有的苫上了苇席。于
是,便编出一个〃苇草织席席盖苇〃的上联要弟子们来对。学生们对不出,先生便
把他们留下了。纪昣也在其中。
这会儿,纪昣见弟弟来了,便悄声把上联告诉了他,要他帮着对出一下联。
纪晓岚稍加思索,便有了下联。他把手里拿着的小鞭子,朝哥哥一晃,说道:〃下
联不正在弟弟手中?!〃纪昣看着鞭子,眉头皱了起来,不解其中用意。
纪晓岚见先生走了过来,便替代纪昣对先生说:〃学生有一下联,不知妥否?
〃先生说:〃请你答来。〃“学生对的是'牛皮拧鞭鞭打牛。'〃“苇草织席席盖苇,
牛皮拧鞭鞭打牛。〃先生吟咏一遍,便连连叫好。
接着,又出一上联要纪晓岚来对:
〃鞭打黄牛背;〃
学生们听着有趣,都跃跃欲试。先生见了,便要他们来对。连续对了几个下
联,先生都不太满意。这时书馆外传来几声狗叫,纪晓岚应声说道:〃学生对'棍
戳黑狗牙'。〃师生听了哄堂大笑。先生赞扬纪晓岚大胆的想象,笑哈哈地让学生
们放学回家。
纪晓岚8岁的时候,已经读完《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》这
四部书。接下来便是读《诗经》、《书经》、《礼记》、《易经》、《春秋》五
部儒家经典著作。他的学业成绩总是在书馆同学中遥遥领先。放学回家,他常常
钻到纪天申的书房里,一本一本地浏览爷爷的藏书,经史子集、百家杂说,无所
不读。有时将记有同一件事的几本书,一齐找出来,对照比较,辩别异同,考其
优劣。有时连地契文书、官家文告、乡间应酬等文稿,也都读得津津有味。各类
书籍都认真诵读,使他养成了博闻强记的习惯。一些难于理解的语句,常记下来
到书馆请教先生。一些篇幅较长的文章,他也能记住层次,述其大概,精警句段,
熟记于心。渐渐地,家中的藏书,已不能填饱他的胃口。于是,他的注意力,便
转向了书铺。
景城离崔尔庄三里,北依子牙河,是一个水陆码头,商业发达,文化繁荣。
这里文风极盛,人们在劳作之余,崇尚诗词唱和。铺店馆肆门口,都挂着对联招
牌,联语精辟,对仗工稳。纪晓岚常随家人到景城游逛,便将各家门口联语,一
一记住,回来后便和家人及同学们谈论,娓娓道来,如数家珍。
景城东头,有一书铺,是纪晓岚最爱光顾的地方。书铺主人是一位老儒,世
居景城,人称〃冯先生〃。冯先生学识渊博,精通书史,广搜善本、秘籍,于是冯
氏书铺饮誉一方。隔三差五,纪晓岚就要跑到这里来,浏览所喜爱的书籍。看完
一卷,再换一卷,有时一卷尚未读完,看看天色不早,就记下页码,下次再来续
读。冯先生起初没有在意这位小娃娃。时间长了,渐渐发现这位俊秀的学童有很
浓的读书兴趣,只是他来了看一阵就走,却很少买书。一卷书拿到他手里,一页
不拉地翻阅,读完了扭头便走。端详他的穿着打扮,又不象贫家子弟。
一次纪晓岚正捧着一部《紫山奏议》阅读,冯先生走到他跟前说道:〃这部书
是明季直隶省永年县胡瓒所撰。胡瓒是闻名一时的俊才,弱冠之时即登弘治癸丑
科进士,曾任大同巡抚。胡公才智超人,所陈边防六事,皆为圣上嘉纳,后来当
了工部尚书。鄙处尚有胡公所著《巡边录》八卷。公子少年大志,将来定是国家
栋梁,两书不可不读,公子有意购买,可七折收费。〃纪晓岚没想到主人一上来就
是一套宏论,这下可把他窘住了。他看冯先生慈眉善目,便施礼道:〃请先生海涵!
晚生今天有事来景城,原本没有购书之意,路经贵铺前,只想进来看看,让先生
见笑了。〃纪晓岚答得彬彬有礼,说完想一溜了之。
〃公子且留步!你先把书带着,改天再还书金不迟。〃纪晓岚见主人如此盛情,
感到走停两难,只好讲明实情。
〃先生不要生气,实是晚生看过一遍后,就不用再买了。
望先生多多原谅。〃纪晓岚忐忑不安地回道。
冯先生见晓岚如此回答,便捡出几篇《紫山奏议》中的奏稿,让纪晓岚复述。
纪晓岚一一讲述其主要内容,精警之处竟一字不错。冯先生惊诧地睁大眼睛说:
〃公子过目成诵,真是天下奇才,日后定为国家栋梁,老朽失敬失敬!〃问明眼前
的小孩即是崔尔庄纪容舒的二公子后,冯先生高兴异常。冯先生和纪容舒早就相
识,冯、崔两家又是世交,便连忙说道:“贤侄以后只管常来看书,愚伯是非常
高兴的。铺里人多嘈杂,不是读书之处,老朽有一间书房,白日闲着,贤侄来后
就在书房里读,定会满意!〃随后,冯先生将书铺交给别人照看,把纪晓岚拉到内
宅,看过书房,又热情地款待了他一顿便宴。纪晓岚受到如此礼遇,有点儿受宠
若惊,称谢不迭。
此后,纪晓岚常去书铺里借书看,有时一卷没看完,又爱不释手,冯先生就
让他带到家中去读。这样,在他小小的年纪,就读了许多古今名著,包括他喜欢
的《警世通言》、《喻世明言》、《醒世恒言》、《拍案惊奇》及一些明人笔记
小说都是在这时读到的。
到了9岁这年,纪晓岚到县里参加童子试。入考场前,他手里正拿着一截树
枝和几个相识的考生玩耍。这时,担任主考的教谕来了,纪晓岚赶忙把树枝藏在
袖筒里,一本正经地向教谕大人问好。
先生看着这个小机灵鬼,心中十分喜欢,便把他叫到身边说道:〃你这个小顽
童,生得倒挺机灵,不知你的书念得如何?〃纪晓岚的娃娃脸上,两只大眼晶晶闪
亮,看着教谕说道:〃一会儿入场考试,大人就会晓得了。〃他这么一说,把教谕
大人逗乐了,说道:〃现在未入考场,我倒要先试你一试。〃说完,教谕给纪晓岚
出了一联,要他来对,这句上联是:〃小童子暗藏春色;〃纪晓岚听了,脸上微微
一红,便扑嗤一下笑出声来,想是先生看到了自己刚才顽皮的样子。便赶忙回答
了一句下联:〃老宗师明察秋毫。〃教谕听了含笑点头,没想到这个小顽童对得如
此巧妙,拍拍纪晓岚的头顶称赞道:〃好,好!你真可称得上是个小才子埃〃后来,
纪晓岚到河间府参加童生试,他的顽皮又引起了考官的注意。考官是三年前登科
的举人,正是踌躇满志的时候,听人讲这个小顽童就是有名的小神童,便要试一
试他的才思。
考官给纪晓岚出了一句上联:
〃十岁顽童,岂有登科大志?〃
哪里想到,纪晓岚人小心大,一点也不胆怯,看考官出联有讥讽之意,竟然
反唇相讥,对了一句下联:〃三年经历,料无报国雄心!〃考官听了,苦笑两声却
对他奈何不得。猛然见门上绘着神荼、郁垒两位门神,就又给纪晓岚出一个上联:
〃门上将军,两脚未曾着地;〃纪晓岚毫不示弱,略一思索答出了下联:〃朝中宰相,
一手可以托天。〃考官看这〃神童〃,还真有点学识,满意地笑了起来。
半年之后,这位考官已是河间太守。这天打从崔尔庄头的官道上路过,看一
群小孩正在路边玩耍。忽然间,他们玩的球打进了轿子,太守便让轿夫停下。待
他走下轿来未曾说话时,太守身边的衙役已先喝斥起来,把一帮小孩,吓得四散
而逃。最后,只有一个面目清秀、皮肤白嫩、扎着一条长辫的十来岁的小男孩,
站着没动,小脑袋转来转去地在太守及其随从人员身上打量。太守觉得奇怪,仔
细一看,认出这个小孩正是去年参加童生试的纪晓岚。
纪晓岚看着太守也笑了,原来他也认出了这位太守就是他参加童生试时的主
考。于是,纪晓岚施上一礼,口中说着:〃拜见宗师大人。〃太守把球拿在手里,
对纪晓岚说道:〃这球是你的吗?〃“正是晚生之物。〃“不在学中读书,跑到官道
上恣意戏耍,竟将球打入我的轿中,实在太淘气了!〃纪晓岚低头说道:〃学生知
罪,所以不敢跑开,站在这里等着给大人赔罪。〃太守被这小顽童的伶牙俐齿说得
高兴起来。他把手中的球晃一晃说道:〃好吧,我给你出一上联,你若能对得出,
就把球还给你。〃纪晓岚笑着答道:〃谢大人指教。〃太守说道:〃童子六七人,惟
汝狡;〃纪晓岚想了想,脱口而出:〃太守两千石,独公。。。。。。〃说到这里,不往
下说了,两颗眼珠盯着太守脸上,滴溜溜乱转。
太守问道:
〃为何不将末字说出来?〃
纪晓岚慢吞吞地说道:
〃太守大人如果肯将球还给我,那就是'独公廉',假如您不肯还给我。。。。。。
〃“不还给你怎么样呢?〃“那便是'独公贪'啦!〃这下倒把太守逗得笑起来,然后
说道:〃你真是个十足的顽皮鬼!〃太守看这孩子聪慧狡黠,胆大过人,将来必成
大器,心中十分喜欢,便笑着拍拍纪晓岚的头,把球还给了他。纪晓岚又给太守
施了一礼,扭头就跑了。
时过不久,纪晓岚少年断案的事又在各村传说开来。
那是这年初夏的一天傍晌,纪晓岚从景城冯氏书铺借书回来,要回崔尔庄去。
待他走到景城东街口时,便被一群人挡住了去路。人群之中,声嘶力竭的吵
闹之声不绝于耳,纪晓岚挤到人群里面,看见两个大汉正争吵得面红耳赤。这两
人一个三