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甜地喊一声叔叔，说：你走得太快，我使不上劲。铁牛说：我觉得省力多了。黑子的女儿就忽闪着明亮的大眼睛浅浅地笑。上了坡，铁牛不骑，推着车子跟孩子一起走。黑子的女儿稚气地问：叔叔，电灯咋会亮？电流一来它就亮了呗。电流有腿吗？电流没有腿。那它咋会走路呢？铁牛一时答不上来，只说：好好学习，到时候老师会告诉你的。黑子的女儿自言自语地说：要是电线能跑车，你就不用这么费劲了。铁牛大受感动。连说，你真是个好孩子。
铁牛要到黑子家里去，廖红梅说了一句出乎铁牛意料之外的话：别是醉翁之意不在酒吧。铁牛顿觉一只苍蝇窜进心窝，便翻出一对眼睛看他，看得媳妇心里直发毛，忙低了声调说：我已经去看过了。媳妇告诉铁牛，她去的时候，黑子和他的媳妇正像木头人一样搂着他们的女儿呆看着。孩子那对明亮的大眼睛已经变得灰暗、惨白，挺骇人地翻着；嘴角溢出一片白沫，脸上的颜色青一块紫一块，要多恐怖有多恐怖。铁牛禁不住悲从中来，颤着声调问：喝农药死的？廖红梅鼻子酸酸的，话里带着哭腔：那还用说，浑身都是浓烈的臭味。铁牛想，不谙世事的孩子不可能一下子就想到了死，一定是父母的做法刺激了她。他问媳妇：咋想到了喝农药？廖红梅说：黑子说他也是被气疯了，一想到自己女人的两条大腿架在另一个男人身上，就忍不住要揍她。女人真是生就的贱骨头，跟人睡了还要保住脸面。黑子的媳妇说是黑子坏了她的名声，要死给男人看。说着，拿起一瓶农药就往嘴里灌。黑子没让她喝，一把夺了下来，哪里知道女儿却偷偷喝了下去。说到这儿，廖红梅悠悠地，一张俊俏的脸全失了血色，恰如那雪天里的枯叶。铁牛把持不住，要滴下泪来，他强迫自己别像女人一样，哪里知道说出来的话竟也带了哭腔。他说媳妇：你就没劝劝？廖红梅说：那阵势，是我劝的时候？黑子一把薅住自己的头发说，晓得是这样，管她跟哪个睡哟，睡来睡去不还是自己的女人。我的女儿可是没了……铁牛便觉得有阵寒意直逼五脏六腑，双腿霎时失去了感觉，他一屁股跌坐在椅子上，闷闷地想：是我对不起黑子对不起黑子的女儿啊，要是有电哪会有这种事情呢。
这一晚，铁牛才真正体会到辗转反侧的味道。眼一闭，黑子的女儿就睁着明亮的大眼睛向他走来，似乎还有灿灿的笑。铁牛惊出一身冷汗。不由自主地就瞪开了眼。黑暗中竟也有千万双眼睛逼视着，更是令他骇异无比。铁牛的头大了，眼涩了，然而略一恍惚，先前的情景便又压迫过来。反复如此，铁牛便切切地盼着天明。稍稍见了亮色，铁牛披衣起了床，当他揉着被硌得生疼的脊背时，一个主意就跳了出来，他要尽快使电灯亮起来。
杨铁牛知道马五爷的话难说，但他还是给马五爷说了。马五爷说：果子狸是种脾性很傲的动物，弄得不好，很快就会死掉。我这几年逮了果子狸，总是养一段时间再卖。死东西不值钱，最多卖个狗肉价。送人情也好比狗肉敬神，神被亵渎了不说，自己的事情也坏了。铁牛说：骑车子送过去，无非个把小时时间，哪会死得恁快？马五爷说：话是这么说。真要死了，也不是我马五爷的事。话说回来，你这也是为大伙儿着想，办成了，我不也打心底里感谢你？
见马五爷松了口，铁牛长长地舒出一口气，脸上就有了掩饰不住的喜悦：马五爷，你说个价吧。马五爷犹豫了一下，说：也不说街上卖的价，四十块钱一斤吧。昨晚上回来，我就过了秤，八斤还望，你给三百块钱，咋样？铁牛愣了一下，终于还是满口答应下来。
等把果子狸装进编织袋，铁牛才说：马五爷肩膀宽，你担待几天，过年前我一定把钱送到你手上。马五爷系编织袋的手就停了下来，说：玩笑归玩笑，逮这东西可真不容易，夹子下到那儿，它踩不踩只有天晓得，哪天逮着一只，全凭运气。不是现钱现货可不行。铁牛这才给马五爷说了黑子的女儿。他说要不是看在死去的孩子面上，他真要给村干部晒个台看看。马五爷摇了摇头，给铁牛扎好袋子，要铁牛写一个欠条留下。马五爷说：人无笼头纸上拴。我可不是小看你。铁牛谢过马五爷，把果子狸吊在自行车的后座上。就向电管所走去。
走近电管所，铁牛把车子寄放到一个熟人那儿，才空手走去。铁牛希望送礼打通关节，让村民们特别是黑子一家用上电，然而又不情愿别人看见。铁牛拘谨地走进收费室，给一人发一支烟，还没等他开口，会计就问他是不是来交电费的。铁牛现出一副苦相说：没有电哪来的电费？会计的腔调便有些硬：我找你要，欠款呢。铁牛怕会计发火，低了声给会计诉苦：我像牛犊拜四方一样一家一家跑过，你猜村民怎么说，他们说我们是用户，用户就是上帝。都不用电电管所喝西北风去。欠一点电费就把电停了，我们还敢交钱啊？会计拿钢笔敲着面前的玻璃台板说：指望你们村那点电费，还不把我们的大牙饿掉？铁牛退后几步，轻抬屁股坐到椅子上，仍是那副腔调：我可是老鼠钻风箱，两头受气。你们要不到电费不送电。村民用不到电不交电费，有啥办法？还是国家的企业肩膀宽，恳请领导先把电送了吧。会计话不多，但很干脆：上头有规定，下边不能乱来。铁牛的屁股往前移了移，躬了身，伸了头，凑近会计说：只要送了电，我保证三天之内把电费收齐了交来。会计说：你去跟所长说吧。铁牛心里高兴终于说到了所长，面上却显出胆怯的样子：找所长能说好吗？看来会计倒也有心帮铁牛一把，他说：也说不定，你到他屋里去看看。铁牛又给会计敬一支烟，说：还请会计多关照。然后就出来推了车子，慌里慌张地骑到单元楼的楼洞里。
铁牛把果子狸从车子上解下来丢到地上，转身去锁车子的时候不小心踩了一脚。他心疼了一下，还伤着呢。接着俯下身去。他害怕果子狸的叫声引起别人的注意。让铁牛意想不到的是，果子狸没有叫，好像也没动弹。铁牛料到事情不好，顾不得果子狸可能乘机跑掉，就去解袋子。突变的情况使铁牛一下子懵在那里，果子狸的小脑袋窝在两只前胯之间，身子软软地蜷缩着。铁牛把它倒出来，用手去鼻前摸摸，那东西已没了气。
铁牛首先想到的是，三百块钱买来的果子狸就像在河里打了一个水漂儿，极富诱惑的希望眨眼间沉到了水底。对他来说，三百块钱绝不是一个小数，一年到头辛辛苦苦喂头肉猪，不过赚这点儿钱；杂七杂八几个月的开支，也不过这个数。就像一棵茁壮的树苗突然被人折断一样，黑子的女儿夭折了，铁牛无法面对残酷的现实，他渴望这只果子狸给全村带来光明，从而解脱自己的负罪感。然而，果子狸死了，无端的丢了三百块钱不说，事情也办不成了。马五爷说的真好，狗肉敬神。铁牛一屁股跌坐到地上，捂着头。刹那间，头脑中就什么也没有了。
回去的时候，天空又飘起了雪花。铁牛不紧不慢地骑着自行车，雪花悠然自得地亲吻着他，抑郁的心情渐渐有点好转。不如就着果子狸喝顿酒算了。铁牛被自己的破罐破摔弄得咧嘴笑了一下。
果子狸驮到畜牲家，铁牛对畜牲说：你一年多没回来，也没啥好吃的接你到我那儿叙叙旧情，今儿在马五爷那儿弄了只果子狸，还是你的酒，撮一顿行不？畜牲知道铁牛买了马五爷的果子狸去办事，但不知道他办啥事，现在见铁牛驮着死果子狸回来，晓得事情没办成。他看出铁牛心情不好，也不点破，哈哈笑着把果子狸吊起来剥皮。铁牛不动手，说：我今天就只作客了，天冷，你发一盆火让我打打磕睡吧。畜牲叫铁牛到床上睡，铁牛说他就想烤火打瞌睡。畜牲依了他，自己去忙活炖果子狸。
果子狸炖好，畜牲喊铁牛。铁牛闻到一股浓香，说：还是你的石花王，一人一瓶，舍得不？畜牲吃惊地说：酒量操练好了？铁牛撇撇嘴：你别看一瓶，其实只有八两。驴屎疙瘩外面光，糊弄人呢。畜牲只好拿了酒。铁牛不说话，也不跟畜牲讲客气，一口酒一块肉，闷着头吃喝。畜牲没办法，只有陪着。
毫无疑问，杨铁牛是醉着走出了畜牲的门。下坎的时候，铁牛一滑，差点摔倒。他斜了身子，目光直直地问：下雪了？畜牲撵上一步，扶住他说：几寸深了呢。铁牛便哈哈发出一阵笑。铁牛的笑声让畜牲莫名其妙毛骨悚然，畜牲便要送铁牛回家。铁牛把嘴对到畜牲的耳朵上，然而声音却大得吓人：跟你媳妇睡吧，免得他偷人。畜牲干笑了两声，招呼铁牛慢点，自己进了屋。铁牛踉踉跄跄地推着自行车，深一脚浅一脚地向前移去。
铁牛走到黑子家的对门时，看见他屋后头忽明忽暗地闪着一团光。他顿时吃了一惊，莫非是鬼火？铁牛不怕鬼，更不相信有鬼，但风雪之中飘摇的光亮任谁见了也怕，何况他还喝醉了酒。铁牛一屁股坐到雪地里，掏出一支烟点着，边吸边审视着那团光亮。慢慢地，铁牛由黑子想到他的媳妇，再想到他的女儿，他明白了。那是黑子在女儿的坟头烧的纸火。铁牛禁不住无限的悲怆，簌簌掉下了泪。稚嫩而活泼的生命一下子埋进土里，仅有一盏孤灯相伴，是多么可怜和无助啊！要是有一盏电灯，把四周照得通亮，铁牛的心里也许好过一些。不知是眼泪还是雪花打湿了他手里的烟，铁牛恨恨地把它扔到地上，呼地一下站了起来。铁牛恨不能去扒开孩子的坟墓，却觉得眼前一黑，“咣”的一声又摔了下去。是我啊，是我害死了黑子的女儿。
恰在此时，一个黑影飘到了他的跟前。铁牛大声吆气地问：哪个？黑影不说话，远远地避到一边。铁牛又吼了一声，黑影还是不说话，紧着步子打算走过去。
躲躲闪闪的黑影使铁牛的愤怒和悲痛找到了发泄的对象。铁牛呼地一下站起来，一把薅住黑影，厉声问：是偷人还是嫖娼，怕人看见不成？黑影矮了身，柔声说：铁牛，是我呢，瞎咋呼个啥？
铁牛一听，知道是村长。倘若不是村长，也许铁牛问过就会放他走，但事情就是这么凑巧。铁牛装着不知道，越发把酒劲泼洒出来：管你是谁，你说你搞啥去了，我就放你。
村长何时受过这等戏弄？何况是铁牛的戏弄。他顿时挺直了脖子，理直气壮地说：我干啥你管得着？铁牛把酒气喷到村长的脸上：原先不说，今后不说，今晚上我就要管。
村长恼了，骂道：我干你媳妇去了。铁牛想也没想就给了村长一拳，村长反手打铁牛的时候，被铁牛又一拳打倒在地。
村长吭哧吭哧要爬起来。铁牛一脚踏住他的屁股，使劲一踏。村长疼趴在地，话里便多了些哀求的味道：铁牛，你这是干啥呢？铁牛装疯卖傻，含含糊糊地说，谁叫你睡老子的媳妇。村长道：那是说着玩。铁牛又一使劲，吼道：说着玩？那你说你睡了哪个？
村长像狗一样趴着，有气无力地说：你今晚咋的？铁牛低头瞅一瞅，装出刚看明白的样子：我现在才认出来你是村长。你说你没睡女人也行，你把电费交了。说着又踢了一脚，村长本来身材矮小，又加上这一番折腾，已是软柿子一个了。他说：想不到你铁牛会来这一手。铁牛道：还不是你逼的。村长说：那我明天交钱吧。铁牛口气硬得像迎面而来的北风：空口无凭，把你的一双鞋脱下来我当证据。村长犹豫起来，铁牛便踢村长的屁股。村长无奈，终于脱了鞋。铁牛拎起鞋，冷冷地说：记住，这事要是传出去，只会对你村长不利。
门是虚掩着的，铁牛蹑手蹑脚地走进去，烛光中的廖红梅，正拿一双眼睛媚媚地看着他。铁牛陡然想起村长的话，一股血气便直冲了上来。他一把掐住廖红梅的脖子，厉声问道：你是不是跟村长睡了？廖红梅一时窒了气，媚眼便瞪得大大的。铁牛越掐越紧，廖红梅的脸色由红转白，她出不了声，只伸出两手乱摆。终于，铁牛松了手，廖红梅喘着咳着骂铁牛：马尿灌到狗肚里去了？是村长睡了黑子的媳妇。铁牛的酒意顿时消了一大半。他紧着声问：你再说一遍。廖红梅说：是村长睡了黑子的媳妇，你还能咋样？铁牛阴了声调说：你给我说清楚。
廖红梅说，前天晚上，黑子的媳妇要吹灯睡觉的时候，村长进去了。黑子的媳妇便有些不自然，背了身子请村长坐下。村长却大大方方地说，我知道黑子走了，专门来的，你那事还办不办？黑子的媳妇顿时红了脸。黑子只有一个女儿，他做梦都想再要一个，让媳妇怀个儿子他胸有成竹。然而村长不批，黑子几次拎着东西去求村长�