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霍华德冷笑着，却是没有继续跟杰克针尖对麦芒。
贝丝其实知道自己才是真正的“罪魁祸首”，她是生性冷漠但不是情感上的傻子，她自然明白霍华德对她的心思，而也明白霍华德为什么会排斥沈临。
她更明白，若是自己加入进去，帮着沈临说话，无疑会让霍华德更加失控，在各方合作破案的关键时刻，她不能因为个人私事而影响到大局。
所以贝丝沉默着，装作什么都不懂。
对案情无关的事情漠不关心，倒也符合她的性格。因此对她的表现，无论是霍华德还是杰克以及克林斯曼，都觉得非常正常。
“简，麻烦你放大这几张照片，谢谢。”沈临无视了霍华德和杰克的“争吵”，而是指着电脑屏幕，笑着跟约翰的助手简道。
简是联调局的文职人员，留着一头精干的短发，姿容清秀。她是新人菜鸟，只能做些内勤工作。她去年大学毕业才进入的联调局，不过她的父母都是联调局联邦总部的资深特工，她进入联调局工作，也算是承袭父业了。
简面前的电脑屏幕上是几张尼古拉斯住宅内的景象，也正是法医勘查现场的拍照留存，作为证据体系的实物。简有些讶然地扫了沈临一眼，她对沈临倒是有几分好感，觉得眼前这个温文尔雅的东方年轻人非常有风度和气度，她还听说沈临还有华夏国首富的称号，心里就更加对他好奇。
简笑着点头：“沈，你说的是这张照片？”
简指了指其中一张。
沈临嗯了一声：“请放大一点，谢谢。”
简依言开始放大，同时投影幕上同步画面。
这是一张尼古拉斯书房内的图片，侧重于书房内的一角和书橱的大半部分。
沈临认真仔细观察着，他又指了指一个位置，“简小姐，麻烦你局部放大，尽可能地放大。”
简对沈临很有好感，对他的请求也很快答应，她利用技术软件开始一点点放大沈临指着的位置，这是书橱上的一处局部景象。图像一点点被放大，而照片上书橱内装载的书籍都开始历历在目，尽管有些模糊但还是看的清楚能辨认。
沈临突然兴奋地一拍手：“看，这本书就是《弹壳》！”
众人忙仔细辨认，果然是一本叫《弹壳》的小说，作者正是克里。
这无疑让沈临方才的推理有了一定的证据因果支撑。约翰渐渐有些相信沈临的推理了，《弹壳》里的故事与《弹壳》这本书在尼古拉斯家里的存在，肯定不是什么巧合。
霍华德却很不以为然地撇了撇嘴：“这又能说明什么？既然是出版物，谁的家里都可能有，这不代表什么！用一本无聊的小说来推断尼古拉斯的作案动机，太荒诞了！”
沈临懒得跟霍华德争辩什么，他向约翰淡然笑着道：“约翰特工，这至少说明，尼古拉斯是看过这本书的，至于尼古拉斯是不是受这本书的影响，那暂时还无法下定论。不过，相信这种可能性是存在的。”
约翰微笑颔首，示意他赞同沈临的话。
沈临说到这里就不再说什么了，也没有参与接下来警署和联调局在下面的案情分析会。他径自出了会议室，在隔壁的咖啡吧里泡上一杯咖啡，与清秀可人的联调局新人美女简随意闲聊着。
简对沈临的企业家背景远远要比对他的中医访问学者背景要感兴趣的多。她翘着二郎腿，坐在沈临的对面，笑吟吟地望着沈临，热情地问长问短、问东问西，甚至还问起了沈临，为什么要来m国当什么中医访问学者。
沈临的回答很简单：兴趣所致。
简对这样近乎敷衍的回答有些不太满意，就凑过身来嘻嘻笑着：“沈，我去过一次华夏国，我知道，在你们华夏国，其实富人的数量远远比m国多呢，你们讲究财不露白韬光隐晦，对吗？不知道你这位华夏国首富，能不能与我们的首富盖茨比一比？”
沈临轻笑一声：“简小姐，你过奖了，我哪里是什么华夏国首富，我只是华夏国一个普通的企业家，怎么敢跟盖茨先生相提并论！”
简撅了撅嘴：“沈，你不诚实。我从网上检索过你的信息，你连续两年登上华夏国的富豪榜榜首，这是一个很权威的榜单，显然证明你的华夏国首富位置不是虚构的！”
沈临无奈地耸耸肩，他知道自己的确登上过所谓的富豪榜榜首位置，也知道自己跟简理论不出一个结果来，既然简认为自己是华夏国首富，那就权当自己是首富了。
实际上，沈临即便不是首富，那也差不多了。龙腾在国内的地位，大抵是首屈一指，而作为百分百控制龙腾股权的人，他号称华夏国首富也不夸张。
简娇笑着：“沈，能告诉我，你到底有多少钱吗？”
简只是感兴趣，而不是那种拜金主义至上的女孩。她只是好奇，做为华夏国的首富，沈临的财富数量多寡，而她要以此作为类比，与本土的富豪横向比较一下。
沈临愕然，他没料到简这个女孩会问这么简单直接的问题。
他苦笑着耸耸肩：“简，这个问题……呃，我还真没有办法回答你。”
简追问：“为什么？”
沈临笑：“道理很简单，因为我也不知道具体数目。”
简撇了撇嘴，显然觉得沈临没有说实话。但沈临真的是实话实说，他对金钱本就没有一个概念，对龙腾的财务报表更是基本不看，他连龙腾的资产状况到底是一个怎样的数字都不清楚，何况是自己的个人财富数量呢？
会议室内。
约翰挥了挥手：“不要争执了，还是说点现实的话。杰克警监，我建议警方从尼古拉斯的亲属这一头下手寻找线索，而我们联调局则重在全局和全面的掌控，对本城以及本州和更广的范围内进行监控，防止尼古拉斯继续作案或者逃离。我们这样分工，你们有意见吗？”
杰克点点头：“我同意，同时感谢联调局对我们这几起案子的帮助，谢谢！”
约翰和霍华德几乎是异口同声：“不，这不是你们的案子，而是我们联调局和警方共同的案子！涉及连环杀手作案，这已经是联调局办案的范畴，我们甚至可以**办案，拒绝你们的参与！当然了，这几个案子有其特殊情况，而一直以来，你们又与我们联调局保持着良好的合作关系，所以，我们应该继续合作下去！”
杰克苦笑一声耸耸肩，没有再跟约翰和霍华德争辩什么。
事实上，杰克心里很明白，这事儿已经扯上了联调局，就基本上变成了联调局的案子。联调局才是调查的主角，而地方警察不过是配角，主次分得很清楚。
所以，约翰才建议，警署的人去调查一些“鸡毛蒜皮”的细节线索，而联调局才重在全局掌控了。
贝丝和杰克以及克林斯曼从会议室里出来，见沈临和简在隔壁聊得热火朝天，柳眉不由一皱，心里没来由地泛起一股酸气来。
她竟然吃醋了。像贝丝这种性格寡淡的女人，向来对男人不假辞色的女人，竟然能吃醋，这要是传出去，肯定会在f城惊掉一地的眼球。
贝丝大步走进了隔壁，无视了简，凝望着沈临静静道：“沈，我们离开吧。”
沈临哦了一声，起身主动向简伸出手去：“简小姐，再见了，有机会欢迎你去华夏国旅游度假。”
简也笑着跟沈临握着手：“沈，我一定会去的，希望到时候能再见到你！这是我的名片，希望我们保持联络！”
简似乎察觉到贝丝的某种敌意，因为女人总是敏感的。
简扫了贝丝一眼，耸耸肩，微微往后退了一步。
沈临向简挥挥手，顺手将简的名片装进口袋，然后扭头与贝丝并肩走出了联调局加州总部的咖啡吧。
一行人出了联调局的办公大楼，见简竟然一路送了出来，犹自在跟沈临“挤眉弄眼”和“搔首弄姿”，贝丝心里很不舒服，突然冷冷道：“沈，你还走不走？要不你留下？”
沈临愕然，不知道贝丝突然发什么火。
而杰克和克林斯曼在一旁冷眼旁观，心知肚明，不由意味深长地哈哈大笑，拍了拍沈临的肩膀，示意沈临别跟贝丝计较什么，赶紧上车。
沈临略一沉吟，脸色不由有些尴尬。
贝丝如今对他的那点心思，他又不是傻子，自然看得出来、体会的到，但……沈临苦笑着上了车，顺手关紧了车门。
开车的是贝丝，她有些没好气地用力踩下了油门，这辆联调局提供给警署专案组的黑色越野车急窜了出去。
按照刚才与约翰和霍华德等联调局官员的约定，杰克一行人要赶去本州南部的一个名叫萨斯的小镇——尼古拉斯的父母就居住在这个小镇上，杰克和克林斯曼希望能从尼古拉斯的父母那里获得一些线索。
其实在沈临看来，这种调查基本就是在做无用功。
尼古拉斯不是一般的杀手，非常狡猾和心思缜密，他既然在三年前杀人后选择走上这么一条******的黑暗道路，肯定就将自己所有的社会性信息全部抹除，不会留下任何破绽。
毫无疑问，对于尼古拉斯的父母来说，尼古拉斯肯定是失踪了。而且，以沈临对尼古拉斯的预判来分析，尼古拉斯这几年定然不会跟任何熟悉的人联系，包括他的父母亲属。
第428章 萨斯小镇
南加州萨斯小镇。
这是一个很不起眼的小城镇，相当于国内的小县城，低处加州南部的边缘部位，靠近森林和山区，环境清幽，当地居民不多，游客更少。所以，空旷的马路上，除了偶尔有几辆车飞驰而过，路上基本上看不到行人。
贝丝驾车，沈临坐在副驾驶位置上，杰克和克林斯曼则坐在后排。四人驾驶这辆黑色的越野车缓缓驶进萨斯小镇，对照导航，直奔尼古拉斯的父母家。
尼古拉斯的父亲名叫肖恩，是本镇退休的镇警，今年71岁。尼古拉斯的母亲凯瑟琳，今年74岁，是镇上中学的退休教师。夫妻俩蜗居在镇上一角，居住的是一栋萨斯小镇上非常普通的民居淡黄色的二层小楼，独门独院，院门口就是镇上唯一的一条通往外界的低等级公路。
肖恩的院门口，镇警署的警长老迈克尔已经等候多时了。与他一起等候的还有肖恩和凯瑟琳老夫妻俩，很显然，作为本镇的老居民，老迈克尔与肖恩夫妻非常熟络，可以说是多年的朋友。州警和州联调局通知，f城警署要来本镇办案，讯问的的对象竟然是肖恩夫妻老迈克尔有些吃惊，不过听说与肖恩夫妻的儿子尼古拉斯有关，老迈克尔倒是暗暗松了一口气。
因为肖恩夫妻的这个儿子，在迈克尔眼里，非常的忤逆和不孝，整整三年了，不要说回家探视父母了，连个电话都没有。哪怕是父母亲情其实也是与世情一般无二，即便是父母子女之间，如果长时间没有往来，那么，感情也就渐渐淡了。
肖恩夫妻有一子一女，长子尼古拉斯，次女尼娜。尼娜就在本镇结婚成家，所以这些年，肖恩夫妻指望的就是尼娜尼娜这个女儿常来常往，与父母保持着正常的联络，与尼古拉斯的杳无音讯大不同。
老迈克尔已经65岁，早就过了退休的年龄。但因为这个小镇的警署，迟迟没有接班人，所以老迈克尔一直坚守岗位。
老迈克尔向贝丝驾驶的黑色越野车挥动着手臂，面带浓烈的微笑。他的身材高大，并不因为年纪老朽而垂下腰板，精气神还蛮足。
沈临坐在车上，望向了肖恩夫妻。
肖恩夫妻从外表看来，非常面善，堪称是一对慈祥和蔼的白人老夫妇，夫妇俩互相牵着手，眉眼间弥荡着的某种温情让人感动。这就是所谓的相濡以沫、相守到老吧
在来之前，小镇警署提报了肖恩夫妻的基本情况。夫妻俩生在这个小镇，长在这个小镇，又终老在这个小镇，足迹没有踏出过加州去，一辈子老实巴交、与人为善，在镇里的老邻居中有口皆碑。
沈临心头微微有些感慨他更加感慨的是，如此一对和善的夫妻，怎么就生出了一个凶残冷酷的杀人狂魔
贝丝将车停稳，杰克和克林斯曼率先下车，与老迈克尔握手寒暄。
杰克一一为老迈克尔介绍自己的同事，当介绍到沈临的时候，老迈克尔认真打量着沈临，眉梢间掠过一丝惊讶。华夏人很少出现在萨斯小镇上，老迈克尔在这个镇上当警察几十年，还是头一次遇上华夏人来。
当然，亚裔的日国人经常呼朋唤友到镇外的森林里旅行露营。这大抵与距离本镇十多里处的另外一个镇上，有日国人的一个企业有关。大量的日国人在本地工作生活，因此也就被本镇居民熟知了。
对于华夏人和日国人，老迈克尔还是能区分的。日国人普遍较矮，至于华夏人则高大的多了。
年轻的时候，老迈克尔还曾经到过华夏国一次，不过，时间久远，对于华夏国和华夏人的记忆也就变得模糊了。
“沈”老迈克尔与沈临握着手，爽朗地一笑：“欢迎你们这就是肖恩和他的妻子凯瑟琳了。”
肖恩和凯瑟琳夫妻的态度非常礼貌而热情，但夫妻俩眉眼间浮荡着的某种担忧和不安却溢于言表。
肖恩夫妻将众人让进了自家的客厅中去，房子的装修简单但却很实用，更重要的是一�