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李施昌一听这话，立刻哈哈大笑起来。“邱二少倒是个明白人！好，那就恭敬不如从命，邱二少，你先请吧！”
侧后方，如蕴看着邱霖江紧抿的唇线以及挺得极直的脊背，她明白他心里定是已怫然大怒到极致，却竭力地维持面上的平静与他们虚与委蛇。她忽然鼻子一酸，替他委屈、替他心疼。他明明那么不喜大哥，然而当这个家有危机的时候，他却总是挺身而出的那一个。
临走之前，他侧过头，与她四目相视。她忙飞快地挤出一抹笑容，对他点点头，示意他放心。他的目光很幽暗，里头藏着的情绪复杂莫辨。然而在她挤出微笑的那一刹，他平静了眸子里的波澜，也对着她露出一丝淡淡的笑意。
回过头，他从容地低沉道：“李先生，我们走吧。”而后便举步离去。从头到尾，瞧都不曾瞧一眼畏缩发颤的邱霖滔。
八月的清晨，空气里渐渐地都弥漫开甜甜的桂花香气来。广玉兰的树叶颜色愈见墨绿得发深，甚至叶边儿都微微地卷了起来。
因为刚刚起床，她的指尖还很滚烫，葱白一般的手指头穿梭在他的脖颈间。替他整理好衬衫的衣领，在轻拍前襟，将衬衫拉得笔直，如蕴这才停下来。抬头看着他，她微微一笑，说：“好了，这件衬衫果然适合你。”平日里见多了他穿黑色的衣服，今天鲜少地换了件白色衬衫，竟透出一股斯文谦雅的味道来。
他拍拍她的手，微笑道：“不用担心我，等会儿便回来。”他的笑容沐浴在晨光中，叫她只觉得无比温暖与安心。她点头，说：“好，我等你回来一块儿用午膳。”其实，在心底深处她是惶惑的。邱霖江要去见的是山口大佐，即是上回李施昌口中的“山口先生”。那天，邱霖江与李施昌一同外出“喝茶”后，回来便说，对方已经答应了安排他与山口大佐见一面。然而如蕴晓得，她不应该将那些担忧表露出来，现下，她唯一能为他做的，便是不加重他的负担与压力。
一直送他到大门口，她又一次说：“霖江，等你回来吃饭。”他轻轻笑了笑，没有说话，然后一弯身坐进了凯迪拉克里。她站在门口，目送着不言将车渐渐开远，目送着他距离自己愈来愈远，直至拐了个弯，再也看不到。
如蕴一转头，发现不知何时，邱志宏与陆芸竟也站在了门口。早几日，邱志宏分明还是那样意气风发的模样，可是转眼间却仿佛苍老了十岁，华发爬满了他的鬓角，而他额头上的印子也一道道的变得格外深刻。却是陆芸先开了口，她脸上的微笑依旧淡然，仿佛丝毫都不为儿子担心，因为十足的信任。“回屋里去吧！不会有事的，霖江等会儿就会回来了。”
而另一边，邱霖江也终于到达了目的地。山口大佐约在了一家日本茶社，从车里出来，只见茶社外头站着一圈都是身穿和服的日本人。他从容不迫地走进去，一名艺妓模样妆扮的日本女子带着他来到了包间。
里头已经坐了两人，除了李施昌之外，还有一名约莫五十岁上下的男子。那男子穿着藏青色的和服，留着极短的板寸头，肤色微黄，眼皮微微下耷，然而目光却极为锐利。邱霖江顿时明白，想必他便是山口大佐。
果不其然，李施昌见到邱霖江，忙站起身来，笑眯眯地说：“邱二少，您可终于来了。这位，便是我们山口先生。”他进了包间，在木案前站定，然后沉着声，简短地打了声招呼：“李先生，山口先生。”他说话的时候微微点了下头，便再没有旁的话语或是动作了。山口大佐依旧是那副锐利的表情，但也相对地回了声：“邱先生，你好。”然后手臂一伸，做了一个“请”的动作，说：“坐。”
邱霖江自然不客气，在他们的对面盘腿坐下。山口大佐一直不出声，邱霖江不急不燥，也一直默不作声。最后，倒是李施昌忍不住，打破了那份沉默。“邱二少，关于虹安百货公司的一半经营权……我想，您现在应该可以给我们一个满意的回复了吧？”
略微沉吟了片刻，邱霖江开口说道：“不知，怎样的答复，对于山口先生来说才算是满意呢？”山口大佐终于张了嘴，依旧耷拉着眼皮，严肃着一张脸，缓缓低沉道：“邱先生，我想，那张字据上写得一清二楚，不用我们再解释了吧？”
冷峻着目光，邱霖江轻轻一笑：“众所皆知，邱霖滔并无虹安百货的任何职务，因此，他如何能代表百货公司？而他写下的字据，又如何作数？”山口大佐的眼睛眯了起来，目光尖锐如针，语速依旧缓慢，道：“邱先生，你这是要与我们作对吗？”邱霖江勾起唇角，沉静地一字一字道：“邱家与山口先生并无丝毫恩怨，何来作对一说？”
短暂的静默之后，山口大佐忽然朗声纵笑起来。他抚掌道：“邱先生果然是个聪明人！既然是与聪明人交谈，那么我就不绕弯子了。”他顿了一顿，然后继续道，“我知道，邱家在上海的势力是很强大的，我们日本人，欣赏有能力的人。若是想要彻底销毁邱大少与我们签的字据，那么，就请跟我们合作。”
邱霖江“哦？”了一声，问道：“如何合作？”山口大佐的中文说得很不错，他说：“我们大和商会初来乍到，有些货，源头充足，却找不到便利的渠道疏通下去。邱先生，若是你们能做这便利的渠道，那就太好了。”
垂下眼睑，看着木案上的纹理，邱霖江复又抬眼，问：“那么，究竟是什么生意？”山口大佐笑了，说：“眼下是战乱时代，做什么生意最赚钱，身为商人的邱先生，想必定是十分清楚的吧？”
邱霖江的心口一沉，然而面上不曾显露半分。注视着山口大佐，他似笑非笑：“听起来，山口先生似是极有把握邱家会答应？”山口大佐及时笑了起来，连声道：“不不不，这只是我们大和商会对邱家最诚挚的合作邀请。我想，邱先生一定会好好地考虑的。”
就在此时，门外忽然走来一个仆人模样的男子，弓着腰轻轻地说：“山口先生，夫人来了。”山口大佐倒是快速地站了起来：“快，让夫人进来。”
门口慢慢地显露出一抹大红色。原来，是一位穿着大红色和服的女子慢慢地走了进来。她约莫四十岁左右的光景，挽着发髻，笑起来很是温婉。山口大佐迎上前，将那女子迎到了自己身旁，双双坐了下来。“晴子，我来跟你介绍，这位是邱霖江邱先生，虹安百货公司的二少爷。”晴子转头，对邱霖江淡淡一笑：“邱先生，你好。”
邱霖江却有些怔住了。他紧紧地盯着眼前的这位女子，心中莫名地升起一股异样的熟悉感，却又说不上来。但到底是邱霖江，两秒钟后他立刻回过神来，也对着晴子点头示意：“山口夫人，你好。”
山口大佐与夫人的感情似是很好，呵护性地握住夫人的手，他说：“晴子也是你们中国人，十八年前，我第一次来中国时认识了她，从此就再也放不开她了。”听了这句话，邱霖江微微笑了，道：“十八年，山口先生与夫人果真是伉俪情深。”
深吸了一口气，他又说：“如此，我便不再打扰山口先生了。先生的意思我会带给家父，待我与家父商量过后再给山口先生答复。”山口大佐说：“期盼邱先生早日带来好消息。”
道别过后，邱霖江起身，大步离去。然而刚走到包间门口的拐角时，他却顿住了脚步。眼前，是一个既熟悉又陌生的人。“沈清赐。”微微扬起下巴，他低沉着嗓音，几乎是将这三个字从牙齿缝里咬出来的。
竟果真是沈清赐。穿着浅米色洋服，沈清赐扬起一抹挑衅的笑容，看着邱霖江道：“在这里见到你，真是一点儿都不意外。”眯起眼，邱霖江目光刹那变得淬利如鹰隼般，阴鸷地攫住沈清赐的脸。电光石火间，他脑中已经飞快地转了好几转，强忍着怒气嘲讽道：“倒是小觑了你！身为山口大佐的幕后军师，你的棋，走得可真高啊！”
沈清赐亦是冷幽幽地看着邱霖江，说：“与邱二少下棋，自然要仔细一些。替我向如蕴问声好，先失陪了。”说完，他穿过邱霖江身边，朝着方才那个包间走了过去。
站在茶社里头，望着外面白花花的日光，以及仿佛在冒着烟的地面，顷刻间，邱霖江的神色变化莫测。
坐进车关上车门的时候，他忽然对不言说：“查一下山口大佐的夫人，晴子。”
“如蕴，现在的情形……对邱家很不利。”当晚，他对她说。她“恩”了一声，静静地凝视着他。
不消他说，她也晓得现在的情形定是很不乐观。中午邱霖江回来，谁都没有找，却是一头扎进了邱霖滔的房间，劈头盖脸的就是一阵怒斥。她与家里的其他人都站在外头，将里面他说的每一句话都听得一清二楚。
原来，这是一个局，一个从一开始便在设计邱霖滔绕进去的局。而真正出谋划策设计局的那个人，竟然是清赐表哥！而邱家，不论选择哪一条路都是如履薄冰。因为山口大佐所谓的“合作”，其实指的竟是军火生意。这样出卖自己国人的生意，霖江怎可能答应去做！
她懂他，所以她只是问：“最坏……会怎样？”他也凝望着她，轻轻抚了抚她的颊，说：“也许……邱家会就此被打趴，从此一蹶不振，而我，也会身无分文，变成一个穷光蛋。”舔了舔嘴唇，他又道，“抑或，我会被山口大佐暗算，失了性……”
他最后那一个“命”字还未曾说出口，她已经一手捂住了他的嘴。她抬起眼，细细地看着这张已经刻画到她骨血里的脸。她指尖冰凉，他的唇却滚烫。她浮出一道浅浅的笑容，说：“若是你变成一个穷光蛋，那我们就回双梅种田去。你会活很久，陪着我，陪着……我们以后会有的孩子。”
她说得极慢，一个字一个字，那软软糯糯的声音溶入空气里，变成一个个五彩斑斓的气泡，钻进他的心里，熨得他直心痒痒。她眼里温柔似水，乌黑圆亮的瞳仁里除了他的倒影，再无其他。她盼他盼了十八年，还曾经一度错认良人。如今，才一年，哪里够。
“霖江，你答应过我，要守护我一辈子。所以，不论你想做什么，放手去吧。只是不要忘记，保护好自己，才能守护好我。这辈子，不许食言。”她依旧说得很慢，每一个字，都仿佛花了极大的力气。
他的目光落在她的脸上，沉寂而缱绻，情深似海。他抱紧她，好像唯恐她会消失一样。下巴摩挲着她的肩头，这是他极爱做的一个动作，他应承她，低微地说：“好，不会食言。”
月色洒下满地清辉，夜晚总是温柔。脸埋在他的脖颈间，她贪婪地呼吸着他的气息。她忽然想起那一晚，在日本料理店喝醉酒的那一晚。那些记忆，因为醉酒变得格外模糊而零散，但这一刻却忽然一下子变得无比清晰。
她记得，当时他不由分说地将自己背了起来，从店门口璀璨的灯光下走入深沉漆黑的夜色中。她记得，不远处似乎有狗吠声，时断时续。她记得，墙头似乎有一簇娉娉婷婷的凌霄花，在如水的月色下吐露着芬芳。
她记得，那条巷子并不长，也就百来米的模样。而她伏趴在他的背上，圈住他的脖颈，只觉心里无尽的安宁。
她记得，他背着她，静静地一路走，一路走，就这么走到了白头。
作者有话要说：
☆、【二十 缺月挂疏桐】
这场暴雨是从半夜开始下的，铺天盖地，又昏天暗地，“哗哗哗”地冲刷着整座上海滩。一串串的雨帘狠狠地砸下来，瞬间把水洼里的积水激得飞溅。茂密的法国梧桐将马路遮蔽得平日只见筛碎了的阳光，而此时，更是遮天蔽日般，将整条马路都压得仿佛密不透风。
前阵子，霖江新买回来一只留声机，如蕴便从此时不时地放黑胶碟。这一日下午，如蕴在房间里，留声机上的唱针细细地爬过，黑胶碟一圈一圈地转着，是一首略带哀伤的英格兰民谣《绿袖子》。闭上眼睛，静静地听着听着，她忽然想到了自己的生母。
生父待她尚且如此，生母更是狠心地在她那般小时便撇下了她。如蕴心里觉得一阵的寒凉，然而期盼在有生之年能真的见到自己生母的渴望，还是有增无减。她曾经同邱霖江提起过好几回，很想知晓自己的生母究竟是谁，更想晓得，生母为何会舍得抛下自己。彼时，霖江郑重应承过她，一定会帮她寻到她的生母。
正在怔忡间，邱霖江大步迈进了屋子里。“怎么发愣了？”他问。她回过神，抿唇一笑，说：“想你了，就发愣了。”他笑出声来，道：“不枉我给你买了这只最新式的留声机，倒会说起好话来了！”
将唱针拨放到一旁，如蕴问他�