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我并未动，只是淡淡唤一声：“母亲，近来可好。”
身无旁人，连哥哥也出了去，留下空余给我们母女说些体己之话。可我与母亲多半只有沉默以对，没有过多的交流，只有简单询问彼此身体是否康健的话语。越是生怕谁断了话题，气氛尴尬，却越是句句梗咽，让人愈发心冷下坠，只觉得自己心里的情分暖意，已不剩几分。
“走吧，女儿带母亲到处走走，兰宸殿很小，不消一会工夫。”我下床时间并不多，偶尔起来走走。一个月过去，肚子又大了不少。
入了八个月的光景，我行走并不容易。而最近又病的时久，人瘦弱许多，愈发撑不住那硕大的肚子，只得用手卡在腰间借力。
“你也参佛？”母亲一路随我来到侧间，半是疑惑问我。
“母亲觉得参佛如何？”我反问。
“清净身心，远离尘嚣，世事都能想得透彻，人也会更坦然的活下去，似乎不是坏事。”母亲走到佛龛前面，仔细看着那尊白玉雕观世音菩萨像。
“心诚则灵，你能有心，相信以后定会幸福美满的。”
我巧笑，笑出了声音。眼前那尊慈祥的菩萨像前，正燃着两束香，香火正旺，青烟徐徐渺渺。
母亲上前，从旁边拿过一束，燃了，插上香炉，拜了再拜，虔诚如斯，遂垂头凝神，温声细语对身后的我道：“你入宫也不短了，后宫是非想必都十分清楚，无需争夺，只管过着自己的日子。害人终害己，罪孽终是要偿的，不如为自己也为别人多积德。犹是容妃娘娘，毕竟是你亲姐，往事如尘，不要执念了，放下吧，只有放下了，你才能过的快乐。”
普天之下，只有这个女人才是最了解我的，他人亦要从我所作所为洞悉一二。而她，安坐将军府，不曾看见，亦不曾听见，却把我一语道尽。
我冷笑，抬头看向我们面前的菩萨像，轻语问道：“母亲觉得吃斋念佛这么许久，您的日子过的快乐吗？罪孽偿尽了吗？或是，这么多年，您只学会了宽容，亦忘记了人的尊严并非宽容能给？”
母亲肩膀顿了一顿，没有回头，轻轻道：“正因为我的日子并不快乐，罪孽也未偿尽，我才这般告知你。我终究是你的母亲，希望你能过得好。”
我心下里，疼痛翻江倒海般倒过，曾经的岁月里，从未有人跟我说起过，希望我过得好，除了我的哥哥。在我印象之中，我能依靠，亦真实活在我生命中的人只有他。母亲，一个如此温暖幸福的字眼，在我一生之中，却暗淡无光，单薄的只剩一个轮廓。
“母亲，你能否告诉我，究竟是何缘故，父亲与你形如陌路。不要再拿那些冠冕弹簧，不疼不痒的话敷衍我，这其中有玄机，你骗不了我。”
母亲终于转过身，满脸沧桑苦色，终是看了半晌，边走边道：“时过境迁，夫妻缘分已尽，还有何好说？既然已经过去了，就不要再提及了，于己于人，皆无意。”
袖子里的手，用力握成拳，指甲刻进细嫩皮肉之中，尖锐的疼。似乎被掏心挖肝一般，空了整个躯体，只剩冰冷蔓延，无垠边际。我脸上不再有笑，竟觉得，这么多年的倍受冷落，在母亲眼里视乎不值一提，渺小的不如香灰轻重，只能一语带过。
我踱步上前，目光冷冷，用力扯下香炉里那两束燃香，折断于鼓掌之中，颓落于地。“既然母亲觉得不值一提，那女儿就不再问。同样的，我鉴于您多年参佛所得，甚觉只是自欺一场，毫无半点作用，于是，女儿这菩萨不愿再供了。”
母亲大惊失色，上前阻止我，扯得我一个趔趄，我愣住，定定看她急忙上前，却不是翻看我手掌的烫伤，而是慌忙拾起地上断香，蹲在我艳红裙角边，无不是悲伤责怪语气：“蓅姜，你修得这般做过，折香是要折寿报应的，你怎么能如此，太过恣意了。”
“报应？母亲可知，这菩萨供起之日，女儿就未曾上过一次香，今日是女儿第二次亲临这里。”
“母亲抬头，你唉”空留一声叹息，在这狭小侧间回荡，那么幽长，从耳边，一直延续到脑际，心头，就不肯停。
“我若是敢折，就不怕报应，若是到了今日我还不能恣意而活，只怕是老天也该汗颜当初如此待我，太过残忍。”
母亲不理，情绪黯然，似乎游离直觉，径自默然拾香，像是要拾起一地碎裂成千块万块的往世时光，竟让她如此在意。而我站在一边，心在抽紧，胸口闷疼，还有话要说，却如何再也说不出口。
42。天仃
我冷眼看着地上的母亲，顿觉可笑而寒冷，母亲这么多年，欺骗的到底是谁？是她自己，是我与哥哥？还是父亲？抑或还有其他人？
若是只是色衰而爱弛，也不至于走到如此地步，明明有他人不及母亲，却为何人人所处皆好于她？这心思，百转千回，不知道已经多少次萦绕我心头，让我冥思苦想，不得其解。
猜测的所有可能，既不能自圆其说，也不是无懈可击，困扰我那么多年，终于今日想问出口。结果就是如此，她依旧选择隐藏，沉默，没落，就算是连带我与哥哥随之一同逐流也在所不惜，究竟是什么事情，竟能让母亲，如此舍得，赔上自己，也赔上我们。她不愿说，只能让我心更冷，情愈淡，情谊就是如此，伤了心，便再不能破镜重圆。
“母亲，这世间，只有你最了解蓅姜，不过您却也是只知其一不知其二。十七年，这么多年来，您竟也知道蓅姜到底是个什么样心气儿的人，可您知道吗？蓅姜最大的一个特点就是，不撞南墙不回头。我欲所得，必事俱躬亲，我不管对手是谁？华瑞莹？或者姚昀？还是江葶娟，我既是愿赌，亦能服输。”
我面无表情的看着母亲，冷冷道：“自幼不得母亲宠溺，也不曾被父亲喜爱，蓅姜过了十七年终于懂得一个道理，幸福是不会从天凭空而降，父母也不是能依靠的所有，自己想要的，只有自己去想办法夺，夺到手的，才是真正属于自己的。我要感谢母亲当日亲手将我送入这深宫之内，于是，我有了翻身的机会，您就等着看如何我权势富贵，帝情厚爱，只手遮天吧。”
我拾步而过，不曾再看母亲一眼。一次见面，得一声她亲口喊出，唯一的一句“蓅姜”只是因为恣意折香。我果然父母缘分极浅，求不来，却可以一再失去。
许是走的急了，我站在廊子边，扶柱急喘，觉得面部似乎极快的充血，燥热异常，头晕眼花。有人扶我胳膊，待我缓过一口气，抬起头，看见哥哥，那般怜惜的神情看着我，温暖而善良。顿时眼中有水雾氤氲，蒙了满满一层，再看不清楚。
“这么多年，你终于还是问出口了，可是，蓅姜知道吗？这样问出口，你与母亲只有伤害和痛苦，既然都已经过去，又何必如此呢。”
我死死扯住哥哥的手，像是溺水之后能抓住的唯一救命稻草，仿如一松手，我即将随波逐流，再无归期。
“这十七年，我们兄妹如何所处，蓅姜真是在梦里都会哭出声来。人争一口气，佛争一炷香，总要有人给我们个答案，就算再痛苦又如何，我有资格知道。”
哥哥叹息，眉间皱褶更深，如融不开的冰，终年无化。反将我扯他的手，握得更紧。
“蓅姜，你身子不好，不要太多想了，先养好了身子再说。才一个月不见，瘦了这么多，脸色也不好，怎么让我放心你。”
我笑笑，望向哥哥：“如果是天命让我早亡，我便认了，若是有人暗中害我，我不会这么容易就范。我正在暗查，一日拖过一日，总会有个眉目出来，到时候，就算我死也要扯着那人一起死。”
“是有人暗中加害？是谁？究竟是谁？”哥哥愠怒，脸色青白。
“目前还没有查清，不过应该查得出的，哥哥不用担心。倒是年初的大婚，哥哥好好准备吧，毕竟是当朝最受宠爱的临平公主，这门婚事势在必行，不是我们能选择的。好在这个公主为人处事都是不错，哥哥不必担心太多。”
“蓅姜，当日你跟我说那些话，我不是没有思量，我宁愿相信是世逼无奈，不愿相信是胞妹算计。只是，为何，为何皇上还要将晓月许与翌晨？蓅姜，你告诉我是不是你的意思？你告诉我”哥哥看着我，似乎并不打算放过这个疑问，要一追到底。
我摇摇头：“皇上自有皇上的思量，现在正是拉拢华家之机，乔征是人才，皇上自然也想挽留他，而哥哥如若不能娶乔晓月为妻，又不能让你纳她为妾，那么最好的办法就是让乔晓月嫁入华家两外一个人，除了你，也只有华翌晨可以。”
“蓅姜这话当真？”哥哥似有不信。
“哥哥认为我有必要拆散你与乔晓月吗？这本与我无关，只要哥哥能娶到临平公主就可以了，我何苦拦着他人？蓅姜又何尝不希望哥哥能得到自己的幸福呢？若是我能选择，一定如了哥哥的愿。毕竟你才是这个世上，我最亲近的人。”
哥哥觉得似乎有理，目光缓缓从我脸上挪开，茫然的展向远方，涣散飘渺。像是还含着许多话要说，抑或是那些话已经不再会说出口，他已然认了。
我看着心有一梗，不是不疼，抬手轻扶上哥哥肩膀：“我们的命，早已被上天安排就绪的，就算上天遗忘了，还有一个人永远可以主宰我们的命运。哥哥想开吧，人生轮回，不过如此。”
他叹息，如推开辗转而开的沉重石门，低低闷响，缠绕心头软肉，不是滋味，亦不得解脱。我们安静站在彼此身边，各怀心思。
身子大不如前，只是从后院走到前院便已经气喘吁吁。我刚坐在榻上，就见刘东从外面进来，急走到我跟前，轻声道：“娘娘，还是查不到半点可疑之处，汤药查了几遍了，并无问题，况且那都是许太医亲自配药煎药，不会有任何差池。现下里也找了其他人看查，怕问题不是出在汤药之上。而膳食一直是奴才与邀月一起监看的，未曾有蹊跷。”
“那怪了，难道是谁做的厌胜又显灵了不成，我就不信，没有渠道，她怎么能得逞的。”我还在因为刚刚与母亲的见面而心乱如麻，并没有深想，吩咐刘东：“先拿些清粥过来，我饿了。”
刘东见我主动要吃东西，十分高兴，一溜烟不见影子了。过了片刻邀月回来了，她奉我命送母亲与哥哥出宫。“娘娘，奴婢安全将夫人和将军送出去了，您交代的一盒珠宝也已经送与夫人了，您就放心吧。”
我点点头，不想再多听，懒懒问她：“宁王的大婚是在几日后？”
“在五日后。”
“明后日你就去送吧，把东西亲手交给他。”
“奴婢知道了。”
小半碗清粥下肚，十分饱足，我抬头问刘东：“口中无味，拿些腌梅来给我。”
许绍请脉的时候，我刚好吃完东西。
“罢了，许太医也不必再把脉了，本宫还是老样子。”
许绍上前，恭顺拜礼，遂坐在我面前：“还是让微臣看看吧，也能心里有个清楚。”
我浅笑，探过身去，侧头看他：“许太医对本宫真是尽职尽责，你说，本宫该赏赐你些什么？”
我们之间距离颇近，许绍尴尬，脸上微有潮红，掩饰不及。
“本宫可从来都是奖罚分明之人。”
许绍突然抬头直视我，我一怔，听他犹疑发问：“娘娘刚刚吃的是什么东西？”
“腌梅，怎么了？”我纳罕。
“腌梅？在哪里？还有剩余吗？”他似乎激动，左右张望。
我觉得好笑至极，打趣道：“许太医也喜欢腌梅？本宫有很多，赏你就是，无需激动。”
刘东拿了一罐过来，笑的十分莫名：“许太医，喏，娘娘赏你的，这么多呢。”
许绍倒是心急，连谢也不谢，开了盖子，就抓起一个，拿到鼻下细细闻起来。他这一系列动作看的在场三人都是一愣，实在不清楚，他到底要干什么。
“许绍，你”
见他蹙眉渐渐散开，不理我说话，张口将手中的腌梅吃了下去，顺手又抓了两三颗，随之吃掉。
“你急什么，这都是你的。”我不解，岂止不解，简直就是莫名其妙。
许绍抬起头，清秀白净的脸上有一丝自信的笑容，在他身上总能看到一种属于阳光的光彩，似乎这个人从不属于皇宫深院，他应该是从学堂里走出，儒雅而温润，带着干净的笑容的青年学子。
“娘娘，微臣在试，您稍后就能看到结果了。”
我点点头，静等他试出的结果。
也就是半柱香的功夫过去，许绍轻轻撩起自己的袖子，露出光洁的手臂，我探过眼去看，顿时愣住。
那只莹白手臂上，发出无数笔尖大小的红色疹子，看着心慌。
我抬眼看他的脸，�