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沈万目光中也闪过一丝诧异，他这二哥可是朝廷中的老油子，就算是那些政敌都不曾将他逼问的这样狼狈过。而将他逼到这种境地的，不过是一个十四岁的小姑娘。大房……果真是如此坚不可摧么？沈万的眸光阴鹜下来。
“你……”沈贵脸皮都有些发红。今日他本来就是一时气怒之下的所作所为，在他心中，沈妙仍然是那个唯唯诺诺又好骗的侄女。就算是挨了打，真的被请了家法，日后连哄带吓，她也不敢将今日的事情说出去。谁知道沈妙摇身一变，不知何时变成了如此的刺儿头，不仅没有逆来顺受，反而反将了他一军，让他下不了台。
若非忌惮着沈信，沈贵真的恨不得现在就宰了沈妙。
一直坐在堂上沉默不语的沈老夫人见自己儿子被逼到如此境地，望着沈妙目光中闪过一丝怒意，而后按捺下来，沉声道：“够了！”
厅中又是一肃，沈贵松了口气，众人看向沈老夫人。
沈老夫人虽说对朝中和外事一窍不通，当年在后宅争斗中却是个中好手。沈妙方才应对沈贵夫妇的犀利让她都不禁侧目。然而沈妙越是表现的聪慧，她心中就越是怨毒。只是沈妙现在手里掌握着沈清的名声，甚至连威胁沈贵的事情都能做出来。倒是让沈老夫人暂且不敢轻举妄动。
她冷道：“五丫头，你二叔说的有理。只是这家法便也算了，念在你年纪尚轻，不过此事也算因你而起，既然大丫头替你受了罪，你便去祠堂跪着，替你大姐赎罪。从今日起禁足。日日在祠堂里跪着抄佛经，什么时候大丫头好了，什么时候你再出来。”
竟是要将沈妙一直关下去的意思了。
沈玥闻言有些失望。她还想看沈妙被家法抽的下不了床，或者是被驱逐出家族的事情呢。谁知道只是不痛不痒的关禁闭，要知道再过几个月沈信回来，沈妙的禁足令自然会解开，到时候不是一切还跟从前一样。
任婉云也有些不满，可沈妙方才的那几句话震得她现在都不敢轻举妄动，此刻也是心里乱成一团，想不出更好的法子。虽然对沈老夫人的话颇有怨言，却也知道这是权宜之计，便憋着没说什么话。
“哦，”沈妙的声音微微拖长，那话语分明是极为温和的语气，可不知道为何，愣是让人听出了一种百转千回的感觉。她道：“知道的，我会在佛祖面前，好好替姐姐‘赎罪’的。”
如今沈妙说的每一句话，都似乎有着别的含义，任婉云不禁起了一层鸡皮疙瘩。她不知道该说什么话，便又只得捂着脸抽泣起来。
“行了行了，”沈老夫人也颇为不耐，今日没有拿捏住沈妙，让她心中像是堵了块石头。再看任婉云哭哭啼啼的模样，更是心中烦闷。就道：“老二，将你夫人领出去，荣景堂成日哭哭啼啼的像什么话！你们都出去！五丫头，你现在就去祠堂跪着，今日饭也别吃了！”
众人依次告退，沈妙倒也没在此事上计较太多，出了荣景堂，便往西院走去。
却不知道自己身后，众人的目光都落在她身上。
沈万沉沉道：“五娘果真是长大了。”
“是啊。”陈若秋勾起唇角：“五娘这一次，可真的令人大开眼界。”
“娘……”沈玥轻声开口：“五妹妹，有些可怕。”卧龙寺她那波澜不惊的神情，暗中让沈清吃了这么打一个亏还能全身而退，饶是沈玥也感觉到了一丝恐惧。她竟不知，那个从来好说话又蠢的堂妹什么时候有这样的本事了？
“玥儿怕什么？”沈万摸了摸沈玥的头，分明是慈爱的神情，说出来的话却是阴沉沉的：“不过是个小丫头，不知天高地厚，迟早会付出代价的。”
……
沈妙果真如同沈老夫人安排的那般，进了沈家的祠堂。
沈家是武将世家，祠堂里供奉的都是历代先祖，这些先祖们在马背上为沈家打下了这样一篇繁盛的家业，可惜到了这一代，沈家也是貌合神离，离败落不远了。
沈老将军这一支，其实最初人丁是很兴旺的。可惜在一次战争中，沈家几个兄弟尽数阵亡，只有沈老将军活着逃了出来。沈老将军生了三个儿子，偏偏只有一个是走武将的路子。如今沈府表面上还是继承着原先的荣光，可是除了那威武大将军沈信，倒是个不折不扣的文臣世家，说起来也是讽刺。
“姑娘可跪的麻了？”谷雨问。
惊蛰和谷雨也跟着进了祠堂。沈妙担心任婉云背地里动手脚，虽然之前在卧龙寺她故意支开惊蛰谷雨，以至于让两人逃脱被灭口的命运。可硕大的沈府，本来就各自心怀鬼胎，倒不如放在身边，任婉云手太长，也不敢明着动手到她面前。
“便是不麻，这地儿的湿气也重。”惊蛰抱怨的看了小窗户一眼：“如今本就落雨，地上积湿，这么一跪落下病根可这么办，再说了，他们简直无理取闹，这些事情关姑娘什么事，恶人先告状，待老爷回来了，看他们还敢……。”
“你少说两句。”谷雨责备道：“若是被人发现，吃亏的是姑娘。”
沈妙笑了笑，不甚在意。
惊蛰想了想，又问：“不过今日也算是出人意料了，他们那么多人去荣景堂，姑娘身边连个人都没有，出来的时候竟毫发无损，虽说跪祠堂也很糟糕，可比起奴婢心里头想的，已经好很多啦。”
进荣景堂兴师问罪之前，沈妙是没有带丫头进去的。是以沈妙的丫头们都不知道里面发生了什么事。
“姑娘定是一人说服了他们一屋子人，”谷雨佩服道：“面对那么多人尚且不怕，姑娘如今是越来越有老爷的风范了。”
那么多人？沈妙心中失笑，不过是一个小小的沈府，不过是一些上不得台面的跳梁小丑。当初傅修宜要改立太子的时候，群臣都站在楣夫人和傅盛的那一边，她的傅明那时几乎被软禁，她穿着皇后的朝服，面对着金銮殿上的群臣，与那些群臣争辩，字字泣血。
一人之力究竟有多微薄呢？就像她明明是天下最尊贵的女人，嫁的是天下最尊贵的男人，却连自己的儿子应得的东西都保不住。没有一个人站在她身边，而她不能退后，因为有要保护的人。
正因为那一次没有保住珍贵的人，这一次她才会用更加激烈的手段。残忍？无情？虚伪？狡诈？那都没关系，只要刀尖对准的是敌人，只要倒下的是对手，过程残酷一些，罪孽她一个人挡了，又有什么关系？
她闭上眼睛，先祖的牌位就在面前，沈妙轻声默念：马背上的先祖，倘若你们英灵仍在，请赐给我最利的箭和最快的马，请保佑我手刃仇敌。
方念完睁开眼，却瞧见惊蛰眨巴眨巴眼睛看着她，从怀中掏出一包点心来，笑道：“姑娘饿了这么久，不吃点东西可不成，奴婢这还有些点心，姑娘填填肚子也好。”
沈妙倒不会因为沈老夫人下令便真的禁食。她接过纸包，打开一看，不由得一愣：“这是……”
“这是在卧龙寺奴婢在姑娘房间里发现的。”惊蛰挠了挠头，不好意思道：“姑娘当时将点心赐给奴婢，奴婢尝了一块后，从未吃过这么好吃的点心，便舍不得吃完。回府后和姑娘到了祠堂，没来得及从外头拿吃的，就只剩下这些了。”
沈妙看着那精致小巧的点心，那是那也谢景行和她夜谈的时候留下来的。这么想着，仿佛又看到雨幕之中，少年英俊逼人的脸，还有那神秘莫测的身份。
谢景行……沈妙沉吟，他究竟是个什么样的人。
……
彩云苑里。
大夫刚走，喝过安神药的沈清已经睡着了。
即便看过了好几遍，每当看到沈清身上的伤痕时，任婉云都忍不住心如刀绞。那大夫是自己人，自然不会说出去，而他也明确的告诉了任婉云，沈清身上的伤太重了，并且神智已经不清醒，怕是要好好养些日子。至于为何不清醒，自然是被吓成这样的。
在那一夜，沈清究竟遭受到了什么样的折磨，任婉云不敢想。那一夜她就住在沈清隔壁，甚至中途还听到了沈清的呼救，可是她以为那是沈妙便驻足不前，结果生生让自己女儿被糟蹋了。只要一想起这些，任婉云就悔的心肝肠子都在动。
沈贵看了一眼床上的沈清，似乎觉得极为头痛，转身就要走。
“站住！”任婉云叫住他：“清儿如今都成了这副模样，你还要去那些狐狸精院子里吗？”
沈贵好色，屋中姬妾好几房，各个貌美温柔，任婉云厉害，将这些妾室收拾的服服帖帖的。加之沈贵虽好色，却知道只有任婉云能让他官路走的更顺畅，出格的事情也不会发生，所以平日里任婉云也懒得管他。男人嘛，都是一个德行，妾室不过是玩物，她何必和一个玩意儿计较。
可是今日，她却有些反常。
“你不要这般无理取闹好不好。”沈贵有有些烦躁，今日他被自己的堂侄女堵得哑口无言，豫亲王那边还不知日后是个什么局面，会不会迁怒与他，想到这些，沈贵便烦闷的要命，这时候再看到沈清，便更是火上浇油。他的语气便也有些不耐烦：“我留在这里也没用，倒不如让我清静一下，想想接下来该怎么办。”
“想想想！”任婉云一改往日顾全大局的性子，尖声叫起来：“你就知道想想想！清儿在你眼中究竟是什么？她如今成了这副模样，你这个做爹的却是不闻不问，什么也不管！在你心中，怕是根本没有清儿这个女儿，世上怎么会有你这样狠毒的爹！”
话一出口，连任婉云的两个贴身丫头香兰和彩菊都愣住了。平日里任婉云都能镇定自若，便是沈清在卧龙寺出事，她也能强撑着股以大局为重。至于和沈贵，更是从没说过什么重话，如任婉云这样理智圆滑的人，今日竟如泼妇一样和沈贵吵架，实在是让人不敢相信。
任婉云也不知道自己为什么会这样。看见沈贵这幅模样，沈妙之前在荣景堂说的那些话又回响在她耳边。
沈贵得知沈清出事，想到的第一件事不是查看沈清的伤势，而是去管教沈妙，这绝非是一个真正父亲所为，沈贵根本就不在意这个女儿的生死，或许沈清对沈贵来说，也不过是一个有价值的器物，从前因为有价值所以愿意养着，如今没了价值，便是看都不愿再看一眼了。
沈妙的挑拨，在荣景堂收到的成效甚是低微，却终于积累到了现在，轰然爆发。
“你这泼妇！”沈贵如今在官场上也是经常被人奉承的，哪里有过被人指着鼻子大骂的时候。只是他心中虽然恼怒，却也知道不能和任婉云彻底撕破脸，便冷笑道：“你说我不是好父亲，你可曾有好好做娘？清儿是你带去卧龙寺的，本该是由你照顾的。你就在她身边，却让她在你的眼皮子底下出了事。那一夜你不是宿在她隔壁么？你若是真心疼爱她，那么短的距离，怎么会没有发现出事的是清儿？”
此话一出，任婉云立刻呆住。
她最悔的，最痛恨的，就是那一夜北阁，她明明听到了呼救声，明明有机会救出女儿的，却阴差阳错，让沈清出了事。眼下沈贵就是在她心口上戳刀，伤口上撒盐，令她整个人都呆立原地。
沈贵见她不说话了，冷哼一声，转身拂袖而去，也不知去往哪个小妾的院子了。
任婉云呆呆的立了片刻，突然双腿一软，瘫倒在地，她捂着脸，小声哭泣起来。
香兰和彩菊心中又怕又惊，从来没见过主子这般模样。如今的任婉云，像是一夜之间原先的支撑全部倒塌，一败涂地的模样，哪里还有半分从前的春风得意。
两个丫头只得上前安慰。也不知哭了多久，任婉云抹了抹眼睛，重新站起身来。她道：“拿纸笔来，我要给垣儿写信。”
沈垣，便是二房长子，任婉云的大儿子，如今在柳州赴任，只待年满任期一到，便该回京在定京为官了。
如果说三房里，沈玥是最值得骄傲的，二房中，沈元柏年幼，沈清到底资质不佳，这个沈垣却是得天独厚。年纪轻轻便考了功名，又做事做的好，就是沈贵在这个儿子面前，也会和蔼几分。
“爹靠不住，总归有哥哥的。”任婉云看了一眼床上睡着的沈清，咬牙道：“垣儿最疼爱你这个妹妹，沈妙那个小贱人，这一次，我定要你为自己的所作所为，后悔一辈子！”
香兰连忙小跑着去拿纸笔，任婉云沉了口气，对着身边的彩菊道：“那几个丫头都还在吗？”
“四个丫头并桂嬷嬷都在柴房，夫人是想灌了哑药还是直接……”
这几个丫头，自然就是当时目睹了沈清出事的几个丫头。有沈清的丫头艳梅和水碧，沈玥的丫头青鸾和黄莺，还有一个桂嬷嬷。
“沈玥的丫头灌了哑药还给秋水苑，怎么处理陈若秋自己看着办