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“二婶手段向来狠戾，虽然看重嬷嬷，可是经过此事后，嬷嬷断无好前程，真是可惜。”她的话里带着惋惜，仿佛真的颇为同情桂嬷嬷的遭遇。
桂嬷嬷恐惧于任婉云的手段，又被沈妙这番话激起了心中的希望。她一下子跪倒在地，不停的给沈妙磕头：“小姐救救老奴这一回吧，老奴不是故意要害小姐的，二夫人拿老奴的儿孙要挟老奴，老奴也是被逼得。小姐看看老爷夫人的份上，看看老奴伺候了小姐十几年的份上，救救老奴吧！”
她头磕的“砰砰”作响，若是以前，以沈妙对她的敬重，万万不会让桂嬷嬷这般折腰的。可如今……她是明齐的沈皇后，文武百官都跪过她，一个叛主的奴婢，她还真的当得起！
“其实今夜我来这里，也是为了报答桂嬷嬷于我这么多年的恩情。”沈妙突然道。
桂嬷嬷一听，顿时喜出望外，高声道：“老奴就知道小姐是心善之人，这般重情重义，日后菩萨都会保佑小姐一辈子顺顺溜溜，那些想要害小姐的，全都会不得好死！”
沈妙心中失笑，桂嬷嬷这墙头草做的也是令人叹为观止。
她也扬高了声音：“其实不止回抱这些，那日在卧龙寺上，桂嬷嬷不是与我交心了一回么？从那时候起，我便知道，这世上桂嬷嬷是真心待我好的。”
桂嬷嬷有些茫然，不知道沈妙说这些是什么意思。方才明明恨自己恨得出奇，怎么转头又是这般安抚。不论如何，桂嬷嬷都觉得自己充满了希望，立刻顺着沈妙的话答道：“是的，老奴从头到尾都是站在小姐这边的，只有小姐才是老奴的主子，老奴一定会对小姐忠心一辈子！”
窗外突然传来一声异响，似乎是碰到了什么东西。桂嬷嬷吓了一跳，随即往外头看去，可黑漆漆的屋子，哪里能看得到什么？
什么都看不到，她又转过头来看沈妙，露出一副凄楚的表情：“小姐现在能将老奴弄出去么？这里实在太黑太潮，老奴这身胳膊腿，怕是支持不了多久……。”
“别怕，不用支持多久，反正，你都快要死了。”
“什么？”桂嬷嬷猝然抬头，看着沈妙一片茫然：“老奴不明白小姐的意思……”
“方才外头的人是二婶派过来的人，想来此刻已经发现了我来探望桂嬷嬷了吧。”沈妙笑着道：“如此一来，桂嬷嬷还有什么活路？”
“老奴、老奴不明白……”桂嬷嬷下意识的直起身子，她心中隐隐感到了不安，却不知道沈妙究竟是什么意思。
“不明白么？”沈妙偏着头思索了一下：“嬷嬷方才大声说的什么话，可还记得？”
桂嬷嬷闻言，果真想了想，随即面色一变，瞬间脸色变得惨白。
她方才大声说：从头到尾都是站在沈妙这边的，只有沈妙才是她的主子。
诚然，这番话是为了哄骗沈妙，表忠心希望沈妙能救出她来。可是若是任婉云的人听到这话会怎么想，那一日沈清莫名其妙的和沈妙换了个位置，本就怀疑沈妙在其中动了手脚，之所以不敢相信，是因为不清楚沈妙怎么能未卜先知。
可若是桂嬷嬷将此事告知了沈妙，和沈妙一起合谋将沈清算计了呢？这一切都是说得通的。
这并不是真相，可是这在任婉云耳中，这就是真相！
还来不及害怕，沈妙已经再次开口，她轻声道：“我要回报嬷嬷的，就是这个大礼，嬷嬷觉得可还好？”
桂嬷嬷死死盯着沈妙，她这时候才发现，今日从头到尾，她都被沈妙牵着鼻子走。沈妙说什么，她便信什么，她和沈妙之间的关系已经掉了个个儿。可是沈妙比起她来更加莫测，说翻脸就翻脸，而且，她完全猜不透沈妙的目的是什么。
“我来的目的只有一个，就是送嬷嬷上路。”似乎猜到了桂嬷嬷心中的疑惑，沈妙笑着开口道。
桂嬷嬷身子一颤，她想哭想叫，可是一点儿也发不出声来。那个襁褓中的婴儿不知什么时候起变成了真正的少女，而这少女的另一面，从未有人发现过，连她也不曾了解。她想激烈的反抗，想叫骂，可是触到那双如野兽一般的眸子时，却是不由自主的在发抖。
“我沈家不养背信弃义之人，就算嬷嬷到了黄泉路，化为厉鬼，找我复仇，我也无惧，或许还要与嬷嬷再斗上一斗。”她的话比笑容更冷：“不是我负了嬷嬷，而是嬷嬷负了我。”
“可惜了嬷嬷的孙子儿子，二婶做事一向做绝，嬷嬷或许很快就和他们团聚。”
“不……。”桂嬷嬷身子一抖，眼泪鼻涕早已流成一处，哭的分外可怜：“求求你，救救他们……。”
“我早说了，一个背主的下人，犯不着我费心神。”沈妙的话残忍而冷酷：“袖手旁观，就是我最大的仁慈了。”
她缓缓前倾身子，仿佛小时候与桂嬷嬷说悄悄话那般，淡淡道：“看在十几年主仆情分上，我才来看桂嬷嬷最后一眼的。”
“桂嬷嬷，一路好走啊。”
她光洁的小脸上绽放出一个动人的笑，原本是可爱秀气的小脸，却是残忍的令人心悸。
桂嬷嬷还想说什么，便瞧见沈妙站起身来，重新披上斗篷，斗篷的袍角在黑暗中划出一道惨白的光，仿佛棺木上纷飞的白色纸钱。那碧莹莹的灯笼被提着走出屋门，门被关上的一瞬间，一切重新陷入黑暗，绝望从四处铺天盖地的涌上来。
外头，白露和霜降见沈妙出来，方才齐齐松了口气，扶着沈妙转身离开。
待她们走后，花丛中显出一个女子的身影，望着沈妙的背影，又望了望紧闭的柴房门，露出一抹愤恨的神色。
……
连日下了几场秋雨，天终于是放晴了。
将军府中一切似乎恢复了往日的平静，但东院中不时传出的药香却还是提醒着，前些日子沈府里发生过怎样的动荡。
沈清的神智似乎在渐渐恢复，至少不像从前一般见人便发狂了。只是任婉云怕她再受到刺激，这些日子一直将她关在彩云苑不许她出来，更怕沈清自尽，所以时时刻刻的守着她。这么一来，府中的事务便全部交由陈若秋打理。任婉云极少出院子，倒让沈妙难得的清净了几日。
但这也并不代表什么事情都没发生。桂嬷嬷在几日后，终于被人处死了。罪名是暗中勾结歹人，意图谋害沈清。如今沈府里再也没有人拿沈清的事情在沈妙面前说事了，倒不是因为此事已经尘埃落定，而是沈妙当日在荣景堂的那番话，到底是让这些人投鼠忌器，不敢轻易动手。
不敢动沈妙，却还是敢动沈妙身边的奶妈桂嬷嬷的。
桂嬷嬷按府里的律令是要杖责而死，一般说来，奴才犯了事要处死，大一点的便杖责而死，寻常些的，一瓶药灌下去便是了。总之卖身契捏在主子手里，是生是死也没人在意。
可桂嬷嬷死的却着实凄惨了些，四肢似乎都被人活生生折断了。浑身上下的骨头竟是没一寸好的，整个人七窍流血，看上去极为可怖。就连抬尸体的小厮都有些不敢去瞧尸首的模样，而任婉云偏偏还叫沈妙去收尸。
任婉云派的丫鬟香兰过来道：“夫人说了，虽然桂嬷嬷犯了错被处死，可是终究是五姑娘的下人。所以这收敛之事还要五姑娘安排，便将桂嬷嬷的尸首放到西院的院子里了，五姑娘快去看看吧。”
大约所有人都想看看沈妙惊慌失措的模样，毕竟沈府的下人们都知道，桂嬷嬷是沈妙的亲信。如今落得一个惨死的下场，只怕沈妙会肝肠寸断。
大约任婉云也是这般想的，以为沈妙会自责桂嬷嬷因她而死。谁知道当日沈妙当着整个西院下人的面，走到桂嬷嬷的尸首身边，掀起白布，面不改色的瞧着死状凄惨的尸体，眉头也不曾皱一下。
香兰诧异于沈妙的平静，却瞧见沈妙冷喝道：“桂嬷嬷往日在西院横行霸道，欺上瞒下，奴大欺主，嚣张跋扈，这样的奴才，便是没有犯错，西院也是不收的。今日你们就给我瞧清楚，日后学桂嬷嬷这做派的，统统都是这个下场！”
西院中本来就大多都是二房三房安插的眼线，往日里瞧见桂嬷嬷一个人独大，如今桂嬷嬷惨死，沈妙竟然如此凉薄，不由自主的心中便升起惧怕之意。
香兰见此情景，心道不好，本来是想吓一吓沈妙的，谁知道让沈妙还借着桂嬷嬷的死立了威。登时便回彩云苑将此事禀告了任婉云。
“坏了！中计了！”任婉云听闻此事，手一松，茶杯应声掉在地上，碎了一地的瓷片。
“夫人……”彩菊有些疑惑。
任婉云咬牙：“桂嬷嬷本就是个筏子，想来那小贱人早就想除去桂嬷嬷，却偏偏借了我们的手。如今还让她在西院立了威，小贱人，算盘打得倒是精明！”
任婉云不蠢，只是在沈清这件事情上，作为母亲难免有些失了往日的冷静。那夜本去找桂嬷嬷的人在外头瞧见了沈妙前去找桂嬷嬷，也从里听到了些试只言片语，桂嬷嬷似乎对沈妙忠心耿耿。回来一说给任婉云听，任婉云便笃定当日沈清之所以出事，就是因为桂嬷嬷和沈妙合谋将人换了下来。
心中这么一想，对于沈妙和桂嬷嬷的恨就像滔滔洪水。沈妙暂且不能动，桂嬷嬷一个下人却是能动的。于是她用了最残忍的法子让桂嬷嬷受尽折磨而死。本想着沈妙见桂嬷嬷死了，定会痛心难过。可这次听香兰的话，任婉云便知道，自己被沈妙玩弄了。
一切都是沈妙布的局，借刀杀人这一出，沈妙玩的比谁都出色。
任婉云恨得牙痒痒，她在后宅顺风顺水了这么多年，沈贵的那些个小妾哪一个不是被她收拾的服服帖帖，如今却屡次败于一个黄毛丫头之手。任婉云的心中，不可谓不气怒。
“给豫亲王的信带到了吗？”任婉云问。
“带到了，可是夫人，若是老爷知道，必然会生气的。”彩菊小心翼翼回道。
如今沈清这事，沈贵千方百计的想多瞒豫亲王一阵子，希望豫亲王最好没有发现。可任婉云却恨不得豫亲王立刻发现，因为以豫亲王的性子，若是有人胆敢在他眼皮子底下玩手段心机，那人必然会不得好死。
就算是和沈贵争吵，她也要替沈清复仇。沈妙既然敢威胁整个沈家人，那么豫亲王，她敢不敢威胁？
“我要她，死无葬身之地！”任婉云咬牙。
……
“姑娘又在下棋了。”白露摇了摇头，有些不解：“一个人下棋，有什么意思？”
“不下棋又能做什么？”霜降看了桌前的人一眼，愤愤道：“整日被禁足，连院子也出不去，这样下去，白日里便什么都不用做了。”
“嘘——”白露小声道：“你别说了，姑娘被禁足本就不痛快，你别提起来惹她生气。”
霜降嘟囔道：“咱们姑娘性子好，才不会生气呢。”
说起来，也是很久没见过沈妙生气了，别说是生气，明显一点的情绪都没有。从前的沈妙，虽然草包诺诺，可是情绪是分明的，高兴就是高兴，难过就是难过。而如今，几个贴身丫头都看不懂她。如果说人的成长都是慢慢开始，那么沈妙的改变，似乎都是一夜间完成。
从单纯懦弱到平淡无波，究竟是怎么变成这样的，无人知道。
“白露。”正说着，便听到沈妙唤自己的名字，白露连忙上前应了。
“柜子里的银首饰匣子里的那些金首饰，你寻个时候去也去当了吧。”她头也不回的道。
“是。”白露忙答道，随即又一愣：“可是姑娘，昨儿个方才当了一匣首饰，这是最后一匣了。”
“无妨，”沈妙放下棋子：“总归用不上。当了之后，你将银票给惊蛰，叫谷雨进来。”
白露应声出去了，心中却有些疑惑，沈妙急着当首饰，倒像是急于用银子的意思。不知道那些银子是做什么呢？
快活楼是定京城中最大的酒楼，地处繁华的地势忠心，快活楼的对面，则是一众青楼楚馆。达官贵人在快活楼宴请过后，大抵都会去对面的花楼中寻美快活。而青楼又分几等，越是高明的，越是在楼上，最顶层的人便是那些卖艺不卖身的清倌名妓，往下则是一些有盛名的姑娘，最下等的便是九等窑子。这样的窑子，是没有资格叫做“楼”或者“院”的，只能叫做“班”或者“下处”。
“三福班”就是在快活楼对面，最下等的窑子。其中每每出入的都是些做苦力的下等人，而经常有人将得了病快要死的姑娘丢出来扔到街上。街上流浪的乞丐会将这些姑娘抱回去，也许是发泄，也许是她们的衣裳还能卖一个铜板。总归对比起快活楼的精致，对面的三福班简直是人间地狱。
快活楼靠窗的地方，年轻男子洁白的衣袖纤尘不染，皱眉看向对面的三福班，只见又有人将新来的丫头丢了进去，