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三种方法不同之处，在于使用的工具、实施的手法及形式不同。就其作用而言，也有所侧重，针法是用不同的针具刺激人体的经络俞穴，通过实施提、插、捻、转、迎、随、补、泻等不同手法，以达到激发经气、调整人体机能的目的。其所用工具为针，使用方法为刺，以手法变化来达到不同的效果；灸法则采用艾绒或其他药物，借助于药物烧灼，熏熨等温热刺激，以温通气血。其所用物品为艾绒等药物，使用方法为灸，以局部温度的刺激来达到调整机体的作用。按摩则是用手指、掌或辅助按摩器械对人体的经络、俞穴、肢体、关节等处，施以按、点、揉、搓、推、拿、抓、打、压……等手法，以舒筋活血，和调表里。三种方法其实均施以手法为主，则是以不同手法达到不同目的。三种方法各有特长，针刺有补有泻；灸法长于温补、温通；按摩则侧重于筋骨关节，属于中医外治法中三种不同类型的方法。
在中医养生的实际应用中，灸法及按摩运用较为普遍，针刺古代多有运用，而今似不如灸及技摩应用的广泛。三者常可配合使用。欲获近期效果时，可用针法。然而对禁针的穴位，或不宜针法者，则可用灸。灸法往往较缓而持久，欲增强其效果，亦可配以针法。针而宜温者，可针、灸并施。不宜针、灸者，可用按摩法。
第二节 针刺保健
一、针刺保健的概念
针刺保健，就是用毫针刺激一定的穴位，运用迎、随、补、泻的手法以激发经气，使人体新陈代谢机能旺盛起来，达到强壮身体，益寿延年的目的，这种养生方法，称之为针刺保健。
针刺保健与针刺疗疾的方法相同，但各有侧重。保健而施针刺，着眼于强壮身体，增进机体代谢能力，旨在养生延寿；治病而用针法，则着眼于纠正机体阴阳、气血的偏盛偏衰，扶正祛邪，意在祛病除疾。因而，用于保健者，在选穴、施针方面，亦有其特点。选穴则多以具有强壮功效的穴位为主；施针的手法，刺激强度宜适中，选穴亦不宜过多。
二、时间保健的作用
针刺之所以能够养生，是由于刺激某些具有强壮效用的穴位，可以激发体内的气血运行，使正气充盛，阴阳谐调。概括起来，针刺保健的作用，大要有三。
（一）通经络
针刺的作用主要在于疏通经络，使气血流畅。《灵枢·九针十二原》中指出：“欲以微针，通其经脉，调其血气”，针刺前的“催气”、“侯气”，刺后的“得气”，都是在调整经络气血。如果机体某一局部的气血运行不利，针刺即可激发经气，促其畅达。所以，针刺的作用首先在于“通”。经络通畅无阻，机体各部分才能密切联系，共同完成新陈代激活动，人才能健康无病。
（二）调虚实
人体的生理机能活动随时都在进行着。“阴平阳秘”是一种动态平衡，在正常情况下，也容易出现一些虚实盛衰的偏向。如：体质的好坏、体力的强弱、机体耐力、适应能力，以及智力、反应灵敏度等等，对于不同的个体，不同的时期，都会出现一定的偏差。针刺保健则可根据具体情况，纠正这种偏差，虚则补之，实则泻之，补、泻得宜，可使弱者变强，盛者平和，以确保健康。
（三）和阴阳
阴阳和谐乃是人体健康的关键。针刺则可以通经络、调虚实，使机体内外交通，营卫周流，阴阳和谐。如此新陈代谢自然会健旺，以达到养生保健的目的。“阴平阳秘，精神乃治”，就是这个道理。
现代研究证明，针刺某些强壮穴位，可以提高机体新陈代谢能力和抗病能力。如：针刺正常人的“足三里”穴，白血细胞总数明显增加，吞噬功能加强。同时，还可以引起硫氢基酶系含量增高。硫氢基为机体进行正常营养代谢所必须，对机体抗病防卫的生理功能有直要作用。这就进一步说明，针刺法确实具有保健防病、益寿的作用。
三、刺法原则
（一）配穴
针刺保健，可选用单穴，也可选用几个穴位为一组进行。欲增强某一方面机能者，可用单穴，以突出其效应；欲调理整体机能者，可选一组穴位，以增强其效果。在实践中，可酌情而定。
（二）施针
养生益寿，施针宜和缓，刺激强度适中，不宜过大。一般说来，留针不宜过久，得气后即可出针，针刺深度也应因人而宜，年老体弱或及小儿，进针不宜过深；形盛体胖之人，则可酌情适当深刺。
（三）禁忌
遇过饥、过饱、酒醉、大怒、大惊、劳累过度等情况时，不宜针刺；孕妇及身体虚弱者，不宜针刺。
四、针刺穴位
现将一些常用的养生保健穴位介绍如下：
1 足三里 位于膝下三寸，胫骨外大筋内。为全身性强壮要穴，可健脾胃、助消化，益气增力，提高人体免疫机能和抗病机能。刺法，用毫针直刺1～1。5寸，可单侧取穴，亦可双侧同时取穴。
一般人针刺得气后，即可出针。但对年老体弱者，则可适当留针5～10分钟。隔日一次，或每日一次。
2 曲池 位于肘外辅骨。曲肘，肘横纹尽头便是此穴。此穴具有调整血压、防止老人视力衰退的功效。用毫针直刺0。5～l寸，针刺得气后，即出针。体弱者可留针5～10分钟，每日一次，或隔日一次。
3 三阴交 位于足内踝高点上3寸，胫骨内侧面后缘。此穴对增强腹腔诸脏器，特别是生殖系统的健康，有重要作用。刺法，用毫针直刺1～1。5寸，针刺得气后，即出针，体弱者，可留针5～1O分钟。每日一次，或隔日一次。
4 关元 位于脐下3寸。本穴为保健要穴，有强壮作用。刺法，斜刺0。5寸，得气后出针。每周针1～2次，可起到强壮身体的作用。
5 气海 位于脐下1。5寸。此穴为保健要穴，常针此穴，有强壮作用。刺法，斜刺0。5寸，得气后，即出针。可与足三里穴配合施针，每周1～2次，具有强壮作用。
第三节 保健灸法
一、保健灸法的概念
在身体某些特定穴位上施灸，以达到和气血、调经络、养脏腑、益寿延年的目的，这种养生方法称之为保健灸法。保健灸不仅用于强身保健，亦可用于久病体虚之人的健康，是我国独特的养生方法之一。
保健灸法，流传已久。《扁鹊心书》中即指出：“人于无病时，常灸关元、气海、命门、中脘，虽未得长生，亦可得百余岁矣”。说明古代养生家在运用灸法进行养生方面，已有丰富的实践经验。时至今日，保健灸仍是广大群众所喜爱的行之有效的养生方法。
灸法一般多用艾灸。艾为温辛、阳热之药。其味苦、微温、无毒，主灸百病。是多年生菊科草本植物，灸用以陈旧者为佳。点燃后，热持久而深入，温热感直透肌肉深层，一经停止施灸，便无遗留感觉，这是其他物质所不及的。因而，艾是灸法理想的原料。
二、保健灸的作用
保健灸的主要作用是温通经脉、行气活血、培补先天、后天，和调阴阳，从而达到强身、防病、抗衰老的目的。
（一）温通经脉，行气活血
《素问·刺节真邪论》说：“脉中之血，凝而留止，弗之火调，弗能取之”。气血运行具有遇温则散，遇寒则凝的特点。灸法其性温热，可以温通经络，促进气血运行。
（二）培补元气，预防疾病
《扁鹊心书》指出：“夫人之真元，乃一身之主宰，真气壮则人强，真气虚则人病，真气脱则人死，保命之法，艾灸第一”。艾为辛温阳热之药，以火助之，两阳相得，可补阳壮阳，真元充足，则人体健壮，“正气存内，邪不可干”，故艾灸有培补元气，预防疾病之作用。
（三）健脾益胃，培补后天
灸法对脾胃有着明显的强壮作用，《针灸资生经》指出：“凡饮食不思，心腹膨胀，面色萎黄，世谓之脾胃病者，宜灸中脘”在中脘穴施灸，可以温运脾阳，补中益气，常灸足三里，不但能使消化系统功能旺盛，增加人体对营养物质的吸收，以濡养全身，亦可收到防病治病，抗衰防老的效果。
（四）升举阳气，密固肤表
《素问·经脉篇》云：“陷下则灸之”。气虚下陷，则皮毛不任风寒，清阳不得上举，因而卫阳不固，腠理疏松。常施灸法，可以升举阳气，密固肌表，抵御外邪，调和营卫，起到健身、防病治病的作用。
三、保健灸的方法
艾灸从形式上分，可分为艾炷灸、艾条灸、温针灸三种；从方法上分，又可分为直接灸、间接灸和悬灸三种。保健灸则多以艾条灸为常见，而直接灸、间接灸和悬灸均可采用。
根据体质情况及所需的养生要求选好穴位，将点燃的艾条或艾炷对准穴位，使局部感到有温和的热力，以感觉温热舒适，并能耐受为度。
艾灸时间可在3～5分钟，最长到10～15分钟为宜。一般说来，健身灸时间可略短；病后康复，施灸时间可略长。春、夏二季，施灸时间宜短，秋、冬宜长；四肢、胸部施灸时间宜短，腹、背部位宜长。老人、妇女、儿童施灸时间宜短，青壮年则时间可略长。
施灸的时间，传统方法多以艾炷的大小和施灸壮数的多少来计算。艾炷是用艾绒捏成的圆椎形的用量单位，分大、中、小三种。如蚕豆大者为大炷，如黄豆大者为中炷，如麦粒大者为小炷。每燃烧一个艾炷为一壮。实际应用时，可据体质强弱而选择。体质强音，宜用大炷；体弱者，宜用小炷。
四、保健灸常用穴位
一般说来，针刺保健的常用穴位，大都可以用于保健灸法。同时，也包括一些不宜针刺的穴位。兹举例如下：
1 足三里 常灸足三里，可健脾益胃，促进消化吸收，强壮身体，中老年人常灸足三里还可预防中风。具防老及强身作用。灸法：用艾条、艾炷灸均可，时间可掌握在5～10分钟。
古代养生家主张常在此穴施疤痕灸．使灸疮延久不愈，可以强身益寿。“若要身体安，三里常不干”，即指这种灸法。
现代研究证明，灸足三里穴确可改善人的免疫功能，并对肠胃、心血管系统等有一定影响。
2 神阙 位于当脐正中处。神阙为任脉之要穴，具有补阳益气，温肾健脾的作用。《扁鹊心书》指出：“依法熏蒸，则荣卫调和，安魂定魄，寒暑不侵，身体开健，其中有神妙也，……凡用此灸，百病顿除，益气延年”。灸法，灸七至十五壮，灸时用间接灸法，如：将盐填脐心上，置艾炷灸之，有益寿延年之功。
3 膏肓 位于第四胸椎棘突下旁开3寸处常灸膏肓穴，有强壮作用。灸法：艾条灸，15～30分钟。艾炷灸7～15壮。
4 中脘 位于脐上四寸处。为强壮要穴，具有健脾益胃，培补后天的作用。一般可灸七至十五壮。
5 涌泉 脚趾卷屈，在前脚掌中心凹陷处取穴。此穴有补肾壮阳，养心安神的作用。常灸此穴，可健身强心，有益寿延年之功效。一般可灸三至七壮。其他如针刺保健中所列曲池、三阴交、关元、气海等穴，均可施灸，具有强身保健功效。
第四节 保健推拿按摩
按摩古称“按蹻”，是我国传统的摄生保健方法之一。运用手和手指的技巧，按摩人体一定部位或穴位，从而达到预防、保健目的的养生方法，叫做保健按摩。
由于保健按摩法简便易行，平稳可靠，所以受到养生家的重视，并将其作为益寿延年的方法，积累、整理、流传下来，成为深受广大群众喜爱的养生健身措施。
一、保健按摩的作用
保健按摩主要是通过对身体局部刺激，促进整体新陈代谢，从而调整人体各部分功能的协调统一，保持机体阴阳相对平衡，以增强机体的自然抗病能力。达到舒筋活血，健身、防病之效果。
（一）疏通经络，行气活血
《素问·血气形志篇》说：“……经络不通，病生于不仁，治之以按摩”，《素问·调经论》也指出：“神不足者，视其虚络，按而致之”。说明按摩有疏通经络之作用。由于按摩大多是循经取穴，按摩刺激相应穴位。因而，可使气血循经络运行，防止气血滞留，达到疏通经络，畅达气血之目的。
从现代医学角度来看，按摩主要是通过刺激末梢神经，促进血液、淋巴循环及组织间的代谢过程，以协调各组织、器官间的功能，使机体的新陈代谢水平有所提高。
（二）调和营卫，平衡阴阳
营卫气血周流，则可贯通表里内外，脏腑肌腠，使全身成为一个协调统一的整体。营卫相通，气血调和，机体皆得其养，则内外调和，阴平阳秘。明代养生家罗洪在《万寿仙书》中说：“按摩法能疏通毛窍，能运旋荣卫”。按摩就是依据中医理论原则，结合具体情况而分别运用不同手法，以柔软、轻和之力，循经络、按穴位，施术于人体，通过经络的传导来调节全身，借以调和营卫气血，增强机体健康。
由于保健按摩可行气活血，通调营