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镇国将军不在话下，老了！纳妾自喝的酒都偷换成清水，竟是连酒都不能喝了，还日日吃药。妆成一脸红润，看来不过就是宝药吊着而已。原以为他还能蹦跶几日，现在才明，所谓纳妾。不过就是个计，还收卖太医为他圆谎，想迷惑众人。做梦吧！真是黔驴技穷。
镇国将军很快就得去西南。他的兵明面上忠于他，但兵者众啊。众者心思也众，岂不生异，都说铁打的营盘流水的兵，哪个做将军都一样做兵，许于好处，根本不是问题。除了镇国老儿亲训的几万亲兵，其它的。只要镇国老儿一死，那便都是老夫的兵。
乔将军现在已完全投诚，为了报忠，还让安排了人员去嫡支亲人府里“服侍”。旗下兵马已达二十多万，个个英勇。只要西北开战，六王爷一死，军心动摇，三王那同时就征战西南。西北西南两边开战，朝中兵力空虚，乔将军二十几万军正好大用。大好时机啊！
王丞相眯着眼想了半天，心情也渐平复了。便唤道：“叫牡丹来，有事。”
周少爷看着眼前的牡丹。花容月貌更盛当年，娇滴滴的嗓音，香艳艳的媚笑，可眼中雾蒙蒙的情丝，正是千般委屈万般爱恨，交织一起，心都揪起来了。
这绝色美人儿，不是嫁人为妾了吗？嫁的还是权臣王丞相的侄儿。
牡丹泫然欲泣，红润润的嘴唇轻启，娇声道：“少爷唉”
看着旧情人儿这般欲言又止，周少爷的毛病又犯了，小声哄道：“牡丹，有哥哥在，什么都不要担心，啊。”
牡丹泣声道：“少爷为牡丹赎身置外宅，又岂知天下女子的心，便是想嫁得良人，生儿育女、相夫教子，便是做妾，也得有个名份啊。少爷，牡丹出身青楼，可青楼女子也是女子啊，女子之心一丝未改，只求一个名份，少爷您一去不返，牡丹孤单凄苦呀，少爷”
周少爷心酸了，他最见不得美人哭泣，尤其是牡丹这样的绝艳美人儿，况且还是旧情人儿。
牡丹又道：“牡丹犹记得少爷当初恩情，今生缘浅，只求来生再回报少爷。”
周少爷又莫明心酸了。是啊，今生缘浅，只求来生你能看我一眼，我的仙人小姐。你如今孤身一人，身边有谁能给于慰藉，谁能让你伤痛不再，谁能让你重展灿烂笑颜我知道，那不是我。
牡丹等着。
周少爷沉默。
一时间气氛怪异，牡丹娇声唤道：“周少爷”
周少爷清醒过来，便哄道：“牡丹，若现下日子还不错，就好好过吧。”
牡丹闻言又泣：“少爷，牡丹少爷”
周少爷好容易才哄走了牡丹，送了一套精美头面。
他一时发怔，怎么从前觉得牡丹那么好，样样都好，现在却是烦了。动不动就哭，虽然牡丹哭起来是十分好看，尤其是将哭未哭的样子，真真是动人得紧。可也禁不住这般动不动就要哭不哭的，真心酸难耐就干脆大哭一场嘛，他手中的帕子也准备好了，却也一直没用上。话说牡丹此次来到底是想做甚？一诉思念？可半天下来，当真什么也没说，吞吞吐吐，只知道唤少爷，唉，真是的，怪里怪气的。
“走，去看看林小姐去。”他对福生说道。
林家栋与方大人并不知道宁王已抵达西北。早在去年，在夏国时时小有异动时，他们两位大人就已按排到后方的一个村里带着众村民与驻兵专心烧砖，身边还有护卫相护。
林家栋与方大人已有一个月没有回村了。他们负责的一座窑正在试烧一种不同于从前的砖。一次次的试着，都忘记了时间。
林家栋现在的梦想就是做个更像样的大哥与夫君还有父亲，再把他的四品安通大人这个名头做实了，与方大人一同，在名朝的防御之事上做出贡献。
虽然他曾经是那么想行军作战，如银夜和尚将军一般威风凛凛，一呼百应！
但他越与银夜和尚将军接触就明白，他这样只会识字算术，却无半点谋才，有些小聪明，却是匹夫之勇者，只能做个张年那样的小小兵头子，一生辛苦带着几十个兵罗喽。若是命好不死，退役后，也只能拖着满是伤痕的身体回到家，日日喝着苦药，看着久别的亲人后代，思念着战场上活着的，或逝去的袍泽兄弟，聊以慰藉。
尚将军曾经有一战，以亲信副将带着小股精兵扮成主力诱敌，掩护大军绕到敌后方，最终大获全胜。但是，那小股精兵以及他的亲信副将却全军覆没。那些人全是尚将军亲训出来的，个个以一挡十的精兵啊。一个也没活下来，当真是令人唏嘘。尚将军向朝堂讨得追封，保得那副将后代富贵平安。而那些精兵的家属，只得了一笔厚重的抚恤，再无联系。
这便是真实的战场。
他做不到这样的狠，他没有这样的大谋。所以，他还是专心烧砖吧。
他对银夜说了自己的想法，银夜却由衷赞道：“各人有各志，林兄是仁义之人，当初林兄说是一身武艺却来烧砖，终是遗憾，我却知道，林兄的性情，注定了不是行军作战之士。
要知道，大名朝像林兄与方大人这等烧砖配粘泥的本事，那是再也寻不到了。边境防御工程是重中之重，待得事成，两位大人就是功在当代，利在千秋啊！且看我朝开国时工部负责所建的几项知名工程，比如江南的河坝，几十年了，还坚不可摧。年年一到汛期，百姓去堤上烧香叩谢，敬的不是天上的神，地下的仙，而是那堤上刻着几个官员的名字。”
林家栋这时方才真正明白——行行出状元。原来烧砖配泥，也可以有杰出的功绩，不亚于威风凛凛深运筹帷幄的将军，也不亚于在朝中的深谋远虑的高官。
林家栋与方大人一直在试砖，在宁王抵达之后，他们才试出了一个成功的泥方，就是用桃村的粘泥，配上西北这边的黄泥，再加上一些熟知的配料，如糯米水等，但只有这一种比例烧出来的砖，是从没有过的坚固，也不脆，不脆就意味着不易风化。
银夜与尚将军大喜，万般交待，这配方不可外泄，只能用在军事与朝廷的大型公建工程上。并密报于皇上。
在此两天后，银夜带来军命：令两位身怀烧砖绝技的大人立刻回桃村，不得命令不可来西北，这是军令！
之后银夜与他们俩喝酒谈着军事。
林家栋疑惑道：“西北现在不宜开战。”
银夜已被宁王授意，便道：“是朝堂的命令，越是不宜开战，却是能出奇不意。”
林家栋自知自己不是谋才，但始终也想不明白，西北这样的情况，出奇不意在哪里，根本是杀敌一千，自损八百。
但银夜却令他们今天就走，趴在大小白背上睡一觉，明天就能到家了。不过，军中还想借大小白一用，回到桃村后可否让大小白自行前来西北。
林家栋岂能不答应。
他与方大人都三次没回了，也就是一个半月没回了。他不知道桃村林家已封候，也不知道他的二妹小宁与六王爷的婚事已退，更不知道宁王已到西北。如果不是他与方大人在试砖的关健时间不便打扰，早就让他们回桃村了。
银夜的军令得命于宁王。
宁王一直没去见林家栋，他是已死之身，还有什么事他不能做？唯有林家的人，他不知道如何去面对。纵然算时间林家栋是不知情的。可是他知道：他负了他的丫头，也负了林家。
正文 第290章 上风打秋风
宁王能做的就是让林家栋安全回到桃村，西北条件太差，气候也不太好，吃得更不好。
一个大男人吃些这种苦头真没什么，他与尚将军都不曾少吃过这种军营之苦。可是他是这样的内疚，他不能与她相守白头，并且因为她的周全，还得退婚而负林家。
享受妻子的体贴笑容、儿子的哭闹乐趣，是他从来没有过的强烈愿望，这个愿望已成虚幻泡影。便把这等珍贵美景给了林家栋，这也是他所能做的让他舒服些的事了。
林家栋与方大人得军令回了桃村，才知道封候及退婚一事，也知道了宁王出征西北之事。
对于退婚之事，因为林老爷子在接到圣旨后，送了皇帝准了林小宁自求退婚的信回村给了付冠月，让先下封口令，待他回村再议。
所以林家人的理解是这样的：小宁受不了太后与皇帝的围府之辱，自求退婚，而皇室可能提前知道消息，便提前一天取走了庚帖与信物。但皇帝最后圣旨全了林家的体面，是准了林小宁自请退婚，也撤了围府令。
众人叹息，说起来小宁这性子的确过于刚强易折，皇室简单一出手，下个眼药小小羞辱一下，就想自求退婚，无半点忍辱求全的城府，的确不适合嫁入豪门皇室。除非相公是一心待他，一心对她好护着她才行。而六王爷兵权在掌，常要出征，难道出征也带着她吗？
事已至此，付冠月、林氏、付奶奶只能是惋惜不已。但小香与小宝还有家福及铁头他们却道：“大丈夫可杀不可辱。二姐（小姐）这般做才是高气节。”
付冠月与林氏还有付奶奶则气笑道：“大丈夫还能屈能伸呢，去去去，你们这些娃子们懂个什么，都一边去，大人的事，小孩子莫要掺和。”
林家栋越想越如梗在喉，他与方大人得令回桃村、而六王爷到西北，竟然没叫他去相见？此间什么不同寻常之处？
当初是六王爷亲自求娶二妹。虽是林家高攀了，可六王爷与妹妹俩之间的那些情义，或多或少，大家都有所了解。也是众望所归。只可怜二妹，如今有退婚的声名在外，将来可如何是好。
他与付冠月私下商议着，打算休息一日。待明日带着大小白再回西北，他要当面问个清楚明白，这一切六王爷还不知道呢。总得给林家一个交待。
可是下午时分，桃村却来了不速之客，马江涛与马家大伯。
马江涛本是想等着他的新欢生出孩子后再寻来的，但是他在城里赌输了银子，把他姐姐马氏给他的铺子卖得的银两输了个干净。还倒欠着赌坊的二百多两银钱。
他先是寻到了姐姐马氏家，莫说马氏现在恨他入骨，就算是心软要相帮这个赖子弟弟，如今也帮不了了。
马氏的公公婆婆是个悍厉又护食的主儿，对马氏不好不坏，虽没打过及辱骂过，但也是有着诸多不满与抱怨，与天下所有婆婆一样。对儿媳永远不可能像对闺女一般亲好的。
马氏夫妻没有分家，除了外嫁的大姑子与小姑子，五个兄弟一起挤在院里。她是老三家的。她自己都生有三儿一女，更不说其它房的子女们或孙子孙女们，一堆嘴要吃要喝的，只有那么二十亩地，哪能不穷啊。
马氏突然有了舅舅家的富贵亲，那是哄动的大事，岂能不传到马氏婆家祝家人的耳中。自然，公公婆婆及大伯子、小叔子、妯娌、侄子侄女等。甚至包括外嫁的大姑小姑几十口人，都各自动了心思。家里穷得很，谁不想贪图些好处。
当初林氏给了她一百两银，让她交五十两给公婆。自己留了五十两做私房。但各房都上来打秋风，公婆也是话里话外道：“这一大家子几十口人，不说置些地加盖几间屋子吧，光各房的未娶嫁的侄子侄女们也是可怜，等着说亲事呢。你有了这等富贵的娘家舅舅，总不止只给你五十两银子吧，听说当初给马家老大与老二都是一百两，难不成你这个亲闺女还不如并不亲近的大伯与小叔？老三媳妇，不是婆婆说你，人不要私心太重，看你大嫂与四弟妹，当初那五两银子的嫁妆都贴了公中了，你也得学学孝顺，五房之间更应当相帮扶持一下才是。”
马氏有了铺面房产田地也有了底气，另五十两银也一并交公了。但他们三房也有自己的心思，这些铺面宅子田地可是他们三房的产业，这是舅舅补给她的嫁妆，自古以来女方嫁妆是归自己所有，虽然乡下妇人，嫁妆也就一二两银子的物件，多是贴进夫家了。就是大嫂与四弟妹嫁妆厚些，也不过是五两。在当初可是很风光的。
可自家得了舅舅这么多铺面宅子与地，值几千两银子啊，那是绝不可能贴到公中的。交一百两银子到公中就是天大的孝顺了，几辈子都攒不了一百两银子啊！
马氏夫妻活到这把年岁，马氏三十七，其夫祝老三四十岁了。长年的贫困生活，复杂的大家庭，众多的人口与心思，早也练出了各种心眼。大儿才成家不久，现在二儿子正在议亲，马上就是三儿了，再就是小女也到了订亲的年纪了。这些都是要花钱的。自家的都顾不过来，还能顾得了侄子侄女们？
银两上交了，但是把地契藏得紧紧，连她相公都只知道其中一部分，并不是全部知道。县城的三所宅子与三个铺面，都是带着租期的，月月可收些租金，田地也是有佃期的，只到秋收�