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没人能加以反驳，然而这些始终在听着你刚才的讨论的人，他们觉得：由于他们缺乏问答法的经验，在每一问之后被你的论证一点儿一点儿地引入了歧途，这些一点儿一点儿的差误堆积起来，到讨论进行到结论时，他们发现错误已经很大，结论已和他们原先的看法相反了；他们觉得，这正如同两人下棋，棋艺差的人最后给高手所困，一个子儿也走不动了一样，他们在这场不是使用棋子而是运用语言的竞技中也被最后逼得哑口无言了；真理不过是不会因口才高低而有任何改变的。我是注意到了刚才的讨论情况说这个话的。 因为人们现在可能会说，他们尽管口才不好，不能在每一提问上反驳你，但作为事实，他们看到热爱哲学的那些人，不是只为了完成自己的教育而学一点哲学并且在还年轻时就放下它，而是把学习它的时间拖得很长，以致其中大多数变作了怪人（我们且不说他们变成了坏蛋）
，而那些被认为是其中最优秀者的人物也还是被你们称赞的这种学习变作了对城邦无用的人。苏：〔听了他的这些以之后我说道〕：他们说的这些话你认为是错的吗？
阿：我不知道，我十分高兴听听你的意见。苏：你大概可以听到的意见是：“我觉得他们说得对。”
阿：既然我们一致认为哲学家对城邦无用，那么“在哲学家统治城邦以前城邦不能摆脱邪恶”——你的这个定论又如何成立呢？
苏：你的这个问题须用譬喻来解答。阿：啊，我想，必然你不是惯于用譬喻说话的呀！
苏：你已把我置于如此进退维谷的辩论境地，如今又来
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讥笑我了。 不过，还得请你听我的比喻，然后你可以更加清楚地看到，我是比喻得多么吃力了。 因为，最优秀的人物他们在和城邦关系方面的感受是十分不愉快的，并且世界上没有任何一种单一的事物和这种感受相象，因而为了比得象，以达到替他们辩护的目的，需将把许多东西凑到一起来拼成一个东西，象画家们画鹿羊之类怪物时进行合拼那样。 好，请假想有一队船或一只船，船上发生这样的事情：船上有一个船长，他身高力大超过船上所有船员，但是眼睛不怎么好使，耳朵有点聋，他的航海知识也不太高明。 船上水手们都争吵着要替代他做船长，都说自己有权掌舵，虽然他们从没学过航海术，全说不出自己在何时跟谁学过航海术。 而且，他们还断言，航海术是根本无法教的，要是谁说可以教，他们便准备把他碎尸万段。 同时，他们围住船长强求他，甚至不择手段地骗他将舵交给自己；有时他们失败了，别人被船长同意代为指挥，他们就杀死别人或将别人逐出船去，之后用麻醉药或酒之类东西把高贵的船长困住；他们夺得了船只的领导权，于是尽出船上库存，吃喝玩乐，他们便照自己希望的这么航行着。 不仅如此，曾经凡是参与阴谋，狡猾地帮助过他们从船长手里夺取权力的人，无论是出过主意的还是出过力的，全被授以航海家、领航、船老大等等荣誉称号，对不同伙的人，他们就骂是废物。 其实，真正的航海家必须注意年、季节、星辰、天空、风云，以及所有与航海有关的事情，如果他要成为船只的真正当权者的话；并且，不管别人赞成不赞成，这样的人是一定会成为航海家的。 如果不是事实如此的话，大约那些人连想都没想到过，在学会航海学的同时
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精通和实践这一技术是有可能的。 你再说说看，在发生过这种变故以后的船上，一个真正的航海家在这些篡了权的水手中会被如何看待呢？他们不会把他叫做看星迷、唠叨鬼或大废物吗？
阿：正是这样。苏：那么我想你是不再需要听我来解释这个比喻了，因为你已明白了，我是用它来解释一个真正的哲学家在城邦中的处境的。阿：诚然。苏：那么，你碰见谁对哲学家在我们这些城邦里不受尊重的状况感到惊异，就请你首先把这个比方说给他听一听，再努力叫他相信，要是哲学家受到尊重，那才更加是咄咄怪事呢！
阿：行，就这样办。苏：你还要告诉他：他说哲学家中的最优秀者对于世人没用，这话是对的；但同时也要对他说清楚，最优秀哲学家的无用其责任并不在哲学本身，而在别人不用哲学家。因为，船长求水手们受他管带或者智者趋赴富人门庭，全是不自然的。 这句“智者们应趋富人门庭”俏皮话是不对的。 真正合乎本性的事理应当是这样：一个人病了，不管他是穷人还是富人，应当是他趋赴医生的家门去找医生，任何要求管治的人应当是他们自己登门去请有能力管治他们的人来管他们。统治者如果真是有用的统治者，那么他去要求被统治者受他统治是不自然的。 假如你把我们当前的政治统治者比作我们刚才所说的那种水手，将被他们称做废物、望星迷的哲学家
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比做真正的舵手，你是不会错的。阿：没有错。苏：所以，依据这些情况看来，在这样一些人当中，哲学这门最可贵的学问是不大可能得到反对者尊重的；然而让哲学蒙受最为巨大最为严重毁谤的还是那些自称也是搞哲学的人——他们就是你在指出哲学的反对者说大多数搞哲学的人全是坏蛋，而其中的优秀者也是没用的时，你心里所指的那些人；我当时也曾肯定过你的话是对的。 是如此的吗？
阿：对。苏：其中的优秀者所以无用，其原因我们有无解释清楚呢？
阿：已经解释得清楚了。苏：那么，接下来让我们指出：大多数哲学家的变坏是不可避免的，以及，假如可以做得到的话，让我们再试着证明这也不能全归咎于哲学。 我们可以做这个了吗？
阿：可以的。苏：让我们一问一答地，从回忆我们前面描述一个要成为美而又善的人必须从小具备的天性处说起吧。 你假如还记得的话，真理是他时时处处要追随的领袖，否则他就是一个和真正哲学毫无关系的江湖骗子。阿：记得曾经是这样说过的。苏：这一点不是和现在人对哲学家的看法刚好相反吗？
阿：对。苏：我们不是很有理由用如下的话替他辩护吗：追求真实存在是真正爱知者的天性；他不会停留在意见所能达到的
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多样的个别事物上的，他会接着追求，爱的锋芒不会变钝，爱的热情不会降低，直至他心灵中的那个能把握真实的，即和真实相接近的部分接触到了每一事物真正的实体，并且通过心灵的这个部分与事物真实的接近，交合，生产出了理性和真理，他才有了真知，才真实地活着成长着；到那时，也只有到那时，他才会停止自己艰苦的追求过程？
阿：理由不能再充分的了。苏：这种人会爱虚假吗？或正相反，他会恨它吗？
阿：我认为他会恨它的。苏：真理带路，我想我们大约可以说，不会有任何邪恶跟在这个队伍里的。阿：怎么可能的呢？
苏：真理的队伍里倒是有一个健康的与正义的心，由节制跟随着。阿：是的。苏：没有必要从头再来证明一遍哲学家所应具的本性了吧？因为，你肯定还记得，勇敢、大度、聪敏、强记是这种天赋所必具的品质。 你曾提出反对意见说，尽管大家都不得不同意我们的话，但是，只要抛开言词，将注意力集中到言词所说到的那些人身上，大家就会说，他们所看到的实际是：那些人里有些是无用的，大多数则是干尽了坏事的。 我们于是开始研究名声坏的原由，这方面现在我们已经走到了这一步：下面要研究，其中大多数人为什么变坏了的？为这我们重新提出了真正哲学家的天性问题并且确定了它必须是什么。
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阿：是这样的。苏：在下面我们必须研究哲学家天性的败坏问题：为何大多数人身上这种天性败坏了，而少数人没有；这少数人便是虽没被说成坏蛋，但被说成没用的那些人。 然后我们再考察那些硬打扮成哲学家样子，自称是在研究哲学的人，看一看他们的灵魂天赋，看一看这种人是在如何奢望着一种他们所不能也不配高攀的研究工作，而且以自己的缺乏一贯原则，所到之处给哲学带来了你所说的那种坏名声。阿：你所说的败坏是什么含义呢？
苏：我将尽我所知试说明给你听。 任何人都会同意我们这一点我想：象我们刚才要求于一个完美哲学家的这种天赋是很难能在人身上生长出来的，即便有，也是只在很少数人身上生长出来的。 你不这样吗？
阿：的确难得的。苏：请你注意，败坏它的那些因素却是又多而又强大的呢！
阿：有哪些因素？
苏：其中最让人惊讶的是，我们所称赞的那些自然天赋，其中每一个都能败坏自己所属的那个灵魂，拉着它离开哲学；这我是指的勇敢、节制，以及我们列举过的其他这类品质。阿：这听起来很荒唐。苏：此外还有全部所谓的生活福利——富裕、美观、身强体壮、在城邦里有上层家族关系，以及和此关连的一切——这些因素也都有这种作用，你是明白我的意思的我想。阿：我明白；但是很高兴听到你更为详细的论述。
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苏：你要将题作为一个整体来正确地理解它。 这样你就会觉得它很容易明白，对我前面说的那些话你也就不会认为它很荒唐了。阿：那么你想要我怎样来理解呢？
苏：我们知道，任何种子或胚芽（无论植物的还是动物的）假如得不到合适的养分、季节、地点，那么，它愈是强壮，离达到应有的发育成长程度便愈远，由于，恶对善比对不善而言是一更大的反对力量。阿：对。苏：所以我认为这也是很合理的：得到的如果是不适合的培养，那么最好的天赋就会比差的天赋所得到的结果更坏。阿：对。苏：所以，阿得曼托斯啊，我们同样不是可以说：天赋最好的灵魂受到坏的教育之后就会变得比谁都坏吗？
或者，你认为巨大的罪行和纯粹的邪恶来由于天赋差的，而不是来自天赋好的但被教育败坏了的人吗？须知一个天赋贫弱的人是永久不会做出任何大事（不论好事还是坏事）的。阿：不，还是你说得很对。苏：那么，我们所假设的哲学家的天赋，如得到了合适的教导，必定会成长而达到完全的至善。 但是，如果他象一株植物，不是在所需要的环境中被播种培养，便会长成一个完全相反的东西，除非有什么神力保佑。 或者你也象很多人那样，相信真有什么青年给所谓诡辩家所败坏，相信真有什么私人诡辩家够得上说败坏了青年？说这些话的人自己才简直是最大的诡辩家呢！不正好是他们自己在最成功地教育着
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男的、女的、少的、老的，而且按照他们自己的意图在塑造着这些人吗？
阿：什么时候呢？
苏：许多人每当或聚集到一起开会，或出席法庭听取审判，或到剧场看戏，或去兵营过军事生活，或参加其他任何公共活动，他们便利用这些场合大呼小叫，或指责或者赞许一些正在做的事或正在说的话，不论他们的指责还是赞许，无不言过其实；他们鼓掌哄闹，引起岩壁和会场的回声，回声闹声互助声势，变得加倍响亮。 在这种场合你想一个年轻听众的心，如所说的，会如何活动呢？有什么私人给他的教导能站得住不给众人的指责或赞许的洪流所卷走？他能不因此跟着大家说话，大家说坏他也说坏，大家说好他也说好，甚至和大家一样地行事，并进而成为他们那样的人吗？
阿：苏格拉底啊，这是完全肯定的。苏：还有一个最重要的“必然”我们还从未提起过呢？
阿：是哪一个呀？
苏：这些教育家和诡辩家在用言词说不服的时候便用行动来强加于人。 你没听到过他们用剥夺公民权、罚款与死刑来惩治不服的人吗？
阿：他们确实是这么干的。苏：那么，你想有什么其他诡辩家或私人教师的教导有希望能在这种力量悬殊的对抗中取得胜利呢？
阿：我觉得这是一个也没有的。苏：连起这种念头全是一个很大的愚蠢。 因为用美德教育顶着这股公众教育的势力造就出一种美德来，这样的事情
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目前没有，过去不曾有过，今后也是永远不会有的。朋友，这当然我是指的人力而不是指�