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我衷心相信，若想获取心灵的平静，顶重要的一点是要学会合宜的价值 观。在生命价值的衡量下，我们都应该有一套审慎的界定标准，不要当冤大头，多花了钱还买不到好东西。
无论何时，当你忍不住要花上一笔不算少的代价时，先停一下问自己几 个问题：一、我在烦恼的这件事到底对我多重要？它真值得这些烦恼吗？ 二、我应该把“止损原则”定在哪一点，到了那一点我是否就能撒开手，一笔勾销？ 三、仔细算计一下，我到底为这支“笛子”付了多少代价？我会不会多付了？ 等你把这三个问题一一澄清，也许你就会比较清楚你的打算了。
逝者已矣撰写这一段时，我常常望向书房的窗口，可以看见花园里摆着的恐龙遗 迹石雕。这些石雕是从耶鲁大学的博物馆买来的，馆长说它们是 18 亿年前的痕迹，其实就别说 18 亿年，18 秒前发生的事我们不也无法改变吗？偏偏却 有很多人烦恼着为什么不能回到从前。我们或可以修正发生过的事情的后果，然而无论如何我们再也不能走进时光回往那一刻，改变整件事的经过。 只有一个方法能使过去成为有益的事，那就是“前车之鉴，后事之师”，然后就忘了它们。 说着挺容易，但是我自己也不见得就能做到这一点。多年以前，我曾试过拓展我的成人教育班，在全国各地开设分班，投资大笔金钱加强广告和师 资教材。我自己忙着教书，无暇也没有兴趣分身去管理财务。我那时太天真了，才会不晓得去找个经理来帮我处理财务问题。
结果大约过了一年之后，我发现了一个冷冰冰的事实：我们没有任何盈 余。当我发现事实之后，我原该做两件事。第一、我应该效法黑人科学家华盛顿。加维的精神。他的银行倒闭，他的一生积蓄也尽付流水时，有人问他 知不知道自己破产了，他答道：“我听说了。”便又回去教他的书。毕生他没有再提过这件事情。
第二件该做的事是：我应该分析错误所在，从中学习宝贵的教训。 但是说句老实话，我既没有做第一件也没有做第二件事。相反地，我只是把自己陷进烦恼丛中，有数月之久，我吃不下睡不着，整天浑浑噩噩。后 来我没有在失败中获取教训，只是又重新来起，只不过把规模改小一点而已。
承认自己的愚蠢的确有些难以为情，然而人不都是这样的么？说来容易做着难。 也许如果我有幸上过布兰温老师的课，就不会犯下这个双重愚蠢的错误了。布兰温是艾伦。桑德斯的高中卫生学老师，艾伦说从那位老师那里，他 学到一生都受用不尽的真理。
“那时我才是个十几岁的毛头小子，”艾伦说，“但是我已经烦恼不断 了。我常常对自己犯过的错耿耿于怀，当我交出考卷以后，我会彻底失眠，担心自己不能过关，我总是活在过去的时间，不时地希望自己当初能这么做 那么做就好了。
“有一天早上，我们到实验室去上课，布兰温老师站在讲台前，讲台边 缘放了一瓶水。我们坐下来，全看着那瓶水，不知他葫芦里卖的是什么药。
谁知他把手一挥，猛然把瓶子扫到水槽里去，然后告诉我们：“覆水难收， 孩子们，别忘了这个道理。‘”他要我们全聚拢在水槽边。’仔细看，‘他告诉我们。’水流光了， 就算你用全世界也换不回一滴水。如果事先小心一点，也许这瓶水就不会损失，但是现在一切都太迟了，我们只能把它记载下来，然后撒开手，继续做 下一件事。‘“
那一次小小的示范给我莫大的震撼，严格说起来，甚至比整个中学教育 影响我更深。它教会我在能力范围内，尽量保有那些水，但是一旦水流光了，就完完全全把它抛开，不再计较。
有些读者也许对于我老是搬弄这些老掉牙的成语不以为然，什么“覆水 难收”，什么“船到桥头自然直”，这些你早就听厌了。我知道，但是我更知道这些格言是千锤百炼的智慧结晶，它们出自人类最宝贵的经验，相传百 世，依然是牢固不破的真理。如果我们对这些格言与成语加以应用——而不是嗤之以鼻——我们根本就不需要这本书了。事实上，若是能应用这些格言， 大多数人都能过着最完美幸福的生活。问题在于，知识必须应用才是力量，否则只是空谈而已。我不想教给你新的东西，只是想提醒你重新记起你巳知 道的事情，鼓励你勇于实践罢了。
我一直很欣赏一个报人福瑞德。谢德，他特别善于用崭新的方式诠释古 老的真理。有一次他在对一班大学毕业生致辞时说：“你们有谁锯过木头，请举手。”很多人都有过经验。“那有谁锯过木屑呢？”这回没有一个人举 手了。
“当然，你们不可能锯木屑？？”谢德强调地说。“因为它已经锯过了！ 而人的过去何尝不如此。当你烦恼已经做过的事情时，你只是在尝试锯木屑罢了！”听完这番话，你能不悚然心惊吗？
伟大的棒球选手康尼。麦克 81 岁时，我去访问他，问他是否担心过输赢 的事。
“刚打球时会，”康尼答道，“可是很久以前我就不再那么蠢了，因为 那么样对我没有一点好处，你不能拦住已经流去的水。”
似水流年，你拦不住，但是你看得见额上的皱纹，眼底的疲倦。 去年感恩节，我和拳击手杰克。单西共进晚餐，那时他已失去拳王宝座，对他自是一项沉重的打击。“在拳赛中途，”他告诉我，“我忽然发现我已 经老了。10 回合终了，我还站着，鼻青脸肿，眼前一片模糊，但是我仍看得见裁判举起对手的手，宣布他是胜利者？？我再也不是世界拳王了。我排开 群众走回更衣室，沿途有人想握我的手，有些人则热泪盈眶。
在一年后我重登新拳王，但是没有用，我的时代已经过去了。说不伤感 不烦恼是假的，不过我试着跟自己说：我不能活在过去，我得面对这个打击，千万不能让它击倒我。“
单西真的做到了。他设法接受了事实，让过去随风而去，然后集中心力 考虑将来的事。他致力经营餐馆，忙得没有时间烦恼过去的事。“现在比当拳王的感觉还要好得多。”他安详地说。
单西先生告诉我他识字不多，然而即使如此他却自然实践莎士比亚所说 的：“智者不会坐着为他的损失垂泪，而会愉快地起立，寻找减少损失的对 策。”
每当我阅读历史传记，研究人们在逆境中的作为时，我常常对他们排忧 解难的工夫感到无限惊奇。人类的潜能当真无限，只要你愿意，你就做得到。
我曾经去拜访过星星监狱，最令我惊讶的印象是那些犯人似与普通人一 样快乐。我跟典狱长提到这件事，他告诉我，很多犯人刚到监时似乎都充满暴戾之气，但是过了一段时间之后，大多数人都聪明得足以接受现状，尽量 苦中作乐。有的人在狱墙内栽花种树时，还会一边哼着小曲，陶然其中。
懂得哼小曲的犯人比我们大多数人都懂事多了。逝者已矣，谁没有伤心 的往事、不堪重提的过往呢？问题在于，老是怀抱那些遗憾有什么用呢？拿破仑毕生军戎，打输的仗也不在少数，说不定平均起来我们还比他赢得多呢？
谁晓得？ 反正谁也挽回不了过去，何不看开些？ 总结规则一：忙碌是福。丰富的行动力是治疗烦恼的最佳处方。 规则二：莫为琐事烦心。别让那些琐碎的杂事侵蚀你的生活。
规则三：利用平均率排除烦恼，问你自己：“这种倒霉事真会发生吗？” 规则四：接受无可避免的事实。如果你知道你的力量或意志无法改变某个事实，就对自己说：“既然如此，只好如此了。” 规则五：对你的烦恼定上“止损原则”。衡量一件事值得多少烦恼——别付得太多了。 规则六：逝者已矣，来者可追。
四、免除批评和责难带来的不快
我双亲的亲身经历我想诸位已经知道了，我是在密苏里的乡村长大的。那个年头乡下人的 生活都很苦，我的父母也不例外，我的母亲是小学教师，父亲在别人的农场打工，一个月的工钱只有 12 元。妈妈不止要亲自裁制我们穿的衣服，也得亲 手做洗衣服的肥皂。
我们身边难得看见现金，大概只有一年一度卖了猪以后，才有那么点盈 余。我们也把奶油和鸡蛋卖给杂货店，跟他们换些日常用品。一直到我 12岁，每年的零用钱还不到五毛。到现在我仍记得每年的国庆日时，父亲就会 给我一毛钱随便我花，那种豪华的感觉不下于亿万富翁，是我毕生难忘的。
我必须步行一英里路去只有一间教室的乡下学堂上课。冬天的时候，积 雪盈尺，我没有厚外套和雪靴，还是得走路去上课。整个又长又冷的冬季，我的脚始终又湿又冰。不过那没有什么好抱怨的，因为我认识的每个人都这个样子。
我的父母每天必须工作 16 个小时，但我们仍然负债累累。因为年年天灾 不断，无论我们如何努力，似乎一夕之间都会化为乌有。我最早的记忆之一就是看着河水泛滥，淹没我们的玉米田。年复一年，我们的牲口总会染上瘟 疫，我们只好烧了它们。一直到现在，我闭上眼都似乎还闻得到烧死猪的焦 味。
有一年洪水没有来，田地收成还好，我们买了一些牛，辛辛苦苦喂大了 它们，然而结果却比洪水更惨。那年芝加哥市场的牛价大跌，我们辛苦了一 年，居然共赚了30 元。想想看，一整年的苦心！
无论我们做什么，都是赔钱的事。我还记得父亲买的小骡子，好不容易 养了 3 年，到头来得雇人宰了它们，装船到田纳西州去卖掉，卖得的价钱比3 年前的买价还低，更别说其他支出及人工了！
过了 10 年这种辛苦寒酸的日子，我们非但家无余粮，还欠了一大笔债。 我们的地拿去抵押，可是付不出银行的利息。那些银行家来找我的父亲，威胁着要拿走他的地。父亲其时已经 47 岁了，毕生辛劳，换得的竟只有债务和 屈辱。他受不了这样的打击，虽然他每天工作得像牛一样，可是他毫无食欲，医生开药给他也没用，他很快就消瘦憔悴了。医生告诉妈妈，父亲恐怕拖不 过半年了，因为他已经没有活下去的斗志。我常听妈妈说，每次父亲出门去干活而没有按时回家时，她就会到谷仓去寻一寻，生怕会看见父亲一头吊死 在横梁上。有一天父亲去银行，那些人又威胁着要取他的抵押，回家的路上他经过一条河，就下马在桥上站了一会儿，看着流水滔滔，考虑他是不是该 一头跳下去，一了百了。
很多年以后，父亲告诉我，当时他之所以没有跳下去，完全是因为妈妈 至深无疑的信仰，她相信只要我们敬爱上帝，遵守神的训示，任何灾难都会迎刃而解。妈妈没有错。到最后果然一切事都迎刃而解了，父亲又多活愉快 的 42 年，才以 89 高龄含笑而逝。
在那些苦难多舛的日子里，妈妈从不曾忧心过。她把所有的烦恼都化解 在祈祷中。每晚临睡前，妈妈会带我们念诵一段圣经，全家人一齐跪在椅前，祈求上帝的爱与保佑。
现代心理学之父威廉。詹姆士任教哈佛大学时，曾经说过：“当然，宗教信仰是医治烦恼的最佳处方。” 你不必上哈佛也了解这个事实，当年在那块寂寞的密苏里土地上，我的母亲就知道了。即使是洪水和债务也打击不了她的精神，因为她有上帝的支 持。
母亲希望我能从事圣职，有一段时间我也认真考虑过去当国外的传教 士。后来我去上大学，慢慢地有了一些转变。我研读生物学、哲学和比较宗教学，研究圣经是如何撰写而成的。我开始质疑圣经中揭示的理念，越来越 感到困惑。我不知道该相信什么，生命没有了目的，我也不再祈祷。我开始相信所有的生命都是没有计划的偶然，人类存活的目的并不比数亿年前存活 的恐龙高贵多少。我觉得人类终有一天会灭绝，就像恐龙一样。科学家不是告诉我们，太阳在慢慢冷却，而只要它的温度低了 10％时，地球上将不再有 任何生命现象吗？我不再相信上帝造人之说，这个宇宙清冷无情，一切都是盲目的偶然造成的，没有一个至高无上的主宰在那儿。
这些无穷的秘密无人能解，只有相信与不相信的差别。谁真能解释生命 的秘密，宇宙的奥妙呢？人体的功能就是一个深奥的谜，你家里的电力也是，你家墙角盛开的花朵也是，窗外的绿草又何尝不是。通用汽车实验室的怪杰 凯特林曾自掏腰包供给一个研究计划，想要解析草为何是绿色的秘密。他宣称如果