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小口轻啜，神情是喝到好茶的放松。
听出他话中有话，管元善倏地目光一利。「文师爷专心在案子上，旁的事就别费心了，此案一了结就为你报个头功。吏部、户部、刑部随你挑，我为你举荐。」
「二公子怕什么？」是怕他嘴上没把门的吧！
「是怕你断送大好前程呀，你才高八斗当个万年师爷岂不是令明珠蒙尘。」
文师爷笑得意味深长，轻捻两撇小胡子。「万幸，万幸，是小的想多了，在不知实情前还想着二公子是堂堂男儿身，怎会对画师梅希独具慧眼呢！幸亏断袖、龙阳和你扯不上半点关系。」
他一度以为二公子独好分桃，以至于对百家闺女看不上眼，为拒婚而远离天子脚下。
「谁？谁有断袖之癖、龙阳之好？善儿，文师爷指的不是你吧？」
有如神出鬼没的密探，会飞檐走壁、上天入地，走路毫无足音的侯爷夫人突然从柱后冒出来，身上穿着怪模怪样的夜行衣，发丝扎成一束，方便行动。
议事厅内的幕僚们一瞧见夫人的……呃，独特装束，纷纷脸色微变的站起身，笑得有几分僵硬。
「夫人您来了，您与二公子多日未见，想必要聊聊母子间的私密事，小的们先告退，不打扰夫人与二公子相聚。」
不只高盛侯怕老婆，他们也怕夫人呀！夫人那一记过肩摔令人记忆犹新，摔伤的腰骨还隐隐作疼呢，所以杭氏一出现，老的、少的一下子全走光了，只剩下管元善在强颜欢笑。
他也想跑，可是谁教他是人家的儿子，见了娘还想溜，先打断双腿再说，看他拖着两条断腿要往哪里爬。
「娘，你怎么来了，爹惹你不痛快了？」他干笑着上前献殷勤，嘻皮笑脸装孝子。其实他心里很清楚，他爹哪敢惹娘生气，打他出生以来就没见过爹和娘红过脸，娘的一句话比圣旨还管用，爹是宠妻宠上天了，老婆说得全是对的，不对的肯定是他听岔了
「你爹没那种胆子，是你奶奶。」
不出他所料，肯定又是奶奶唠叨了，这边挑剔，那边碍眼，拿婆婆的架子压人，嫌她吵的娘干脆走人，省得冠上气死婆婆的大罪，又可以耳根清静，一举两得。
唉，他们母子俩同病相怜呀，家有一老，如有一鬼，无所不在，阴魂不散，专行拆散人的邪恶事。
「少给我转移话题，你这张欺世灭祖，专拐小姑娘、老婆子芳心的小白脸，你娘我看了二十三年，早就看腻了，离远点别来恶心我。」看到长得像他老子的脸孔，真是怪不舒服的，管济世年轻时就靠着那张脸招蜂引蝶，欠下不少风流债。
「娘呀，儿子想你，想得食不知味，夜不能寐，走路还摔跤呢！娘想不想我……」嘶！他的娘……好狠毒，居然对亲生儿下毒手。
腰上一疼的管元善不敢呼痛，依然撑住笑颜，他眼角一扫娘亲的手在一拧之后又狠转三圈，简直当他是仇人嘛！他把身体练结实也有错了，让她无肉下手。
杭氏不喜儿子太痩，总找有肉的地方掐，可是老大、老二自幼习武，早把一身肌肉练得硬邦邦，气不过的她一点也没有为人母的端庄，每见一回就拧一下，以此做为发泄。
长子成婚后她就不动手了，因为他是「有主」之人，拧出一圈瘀青对媳妇不好交代，可是善儿嘛……
不拧白不拧，没老婆的人不怕打破醋缸。
「儿呀，娘想死你了——」她拧完之后还用儿子的衣服拭手。「老实给娘招来，你不会真瞧上个俊儿郎吧？娘很开明，多个『儿』媳妇不差一双筷子，你自个儿满意就好。」
管元善赶紧起誓，撇清疑云。「文师爷那张嘴吐不出象牙，听不得，只是瞧着我太闲了，办案不到巡抚衙门却老待在私宅，累得他两边跑来跑去，他才挖苦我两句，好让我去露个面。」
他不出现这一招使得绝妙，巡抚衙门巡抚不坐镇，小鱼小虾越俎代庖，藏在台面下看风向的官员急了，心慌慌、意乱乱，不知巡抚大人在哪里，是不是握有他们的把柄，准备一网打尽。
牛无为和成秀果然收了不少「孝敬」，有金银珠宝、古董字画、房宅铺子和美女，两人正在暗中「销赃」。
「那画师梅希是什么意思？」她才四十出头，耳力好得很，不比年轻人差。
「这……」管元善支支吾吾的，说不出梅希是女的，本名裘希梅，梅希是希梅的倒字。
「这什么这，我不记得生了个说话结结巴巴的儿子，你舌头被人剪了是不是。」她不介意代劳。
他暗自叫苦，要笑不笑的绷着皮肉。「我是看她画功不错，擅于写景，为人坦荡又不作伪，骨子里有文人的傲气，但又能屈能伸，并不流于俗媚，对当下时局有不亚谋士的见解。」
「所以说你是惜才喽？」有古怪。
管元善点头点得飞快。「是的，娘真是深明大义，儿子胡子长了几根你都一清二楚。」
「少拍马屁，得让我见见人再做定论，你这小子比土里的泥鳅还会钻，我要找你还得跟踪成秀那老家伙，巡抚大人不住巡抚衙门，也只有你敢视朝廷律法于无物。」
闻言，他真的笑不出来了，以娘那双火眼金睛，准会看出端倪。「娘，梅希家里有事，暂时不作画……」
「二公子，梅希公子来了，他在景园画海棠春睡。」小厮长喜欢快的来禀告，想讨点赏钱。
人真的不能做坏事，难得说个谎马上被揭穿，管元善伸出大掌一抹脸，重重地一叹气。
「家里有事？善儿，做人要留后门，免得前门被人堵了无处可逃。」杭氏教子，狡兔要留三窟，说谎要带三分真，确定天衣无缝才好大吹特吹，留着针眼大的缝贻笑大方。
「娘，你要不要换身衣服，虽然在儿子眼中娘是红颜不老的绝世美女，可旁人的眼光差，看不出你的绝代风华。」管元善用语含蓄，提醒她一身奇装异服会教人目瞪口呆。
杭氏轻笑出声。「就说我会吓到客人不就得了，哪来的十个八个心眼，也不怕转得太快把自己绕得晕头转向。」
取笑了几句，杭氏让儿子派人去客栈找来自己的丫鬟，随后进房白芷、白桐替她换装，芦花白底的缎面兔儿毛立领袄子，草白荷花纹玉绫裙，她破例在头上插上镶红宝石金丝珠钗，左右多了一对点翠蝴蝶小钗，又上了红珊瑚珠镶金丝缠枝发环，剪了朵玉兰别在发鬓，妆点出侯爷夫人的雍容华贵，贵气逼人。
一会儿功夫，容貌绝伦的贵夫人走入景园，迷人的风情张扬着，眼尾一挑媚态横生，若不说她是两个成年儿子的娘，真要以为她是哪来的倾世佳人，一笑动人心，再笑迷人魄，三笑就把魂儿给勾走了。
「这位梅公子，妾身是……」
画得正专注的裘希梅听见有人唤她，她画笔一搁转过身，正想以男子身分行个礼，但是对方忽地「咦」了一声，她心下一阵打鼓，想着难不成遇到熟人，目光微微一抬。
这一抬眸，她吓了一大跳，还真是熟人。
「夫……夫人？」
她上下打量一身男装的小娘子，又是啧啧出声，又是摇头赞叹，看不够眼还让人转两圈，一下子捏腰，一下子袭胸……呃，是在胸前用手一比，做出半圆的形状。
「你怎么会在这里？」杭氏真正想问的是你干么女扮男装，还扮得有模有样，差点连她也瞒过去。
裘希梅看了一眼站在一旁的管元善，硬着头皮小心回答。「呃，我受管公子之邀来画景……」
「你跟我来，我们好好聊聊。」杭氏一把捉起她握笔的手，看不出喜怒的将人往前扯。
「夫人你……」能不能装不认识她，她还要赚钱糊口。
「娘！你轻点，她只是个画师，你别为难她。」娘那手臂是打老虎的，怎么能使劲的拉扯。
杭氏眼波一转，看出儿子眼中有点紧张担忧，她心下多了一番计量。「你娘我看上她唇红齿白，细皮嫩肉，想收作面首，你让你爹来捉奸，说我送他一顶绿帽子。」
「娘，这玩笑开不得。」他啼笑皆非的说。
他爹会当真，只要娘所说的话，爹向来深信不疑。
而爹一信，府里的老老少少就倒霉，他会一个个逼问谁是奸夫，然后把所有可疑分子都捅上一刀，不死也半残，最后才想想自己有没有做过什么令老婆大人发火的事。
「你看我像在开玩笑吗？臭小子，不许跟来，我们要独处，你敢坏我好事我阉了你。」想听墙角？休想。
这……这象话吗，为人娘亲地居然威胁儿子要断他……传宗接代的子孙根，这是亲生母亲吗？
管元善眯起眼琢磨着母亲的诡异行径，黑瞳幽光暗闪，他抚着鼻梁，想着后招，目光深深地宛如一口古井，深不见底。
「你说说到底是怎么回事，一个深闺女子怎会扮成男人在外走动，你知道一旦被人发现真实身分，后果不是你承担得起的，这世道该死的道德观念会活活逼死我们女人……」
自个儿离经叛道，做出不少骇人听闻之事的杭氏难得反过来劝人要看重名节。
她自己后台硬，娘家是世族大家，父兄皆在朝为官，丈夫「训练有素」的力挺她到底，两个儿子又有出息，在皇上面前得脸，她才能不畏流言蜚语。
可是裘希梅和她不同，上次聊过后多少知道她的处境，年轻女子没有可靠的靠山，又是新嫁未满一年的人妇，无儿无女的，在婆家站不住脚，还带着一双陪嫁的弟妹，人家不说两句闲话才是怪事。
有时无心变有意，在男尊女卑的传统社会里，种种的道德约束对女人而言比较吃亏，同样与异性同行，男人的行为叫风雅，而冠在女子头上就是放荡、下贱、自甘堕落、不知羞耻……一句「失贞」就足以将人打下万丈深渊，从此万劫不复。
杭氏不怪罪裘希梅乔装当画师一事，反而欣赏她敢于突破现状的勇气，只是在欣赏之余不免忧心她的大胆作为会招来祸事，现今绝大多数的人无法接受女子有才。
「夫人，我……我有不得不的理由，请你谅解我不便透露。」尚未成事，她希望知情的人越少越好。
「傻丫头，你知道我是谁吗？我是高盛侯的元配夫人，在皇后、太后跟前也能说上话，你有什么困难不妨直说，我很喜欢你那两个活泼可爱的孪生弟妹，他们的姊姊若有难处我定要帮到底。」她舍不得那两只小家伙哭。
人与人的缘分真是奇妙，有人过了大半辈子仍相看两相厌，难生好感，譬如杭氏和婆婆管老夫人，有人一眼就投缘，相见恨晚，巴不得掏心掏肺来结交，不做二想。
杭氏不能否认自己被裘希兰、裘希竹这对双生子的可爱模样给迷住了，进而对裘希梅多了几分亲近之意，并因她当日的出手相助而另眼相看，认为此女的人品与为人有难得一见的大家之风，一点也不输她出身书香世家的大媳妇。
「你是侯爷夫人？！」她讶然。
杭氏气度优雅地一颔首。「别说有什么难言之隐，在我眼里能解决的事情就不是问题，你是有夫婿的人，却又私自出府为人作画，你图的是什么，你缺银子吗？」
「是的，我缺银子。」一咬牙，她忍住羞愧说出实话。
「有多缺？」如果只是银子，那倒是小事一件。
「非常缺。」一说出口后，裘希梅顿感心头一松。
她一听，几乎要笑出声。「我那张面额一千两的银票你要是拿了不就不缺，我很有钱，匣子里一迭银票。」
裘希梅如玉面庞微微笑开了，似一树梨花盛放。「我还是那句老话，不该我得的我不会拿，我有手有脚可以自己赚取想要的银子，虽然辛苦了些，但我心安理得，无愧良心。」
人可以没有傲气，但不能没有傲骨，她付出努力去换取金钱，不亏欠任何人，对死去的父母、对自己，她都能理直气壮的挺起头做人，让瞧不起她的人看见她的骨气。
「那你要画到什么时候才能凑齐你要的数目？」她似乎急着完成某件事，那只拿画笔的手都红肿不堪，可见她日夜不休的埋首苦画，连休息的时间都拿来作画。
观察入微的杭氏两眼锐利无比，她眼角轻轻一扫，便看出来希梅的右手以及虎口处的关节异常肿大，细白的手心因长期握笔而磨出薄薄的茧皮，已经泛红肿胀。
很令人心疼的小女人，心性坚韧而不怕吃苦，当为则为，勇往直前，她不向人求助，默默去做，因为她想要的不是怜悯或施舍，而是一份对自己的尊重和肯定。
「这……快了……」裘希梅耳根泛红，略带困窘，她不好直言目前最大的进帐来自杭氏的儿子管二少。
其实她已不在市集摆摊卖字画了，管元善付给她的画酬甚丰，比在市集卖字画更优厚，出府一趟不易，