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只有大老爷明白段四这句话除了玩笑还有报复，一时也不好回答，不免有些尴尬。好在段四毕竟是识大体的人，赶紧打圆场，玩笑玩笑，蒋兄不必见怪，喝酒！然后在大老爷的酒盅里斟了酒，端起酒盅跟大老爷碰了一下，一饮而尽。段四是在官场上混的人，城府不在大老爷之下，并不愿在这件事情上失了身份。
大老爷也把酒盅里的酒饮了，想想倒也觉得的确是对不住段四，如果不是二太太，大老爷肯定割爱，比如丝红或者缎子和绢子她们。
大老爷跟段四说，保和堂的丫头不少，但有灵气的不多，要不，兄弟倒是可以挑选的。
大老爷几乎忘了缎子和绢子还有绫子是段四从易州领回来的，再说，听大老爷的语气，段四就知道这是搪塞，连大老爷自己都感到这番话没有丝毫仗义的成分。好在周围的人都在猜拳行令，喝得糊涂他二大妈一样，没有人注意大老爷和段四的对话还有另外的意思。
大老爷对段四说，喝酒！多喝几盅，多喝几盅，愚兄失陪，失陪！大老爷比段四大两岁，这句话倒说得有些诚意。
段四连忙说，蒋兄尽管别的应酬，兄弟不客气。
段四坐下来继续饮酒，他此刻很想一睹二太太的风采，可惜在新房里头不出来，而他是绝对不可能有闹洞房的念头的。段四不知道二太太是否真的会心甘情愿地改嫁给大伯子做二房，二太太在他心目中颇有些神圣，也许正因为二太太是个好女人，所以蒋万斋才不顾伦理，做出近水楼台先得月的事情来。
段四想到这里心中有些失落，忍不住多喝了几盅，以至于在散席的时候竟有了几分醺醺醉意。从此之后好多年，段四再没有到保和堂来。
除了段四，肯定还有人认为二太太改嫁大伯子蒋万斋必定要损了她的形象。其实二太太也想过了，但是女人有很多与生俱来的缺陷，更何况一生没有什么出息的二老爷已经去了，活着的人还得要活下去，而活下去是需要很多内容的。二太太很无奈。
在二太太正式成为大老爷的二房姨太太的前一天，她告诉大小姐亭儿和仆妇丫头们，谁也不许打扰她。二太太一个人到小祠堂去给二老爷的牌位上了一炷香，摆了供品，一个人坐在蒲团上哭了一回。
二太太告诉二老爷说，她是一个女人，女人活着不容易！二老爷或许不该在意她改嫁给大伯子。
从小祠堂回到银杏谷，二太太从小神龛里拿出了那个梳妆匣子，她用一块蓝包袱皮包了放在一只柳条篮子里，她认为到了明天她就不是以前的二太太了，有些事情她必须处理妥善。
二太太要挎着篮子出门，大小姐亭儿站在院子当中，看到田嫂问二太太是不是要她跟着一起去，二太太说不用，她一会儿就回来，也不说是去干什么。亭儿觉得二太太有点古怪，就悄悄地跟在后面。
二太太出门的时候跟看门的牛旺说是去大西河洗衣裳，但牛旺知道这八成是一句假话，在春天还没有真正到来之前，大西河里全是冰凌碴子，手伸到水里冰得骨头痛，更何况保和堂的人从不去大西河洗衣裳，即便是去洗也用不着二太太亲自去。牛旺认为二太太肯定有别的事，但不好问。
二太太走后，牛旺就把大小姐亭儿拦住了，他跟亭儿说，二太太去大西河了，大小姐跟着去看看，别滑到河里去就了不得了。
亭儿说，我知道。也不跟牛旺多说，只管跟在二太太的后面去了。
牛旺觉得眼皮直跳，怕真的闹出什么事来，赶紧去告诉高鹞子。
高鹞子说，你只管看着门，别大惊小怪地嚷嚷，晴天大白日的出什么事！但是高鹞子心里可不像他说得这么轻松，几乎是毫不犹豫地去了大西河。
高鹞子和大小姐亭儿前后脚赶到镇西口的时候，二太太正站在大西河的石桥上，两眼痴痴地看着远处的河水发呆，这神态把高鹞子和亭儿都吓了一跳，两个人同时口里喊着往二太太跟前跑，他们一致怀疑二太太有跳河的动机。
事实上是二太太刚好把那个梳妆匣连同那块蓝包袱皮丢进了大西河，清冽的河水瞬间就把这个潘多拉盒子一般神秘的匣子吞没了，后来二太太只看见不远处有团飘忽不定的蓝色慢慢消失了。再往远处去，平坦的河面上被厚厚的冰封着，看上去像镜子一样光滑，河水从冰面下流过，二太太不知道这件神奇之物将再次漂落何方。
大小姐亭儿抱住二太太就哭，问，妈妈，你咋的了？
二太太说，我没咋的，想洗两件衣裳，出来散散心，可河水这么冷，没法儿洗，回去吧。
二太太的柳条篮子里的确有两件看上去并不怎么肮脏的衣裳，于是亭儿信了二太太的话。
高鹞子却有些尴尬，他自然是联想到大老爷要娶二太太这件事，才怀疑她有轻生的念头。在二太太问高鹞子到大西河石桥上来干什么的时候，高鹞子说，我是路过，看到二太太和大小姐站在这儿，就过来看看。
二太太和亭儿都知道高鹞子说的是假话，但都不捅破，三个人一起回保和堂去。
自从保和堂的喜帖子撒出去之后，所有知道二太太要改嫁大伯子的人都把这件事作为闲来谈话的首选内容，所有人都知道保和堂的大老爷是个饱读诗书的先生，而二太太是个仙女般美丽的女人，并且心地善良，大老爷和二太太的结合是天地奇缘，众望所归。
所有接到喜帖子的人都可以把最紧要的工作推置一旁，怀着荣幸的心情来保和堂参加这一空前盛事，就连与保和堂明争暗斗的勾八也着人送了喜礼。许多人亲眼目睹了大老爷蒋万斋手牵两条红绸同时跟两个偏房拜堂成亲的奇妙场面，可谓千载难逢。
勾八在询问过裂瓜嘴和勾七到保和堂喝喜酒的场面之后，说，人说兔子不吃窝边草，可蒋万斋这个老骚巴，是蛤蟆老鼠一齐嚼，连兄弟媳妇都弄！过不了几天，就他妈的剩一副骨头架子了，不信你们看着吧。
裂瓜嘴裂开嘴傻笑，随声附和说，这个老骚巴，连兄弟媳妇都弄！
自从二老爷蒋万秀死了，裂瓜嘴就再没有进过保和堂，他在保和堂当然不是一个受欢迎的人。裂瓜嘴自然见过二太太，二太太的漂亮让他每次见到都心跳不止，晚上有时也做想入非非的梦，这次他跟着勾七到保和堂去喝喜酒，终于再次见到了二太太，尽管两个新娘都蒙着红盖头，但他从她们的身材和步态举止上判断，一下子就认出了二太太！裂瓜嘴心里很激动，一个劲儿地咧着嘴傻笑。 保和堂的喜酒宴仍然是摆在打谷场上，扎了硕大的席棚，远近赶来喝喜酒的人在大席棚中大块吃肉，大碗喝酒，笑声吵闹声和杯碟碗盏的撞击声响成一片，乱得一塌糊涂。夜里睡觉也不用发愁，保和堂早在几天前就在全镇子号了房，凡是可以腾出来睡炕和铺盖的人家都愿意为保和堂提供方便，所有远来的宾客都可以安顿下。
保和堂的长工房作坊护院房一律应筹眼前的大事，只有老五林和官杆儿除外，牲口不能喝喜酒，并且必须吃草。在这个特别的日子里，他们还必须到山上去放牲口。他们百无聊赖地仰靠在向阳的山坡上晒太阳，看着牛在山坡上慢条斯理地啃草皮。
毛驴子总是走得远些，挑三捡四地找好东西吃。几头健壮的大骡子却早跑到山顶上去看景致了，骡子晚上要喂草料，白天吃不吃东西无所谓，赶它们出来只是遛遛，吃不吃草无关紧要。
因为是春天，田野和山沟里没有庄稼，这个季节的牲口好放，驴骡子和牛群合在一起，也不用大放牲口的跟着，只有官杆儿和老五林就行了，他们把牲口赶到山上就可以做自己的事，晚上再把牲口赶回圈里。官杆儿和老五林就是这样，他们已经悠闲自得地吃完了烧饽饽。现在过了晌午，春天的暖黄色的阳光照耀着山谷，偶尔可以看到山雀在山坡上蹦跳着寻食，也有山鹰在蓝天上盘旋。远处的山峦间飘乎着一抹淡淡的白云，这是春天里一个非常美好的日子。
阳光照在他们身上暖融融的，浑身上下的骨头都酥了，懒洋洋地不想动，他们便自然而然地说一些男女之事。说得最多的当然是官杆儿，一般情况下，老五林只是听，有时候咧开大嘴傻笑，除了干力气活，所有方面他都不如官杆儿机敏，但今天老五林不太想听官杆儿胡说八道，眯着眼睛想自己的事。
官杆儿知道老五林对他说的不感兴趣，就想逗他开心，问老五林，又想黑丫头了吧？肯定是，只要你合眼迷糊的肯定是在想好事。
老五林一直喜欢黑丫头，他不止一次地跟官杆儿提到黑丫头的屁股，按着老五林的审美观点，黑丫头的屁股粗大丰满，这样的女人能生儿子。
这理论非常正统，大屁股的女人是旺夫之相，但老五林不可能具备这种见识，这种话肯定出自他人之口，老五林是拾人家的牙慧。
自从黑丫头嫁了白老三，老五林极其伤心，有时候跟官杆儿提起来总是义愤填膺，大骂穆先生是个老糊涂虫，白老三除了会赶车驭牲口之外，又馋又懒，黑丫头跟着他享不了福。但是老五林的牢骚得不到官杆儿同情，因为无论从哪一方面说，老五林都没办法跟白老三比，即是白老三不娶黑丫头，穆先生也不可能把女儿聘给老五林，老五林比黑丫头要小好几岁。
今天是二太太改嫁大老爷的日子，官杆儿又一个劲儿地说些男女之间的下流事，老五林就又忍不住想起了黑丫头，而现在的黑丫头已经给白老三生下一个白白净净的儿子了。老五林一直想看看黑丫头生的儿子是什么样，但一直没有机会，有一次他转悠到穆先生的家门口，听到黑丫头在里面叫鸡喂食的声音，很想进去，其结果还是悄没声地溜掉了，他怕白老三用皮鞭子抽他，谁都知道白老三甩皮鞭子一绝。
其实老五林心中对黑丫头没有什么邪念，倒不像官杆儿满脑袋装的都是对女人猥亵的念头。老五林给官杆儿不怀好意地一说，心里很腻烦，他不喜欢官杆儿老拿黑丫头寻开心。
老五林对官杆儿鬼头蛤蟆眼的样儿极不喜欢，但因为曾经吃过他烧的叫化鸡，嘴就软，他怕官杆儿揭他的短，再说他也说不过官杆儿。
官杆儿说，黑丫头有什么好？黑不溜秋傻不愣登的，一碾棍打不出个屁来，哪有绫子那个小浪碕好，脸蛋俊俊的，小屁股圆圆的。
官杆儿其实挺喜欢绫子，要是有机会抱了她稀罕，也许根本就不可能恨她。但是绫子却硬是稀罕那个老骚巴！
官杆儿想起绫子告密让高鹞子揪着耳朵打屁股的事，然后又想起跟猪蹄儿赶猪时用石头将她打昏的情景，官杆儿不知道绫子贴在上嘴唇上的黑色膏药取掉了没有，像一撮小胡子，这个小浪碕！官杆儿不知道，他这种心态其实很大成分是出于嫉妒。
老五林底根儿不知道绫子是谁，就说，谁爱稀罕谁稀罕，反正天黑回去有肉吃，还有酒喝。
官杆儿被老五林的冷淡弄得索然无味，仰在岩石上用草棍儿剔牙，心里仍然想着绫子的事。
正如老五林所言，在保和堂的大老爷蒋万斋纳二房三房的大喜之日，保和堂的所有人不仅喝酒吃肉，并且每人发了一块大洋的赏钱。有乖巧的人领保和堂的情，又将这一块大洋的赏钱作为喜钱交给了喜事总管。喜事总管是孔先生，许老爷子记账，将每一个上礼人的姓名和礼金数用工整的楷体写在大红纸上，然后发给他一条二指宽的红布，系在袄襟上，到宾客席上就坐。
老五林和官杆儿都没有把自己的赏钱交给总管做喜钱，反正有酒喝有肉吃，只是在长工房，菜总是要比宾客席上少些，数量也有限。但这丝毫不会影响他俩的味觉和食欲，憋着劲儿地饱吃一顿。
官杆儿不喝酒，他像所有这个年纪的人一样，对这种辛辣的液体感觉不出任何好处。趁着别人喝酒的当儿，官杆儿手疾眼快地捡了不少肉吃，一边吃还一边在心里骂大老爷，老骚巴！不让女人吸干了才怪，讨一个还不够，还要讨二房三房，他妈的，老骚巴！
骚巴是公羊的俗称，在太行山，每群羊里都有几头雄健强壮的骚巴，做繁衍配种用。骚巴整日在母羊群里胡作非为，除了维持羊群的正常繁殖外，大多数骚巴要被阉掉，阉掉的公羊叫羯子，羯子才是真正养来吃肉的。
官杆儿把大老爷骂做老骚巴虽说有些过分，但以大老爷的动机而言，却也有些道理。大老爷纳二房三房首先是企图使保和堂人丁兴旺，至于情爱之事当然也是有的，特别是大老爷和二太太，内容的确有些复杂，恐怕是他们自己也难以说得清楚。
按大小和先后排列，大老爷的新婚之夜当然是先跟二太太圆房，但丝红毕竟也是新婚之夜，也没有守空房的道理，大老爷决定一天娶二房其实是给自己出了个难题，事到临头他�