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里奥都愿意在必要的时候牺牲自己的性命。
当地的树木欢迎着他的到来。它们很感激他的出现，这很大程度上是因为上层精灵们住在附近。那些法师们令得森林警惕不安；树木们尤其能感觉到他们魔法的固有危险。
大德鲁伊尽他所能安抚着树木们。然而，他也只能告诉它们上层精灵并不会在附近大规模施放法术。玛法里奥承诺过要尊重莫丹特的人民，这也包括允许他们偶尔练习自己的技艺……但只能在他们营地附近一块被德鲁伊们设置了防护设备的指定区域以有限的方式施展法术。**师使得大多数上层精灵安分守己。但据玛法里奥所知。像瓦尔丁这样野心勃勃的家伙需要多加小心。就算在这里。玛法里奥也能感觉到奥术魔法残留的痕迹。一旦解决了谋杀案之后，大德鲁伊就必须和莫丹特就瓦尔丁对底线的理解好好谈上一谈。
玛法里奥边走边和树木以及其他林中生物交谈着。他必须返回神殿去处理一些更为繁琐的领导事务。有人要请求觐见，有人要递交申请……如果他是一名普通德鲁伊的话，无论如何也不愿处理这样的问题。想到当他……不在的时候，泰兰德就这样数千年如一日地为人民的福祉尽忠职守，玛法里奥感到愈发内疚了。
又有人走了过来。玛法里奥皱起眉头，看到是两名表情严峻的哨兵。
“向您致敬，大德鲁伊玛法里奥。”其中级别较高的一人向他致意道。
“什么事？”
“我们来报告另一桩谋杀案。”
这个消息让玛法里奥一时哑口无言。他站在那里。想听她们说自己弄错了，但又很快意识到这正是他所期待的事情。
“在哪？”
“在北边的密林当中。那个叫妮瓦的看守者通知了我们，然后她去找玛维了。”
玛维。通知她是理所当然的……可是大德鲁伊不愿跟过去找她。他答应过上层精灵会解决这些可怕的犯罪，而另一起命案会让事态的爆发超出他的控制。
妮瓦会最终通知玛维的。我得尽快去调查现场……想到能通知上加洛德的姐姐，玛法里奥感到非常满意，于是示意两名哨兵带他过去。
哨兵们转身前进。起初她们出于对大德鲁伊的尊重保持着缓慢而均匀的步伐。于是玛法里奥故意走在她们前边一两步，使得哨兵们最终意识到他更在意速度而不是礼节。
尽管玛法里奥对于他们要去的地方有着模糊的概念，但他很高兴两位向导清楚具体的位置。玛法里奥只能猜测，要么这个上层精灵是被诱骗到此，要么就和加洛德所发现的一样。受害者是在死后被挪到这来的。
尽管如此，他越发变得不耐烦起来。当看到前方又出现一座山岗时。他终于开口问道，“还有多远？”
“据她告诉我们，过了这山就该到了，大德鲁伊。”
“很好。”他再次加快脚步，走在了两名哨兵的前面。
周围的树木突然警告似地摇动起来。大德鲁伊瞥了它们一样，感觉到了它们的恐惧。可它们担心的不是自己……反倒是他。
他已经抬起手臂开始施法。与此同时玛法里奥叫喊起来，“退后！这有一个——”
尽管目不能视，他却感觉火焰在四周爆炸开来一般。玛法里奥听到身后传来哨兵们的尖叫。一阵可怕的噼啪声在耳边炸响，他不仅感觉浑身都在燃烧，好像皮肤也被活剥下来了一样。
然而玛法里奥还是设法往前跨了一步。剧痛愈发强烈，但大德鲁伊知道要想活下去就得坚持前进。他隐约感觉到树木们都在催促着他。
两名护卫的叫喊声已然消失了。大德鲁伊对此却无能为力。他首先得救出自己，然后才能尝试着救治那两人。否则他们全都死定了。
他又跨出了一步。疼痛微微减弱了少许。
在努力挣扎的过程中，玛法里奥听到了一个愤怒的声音。尽管是某个他所熟悉的人，但在巨大的痛苦之下，玛法里奥竟然没能认出这个声音。大德鲁伊只知道说话的人离他很近。
接着，在那短暂的一瞬间，这个声音变得非常清晰……并且更为靠近。
“为什么你还不肯死？”
玛法里奥的头上挨了一记重击。（未完待续。。）
第五百零七章 新草
吉恩眼看着他的人民在继续着离去的准备。他决定这么做的时候心情沉重，但已经没有理由继续呆在达纳苏斯附近，那只会让狼人们遭到联盟拒绝的耻辱进一步加深。至少在吉恩看来确是如此。
那次追猎之后瓦里安突然不辞而别，这对吉尔尼斯国王是一个沉重的打击。本来两人之间已经建立起明显的联系，但另一位国王的突兀行动使得吉恩对于联盟接纳狼人的最后希望也彻底破灭。在失去希望之后，吉恩所面临的选择已经很明显了。
伊德里克现在不知所踪，但吉恩的另外几名副官把局势控制得很好。再过一两天的时间，这座营地就不会再留下有人住过的痕迹了。
他后颈上的毛突然倒竖起来。有人在他身后。
和许多狼人一样，吉恩往往保持着他的狼人形态。这样他会感觉自己更加强壮也更显年轻。而变成人形态的时候，国王会感到衰老的痛楚。
假如背后那人想要偷偷摸摸接近吉恩的话，他的企图无疑失败了，这也是身为狼人的好处之一。吉恩以狼人形态特有的迅捷和优雅转过身来用尖牙利爪面对那个潜在的威胁。
但他们并没有动起手来，反倒是吉恩彻底困惑了。
“瓦里安？乌瑞恩？”
看到对方如此震惊，瓦里安却也无话可说。暴风城国主觉得自己完全像个傻瓜，至少也是个搞不清自己到底想要做什么的人。
那次狩猎一方面达到了玛法里奥所希望的效果，同时也让瓦里安看到了自己内心中信念与偏见的诸多矛盾。他一时不知所措。只能选择当时唯一的逃避方式：在狼人们向他表示敬意时——他觉得自己配不上这样的尊敬——瓦里安退缩了。漫无目的地冲进树林深处。
由于安度因的离去。瓦里安再也不想回到达纳苏斯。他的住处是按照暗夜精灵们热爱自然的理念而修建的，但那仍然是市区的一部分，代表着他身为国王而非生而为人的生活。而在这充满活力和自由的森林中，万物生机令他感到放松，却并未如他所希望的那样消除心中的困惑。恰恰相反，瓦里安发现四周的宁静与祥和使他更加在意自己的误解与偏见。
他完全失去了时间的概念，恍然不觉间已是昼来夜往。当天亮的时候，瓦里安终于意识到自己不能舍弃一切就此沉沦于这纯净的森林当中。为了他对儿子的爱。为了他的人民，为了他想要挽回一切的希望，瓦里安做出了一个决定。国王深知还有其他人也在同自己性格中的阴暗面苦苦斗争，甚至程度更甚于他。
狼人。
于是，当瓦里安返回住处去安抚随从们愈发强烈的焦虑之后——结果发现玛法里奥已经向他们保证，国王只不过“略感不适”而已——他再一次出发去找吉恩？格雷迈恩。
“你走了，”吉尔尼斯的君主话音中带着责备之意。“我们向你表示敬意，你却转头就走。我派人去达纳苏斯打听你的消息，大德鲁伊却只是叫我们不要担心，说你需要自己待一会。”
那个暗夜精灵的睿智再次让瓦里安感到吃惊。“他是对的。我有许多事情需要考虑……而当我想清楚了一切之后。我知道自己必须再次前来寻找你和你的人民。”
“你有求于我们？是什么东西？我们一无所有。没有土地，没有财富。而你却坐拥一切。应有尽有。”
“也不尽然。我需要你的帮助。吉恩。”
另一位国王不解地看着他。考虑到他们之前的遭遇，瓦里安并不怪他。
“我怎样才能帮到你？”狼人低声说道。
“我知道一些关于狼人诅咒的事情，以及它带来的——凶残……但你和你的属下能够控制这种冲动，而不是向它屈服。”
“啊！”吉恩不仅理解地点了点头，甚至还流露出同情而非轻蔑的表情。“我一直很惊奇在有过像你那样的经历之后，一个人怎么可能内心中没有一点创伤……”
“是的，”即使说说而已，瓦里安也深感不安。“告诉我你们是怎么做的。”
“没那么简单，我的朋友。你得愿意去审视内心，找到自己的平衡……”
“如果有必要的话，我愿意赤手空拳去战一百个兽人——”
狼人悲哀地笑了起来。“请相信我的经验之谈。那可能还要更容易一些。在暗夜精灵贝瑞莎？星风向我们展示正确的仪式之前，我们损失了好几个人。他们被诅咒的力量吞噬，变成了没有感情没有灵魂的野兽。”吉恩转头回忆着往事。“我们不得不消灭掉他们。但这个仪式仍然有一定的风险。不时有人因此而丧生。”
瓦里安不为所动。“就算我死了也比就这样强，吉恩。我已经痛失爱妻，现在又轮到儿子了。安度因可能会永远离开我，而这都是我的错……”
“我也失去了儿子，”吉尔尼斯国王低声说道。“尽管利亚姆为了救我而牺牲的。当我们试图夺回吉尔尼斯城的时候，被遗忘者的领袖女妖之王希尔瓦娜斯射出的一支毒箭杀害了他。”吉恩摇了摇头。“我并不是在贬低你和令郎之间发生的事。永不相见总是一件非常、非常可怕的事情，不管隔在中间的是死亡还是距离。我理解你的损失，瓦里安……”狼人的领袖回头瞥了一眼他的人民，一些人已经认出了来者，于是停了下来注目着他。吉恩沉思地皱起了眉头。“我们能够引导你开始仪式，但接下来更多的是要靠你自己。你得征服自己——那是你最厉害的敌人——这需要宁静，平衡，以及最后一件但绝不容易的事。彻底掌握你的愤怒。三个考验。而非一个。”
“不管三个还是一百个。我都会直面需要面对的一切。带我去吧，吉恩。”
狼人点了点。“愿你的能力与决心一样强大。”
吉恩并没有带着他从别的吉尔尼斯人当中走过，而是先往南绕去，再转向东方。然而，有几名狼人放下手头的工作跟在他们的后面。
“他们跟过来干什么？”
“仪式的进行需要不止一人参与。”
暴风城国主皱起了眉头。“他们怎么知道我们打算干嘛？你又没有发出信号。”
吉恩的狼脸上露出一丝笑意。“你没看到而已。”
更多的狼人跟了上来，他们有男有女，纷纷尾随在两位王者的身后。他们沉默地前进着，看上去就像送葬的队伍一般。瓦里安本能地将手靠近他的匕首。但并没有真正挨上去。
吉恩带着他走到一小处林中空地，周围的树木伸出嶙峋的枝桠，让瓦里安不由联想到抓攫的手指。吉尔尼斯的统治者将他带到了空地的中央。
“自打我们来了以后，一直将就用着这个地方，”吉恩解释道。
这块空地看上去平淡无奇，只是正对他们前来的方向坐落着三眼简朴的水井。瓦里安认为这些水井之所以在此，一定是因为在接下来的仪式中将会起到某种重要的作用。
事情很快得以证实，从水井后面的树林中突然走出了三名德鲁伊。
起先，瓦里安以为玛法里奥也会从林子里走出来。但只有那三人——他们两男一女——走向水井和狼人。他并不认识这三位暗夜精灵。他们表情严肃地看着狼人们，好像是在探询着什么。
“这次是谁啊？”中间那人朝吉恩问道。他蓝色的头发编成两条几乎垂至腰间的麻花长辫，脑后还竖着另一根小辫子。
吉尔尼斯的统治者指了指他的同伴。“是这位。莱罗斯？疾风。我把瓦里安？乌瑞恩交给你了。”
德鲁伊们看上去吃了一惊。莱罗斯低声说道，“可他并不是狼人。”
“但他和我们一样承受着失衡之苦，”吉恩解释道。“他内心中的狂怒并不亚于我们中的任何一个，可能更为甚之。”
“请上前来，”那女子开口道。
瓦里安听从了她的话。三位德鲁伊各把一只手放在国王的肩头，然后闭上了眼睛。
他们以这种方式研究着暴风城国主，片刻之后德鲁伊们又睁开眼睛收回手臂。
莱罗斯看向他的同伴，他们朝两位君王点了点头。
“我们现在明白了，”他对瓦里安说。“欢迎你，瓦里安？乌瑞恩。你的光临是我们的荣幸。而作为这些井水的守护者，我们会尽力为你服务……尽管我认为最好是由吉恩？格雷迈恩作为你的引导者。”
“我情愿如此，”瓦里安回答。
“我乐于效劳，”吉恩说道。
另一位男性德鲁伊剃了一头短发，和颏下那缕山羊胡一样都是绿色的。他伸出手掌，瓦里安看到上面放着一片狭长如