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有些孩子的确能耐心等待大哥哥办事回来，当然等待的十几分钟一定非常漫长。这些孩子用尽各种方法让自己撑下去；有和闭上眼睛不去看诱人的糖果，将头埋入手臂中，自言自语，唱歌，玩弄自己的手脚，甚至努力让自己睡着。最后这些勇敢的孩子得到了两颗糖果。有些小孩则比较冲动，大哥哥才走开几秒钟便夺手拿走糖果。
十几年后这些孩子成为青少年，这个试验的预言能力才逐渐明朗。两种反应的孩子在情绪与社会方面的差异非常大。四岁时就能抵抗诱惑的孩子到青少年时期显得社会适应能力较佳，较具自信，人际关系较好，也较能面对挫折；在压力下比较不会崩溃、退却、紧张或乱了方寸，能积极迎接挑战，面对困难也不轻言放弃。在追求目标时也和小时候一样能压抑立即得到满足的冲动。
冲动型的孩子则约有三分之一较缺少这类特质，反倒表现出较负面的共同特征，如让人觉得怯于与会人接触，顽固而优柔寡断，易因挫折而丧志，认为自己是坏孩子或无用，遇到压力容易退缩或惊慌失措，容易怀疑别人及感到不满足，易嫉妒或羡慕别人，因易怒而常会与人争斗，而且和小时候一样不易压抑立即得到满足的冲动。
糖果试验显示的是童年的一个很小的行为，但是长大后却扩大成为多方面的社会与情感能力。很多大大小小的成就都取决于压抑冲动的能力，包括减肥、读完学位等。有些孩子四岁便已深谙个中的道理，能依情况判断压抑冲动才是最有利的，努力将注意力自眼前的诱惑转移开，以种种方式维持毅力以达到最终目标。
这些孩子中迷毕业时又接受一次评估，结果四岁时耐心等待的人在校表现优异得多。据孩子的父母的评估，这类孩子学习能力较佳，无论是语文表达、论理、专注、制定与实践计划、学习意愿都较佳。更让人意外的是这粝孩子的入学考试成绩普遍较优。最近不及待拿走糖果的小孩当中，三分之一平均语言成绩五二四分，算术五二八分；等待最久的三分之一孩子，这两项分数平均为六一○分与六五二分，总分差距多达二一○分。
四岁所做的糖果试验与智力测验同样可预测孩子将来的入学考试成绩，但前者的准确度是后者的两倍，唯有当孩子开始念书以后，智力测验的准确度才会逐渐提高。也就是说，克制冲动的能力是IQ之外与潜在的智能很有关的重要因素。有人说IQ是可以学习得的，这个问题将留待第五部讨论。
发明糖果试验的米伽尔同时发明了一个冗长的名词：“目标导向的自发工延迟满足”，这或诈可代表自我调节情绪的根本意义，亦即克制冲动以达成EQ是一种基本生存能力，决定一个人其他心智能力的表现。
心情影响思考力
我常为儿子担心，他刚进橄榄球队，以后难免会受伤。看他打球对我简直是一种折磨，所以我后来就不去了。我知道儿子一定很失望，但我实在受不了。
叙述者是一个在焦虑症接受治疗的妇人，她自知过度的忧虑已妨碍生活，但每当她面对生活上简单的抉择时，脑海中立刻想到种种灾难事故。在忧虑淹没理性的情况下，她已没有选择的自由。
焦虑对各种心智表现的根本伤害就是变得过度忧虑，忧虑可说是一种原本很有用的反应遭到扭曲。一旦这种灾难预演的心理状态成为常态，使得心神无法专注其他事项时，便成都市为有害的认知干扰。
焦虑会影响智能，譬如说空中交通管制员负责的是非常复杂、劳心、压力重的工作，长期处于焦虑状态的人几乎可确定不会有好的表现。有一项研究便是以1790位受训的管制员为对象，发现有焦虑现象的人即使IQ较高，表现却较差。事实上，所有领域的表现都受到焦虑的影响，这可以从容不迫126种研究得到印证，愈焦虑的人表现愈差，不管衡量的标准是考试成绩、平时成绩或成就测验都一样。
有一项研究请易忧虑的人做认知型的试验，然后请他们说出做实验时心中在想什么，结果发现最直接影响其决策能力的是一些负面的想法，诸如“我一定做不好”“这种测验我最不行了”。研究人员请较不易忧虑的一组故意忧虑十五分钟，做同一试验的能力便大幅减低。反之，易忧虑的一组刻意松懈十五分钟以后，表现起来便得心应手了。
最早就考试焦虑的现象做科学研究的是非曲直960代的理查·艾尔坡他自承研究的动机源自身的经验，学生时代的他总是因紧张而考试失利，但他的同事拉尔夫·海柏却发现考前的压力对不起自己有帮助。他们研究发现有两种焦虑型的学生，一种因焦虑而使学业成绩打折，一种不受焦虑影响，甚至可能因压力而表现更好。考前压力能让海柏这类学生加强准备而有好成绩，却会使另一型学生阵前失利，和确是很有起的现象。对艾尔坡这种紧张过度的人而言，考前的焦虑会影响思考与记忆，读书时事倍功半，考试时也无法维持清晰的思考力。
看看一个人考试时忧虑多少事，可相当准确地预估考试成绩。这是因为心力用在忧虑这种认知活动时，用以处理其他资讯的心力自然减少。如果你在考试时不断担忧会不及格，用在思索考题的注意力必然减少。于是忧虑者往往一语成真，一步步实现自己预言的灾难。
反之，善于驾驭情感的人懂得运用考前或演讲前的焦虑，激励自己更用心准备，临场自然有较佳的表现。传统的心理学论著以“U”形容焦虑与表现的关系。关系最佳时是“U”的顶端，表示些许的紧张发挥激励的作用。左半表示焦虑太少导致冷淡或动力不足，右半表示过度焦虑严重影响表现。
心理学上有一种症状称为轻性躁狂，这种轻微激昂的心理状态对作家或其他需要创造性思考的人是最适宜的，这种状态已很接近“U”的顶端。但这种轻飘飘的感觉一旦失控而陷入躁狂，反而使思路无法统一而影响写作，即使文思泉涌也是徒然；事实上就因为思潮太漫无边际，反而难以捕捉。
心情愉快让人更能做弹性与复杂的思考，也就较容易解决智能或人际的问题。所以说要帮助别人解决问题，说笑话可能是不错的方法。笑与兴奋一样有助于开拓思路自由联想，从而注意到先前未想到的方法。这个技巧不只在创造活动时很重要，也很有助于认清复杂的人际关系或预见一项决策的后果。大笑有助于提升智能表现。尤其成对需要创意思考的问题时。不知道读者是否听过一个心理学家常用来衡量创意思考力的测验，研究人员给受测者一蜡烛、火柴及一盒大头钉，请他们将蜡烛固定在软木制的墙上，但烛油不可滴在地上。多数受测者都会落入传统思考的窠臼，研究人员请受测者分别先观看滑稽影片、关于数学的影片或做运动，结果发现看过滑稽片的人最可能发挥创意，想出答案：将盒子钉到墙上做为烛台。
即使是轻微的情绪改变也会影响思考，一个人在做计划或决策时如果心情很好，想法通常较开阔乐观。一方面这是因为人的记忆跟着心理状态走，心情好时我们会记得较愉快的事。因此当我们居心情好时衡量一件事，便容易做出较大胆冒险的决定。
同样的道理，坏心情将记忆导向负面的方向，使我们容易做出退缩或守于谨慎的决定。由此不难推想情绪失控对智能的影响。但正如第五章所说的，失控的情绪也可以拉回来，这个能力是最重要的性向指标，影响一切心智活动的表现。
潘朵拉的盒子
一项研究请大专生考量下列假设性问题：你设定的学期目标是80分，一周前第一次月考成绩发下来了，你得了60分，你会怎样？
每个人的作法因心态而异。最乐观的学生决定要更用功，并想到各种补救的方法。次乐观的学生也想到一些方法，但比较没有实践的毅力。最悲观的学生则根本宣布放弃，一蹶不振。
上面的问题其实也不完全是假设性的。上述研究是由堪塞州大学心理学家史耐德预测效果的入学测验更准确。也就是说就智能相当的学生做比较，情绪影响表现甚巨。
史耐德的解释是：“乐观的学生会制定较高的目标，并知道如何努力去达成。比较智能相当的学生会发现，影响其学业成绩的主因是心态是否乐观。”
古希腊有则引人深思的神话，话说古希腊公主潘朵拉因美貌遭神嫉，故意送给她一个神秘的盒子，叮嘱她绝不可打开。一日潘朵拉禁不住好奇心的诱惑，掀起盒子一角偷窥，从此释放出人=世的一切苦难：疾病、痛苦、疯狂。所幸一个好心的神祗助她及时合上盒子。才没有放走让人类得以忍受一切痛苦的良药：希望。
现代研究人员发现，希望不只是痛苦时的慰藉，在生活中扮演极重要的角色，不论是学业或事业，在各领域都能让人更占优势。希望的意义不只是乐观的心态，据史耐德的定义，希望是“想念自己具有达成目标的意志力与方法，不管目标是什么。”
当然每个人的篡位程度都不相同。有些人篡位总能摆脱困境，解决难题，有些人则怀疑自己没有达成目标的精力、能力或方法。史耐德发现高度乐观的人具备若干工人同特质：较能自我激励，能寻求各种方法实现目标，遭遇困境时能自我安慰，知所变通，能将艰巨的任务分解成容易解决的小部分。
从EQ的角度来看，乐观意指面对挑战或挫折时不会满腹焦虑、抱持失败主义或意志消沉，这种人在人生的旅途上较少出现沮丧、焦虑或情感不适应等问题。
乐观是最大动力
麦特·华昂迪是美国知名游泳选手，1988年代表美国参加奥运，被认为极有希望继承法972年马克·史必兹之后夺得七项金牌。但华昂迪在第一项两百公尺自由式竟居第三，第二项百公尺蝶式原本领先，到最后一公尺硬是被第二名超了过去。
各报都以为两度失金将影响华昂迪后续的表现，，没想到他在后五项竟连连夺冠。只有加州大学心理学马丁·沙里曼对这项转变不感意外因为他在同一年稍早曾为华昂迪做过乐观影响的实验。实验方式是在一次表演后，故意请教练告诉华昂迪他的表现不佳（事实上很不错），接着请华昂迪稍作休息再试一次，结果更加出色。参与同一实验的其他队友都因而影响演出成绩。
所谓乐观是指面临挫折仍坚信情势必会好转。从EQ的角度来看，乐观是让困境中的人不致流于冷漠、无力感、沮丧的一种心态。乐观也和自信一样使人生的旅途更顺畅。
沙里曼将乐观定义在对成败的解释上；乐观的人认为失败是可改变的，结果反而能转败为胜。悲观的人则将失败归诸个性上无力改变的恒久特质。不同的解释对人生的抉择造成深远的影响。举例来说，乐观的人在求职失败时多半会积极地拟定下一步计划或寻求协助，亦即视求职的挫折为可补救的。反之，悲观的人认为已无力可回天，也就不思解决之道，亦即将挫折归咎于本身恒久的缺陷。
乐观与信心一样可预测学业成绩。沙里曼曾以1984年度加州大学五百名新鲜人为对象做乐观测试，发现测试成绩比入学考试或高中成绩更难准确预测第一年成绩。沙里曼指出：“入学考测量的是能力，从每个人解释成改的角度则可看出他是否容易放弃。一定程度的能力加上不畏挫折的心态才能成功，动机是入学考试测不出的，而要预测一个人的成就，很重要的一点是看他是否能愈挫愈勇。以智力相当的人而言，实际成就不仅与才能有关，同时也与承受失败的能力有关。”所以，预测一个人的成就——看他是否能够愈挫愈勇，
沙里曼研究过大都会人寿的业务员，结果充分说明乐观心态激励人心的重要性。不管在任何行业，微笑接受拒绝都是销售员的要件，更何况是被拒绝的机率绝高的保险业务员，这也是为什么寿险业务员前三年离职的比例记达四分之三。沙里曼研究发现个性乐观的人前两年的销售成绩比悲观者高出勤37％，后者第一年离职的比例是前才的两倍。
后来，沙里曼更说服大都会破例进用一批新人，这批人的特质是乐观测试成绩很高，但传统的求职考试没有过关。结果这批人第一年业绩比悲观型超出21％，第二年更超出57％。
乐观