按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
全岛受一个名叫森德拉慈（Scnder…maz）的君主的统治。人民崇拜偶像；并不依附其它任何国家。男女差不多都赤身露体；仅腰下裹一块布遮羞。除了大米和芝麻外；没有其它谷类。芝麻是用来制油的。他们的食物是乳品、大米和肉类；所饮的酒取自树上；至于取法前面已经描述过了。此处还出产最好的木制的染料。
岛上所产的红宝石比世界上其它任何地方的都要美丽、昂贵。此外还同样出产蓝宝石、黄宝石、紫水晶、红石榴石和其它许多贵重的宝石。据说这位君主拥有世上所罕见的一块最华美的红宝石；有一指距长；一手臂厚；灿烂无比；并且没有丝毫瑕疵。此宝石拥有火红的颜色；实属无价之宝。忽必烈大汗曾派遣使臣到该国来；要以一个城市来换取这块宝石。而君主的答复是：即使将世界上的一切财宝都送给他；他也不会出让此宝；无论如何他都不会让红宝石离开他的国土；因为这是他的先人留下来的镇国之宝；所以不能让给大汗。
这个岛上的居民可怜而胆小；无法当兵作战；这里需要士兵时；都是从别国招募的。
释迦牟尼的历史和偶像崇拜的开始
这个锡兰岛上有一座很高的山；四周全是悬崖绝壁。据说；不借助一种特制的铁链；根本无法到达山顶。有些人靠这种铁链攀上了山顶；从而发现了我们人类的第一个祖先亚当的坟墓；这是萨拉森人的说法。但偶像崇拜者说；坟墓中所埋的；是他们的宗教创始人释迦牟尼即的尸体；此人被他们尊为大圣人。
释迦牟尼原本是这个岛上的王子；他醉心圣洁的生活；不肯接受王位或其它世俗的财物。他的父亲虽曾利用女色和其它各种享乐之法；竭力想使他放弃出家的决心；但他丝毫不为所动；每次劝阻都徒劳无功。最后他独自逃到这座高山上；为了保持独身和严格的禁欲生活；而结束了自己尘世的生活。
一些偶像崇拜者视他为圣人。他的父亲却极为伤心；特令人用金子和宝石；为他的儿子塑了一座像；并令岛上的一切居民敬奉它为神明。这就是国中偶像崇拜的起源。释迦牟尼现在仍旧被视为高于一切的神灵。
虔诚的人们从各个地方来到他的坟墓所在的圣山上朝觐。他的一些毛发、牙齿和他所用的面盆；至今仍保存完好；并通过多种的仪式展列出来。而另一方面；萨拉森人以为这些东西是祖先亚当的；也同样专程来到这座山上朝拜。
一二八四年；当大汗听曾经游历此处的某些萨拉森人说起这些遗物；为了急欲获得它们；就派遣一个使团来向锡兰王提出索取遗物的请求。他的使臣经过艰辛的长途跋涉后；终于到达目的地；从这个国王那里获得了两个大牙齿、一些毛发和一个美丽的青宝石容器。当大汗得知使臣们获得了如此的奇珍异宝即将归来时；就命令汗八里的居民出城迎接；并用隆重盛大的排场和仪式；引到他的面前。说过锡兰这些轶事后；我们将进而谈及马八儿王国。
马八儿王国
离开锡兰岛；向西行六十英里；到达马八儿王国；这不是一个岛；而是所谓大印度大陆的一部分；是世界上最高贵和最富足的国家。
这个国家受四个君王的统治。其中为首的一个叫森德班第（Senderbandi）。他的境内有一个珍珠渔场；在马八儿和锡兰之间的海湾中。这里的水深不过十二米；有些地方还不到四米。
这个渔场的经营方式如下。商人们先分成不同的组；再租用一些大小不同的船舶；并准备好铁锚；然后雇佣一些潜水员；潜入水中去拾取含有珍珠的牡蛎。潜水员将拾到的牡蛎放入绑在身上的网袋内；这样不断地工作；直到无法再屏住呼吸；才浮出水面。
经过短暂的休息后；他们又潜入水底开始工作。从这个海湾渔场捞上来的珍珠；大都是圆的；而且富于光泽。牡蛎产量最大的地方叫柏达拉（Batala）；靠近大陆海岸。
这个海湾里有一种巨大的鱼；常常伤害潜水者。商人们为了避免它们伤人性命；特地雇用布那明（Braming）人中的一些巫师；请他们用神秘的巫术让这些鱼昏迷不醒。因为捞取牡蛎的工作；完全能在白天进行；因此巫师们的法术到了夜间也就失去了效力。这样一来；那些企图在夜间潜水偷捞牡蛎的人也就不敢下手了。那些巫师的迷魂术同样适用于各种禽兽。
捞取牡蛎的工作从四月份开始到五月中旬结束。这项特权是由君主赋予的；而他只收取捕获物的十分之一；巫师收取二十分之一；因此商人们获得了大部分利益。上述的时期过完后；牡蛎也就捞完了；于是商人们又将船舶开往距这个海湾三百英里的地方；从九月开始继续工作；直到十月中旬为止。君主尽管仅收取珍珠的十分之一；但他有权选取所有个大物美的珍珠。商人也乐于将好货献出；因为君主为此支付的价格总是很优厚的。
再谈马八儿王国
马八儿境内的土人；除了在腰部围一块布外；常常赤身裸体地出外行走。国王身上所围的布片也并不比其他人多；只是他所用的布质量较好；并佩有各种装饰品；如价值连城的宝石、蓝宝石、绿宝石和红宝石等。他还将一条精致的丝带戴在脖子上；一直垂到胸部；丝带上串着一百零四颗美丽的珍珠和红宝石。这个特别的数目主要是出于宗教原因。那儿的宗教规定；为了表示对诸神的敬重；每天必须将一句祈祷文来回重复一百零四次；这从他们祖先就开始严格执行了。那句祈祷文是〃Pacauca；pacanca；pacauca〃；他们每天都要重复一百零四次。国王的每条手臂上都带着三个金镯子；镯子上饰有珍珠和宝石；腿上三个不同的部位也带着三根装饰相同的金箍。同时他的脚趾和手指也带有价值不菲的环饰。这个君主拥有这么多美丽的宝石和珍珠饰品；而且都产自自己的国内；这的确是一件值得自豪的事情。
该君王至少有五百名妻妾。每当他看见一个颇有姿色的女子；就立即宣布要娶她为妻；最后他甚至把自己兄弟的妻子也占有了。他的兄弟是一个谨小慎微；同时又很明白人情世故的人；经人劝说后；也就不敢张扬此事了。
这个君主豢养着许多贴身武士；叫作〃陛下阳世阴间的忠仆〃。这些武士不仅在君王坐朝时替他护卫；在君王外出游猎时；也骑马在旁警戒；总之无论什么场合；他们都陪在君王左右。这些武士在全国各地都有很庞大的势力；当君王死后；尸体举行火葬时；这些武士又全部自行投入火中与君王尸体一同火化。这样；他们在阴世又可以陪伴主人了。
此地流传着这样一个风俗。当一个君王死后；继承他王位的儿子并不希望享有他的财产；如果新君占据了先王的财富；那么他一定会认为这是对自己统治能力的污辱；因为他自己拥有和父亲一样大的国家；却不能像父亲那样白手起家。据说因为这个原因；历代君王都拼命搜刮财宝；为自己积蓄了巨大的财富。该国国内不出产马匹；现在的君主和他的三个兄弟每年花巨款向外国商人购买骏马。因此；商人只要将马运到这里；就可获得巨大利润。商人们有时一次输入五千匹马；每匹马可卖到五百金萨吉即一百银马克；但这些马一年内活下来的还不到三百匹。我认为这里的气候不适合马匹的生活；所以难以饲养存活。这里给马吃的饲料是谷米和肉的混合物。该国除水稻外；不出产其它谷物。一匹躯体硕大的种马和一匹美丽的母马交配；却只能生下畸形的马驹；马腿弯曲；不能训练成为骏马使用。
这里还流行一种奇异的风俗；当一个人犯了罪；被判死刑后；到该执行的时侯；如果他宣布；自己因为尊敬某个特别偶像而愿作牺牲；则他的亲友便马上把他放入一顶轿子中；并给他十二把锋利的短刀。然后抬着他来到城里；并大声宣布这个勇敢的人因为狂热的崇拜某个偶像；而自愿献身。到达行刑地点；该人就抓起两把短刀；叫道：〃我为崇敬这个偶像愿舍身而死〃；说完就把刀猛地刺入大腿；每边一把；随后再刺入手臂中；也是每臂一把；又刺入腹部两把；胸部两把。就这样把十一把刀插入身体各个部分。并且每刺一次；就将上面的话重复一遍。然后将最后一把刀刺入心口；随即倒地身亡。当这一幕结束后；他的亲友便愉快地大声呼喊；并将他的尸体进行火葬；而他的妻子为对自己的丈夫表示忠忱的敬意；也投身火海；与他一同焚化。凡是表现这种决心的妇女都大受社会的赞扬；反之如果畏缩不前；则要被蔑视和辱骂。
这个王国大部分崇拜偶像的居民；对牛也特别尊敬；没有任何人会受引诱而吃牛肉。但有一个叫加阿艾的特殊部落；可以允许吃牛肉。但他们不敢杀牛；只是在发现牛尸时（无论是自然死亡或非自然死亡）；才能取来食之。
该国所有的人都用牛屎刷房子。他们平时都坐在铺在地上的毡子上；问他们为什么要这样坐；他们回答说：〃在地上能占一席之地是光荣的。我们从土地中诞生；又将回归入土；没有人不对大地表示充分的敬意；更不该有人轻视它。〃该国的人是杀死圣徒托马斯的凶手的后裔；因此这些人都没有福气踏入圣托马斯的墓地。即使使用十个人的力量将某个人的尸体送到那个坟场；他们也无法把他的尸体保存在那里；因为圣托马斯的尸体；具有超自然的力量；不允许自己仇人的后裔与自己为伴。
该国居民作战时；使用的武器是矛和盾；但不穿铠甲；是一群不勇敢的士兵。他们从不宰杀家畜和其它任何动物来作食品。当他们想吃羊肉或其它动物的肉时；就请不受同一个教律与风俗约束的萨拉森人代为操刀。
这里的男女每天洗两次澡；早晨一次；晚上一次。如果不举行这样的洗礼；他们就不吃不喝。所有忽视这种礼仪的人；都必定被视为异教徒。他们吃饭时只用右手；左手是从来不接触食物的。凡是清洁和精细的工作他们都用右手来做；至于左手只做一些不清洁、不应当而又必须要做的事；如清洗阴部。他们用一种特别的容器喝东西；且各自分开；绝不混用。当他们喝东西时；绝不把容器放在嘴边；而是高举过头；把汁液倒入口中。总之；绝对不让容器与嘴唇接触。当他们邀请一个外人饮酒时；即使他没有带容器；他们也不会把自己的容器递给他；而是把酒或其它饮料倒入他的手中；让他用两手为杯来饮取。
这个国家的罪犯是要受到法律严厉的惩罚的。例如；对付欠债者；有这样一种办法。如果债主屡次讨还；而欠债者每次都假意承诺推诿；则债主可在地上划一个圈将欠债者围住；借此把他扣押起来。除非他还债或请人担保以满足债主的要求；不然就不能离开圈子。如果他企图逃跑；那就侵犯了法律；将会受到死刑的惩罚。
马可·波罗在回国的途中；碰巧在这里亲见目睹了一起典型的案例。该国国王欠了某外国商人一笔钱；虽然屡次催讨；但他总是拖欠不还。有一次；国王骑马在路上行走；那个商人趁机划了一个圈子围住了国王和他的马。当国王发觉后；立刻勒马止步；不敢前进；直到最后他满足了商人的要求；才继续前进。旁观的人看到了这件事；都十分惊异；纷纷赞叹国王如何严格地遵守法律；是多么公正啊！
居民从不喝葡萄酿制的酒。一个人如果被发现喝了葡萄酒；就会被看作是个卑鄙小人；他的证词也从此不被法庭相信。时常出海的人也同样受到人们的偏见；因为人们认为他们是一伙贪财的家伙；他们的证言也同样不被法庭接受。然而对于追求下流的肉欲他们却不认为是一种罪恶。
这个国家气候十分炎热；居民全都赤身裸体。除了六、七、八三个月份以外；其它时间都不下雨。如果不是这三个月中的雨水使气候凉快些的话；恐怕人们都无法在此生存。
该国有许多人精通相术；这项科学是讲人的性格品质的知识；可以指出人们是向善或向恶。不论男人或女人；一看外表；立刻就可以识别该人的品质。一些相术师认为；某人遇到不同的禽兽；也就意味着将发生不同的事件。这些人对于鸟类的飞行；比世界上其它任何事情都要关心：因为他们从这里可以预知福祸。他们认定在每个星期的每一天中；都有一个不吉利的钟点。此时他们既不做买卖；也不做其它任何事。因为他们认为这个时刻将万事无成。他们判断每日的钟点；是以一个人直立时影子的长短为准的。
当一个婴儿出生时；无论是男是女；父母都将这一天记录下来；即把年、月、日、时记录下来。他们之所以这样做；是因为孩子一生中的所有行动都将由星宿决定。当儿子长到十三岁时；他们就让他自立为生；同时给他二十至二十四个银币；不准他再作父亲家中的一员。他们认为；靠这些资助；儿子可以做点生意；并从中获利来养活自己。这些孩子整天四处奔波；在一个地方买一件东西；再拿到另一个地方去卖。他们在捞取珍珠的季节常云集在海滩上；按照自己的财力；向渔夫或其他人购买五、六个或更多的珍珠；然后送到商人那里——这些人因为害怕太阳的炙热；而待在家中不敢外出——并且说：〃这些珍珠是我花了钱买的；请按您的正常判断；给我一个合理的利润吧。〃于是；商人就在他