按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
；船舶可安全出入。
这个国家的优势不在居民的众多；也不在他们的勇敢；而在于进入国境必须经过的险峻的关隘；这种关隘几乎使仇敌无法侵入。
这个国家出产大量的胡椒和姜；还有许多其它的香料。如果有一艘本不想靠岸的船；偶然被赶入河口；居民就会扣押该船；没收船中的一切货物；并且说道：〃你们本来是要到别的地方去的；但我们的神引导你们前来；为的就是让我们领取你们的财产。〃从蛮子省来的船；只在天气晴朗的季节才到这里；并力求在一周内——如果可能的话；时间还要少些——载货回去。因为他们虽然自备坚木和锚足以抵抗狂风；但沿河的沙岸常会使船遇到各种危险。该国是老虎和其它许多凶猛野兽的聚集之所。
马拉巴
马拉巴是大印度一个幅员辽阔的王国；位于西部；我们不妨讲讲这个国家的奇闻轶事。该国人民受自己君主的统治——这个君主并不臣属于其它任何国家——并有自己的特殊语言。
在这个国家；北斗星高出地平线两寻。这里也和距此不远的古者拉特王国一样；有无数的海盗。他们每年乘一百艘以上的小船出没海中；抢劫经过的一切商船。他们将自己的妻子儿女——不论大小——都带到船上；在整个夏季的航行中伴随他们生活。他们为防备商船漏网；在每五英里的距离中停船一艘；这样有二十艘船就可占据一百英里的海面。当其中的一条船看见商船出现时；立即点火或放烟通知同伙；于是各船集合在一起；捕捉企图经过的商船。他们对于船员从不加以伤害；一旦将船劫走；便将船员送到岸上；让其另寻货船；如果这些船员再经过原路的话；可能会再次遭到抢劫。
该国出产大量的胡椒、姜、肉桂皮和印度坚果；还出产最为精致美丽的棉布。
来自蛮子省的船载着铜作为压船的重物。此外；还装运金线织成的锦缎、丝、薄绸、金银块和马拉巴所不产的许多种药材；他们用这些货物换取此处的商品。当地有些商人将上述货物运往亚丁；再由亚丁转运到亚历山大港。
我们说过马拉巴王国后；将进而描写它的邻国古者拉特王国。如果我们要将印度的所有城市都一一描写的话；那么未免过于冗长；让人生厌。
古者拉特王国
古者拉特王国位于印度洋的西部；受自己君主的统治；使用一种特殊的语言。北斗星从这里看；有六英里的高度。
这个国家是野蛮强悍、毫不畏死的海盗的避难所。当他们在巡航中捕获一个旅行的商人；就马上强迫他喝一杯海水；使他产生剧烈的腹泻。这样便可以发现他是否吞过珍珠或宝石。
这里出产大量的生姜、胡椒和蓝靛。棉花是产自一种高六码的树上；为数极多。这种树可产棉二十年；但采自二十年树龄的棉花不适于纺织；只能作为被褥之用。反之；采自十二年树龄的棉花可以作薄棉布和其它非常精细的织物。
这里制造大批的山羊皮、水牛皮、野牛皮、犀皮和其它兽皮；并用船运往阿拉伯各地销售。床上用的罩被是用红蓝两色的熟皮制成；非常柔软而美丽；并用金银线缝合；回教徒常使用这种东西。用金线织成的鸟兽形态的垫子；也是这里的特产；它们有时卖价很高；可达六个银马克。这里的刺绣比世界任何地方的都更为精美。我们现在继续向前走；将说及卡南王国。
卡南王国卡南是一个富裕辽阔的王国；位于西部。我们说它位于西部；因为马可·波罗的行程是来自东方；他所说诸国的方向都是由他的行程决定的。
这个王国受一个君主的统治；而且不对任何国家称臣纳贡。人民为偶像崇拜者；自有一种特殊的语言。这里不产胡椒和姜；却产一种暗红香料；数量极多。
有许多船舶为了装载这种香料和其它许多物品；常常出入此地。船上也同样装载着许多运到印度各地出售的马匹。
坎贝王国
坎贝是一个幅员辽阔的王国；位于西部；受一个独立的君主的统治；自有一种特殊的语言。人民是偶像崇拜者。由于国土位于更西北方；所以看见的北斗星比前几个国家还要高。
该国商业非常发达；大量的蓝靛在此制成；棉布和毛织物也很多。有许多制造精良的皮革由此输出；换回的是金、银、铜、锌。此外别无可叙之事。接下来我们将谈及塞维那思王国。
塞维那思王国
塞维那思也同样是一个位于西部的王国；居民性情温良；是偶像崇拜者；受一个独立君主的统治；自有一种特殊的语言。
他们以商业和制造业为生；常有大批的商人装运商品来此易取本地的货物。但有人告诉马可·波罗；他们偶像庙中的祭司是世界上最残酷的人。我们现在将说及克斯马科兰王国。
克斯马科兰王国
这是一个广阔的国家；有自己的君主和自己的语言。有些居民是偶像崇拜者；但大部分人是回教徒。
他们以商业和制造业为生。食物是大米、小麦、肉类和乳品。这些东西的产量都很丰富。有许多商人从海陆两道来此经商。
当人们向西北方行进时；就到达了大印度的最后一个王国。因为大印度的疆界起于马八儿；而终于此处。我们在描写它的时候；仅仅限于沿海岸的各省和各城市；倘若谈到内陆地区则将会使本书的篇幅增加得太多。
我们现在再把印度的岛屿略微介绍一下。其中有一个叫作男人岛；另一个叫作女人岛。男人岛和女人岛及其名称的由来离克斯马科兰约五百英里的南方大洋中有两个岛；彼此相距三十英里。一个岛上住的全是男人；没有女人同居；叫作男人岛；另一个住的全是女人；没有男人同居；叫作女人岛。
这两座岛上的男女居民属于同一民族；并且是受过洗礼的基督教徒；但他们遵守的是旧约全书的规矩。男子来女人岛；只能住三个月；即三、四、五月；每个男人和自己的妻子住在一个单独的屋子中。期满后男人即回到男人岛上去；度过一年其余的日子；并且没有女子作伴。
妇女则留养自己的儿子到十二岁；然后才把他们送给他们的父亲。至于女儿则由她们留在家中养到结婚的年龄为止；然后将女儿们配给男人岛的男子。这种生活方式是因为这里的特殊气候；这种气候不允许他们长年与妻子同居；否则会有生命的危险。他们有自己的主教；该主教隶属于索科特拉岛的教区。
男人播种谷物并借此维持自己妻子的生计；但备耕和收获工作则由妇女承担。两岛上也同样出产各种水果。男人以乳、肉、米、鱼为食；他们都是能干的渔夫；所捕的鱼数量很大；且不论新鲜鱼还是咸鱼都卖给来岛的商贩；但这些商贩来这里交易的主要目的是为了获取此处的特产——龙涎香。
索科特拉岛
离开这些岛后；向南再前进五百英里；就到达索科特拉岛。这个岛面积很大；生活必需品十分丰富。居民在海岸附近发现许多产自鲸鱼腹内的龙涎香。由于这种东西的需求量很大；所以居民就以捕捉鲸鱼为职业。他们捕鲸的方法是用一种有倒钩的铁叉；牢牢地刺入鲸鱼体内；使它无法摆脱。铁叉上再系上一根长绳；绳尾绑上一个浮标；以便发现鲸鱼死后所在的地方。然后居民把它拖上海岸；从它的腹内取出龙涎香；还可从它的头部取出几桶鲸油。
这里的男女和前面所描写的偶像崇拜者一样；也是全身裸露；仅在身体的中部缠一块薄布。他们除了稻米之外；不种其它谷物。他们以大米、肉类和乳品为生。他们信奉基督教；受过正式的洗礼；由一个大主教——世俗的和精神的——统治。这个大主教不隶属于罗马教皇；而是隶属于居住在巴格达的教长。他是由教长任命的；有时也由人民民主选举；然后由教长批准。
有许多海盗把劫来的货物拿到这里出售；当地人也毫无顾忌的向他们购买。因为他们认为这些都是从异教徒或萨拉森人那里抢来的；他们购买并没有什么不对。所有驶往亚丁王国的船只都会经过这里；并在此购买大量的鱼、龙涎香和当地所织造的各种棉纺织品。
这里的居民比其它任何地方的人都更爱使用巫术和魔术；虽然他们的大主教严厉禁止；并因此把他们驱逐出教；但也收效甚微。如果任何一条海盗船损坏了他们的船只；他们就一定会使用巫术把海盗镇住；直到他们赔偿损失；才能重新出海。即使遇到顺风；他们也有力量改变风向；强迫海盗返回该岛。
同样；他们能够使大海风平浪静；或狂风大作使船只沉没。此外他们还可以表演其它许多神奇的本领；这里就不再介绍了。我们将进而描述马达加斯加岛。
马达加斯加岛
离开索科特拉岛；向南和西南之间航行一千英里；便到达马达加斯加岛；该岛是世界上最大、最肥沃的岛屿之一；方圆近三千英里。
这里的居民是回教徒或穆罕默德教规的信徒。他们有四个希克——在我们的语言里是〃长老〃的意思——这四个希克在政府中担任不同的职务。人民以商业和制造业为生；并出售大量的象牙。因为这里和桑给巴尔一样；都盛产大象；从桑给巴尔输出的象牙也为数众多。
居民一年四季所吃的主要食物是骆驼肉。虽然也吃其它家畜的肉；但是骆驼更受欢迎；因为它是本地肉食中最有益健康和最可口的。
森林中有许多红檀香木；它的价格随着产量的上升而下降了不少。此外还盛产鲸鱼的龙诞香；潮水将这种东西直接冲到岸上；居民弯腰拾起便可出售。
土人捕捉老虎、豹子和其它各种动物；如赤鹿、羚羊和黄鹿以及一些鸟雀；这给了他们许多野外运动的机会。这里的鸟与栖息在我们那种气候中的鸟是不相同的。
世界各地有许多商船驶往该岛；船上装载着各种货物；如锦缎、丝绸。商人们或是卖给本岛商人或是交换本地特产；他们因此获得了巨额利润。
商船最远就到这个岛和桑给巴尔岛；而不再驶向更南方的无数岛屿。因为流向南方的洋流；波涛汹涌；船只一去就无法再返回。从马拉巴海岸到该岛需航行二十至二十五天；而返回则需要三个月；由此可见向南而去的洋流的声势是多么庞大啊！
据岛上的人说；在一年的某个季节中；有一种奇特的鸟——他们称为〃鲁克〃——从南方飞来。这种鸟的体态和鹰相似；但却比鹰大得多。它体大凶猛；可用爪子抓起一头象；然后带着大象飞到空中；再把大象摔死而食其肉。
据曾经看见这种鸟的人说；当它的两翼张开时；长达十六步；毛的长度和厚度均为八步。
据马可·波罗猜想；这种动物也许就是书中描绘的叫格利芬的半鸟半狮的兽类。他还特意向那些亲眼见过此鸟的人求证过；但他们坚持认为此物具有鸟的形态；具体地说；是鹰的形态。
大汗听到这件奇事后；特派遣使者前往这个岛；借口要求释放他的一个被扣留在这里的奴仆；但实际上是想考察这个国家的情况和所听到的故事的真实性。听说当使者回到帝都时；带回了鲁克的一片羽毛；的确有九十指距；而羽茎部分周长也有两手掌。这个惊人的展品使大汗十分欢悦；赐给了进贡者价值连城的礼物。
使者还带回一枚野猪的牙齿；重约十四磅；这种野猪长得像水牛那么大。该岛还有长颈鹿、驴子和其它野生动物；都和我们国内的很不一样。关于这个问题；我们已经说完了；现在开始介绍桑给巴尔。
桑给巴尔
越过马达加斯加岛就是桑给巴尔岛；据说该岛方圆有二千英里。居民崇拜偶像；自有一种特殊的语言；并且对任何国家都不纳贡品。他们的块头很大；但高度却与之极不相称。如果不是这样；他们一定会被看作巨人了。
他们都十分强健；一个人可以背我们四个人所背负的重量。同时他们所需的食物也相当于我们五个人所吃的饭量。他们的皮肤黝黑；全身仅腰下缠一块布。他们的头发卷曲；即使浸在水中；也很难拉直。他们的嘴巴大而阔；鼻子向上翻；耳朵很长；眼睛大而可怕；容貌像鬼一样。妇女也同样丑陋；也是口阔鼻厚眼大。他们的手和头都很巨大；身体各部分极不匀称。
这个岛上有世界上最丑的妇女。她们的大嘴、厚鼻子和难看的乳房；都比其他妇女的大四倍。他们以肉类、乳品、大米和枣子为食；没有葡萄酒；但用米、糖和一些香料配制了一种酒；其味道可口；而且更易醉人。
岛中盛产大象；所以象牙是一种重要的商品。
这里也有美丽的长颈鹿。它的身材匀称；前腿细而高；后腿短；颈甚长；头小；性情温和。它们的毛色较浅；并带有红色的斑点。头颈相连长约三步。
该国的绵羊和我们的不同；除了头是黑的外；全身皆是白色；狗的颜色也是如此。一般动物的体态都和我们的有所差别。
有许多商船运货来该国换取象牙和龙涎香；因为海中多鲸鱼；所以沿岸有许多这种香料。
岛上的首领们有时也相互争战；人民打仗十分勇敢；往往奋不顾身；勇往直前。他们没有马匹；所以乘象或骆驼作战。他们在象背上装上木亭；可容十五至二十人；用剑、矛和石子作武器。开战之前；他们特地让象喝酒；因为这样可以使它们在进攻中更加兴奋而勇猛。
关于印度各省；我们只描写其中最知名的主要城市；对于各岛也是如此；它们的数目多得令人难以相信。有人住的和没有�