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有一个淡黄头发的女人；穿着一件袒胸露臂的衣服；衣服上一层污光。她戴着一个黑面罩；眼睛在小孔后面闪闪发光；样子很古怪。她坐在轮盘赌的赌台旁边；手里拿着一张纸板和一枚针；前面搁着一两个金洋。庄家叫出赢家的颜色和号码；她就把针在纸板上扎洞；扎的又细心又有规律；每到红的或是黑的筹码转出来一定的次数之后；她才把自己的钱押上去。她这人真古怪。
她虽然细心耐烦；可是常常猜错。庄家冷酷无情的声音唱出什么颜色什么号码押中；结果她的最后的两个金洋也给庄家的耙子抓了过去。她叹了一口气；耸一耸露在衣服外面的肩膀；把针戳进纸板；往桌上一扔；坐下来把手指在桌上敲打着。她回头看看周围；一眼瞧见乔治天真的脸儿。他正瞧得出神呢；这小无赖！他怎么可以到那种地方去呢？
她一见孩子；眼睛放光；从面罩的小洞后面紧瞧着他；用法文说：〃先生；您没赌过钱？〃
孩子答道：〃没有；太太。〃虽然他说的也是法文；那女的一定是从他的口音里面辨出他是哪一国来的。她用稍微有些外国口气的英文说：〃你从来没有赌过钱。。。。。。你肯帮我一个小忙吗？〃
乔杰的脸又红了一红；问道：〃什么事？〃那时基希先生正在注意红黑筹码；不留心他的小少爷。
〃请你替我押一盘。随便你把钱押在什么号码上面都行。〃说着；她从胸口掏出一只钱袋；从钱袋里摸出唯一的金洋塞在乔杰手里。孩子笑着；照她的话把钱押上去；那号码果然中了。据说初上手赌博的人手气一定好；因为有赌神帮助。
她伸手拿了钱；说道：〃多谢；多谢。你叫什么名字？〃
乔杰答道：〃我叫奥斯本。〃他一面说话；一面在口袋里摸出钱来；也预备尝试一下。正在这时候；少佐和乔斯来了。少佐穿了制服；乔斯打扮得像个公爵；两人刚离了宫里的跳舞会。有些人觉得宫里的跳舞会太沉闷；宁愿到市政厅来；老早先走了。大约少佐和乔斯回到家里；发现孩子不在家；才出来找他。少佐立刻走到他面前；拉住他的肩膀；很快的把他从引诱人堕落的赌台旁边拖开去。他回头一看；发现基希像我刚才说的；正在赌钱；便走上去；责问他怎敢把乔治少爷带到这种地方来。
基希先生喝了酒；又在赌钱；因此兴奋得失常；回答道：〃别管我的事。一个人总得玩儿玩儿；妈的。我又不是您雇来的。〃
少佐见他这种样子；不愿意多说；拉了乔杰就走；一面问乔斯要不要一同回家。乔斯站在戴面罩的女人旁边瞧得有趣。那时那个女人的赌运相当的好。
少佐问道：〃乔斯；跟我和乔治一块儿回家吧。〃
乔斯答道：〃我再等一会儿；跟基希那混蛋一起回去。〃都宾觉得在孩子面前应该存个体面；不愿意和乔斯争论；转身带了乔治走回家去。
他们出了门一路回去的时候；少佐问孩子说：〃你赌钱没有？〃孩子回说没有。
〃我要你拿名誉做保证；答应我永远不赌钱。〃
孩子道：〃为什么呢？瞧着怪好玩的。〃少佐施展口才向他解释为什么不能赌博；说的话着实动听。他很想引用乔杰父亲的榜样来向他证明赌博的害处；可是不肯污了朋友身后的名誉；忍住了没有说。他把孩子送到家以后；自己也就回家睡觉；眼看着孩子的窗口熄了灯光。乔杰的小房间就在爱米丽亚的房间隔壁；再过半小时；爱米丽亚也关灯安息了。不知道少佐怎么会把时间算计得那么精确。
乔斯仍旧逗留在赌台旁边。他并不爱赌；可是难得来一下刺激刺激；也不反对。他那绣花的礼服背心口袋里反正有好几个拿破仑大金洋在叮当作响。他把手伸过前面那小女人漂亮的肩膀；在同一个号码上押下一个金钱；两个人都赢了。她往旁边挪了一挪；让出地位给他；又把自己的长裙从身旁的空椅子上移开；说道：〃请你坐下来；借点儿好运气给我。〃她的口音仍旧有些外国腔。刚才乔杰替她赢了一注钱；她说的〃多谢〃却是纯粹道地的英国话；和现在的口音不同。大胖子四面看看；恐怕有爵位的人瞧见他；然后坐下轻轻说道：〃啊；嗳；好吧；老天保佑我的灵魂吧。我运气很好；一定能带好运给你。〃接下去又说了些语无伦次的奉承话。
外国腔的面罩问道：〃你的输赢大吗？〃
乔斯神气活现；丢下一块金洋说：〃一两个拿破仑一次。〃
面罩顽顽皮皮的说：〃嗳；等于饭后打一个盹儿罢哩（拿破仑金洋的简写是Ｎａｐ；打瞌睡也是Ｎａｐ。）。〃她看见乔斯有点儿心慌；接下去用好听的法国口音说道：〃你的目的不在赢钱。我的目的也不在赢钱。我想借赌来麻木自己；好忘掉过去的事；可是没有用。先生；从前的事我忘不了。你的小外甥长得活脱儿像他爸爸。你没有变。。。。。。不；你变了。人人都变了；人人都忘了往事。没有一个人有心肝。〃
乔斯慌的说道：〃老天哪！你是谁呢？〃
〃乔瑟夫。赛特笠；你难道猜不出？〃那小女人的声音很凄惨；她脱下面罩；瞧着乔斯说：〃你不记得我了。〃
乔斯倒抽一口气；说道：〃老天爷！你是克劳莱太太！〃
那女人把手按着他的手说：〃就是利蓓加。〃她虽然一直瞧着乔斯；可是并没有和赌台上的动静脱节。
她接下去说：〃我住在大象旅社。你只要找特。罗登太太就行。今天我看见亲爱的爱米丽亚。她真漂亮；样子也快乐。你也是一样！除了我；人人都快乐。我真命苦啊；乔瑟夫。赛特笠。〃她的手一动；有意无意地把自己的钱从红筹码上移到黑筹码上；一手还拿着一块手帕擦抹眼睛；手帕上的花边已经是破破烂烂的了。这次转出来的是红筹码；她的一堆钱输得精光。她说：〃来吧；陪我一会儿。咱们是老朋友；对不对；亲爱的赛特笠先生？〃
那时基希输得两手空空；便跟着主人走出来。外面有月亮；所有的彩灯闪闪烁烁；渐渐灭了；我们公使馆门前的透明图画也已经差不多看不见了。
第 六 十 四 章 流 浪 生 活
为迁就一般人的意见；我只好把利蓓加。克劳莱太太传记中的一部份轻描淡写一笔带过。道学先生们对于不道德的行为或许能够容忍；可是倘若听得别人直言不讳的议论它；心上总有压不下的嫌恶。在名利场上；有好些事情大家都做；大家都知道；只是口里不说；仿佛波斯教里的阿里马派崇拜魔鬼；却从来不是他的名字。有教养的读者们看到真实可靠的记载；描写堕落的行为；便觉得受不了；等于在英国和美国；高雅的太太小姐们不许人家当她们的面提起〃裤子〃两字一般。其实呢；太太；咱们天天看见堕落的行为；天天看见裤子；心里一点儿不难受。假如你一看见它们就脸红；你的脸色还像什么样子呢？只有在它们下流的名字给人提起的时候；才需要你表示害怕或是忿怒。本书的作者对于时下的风气十分尊敬；自始至终不敢触犯；只准备以轻松。愉快。随随便便的笔调来描写罪恶；这样；我就不至于冒犯读者们高洁的感情了。我们的蓓基当然有许多品行不端的地方；可是她跟大家见面的时候；总是十分文雅得体的；在这一点上；谁也不能说我不对。我描写这个海上的女妖（根据希腊神话；西西利附近某海岛上有三个善唱的女妖；专以歌声迷惑航海的人；他们听了便会忘怀一切；直到饿死为止。）；只说她会唱会笑；会花言巧语的哄人；从来没有失去体统；没有让妖怪把她丑恶的尾巴浮到水面上来；我想所有的读者不得不承认这一点。对于我的手法我倒真是有点儿得意；因为我从来没有犯过这样的错误。好奇的人尽不妨向透明的水波底下张望；瞧着那粘糊糊。奇丑不堪的尾巴扭曲旋转；一会儿扑打着成堆的骸骨；一会儿在死尸身上盘旋。可是在水面以上；一切都很正当；很规矩；叫人瞧着觉得愉快；连名利场上最难说话的道学先生也不能抱怨。这些妖怪钻到水底；在死人堆里游来游去；上面的水当然给她们搅得泥污混浊；你即使要想寻根究底；也看不见底下的情形。她们坐在岩石上；弹着五弦琴；梳着头发；唱着歌儿；招手儿叫你去替她们举着镜子。。。。。。那时候她们当然美丽得很；可是一到了水底里能够随心所欲的境界里；保管这些人鱼姑娘就不干好事。这些海底的吃人的恶鬼怎么大吃大乐；享受盐渍的死尸；我们还是不看吧！以此类推；蓓基不在我们眼前的时候；准在干坏事；这些事我们也是少说为妙。
如果我把她在克生街事件发生以后一两年里面的经过细细记载下来；大家准会批评我的书不成体统。凡是爱虚荣。贪享受。没心肝的人；作出来的事多半下流。（我在这里插一句；你们这些板着正经脸儿。外面德高望重的人背地里不也常干下流事吗？）一个没有信仰。没有人格。心如铁石的女人；她的行为当然更不成话。我想；有一段时期；蓓基太太觉得灰心绝望（倒并不是说她追悔从前的过错）；对于自己一身完全不加爱惜；甚至于声名清白不清白也不在乎。
她并不是一下子就堕落到这步田地的。祸事发生以后她几次三番挣扎着想保持本来的体面；可是结果却是逐渐的走下坡路；仿佛落水的人起初还有些希望；拉住桅杆不放；后来发觉挣扎并没有用处；索性放开手沉到水底下去了。
当初在伦敦；她丈夫忙着准备上任；她也逗留着不走。看来她曾经好几次变着法子想和大伯毕脱。克劳莱爵士见面；因为她本来已经差不多使他同情自己；再用计策打动他的心就能成功。有一回毕脱爵士和威纳姆先生一同走到国会去；威纳姆看见罗登太太戴着黑颜色的面网；躲躲藏藏的站在立法院前面。她和威纳姆面对面看了一眼；悄悄的溜掉了；从此也没有能够利用毕脱爵士。
大概吉恩夫人也曾经出来干涉过。我听说在那一场争吵发生的时候；她非常强硬；而且坚决和蓓基太太断绝关系；倒是她丈夫没有料到的。她自作主张；在罗登到考文脱莱岛去上任之前把他请到岗脱街来住。她知道有了罗登做保镖；蓓基太太决不敢硬闯进她的家里来。她又怕小婶子私底下和她丈夫通信；把寄给毕脱爵士的信件细细检查；看有没有眼生的字迹。利蓓加倘若有心和大伯通信；当然仍旧有办法；不过她并不打算到毕脱爵士宅子里去见他；写了信也不往他家里寄。她写过一两次信之后；毕脱提议说一切关于他们夫妇间的纠葛；最好由律师传达双方的意见；她也只得答应。
原来毕脱也听信了别人对她的谗言。斯丹恩勋爵的那件事发生之后不久；威纳姆来见过从男爵。他把蓓基太太的身世淋漓尽致的叙述了一番；使女王的克劳莱选区的代表大吃一惊。关于她的身世；威纳姆什么都知道：她的父亲是什么人；她的母亲在哪一年在歌剧院当舞女；她从前干过什么事；她在结婚以后的行为怎样。我知道这些话大半是和她厉害不同的人恶意中伤；编出来的谎话；这里不必再说。这样；她的大伯；这位乡下绅士；本来那么偏心向着她的；现在也对她完全不相信了。
考文脱莱的总督收入不算多。他大人留出一部分薪水；把最要紧的债务还清。他的地位重要；有许多花费是免不了的；所以结算下来；一年只能省给太太三百镑。他提出一个条件；要利蓓加从此不去麻烦他；才答应把这笔津贴给她；如果她还要捣乱；就把那不体面的事闹穿；正式和她打官司；离婚。底子里；威纳姆先生的责任就是把她送到外国去；使这件不愉快的事情平息下来。斯丹恩侯爵。罗登和所有别的人；都想打发她上路。
大概她忙着和丈夫的律师们谈判这些事情；忘了应该怎样处置小罗登。她甚至于没有去看过儿子。这孩子完全由大伯和大娘照管；反正他和大娘的感情本来是很好的。他的妈妈离开英国之后；在波罗涅写了一封措辞简洁的信给他；叫他好好读书；并且说她自己准备上欧洲游览；将来再写信给他。从那时起她一年没有动笔；直到毕脱爵士的独生子死掉以后才写第二封信。那孩子本来身体单弱；后来生百日咳和出痧子死了；这样一来；罗登就成了女王的克劳莱的承继人。慈爱的大娘本来把他像自己的孩子一样疼爱；从此两人的感情更深了一层。这时罗登的妈妈便又给她宝贝的儿子写了一封怪亲热的信。罗登。克劳莱已经长成一个高大强壮的大孩子。他收到了信；脸红起来；说：〃吉恩大娘；你才是我妈妈；不是。。。。。。不是那个人。〃话是这么说；他仍旧恭恭敬敬的写了一封回信给利蓓加。当时利蓓加住在翡冷翠一家寄宿舍里。。。。。。不过这些都是后话。
亲爱的蓓基最初离开本国的时候走得并不远。她先在法国沿海的波罗涅住下来。当地住着好些清白无辜的英国人；都是因为在本国不能安身；才到这里来的。她在旅馆里租了两间房；雇了一个女佣人；仿佛是个守寡的上等女人。她跟着大家吃普通客饭；很能得同桌人的欢