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品纳蒙峰下面有一个小村落，第2 号公路就在那里沿着陡峭的山坡向上，然后向右绕过巍峨的山岭，再逐渐向下伸向海岸和卡利盖拉。该山卡口制谷，战略地位十分重要。倘若美军占据此地，进攻奥摩克如探囊取物；倘若日军占据此地，进占卡利盖拉也会轻而易举。
欧文师长正欲尾随今日之后攻取“‘断颈岭”，不料却接到停止前进的命令。
原来第6 集团军司令克鲁格听说日军第1 师团已在奥摩克登陆，担心日军还会在第24 师背后的卡利盖拉登陆，倘若如此，孤军深入的第24 师会面临被包围的危险，所以，他让欧文先停下来，等待骑兵第1 师上来后，再进攻当面之敌。
片冈听说前方有一个美军师沿第2 号公路向奥摩克运动，心中大惊，如果挡不住这支美军部队，他将处于背水一战的困境。于是他命令第57 联队联队长宫内良夫大佐立即率部冲上“断颈岭”，利用天险阻击美军。
当美军调整好部署准备发起攻击时，日军已在“断颈岭”修筑好了野战阵地，严阵以待。
11 月5 日情晨，强大的火力突击过后，美军开始向山顶进攻。日军顽强抗击，阵地伤亡很大，但美军却未攻占半寸阵地。
黄昏，神子清伍长把手下仅有的5 名士兵集合在一起，让他们从战死同伴身上搜集弹药、武器和干粮，准备反击次日拂晓美军的进攻。他知道，美军很少在夜间实施袭击的。
果然，6 日9 时许，美军第24 师第19 团第3 营第1 连的官兵在炮火的掩护下，又杀上山来。日军拼命射击，还是抵挡不住。正在紧急时刻，八寻中队长率援兵赶来，又击退了美军的进攻。山坡上，到处是美军的尸体，有的己烧焦了，有的肿得鼓鼓的。
7 日，第24 师在骑兵第1 师的支援下，又向“断颈岭”展开攻击。这一次，美军把战线拉得更宽，但仍集中攻击八寻中队据守的山头。
八寻镇定自若，待美军冲至阵前75 码时才命令开火！顿时，随着狂风般的步机枪子弹，美军如同“滚木球戏中的柱子”纷纷倒下去，进攻义失败了。
但是，日军也伤亡惨重。八寻手中80 名官兵只剩下了25 人。
夺取“断颈岭”的失利引起美军的震惊，自登陆莱待岛后，他们还从未遭到过这种艰苦的作战。第10 军军长富兰克林·赛伯特少将于7 日中午抵达前线，不通过欧文，就将第19 团团长撤职，让他的情报参谋威廉·维尔贝克上校接替指挥，继续攻击“断颈岭”。
8 日拂晓，台风登陆，暴雨倾盆，棕榈树被吹得像弯弓，有些被拦腰折断，有的被连根拔起。在如此恶劣的气候条件下，美军发动了更猛烈的进攻。首先是重炮齐轰，炮声和风雨雷电竞相怒吼。炮火准备过后，步兵冒着暴雨在泥泞的山坡上，连滚带爬地向前冲击。
爬到山腰，美军架设起迫击炮，对那些大炮打不到的死角进行轰击。这次迫击炮的轰击对日军来说是毁灭性的，躲在死角内避炮的日军被美军迫击炮打得几乎死伤殆尽。八寻被迫率残兵撤至公路附近的掩体。但是，“断颈岭”的大部分仍在日军手中。
次日上午，美军又冒雨发起进攻，但因气候恶劣和日军顽强抗击，始终没有把“断颈岭”完全占领。
就在双方僵持在“断颈岭”上时，山下奉文却命令日军放弃“断颈岭”，从陆路进攻塔克罗本。
原来，随着莱特岛战局的发展，山下开始怀疑在莱特岛决战的可行性，他认为在美海空军力量强大的条件下，把保卫吕宋岛迫切需要的人力物力消耗掉是种冒险的蛮干。
但是，寺内元帅却对他的意见不以为然，第1 师团的顺利登陆使寺内相信美海空军力量在莱特湾大战中遭到了毁灭性打击。他对山下说道：“我已知道了你的意见，但莱特战役将继续进行。”
山下无奈，只得命令片冈迂回至塔克罗本，待第26 师团登陆后与美军决战。
可是，第26 师团可没有第1 师团那么幸运。按预定计划，该帅团将于11 日登陆。但是，当运送第26 师团的舰队刚转入奥摩克，就遭到美第3 舰队的300 余架舰载机的摧毁性打击。
美军第1 攻击波次的飞机轰炸的目标集中在6 艘运输舰上；第2 攻击波次的飞机盯着护航舰船打；第3 攻击波次的飞机则轰炸起火的运输舰，扫射在水中挣扎的登陆官兵。这是一场海上大屠杀！美军仅以损失9 架飞机的代价，取得了炸沉所有运输舰和4 艘驱逐舰的胜利。第26 师团近一半兵力葬身大海。
这次空袭证实了山下的推测，因为他一直不相信美海空军被消灭的情报。山下再次认为莱特完了。他电告寺内：“菜特作战现在已到中止的时机，即使继续作战也没有成功的希望，反而只会给今后的吕宋作战造成困难。”
寺内再次拒绝了山下的要求，严令第14 方面军继续进行莱特作战。
打不赢的决战
山下不敢违抗命令，只得硬着头皮再战。11 月15 日，他拟定了“莱特决战指导要领”。
根据这个计划，日军放弃了在卡利盖拉与美军决战的企图，而把主战场改在了布鲁恩。
这时，日军在莱特岛上有组织的抵抗己处于崩溃的边缘。日军在岛上有3 个师团：第1 师团在“断颈岭”一战中丧失了大量有生力量，已无决战能力，至多也只能拖延美军沿第2 号公路南下；第16 师团被打得支离破碎，部分在达加咪以西负隅顽抗，部分分散在内地，他们粮草断绝，一直靠昆虫、树根、野草及皮带充饥；第26 师团在登陆时损失严重，正在阿尔贝拉—布鲁恩方向休整。
而美军却兵强马壮，在岛上已有6 个师的兵力。11 月中旬，美军骑兵第1 师横越品纳蒙峰山脊向西进攻，掩护第24 师的翼侧，防止日军进入莱特盆地；同时第24 军以步兵第96 师防守达加咪与布鲁恩之线，以步兵第7 师由培培沿公路进攻奥摩克；11 月23 日，刚刚上陆的第32 师接替第24 师突破“断颈岭”天堑，几乎全歼日军第1 师团。
山下理解铃木的苦衷，但不敢答应他从莱特岛撤出的哀求，反而于11月23 日向他下达了“布鲁恩机场进攻战”的命令，让铃木在第4 航空军空降兵的配合下，指挥第26、第16 师团进攻布鲁恩美军机场。
战役发起前，11 月24 日，日军64 架飞机对美军机场实施空袭。26 日傍晚，由中重男中尉率领的第4 航空军最后的王牌“薰空降队”，搭乘飞行第208 战队的运输机，在美军机场实施空降作战，破坏机场上的飞机与设施。
但是，第35 军的作战准备却不顺利。第26 师团正在阿尔贝拉南部地域与美军激战，师团长山县栗花生中将接到命令后，不得不抽出两个大队的兵力阻击美军，掩护师团主力向布鲁恩方向运动。该师团主力直到12 月4 日才抵达布鲁恩西部的隘路口，准备挺进突击。
第16 师团接到的命令是12 月5 日从北部向布鲁恩机场进攻，但是后来因与第4 航空军的协同，攻击时间改在6 日，然而因通信故障，第16 师团没有接到更改后的命令，仍在5 日实施攻击，结果一败涂地。
12 月6 日傍晚，日军发起了攻击布鲁恩机场的作战行动。由白井恒春中佐指挥的第3 伞兵联队的356 名伞兵，在马尼拉起飞，于18 时40 分抵达布鲁恩机场上空。26 架日本运输机闯进美军密集的防空火力网，当即就被击落4 架。
白井跳伞后向机场发起攻击，美军被打了个措手不及，眼睁睁地看着日本伞兵焚烧停机坪上的飞机以及油库和弹药库而无可奈何。
但是，日军伞兵没有得到第26、第16 师团的配合，孤军深入，结果于次日上午被美军4 个营的兵力包围，虽顽抗3 天，终被彻底消灭。
而第26、第16 师团的地面进攻均被美军击退。在奥摩克督战的铃木还想重新部署，向布鲁恩发动新的进攻，突然接到情报，美军第77 师己顺利在奥摩克南部的衣皮尔登陆，正沿海岸北上，朝奥摩克进军，顿时大惊失色。他担心被美军包围，急令第26 师团及第16 师团残部停止进攻布鲁恩，撤回奥摩克，坚守作战。
出安德鲁·布鲁斯少将指挥的步兵第77 师原是第6 集团军的预备队，麦克阿瑟为尽快占领莱特岛，命令克鲁格将这个师投入了战斗。
第71 师上陆后，即沿第2 号公路朝奥摩克步步紧逼。这时，奥摩克城内空虚，仅有由主管运输的三井大佐指挥的由各种后勤人员拼凑起来的装备差、战斗力弱的杂牌军，分别部署在市区外的一些高地上。他们根本不是美军的对手。铃木被三井送出城外，逃到法屯，急忙调兵增援。但是，第26师团从布鲁恩回撤途中，遭到美军数次伏击，力不从心；刚刚在莱特岛西北端圣伊西德罗登陆的第68 旅团更是远水救不了近火；好不容易在9 日才把第30 师团的一个大队送上帕罗邦港，但此地距奥摩克35 英里，又是山路，增援困难。
10 日，美军第77 师消灭三井大佐的守军，攻入奥摩克市。整个市区到处是冒烟的瓦砾和燃烧的建筑物，一团浓黑的烟雾笼罩着这个地区。
奥摩克是日军增援菜特岛的重要港口，美军占领奥摩克等于切断了敌人的一条海上增援线。11 日上午，当由5 艘运输舰、3 艘驱逐舰和2 艘猎潜艇组成的日军舰队在30 架零式战斗机的护航下，运送3000 余名官兵和900 吨弹药抵达奥摩克湾时，立即遭到美军飞机的狂轰滥炸，结果除一小部分逃至帕罗邦港外，这支舰队全部被歼。
另外一支小型日军舰队还未接到奥摩克已沦为美军之手的报告，在奥摩克湾被美机炸得仓皇向奥摩克港逃避，刚驶至岸边，就被第77 师打来的炮弹包围。舰上的日军不知缘故，还大骂岸上的人瞎了眼睛打自己人。
日军丢失奥摩克，并不甘心，还准备按原计划在莱特决战。可是，12 月15 日美军在民部洛岛登陆的消息，使得山下下决心放弃莱特岛，集中兵力固守吕宋。于是，12 月19 日，他电告铃木“本电报解除曾分配给你的任务。第35 军司令官从现在起应在菲津宾中南部继续持久抗战，以支持将来的反攻。”
铃木接到山下这封让他“自战自活”的电报，气得大骂被出卖了，却又无可奈何，只得搜集残部窜至山区负隅顽抗。至此，莱特岛大战结束。因放弃莱特在精神上受到打击最大的，除铃木外，就是小矶首相了。小矶曾对莱特决战充满了信心。11 月8 日，他公开表示，他的政府势必会取得莱持之战的胜利。他向全国军民说：“莱特之战好比1582 年决定由谁来统治日本的天王山之战，如果帝国打赢了莱持之战，就能扫赢这场战争。”
然而，日军却输掉了这次作战。小矶在进宫晋见天皇的途中接到莱特失守的消息，顿时呆若木鸡。天皇问他：“卿不久前刚把莱特之战比拟为天王山之战，而今却失守了，怎样向臣民解释呢？”小矶诚惶诚恐，不知如何回答是好，喃喃说道：“我将尽力挽回败局。”天皇又问：“吕宋依卿之见，能否守得往？”小矶汗流浃背地回答道：“寺内元帅和山下将军己在吕未构起固若金汤之防御，我想问题不大。”他抬眼向天皇望去，天皇脸色没有一点欣慰表情。小矶心里明白，只有出现某种奇迹才能拯救吕宋岛。
第九章漫漫旧途终到站
登陆民都洛
麦克阿瑟是一个治军有方的统帅，在制定作战计划时，他从不独断专行，善于听取他人意见。每次召开军事会议，他都让部下们互相争论，提出不同看法，而他在旁默默听着，脑子里飞快地分析着众人见解，最后择优采纳，拍板定案。
第7 舰队司令金凯德在莱特湾海战后，鉴于海军护航力量的不足，建议麦克阿瑟在登陆吕宋之前，先夺占吕宋岛甫面的民都治岛，把它作为一块踏脚石，建立陆基机场，掩护部队登陆菲律宾主要岛屿。
麦克阿瑟认为这是个好主意，很快批准了他的建议，决定在登陆吕宋之前夺占民都洛。
为防止敌人增援民都洛，打击日军的陆基飞机，从12 月14 日，哈尔西第3 舰队的舰载机对吕宋岛连续3 天实施空袭，击毁日机270 架，其中208架被摧毁在机场上，同时，美军在吕宋各机场上空实施严密的空中封锁，粉碎了日军从吕宋向民都洛派出飞机或“神风队”助战的任何企图。
哈尔西在完成掩护民都洛登陆任务后，为补给燃料，于12 月17 日撤离战场。次日晨，一场未预测到的热带台风袭击了他的舰队。小山似的大浪立即吞没了3 艘没有用海水压舱的驱逐舰，�