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共赚了2 万美元。
1973 年1 月，一家华盛顿州的TRW 公司找到了盖茨。
TRW 公司当时是国防项目承包商，接了一项电脑监控系统工程，这个系
统用来管理西北太平洋地区包括哥伦比亚盆地的水库，使水库的发电量能够
充分配合当地的用电需要，而这套系统是由几台PDP—10 小型电脑联合运行
的，TRW 技术人员在使用PDP—10 时经常出现程序上的错误，“病毒”较多。
他们偶尔从原西雅图计算机中心工作人员那里得知盖茨和艾伦能解决这个问
题。于是，找到了盖茨，他们的工作是帮助这家公司检测电脑的错误。
由于湖滨中学的开明，很快盖茨和艾伦一同前往了温哥华。他们在TRW
公司所做的工作极具专业性，但是所获得的报酬只是工读学生的水平，每周
165 美元，在温哥华所住的公寓当然是免费的。但他们对这样的待遇已相当
满意，因为他们认为他们是在利用自己在计算机编制程序方面的经验和知识
宋挣到“真正”的钱。
1973 年夏天，盖茨告别了湖滨中学。
二、崭露头角的计算机新人
以盖茨的才华进入哈佛大学就读似乎是情理之中的事，但以盖茨的特长
而言，进入哈伟大学攻读法律似乎是情理之外的事情。然而，这确实是真的，
也许是父母辈高谈阔论影响所致。
1973 年秋，盖茨离开了西雅图到达哈佛大学所在地附近的坎市里奇。
盖茨的父母曾担心儿子玩物丧志，但盖茨自己选择了专业，这让他们又
惊又喜。特别是作律师的父亲内心无比快慰，子承父业意味着盖茨家族的荣
耀。因此，他们对比尔·盖茨的起点定得很高，要他攻读部分研究生课程。
在哈佛，盖茨很快就陷入了极为痛苦的内心矛盾中，盖茨对艾伦说“对
于我自己将要干的事情，我总感到模糊不清。”尽管他们多次讨论创办他们
自己的软件公司的宏伟计划，然而盖茨清楚地知道时机还没有成熟。
虽然在哈佛盖茨除了法律以外还选修了许多数学、物理和计算机科学方
面的课程，但被动的学习仍使他感到十分沮丧，没有创造性的工作，盖茨很
快找到了另一件刺激性的事情：赌牌。
赌博对男人来说是极具刺激的：机智、运气、胆识综合体现，而这一切
似乎很适合比尔。盖茨，所以他玩起牌来所表现出来的巨大热情，就仿佛他
正投身于一场真正的商战。“他是赌桌上的一位真正高手”他的同学纳尔森
回忆说。
“我玩得还可以”盖茨很自信。盖茨一上桌就要从白天玩到黑，连续24
小时赌下去，并且喜欢不时提高赌局的筹码。善于察颜观色下大赌注。
如果不是计算机，精于计算机的盖茨也许会成为一个赌王。
在哈佛大学攻读应用数学学位的一个名叫斯蒂夫·帕默尔的学生在赌桌
上认识了比尔。盖茨，他们都同样精力充沛，而且性格有相同的地方。虽然
帕默尔对计算机没有太多的热情，但他非凡的数学天赋和社交才能赢得了盖
茨的信赖。几年以后，盖茨请柏尔默进入了微软公司。在公司，除了总裁比
尔之外，他成了第二号最有影响的人物。
这时，在华盛顿州立大学的艾伦正感到厌烦，想退学办一家公司。1974
年初，艾伦在盖茨的劝说下转到波士顿地区去一家叫Honeg well 的公司做
程序员工作。
于是，平日晚上的课余时间和周未，艾伦便去学校看望盖茨。他们经常
谈到的一个话题，是什么时候可以成立一家电脑公司。
盖茨和艾伦都敏感地意识到计算机业的革命将是计算机的普及化，这场
革命导致了千千万万计算机用户，计算机服务业即将面临巨大的商业机会，
不计其数的家用计算机都必然需要运行软件。
他们在急切地等待着他们伟大梦想的实现。
机遇只偏爱那些有准备的头脑。
1974 年12 月圣诞节前的一个寒冷早晨，寒流中的波士顿显得平静了许
多，文伦到哈佛大学去找盖茨。这两个志同道合的好朋友总要时常抽空见见
西聊聊。
艾伦在穿过剑桥边的哈佛广场时见到了一个书报亭，他习惯性地走过去
看看有些什么最新的电脑杂志。当他拿起一本《大众电子（Popu1arrElectronics）》杂志时发现了一篇封面文章“世界上第一台具有商业竞争
力的小型电脑工具”这篇文章是描述一家名为“密特斯”（MITS）的小公司
在新墨西哥州的亚帕克基市推出了一种叫“阿尔泰”（Altair）的“微电脑”
Altair 8800。
这一刻，那篇封面文章开始改变了盖茨和艾伦的命运，由此也开始改
变了世界上许多人的生活。
艾伦在报亭旁看着这篇文章给迷住了，浸人的寒气没能驱赶走他，他在
寒风之中久久站立着不动。当旁人碰着他时，他才从沉迷态中清醒过来，立
即掏钱买了这本杂志，然后欣喜若狂地向哈佛大学跑去。
当艾伦在教室里找到盖茨时，那种兴奋的心情还难以平静，不等盖茨开
口，艾伦第一句话就是“我们终于有机会运用BASIC 做一点事情了。”接着，
他一边指着《大众电子》杂志的封面标题给盖茨看，一边激动地说：
“这是有史以来第一套可以和专业小型电脑媲美的微电脑，我们可以用
它来编程序！”
“阿尔泰”意指“牛郎星”，即银河系里那颗明亮的星座，据说是发明
人罗伯茨看了科幻电影《星际旅行》后得到的灵感。
早在1968 年初，美国新墨西哥州亚柏克基市开张了一家小小公司，创
办人爱德华·罗伯茨为它起了个很长的名字，叫做“微型仪器与自动测量系
统公司”，英文编写MITS 公司。“密特斯”创立本意是制造台式计算器，
谁知拥有集成电路发明权的德州仪器公司（T1），以其雄厚的实力于1994
年大举“进犯”计算器市场，密特斯面临灭顶之灾。然而，别具慧眼的罗伯
茨很快地发现了英特尔8080 芯片所具有的潜在意义。于是，他把英特尔8080
芯片与另一块容量仅256“比特”的存储器芯片组合在一起，形成微型电脑
组件，设有输入键盘，用开关来实现二进制“0”或“1”的输入，几个小灯
泡的明灭作为输出显示，这就是世界上的第一台微型电脑“阿尔泰”。
“阿尔泰”电脑的出现，使盖茨原来想像不到的，变成了活生生的现实。。
艾伦的激情感染了盖茨，那个上午而人决定为“阿尔泰”电脑来开发
BASIC 语言程序。为“牛郎星”电脑配上一件“织女”软件BASIC。可想这
正是他们通过走向大众化的电脑获得商业发展的梦想。
罗怕茨开发“阿尔泰”时使用的是“机器汇编语言”来编写程序，这种
语言难度很大，让大多数人敬而远之，因而电脑的应用就受到很大的局限，
BASIC 相对而言比较容易明白和掌握，很容易将“阿尔泰”推向更广阔的用
户市场。这也是罗伯茨梦寐以求的一项成果。
几天以后，盖茨和文伦以“交通数据”公司的名义打电话给罗伯茨，声
称可以用易用的BASIC 语言为“阿尔泰”编程，罗伯茨大喜过望提出必须在
1975 年2 月提交成果，他们谁都清楚，如果没有易用的编程语言那“阿尔
泰”对于电脑爱好者仅是一个废物，无论它价格多么便宜，“阿尔泰”当时
的售价是每台397 美元。
盖茨和艾伦马上投入了“阿尔泰”BASIC 语言程序的开发工作，先是在
波士顿四处寻找“阿尔泰”微电脑而无所得，正为此犯难，没有“阿尔泰”
微电脑，如何开发为“阿尔泰”微电脑运行的BASIC 语言程序呢？
偏爱《大众电子》杂志的丈伦带着疑难查阅该杂志，突然他发现了一篇
介绍8080 微处理器操作手册的文篇，他如获至宝。他马上想起他们开办交
通数据公司时，曾用过的一种工作方法：用大型机器仿真微处理机工作，在
大型机器上开发微处理机适用的软件。
很快，盖茨和艾伦达成共识：马上动手在PDP—10 小型电脑上模拟设计
一个8080 的微处理器，然后再在这个环境中设计BASIC 语言。
PDP—10 小型电脑在哈佛大学的计算机实验室就有。艾伦将《大众电子》
上那篇8080 操作手册熟记了一遍，然后用了近两个星期的时间搞了一个8080
模拟器。
就在这时，罗伯茨再次来电话催促他们，要他们三个星期后将开发的
BASIC 软件带到亚帕克基，在他的“阿尔泰”电脑上演示。
无疑，这给盖茨和艾伦增加了压力。以后的三个星期中，盖茨和艾伦没
有正经睡过一觉，日日夜夜在实验室里工作，疲倦了就在电脑前小睡一会儿，
实在不行了，才会回到宿舍躺一躺，补充了精神又回到实验室，有一次，盖
茨打盹，头撞在键盘上，他醒后看一眼屏幕，紧接着就在键盘上输入数据，
艾伦认为，盖茨一定有在梦中编程的本领。
“阿尔泰”电脑的内存只有4K，限制了BASIC 语言的程序长度。盖茨
绞尽脑汁，一个字节一个字节地压缩原程序，终于满足了硬件要求。比尔·盖
茨的BASIC 语言，后来被行家们戏称为“4KBASIC”，因设计奇巧而大受行
家赞赏。
据说，从此比尔·盖茨对BASIC 一直有一种特殊的感情，这种感情一直
持续到现在。1989 年，早已成名的比尔。盖茨在纪念BA…SIC 语言诞生25
周年之际，曾在《Byte》杂志上自称他至今仍是BA…SIC 的狂热爱好者。为
了证明BASIC 之树常青，他甚至提出挑战：为解决任何问题，程序员们可选
用任何工具编程，而他一定用QOICKBASIC 编出同样的程序。在微软公司，
还流传这样的笑话：当任务不能如期完成时，人们常常自嘲道，把任务交给
比尔·盖茨，他会在周末用BASIC 去完成。盖茨仿佛在BASIC 方面有特异功
能。
1975 年2 月下旬，交货的时间到了，就在艾伦乘飞机去亚帕克基市的
前夜，工作还没有完全完成，到凌晨一点，盖茨让丈伦去睡觉。第二天早上，
他把录有BASIC 语言的纸带交给艾伦。盖茨此刻心中没有把握，他说：“谁
知道行不行，愿上帝保佑我们交好运。”
艾伦坚信盖茨的能力，不过，飞机在亚帕克基降落前半小时，艾伦突然
发现还缺一个装入程序，赶紧抓过几张废纸来写程序，飞机着陆时，程序刚
好写完。
年约40 的罗伯茨开着一辆小货车到机场接到了艾伦，艾伦起初以为他
将进入一家大公司宫丽堂皇的办公室，可罗怕茨把他领到一个门面很窄的店
铺前，罗伯茨指着前面的门说：
“这就是密特斯公司的开发实验室。”
第二天早上，在这个密特斯公司的实验室里，艾伦开始试验在“阿尔泰”
电脑上运行BASIC 语言。忐忑不安的文伦慢慢地输入程序，时间一分一秒地
过去，罗伯茨在一旁用怀疑的目光注视着这个毛头小伙子的操作。显然，罗
伯茨把他的商业机会赌在这个BASIC 程序上了。突然，微电脑有了动作，在
与其连接的电传打字机上写下了“准备”一词，这表示电脑可以接受他们输
入的BASIC 语言程序了。
这一瞬间，艾伦紧张得屏住了呼吸。
“大功合成！”罗伯茨兴奋得大声叫起来。
艾伦深深地吁出一口气，他从紧张中缓过来，他非常激动，手开始颤抖，
他努力把自己稳定下来，然后迫不及待地继续把程序输入电脑。
很幸运，世界上第一个用于微电脑的BASIC 语言一次运行成功。
这一瞬间，钉牢了比尔·盖茨和后来微软公司的路标。
艾伦做完测试之后，首先把结果告诉了盖茨。盖茨在电话里兴奋地对艾
伦说：
“这是我人生最关键时刻，我已确定了今后发展的方向！”
在亚帕克基的成功，很快给盖茨带来了一个不大不小的麻烦，哈佛大学
的行政管理人员发现他和艾伦一直在利用学校计算机中心的PDP—10 计算机
开发一种商业产品，他们认为这违背了供公共教育的教学设施不得被利用来
牟利的大学精神。盖茨因为个人赚钱而使用计算机，也因为把大学之外的艾
伦带进计算机中心，受到了校方的严厉批评，并被告诫不可再犯。法律专业
的盖茨给哈佛大学董事会写了一封信，为自己的行为辩护：“教授们可利用
学校图书馆著书立传并由此获得版权收入，为什么学生就不能使用学校的计
算机研制出一种商品？”
盖茨事件之后，哈佛大学加强了对计算机使用的管理，校方还制定了一
项书面规则，如果学生用学校计算机研制出了一种商品，哈佛大学有权分享
由此带来的利润。
正当盖茨陷入计算机风波之时，罗�