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理查得今天四十七岁，至今尚未娶妻。但是他的约会经历可绝对算得上丰富。他见过的女子不计其数。他本人倒是颇具魅力的——成功人士、仪表堂堂，而且最重要的一点是，他想结婚。在他的众多恋曲中，也遇到过一些特别的乐章，某些女人真是给他留下了难以磨灭的回忆，可是他却迟迟不能安定下来，总是觉得还缺少点什么。以下是他如何形容这些特别的女人的：
莎拉真是妙极了。她活泼开朗、魅力四射，这些都是我所不具备的。我多么喜欢与她在一起的那种美妙感觉呀！曾经一度我们都快要结婚了，可是不知道是什么原因，我们两个都不想再继续下去了，于是这段感情也就不了了之了。
卡罗死心塌地地爱着我。无论我怎么做，她都一直深爱着我、一直为我而守候。她愿意跟我在一起，我们在一起也度过了许多美好时光。她的确也很优秀，她为我付出了很多，我真的不能再向她苛求什么了，当然，她不如莎拉那么活泼而有魅力。
玛丽是我所见过的最美丽的女人。她冰雪聪颖，事业有成。我携她一起出席公众场合，她总能吸引众人的目光，让我感到极有面子。我曾考虑过娶她，但是她并不像卡罗对我那么好。卡罗爱我的一切，包括我的优点与缺点。与玛丽在一起时，我觉得我不得不事事都迁就她，事事都按她的意思去做。我喜欢为她服务、为她付出的这种感觉，但是我觉得要是让我一生都笼罩在这种感觉之下，我是绝对不会快乐的。
理查德还可以继续说上几个钟头，对他所遇到的女人评头论足，细加比较。简言之，他期望有这样一个完美女神出现，她集所有女人的优点于一身。他交往的女人越多，他就越期待着灵魂伴侣要拥有更为优秀品质。因为追求完美，所以理查得总是在不断地比较之中。他想尽可能地得到一切。
排他性的重要性
除了必需知道灵魂之侣并非完美无缺之外，理查德的主要原因在于：在其头脑之中一直萦绕着这么一个想法，那就是永远不能够一次只约会一个女人。他永远不能进入固定地只与一个女人见面的“排他阶段”。他没有给自己只向一个女人敞开心扉的机会。当他为一个女人着迷时，他不会不像其他情侣那样共同进入“不确定阶段”。当然，他也感到了不确定性，他的做法是开始四处约会其他女人进行比较，以便择优选择。在感情上，他总是给自己留一条后路，如果这个不成，那么还会有别的女人陪在他身边。
他无法承担向一个女人打开心门，炽热表白后却惨遭拒绝的风险。在与这个交往时，总有另一个作为备选。结果导致他永远都没机会与一个女人单独相处半年以上。在他所在的艳遇之中，他总是盲目地跳过“排他性阶段”，迅速步入第四阶段（亲密性阶段），然后又倒回到第二阶段（不确定阶段）。
一旦他感觉到不确定了，他就四处张望，又为别的女人所吸引，疯狂地追求她们。通过来来回回地在约会的这几个阶段和数位女人间周旋，他永远不可能知道在他心里，到底哪个女人适合他的，哪个女人不适合他。
为什么理查德不肯承认
毫无疑问地，理查德的童年经历对其后来的择偶产生了一定的影响，加重他的这种倾向——害怕失去，总要给自己留后路。但是最根本的原因在于：他不能承认约会前四个阶段的失败。从未有人这么告诉过他：单独与某人约会是找到合适的伴侣的必要准备，这一阶段至关重要。
他固执地认为约会的顺序应该是这样的：他应该首先认识某人，然后与其建立亲密关系，确定她是他的唯一之后，才能进入“排他阶段”；而不是如我所说：先进入“排他阶段”（第三阶段），然后自然而然地步入“亲密阶段”（第四阶段）。
结果就是，当他回顾了他与许多女人的交往过程后，感觉到很多次婚姻都与他擦肩而过。只要他能够做一点些微的改变，那么第四、第五阶段就会变得异常完美。他直到现在还在苦思冥想、对某个交往过的女人无法释怀：“也许她是最适合我的；也许她是我能追求到的最优秀的女人。”
尽管从上例看来，理查德回忆恋曲时，并不会感到愤恨或愧疚，但是他却总是感觉到不完美、不满足。其实，他根本弄不明白到底那个女人适合他，哪个女人不适合他。唯有他最终给自己一个机会，与其中的一个单独交往，他才能找到真正的答案，否则，他将倾其一生而终无所获。
除非他知道朝哪个方向射击是铁定错误的，否则他就永远都不能作出自我矫正，然后经过一番调试休整之后，朝着另一个方向去射击。在他的思想里，他仍然认为有四、五个完全不同的方向可以去尝试一下。通过支离破碎地体验约会的几个阶段，他一次又一次地为恋曲划上了休止符。其实他没有意识到，正是频繁的约会破坏了他寻找心心相印伴侣的能力。在他约会的众多备选女性中，可能有人已经是他的灵魂伴侣了，然而他早已错过，却仍盲然不知。
他找到真爱的唯一的希望就是：停止不停地比较和总是追求完美。他应该发现一个自己深深迷恋的女人，她显然有可能成为终身伴侣，于是开始追求她，依次体验约会的前四个阶段。通过这个旅程，他就能最终获得那种“就会知道”的能力。即使他努力付出的结果只是换了“就会知道”这个女人并不适合于他，那么他也是收获颇丰的。至少他弄明白了一段感情。在这段感情结束后，不会像他以前的众多插曲那样，毫无所获，他将拥有一些情感体验，以补充自己的恋爱能力，以便确保他的下一段恋情更加接近目标。
当男人不能承认时
从上例中，我们看到了理查德在其过去的恋情中完全不具备爱的能力。杰森，一个三十二岁的英俊小伙儿，正在同时与六个女人约会。尽管他频频见美女，却仍然拿不定主意，犹豫不决。他总是想，“有这么多漂亮女人，我怎么能轻易做出选择呢？”对他来说，从众多美女中选择一个确实是很困难的，因为一旦当他与某人进入第二阶段（不确定阶段），他就会迫不及待地提前跨入第四个阶段（亲密性阶段）。
他可能会花上数周或数月的时间与一个女人约会。一旦他们开始真正地了解彼此，并且有了一些实质性的亲密接触，他的怀疑就会出现了，“我是真的爱她吗？她是我的唯一吗？”由于无法面对这种不确定性，他很快就从以前约会的女友中选择一个，开始新的恋曲，因此，他从未承诺过与任何女人进入排他性阶段。通过在约会的这两个阶段之间不断徘徊往复，他不能够，也永远不可能下决心安定下来。
诚然，杰森同时约会如此多的女人的做法不可取，然那些赴其约会的女人也同样犯了原则性的错误。她们竟然在尚未确定杰森是否只与自己约会的时候，就同意与他发生性关系。其实，这些漂亮女人犯了一个常识性的错误：女人追求男人，多于男人追求女人。
而且当杰森与一个女人进入亲密阶段时，他会与她详尽地探讨自己生活中出现的问题，甚至包括他与其他女人交往时的种种疑问和困惑。这种看似亲密无间的私房话，实际上却极不适合于与现任女友交谈。这种讨论会使男人更加困惑、倍感矛盾以至于想要放弃现在这段感情。当男人跟眼前的女人喋喋不休地探讨他与其他女人的问题时，女人就应该警惕了，你必须清楚地认识到：“这个男人有可能并不忠情于你”。此时此刻，女人就不应该在这个男人面前表现出自己已经对他死心塌地的样子，更不能与他过分亲昵。女人啊，切莫以为这时你只要适时地表现出同情，耐心地倾听他的回忆，他就会把你视为红颜知已，与你共度一生。
女人千万不要犯糊涂，在对对方不甚了了的时候，就一头扎进他的怀抱，毫无保留地爱着他，心甘情愿去满他的所有要求，特别是过早地与他建立了性关系。殊不知，在他与你情意绵绵的同时，他还会对别的女人也甜言蜜语，约会不断。正处在于四处寻觅期的男人，是很难将你视为灵魂之侣，愿意踏下心来与你共渡一生的。
与日俱增的辨别力
其实，应该建立这样的观念：将每次约会当做一次机会，去体现约会不同阶段的感觉，丰富我们的情感经历，提高我们辨别并认出正确人选的能力。即使你曾经将错误的人误认为是自己的真爱，你追求他/她，渴求他/她，并最终为他/她黯然神伤，这段失败的情感经历也有助于你日后进行自我校准，调整心情后，你又将在寻找真爱的旅途上继续前行。当你再次涉及感情时，你可以借鉴以前的约会经历，仔细地加以分析对比，彻底弄清楚自己现在正处于约会的哪个阶段，于是，你发现合适人选的机会就增加了许多，你又向自己的真爱靠近了一步。
如果你已经充分了解了约会五个阶段的含义，那么你就已经做好了准备。你将拥有爱的辨别能力，你将能在约会旅程中认出何时永恒持久的爱情可能会在你与某个特别的人之间产生，何时爱情则不会到来。你耗费在任何一段感情中的时间都不是浪费，如果你能从中学会并不断以一种积极的方式充盈完善自己，那么这些付出都将是值得的！每次你听从心灵的召唤，坦然而明确地承认某人并不适合你，那么你就在情感之旅上又向前迈进了一步，你与真爱相距无多了。
为何诸多情侣对婚姻持观望态度？
据近来的婚姻现状调研所得到的统计数字表明：准夫妻的婚前等待时间都延长了。对此现象，某些人忧心忡忡，认为“这又是一个新的社会问题。”然而，其实年轻的情侣们做出这样的选择实在是明智之举。当两人相爱至深，已经到谈婚论嫁之际，他们并不会急于结婚，而是选择了等待。你也许会问，“他们在等些什么呢？”他们之所以等待，是想在步入婚姻殿堂之前彻底弄清楚，“我们是谁？”“我们能做什么？”“我们现在想做什么？”“在决定厮守一生的约定之前，我们应该何去何从？”在即将到来的婚姻中分享彼此之前，首先搞清楚你自己的真实想法，是极其明智的。
在即将到来于婚姻中分享彼此之前，首先搞清楚你自己的真实想法，实乃明智之举
热恋中的情侣们如果没有学会在爱情关系中保持各自的独立性，他们就为炽热的爱情冲昏了头脑，盲目地闯入婚姻，由此所来的风险就是：他们过分依赖对方的爱，一旦爱情由热烈转为平淡，他们的婚姻也必将经受考验。在他们结婚之前，没有给彼此机会去锻炼自己的独立性，这使得他们没有足够的独立性，以致于在没有爱人可依靠时，不知道自己还能做些什么。让我们做一个比较，他们是颇用了几年时间才真正长大成人，可以独立生存，不再事事依赖父母。然而，爱情到来了，他们便把对父母的依赖转移到了爱人身上，他们转而向爱人寻求爱意与支持。一旦情侣们急于进入一种亲密无间的关系，他们就失去了寻找内心的自信、拥有必要的独立的机会，而这些都是维系美满婚姻的必要因素。
如同脱离父母的羽翼独立生活是让我们成长的重要环节一样，离开异性爱侣的温存同样很重要。在准备结婚前，你不妨自己单独居住一段时间或与同性朋友共同生活一些日子，这两种方式都能够让你的内心得到充实，帮助你获得精神独立，从而为你打下一个坚实的基础，使你最终能够与爱人平等地共享人生。
如同脱离父母的羽翼独立生活是让我们成长的重要环节一样，离开异性爱侣的温存同样很重要
当工作与友谊不能让你获得充实感与满足感的时候，如果有人能够填补你生活中的空白，你就会为之所吸引，这时，你找到的只是一个能够帮你度过空虚的人，而不是能够与你共享彼此生活乐趣的人。你们在一起并不是充实彼此的人生，你们在一起主要是填补彼此的空白。明白了这一点，你就会认识到：作一个充实而又快乐的单身者是找到合适人选并获得美满婚姻的基石。
慢一点，再慢一点
当然，我并不是说如果一对夫妇早早结婚，他们的婚姻就一定不会幸福。我只是说如果你们仓促成婚，你们的婚姻可能会面临更多地挑战。如果一对情侣在即将步入婚姻的时候感到有些疑惑，——特别是当男女双方都只有二十几岁的时候——那么，我给你们的建议是：最好放慢脚步，不要急于用闪婚来消除彼此的疑虑。�