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“我哥哥典马被阿甲所迷惑才会丧命。所以大家要小心，不知道什么时候又会遇上阿甲也说不定。”
也许酒精开始作用，梅轩低头打起瞌睡。
“老大！你躺下来睡吧！”
“老大！去睡吧！”
大伙儿亲切地将他扶到刚才武藏睡过的被窝里，并拣起枕头为他垫上， 户梅轩立刻合上充满怨恨的眼睛，倒头呼呼大睡。
“回家吧！”
“回去睡觉喽！”
这些人原来都是伊吹的 风典马和野洲川的脚风黄平的手下，专门在战场上剥削战利品为生的野武士。时代变迁之后，有的人当猎人，有的当农夫，但还是不改邪恶的本性。此时，夜深人静，这批人走出打铁铺，走出布满白霜的野地，各自回家。
这些人离开之后，一切又恢复平静，好像从未发生事情一样。在这座屋子里，只听见人的打呼声和野鼠的吱吱叫声。
偶尔，传来婴儿尚未熟睡发出的咿呀声音。夜已深，婴儿也进入梦乡了。
接着———
在厨房和工作房中间，有一个堆满柴火的房间，柴火旁有一座土灶，破旧的墙壁上挂着蓑衣和斗笠。此刻，在土灶后面靠近墙壁处，蓑衣悄悄地移动，有一个人影把蓑衣挂回墙上，然后，就像从墙壁里走出来一样，那人影站了起来。
那个人便是武藏。
他一步也没离开这个屋子。
刚才他逃离被窝，打开柴房，便以蓑衣掩盖身体藏在柴火堆中。
“……”
武藏在房间里走动。 户梅轩已经熟睡，梅轩似乎鼻子不好，他的鼾声与众不同———武藏听了，在黑暗中不禁露出苦笑。
“……”
武藏听着他的鼾声，心里有了一个想法。
他和 户梅轩的比武已全然获胜。
但是，刚才偷听到他们的对话，才知道梅轩就是以前在野洲川的野武士，本名叫 风黄平，而且和那被自己打死的 风典马是亲兄弟，难怪他想要杀自己以报兄仇， 户梅轩虽然是个野武士，但个性怪异、好胜心强。
如果留他活着，以后必定还会千方百计暗算自己，为了自身的安危，武藏必须先下手为强。可是，有必要置对方于死地吗？
“……”
武藏想了想，终于想到一个方法。他绕到梅轩的床边，从墙上取下一把锁链镰刀。
梅轩依然睡着。
武藏盯着梅轩的脸，用指甲勾出镰刀的刀刃，刀刃和手柄呈垂直状。
武藏用湿纸包住刀刃，然后将镰刀架在梅轩的脖子上。
好了！
挂在天花板上的风车也静止不动了，若非他用纸包住刀刃，明天一早，这家的主人可能就要命撒黄泉了，风车可能会疯狂旋转呢！
武藏之所以会杀 风典马是有缘由的。而且，当时自己刚参加过战争，血气方刚才会如此。现在，杀死 户梅轩并无益处，何况他的儿子将来必会为父报仇，就如风车旋转般，冤冤相报，永无终止。
武藏今夜不知为何，一直回忆起死去的父母，看到这一家人祥和地沉醉梦乡，空气里弥漫着奶香味，武藏好生羡慕，迟迟不愿离去，他在心底默念：
“谢谢你们的照顾……祝你们有一个好梦。”
默祷完后，轻轻地打开雨窗，悄悄爬出去。在迷蒙的夜色中，再度踏上他的旅途。
15
人在刚步上旅程的头几天，充满新鲜，丝毫不觉疲累。
这两个人昨夜虽然很晚才赶到追分关卡住宿，今天一大早，两人已经从笔舍山赶到四轩茶馆前，此时，已是晨曦初露。
“哇！好美啊———”
她停下脚步，观赏着美丽的日出。
阿通的脸上泛着红晕，那一刻，她的表情充满朝气，不，应该说天下万物都生机勃勃。
宫本武藏 火之卷（52）
“阿通姐姐，现在还看不到半个行人呢。今晨，这个街道就是我们两个打头阵了。”
“你得意什么？早来晚到，还不都是一样。”
“才不一样呢。”
“你是说，走在前面的路，十里的路就会缩成七里啦！”
“我并不是这个意思，走在路上当然是走在最前面最舒服啦！要是走在马屁股后面，或是尘埃后面，那可就不一样了。”
“话说得没错，可是像城太郎你这样威风凛凛、得意洋洋的样子，就很奇怪了。”
“因为今天的街上还没有行人，所以感觉上好像走在自己的地盘上似的。”
“好吧！那我就当你的马前卒为你引路吧！这会儿你可以更趾高气扬了。”
阿通在路旁拣了一根竹子，边走边唱着：
“威武、回避！”
本以为路旁的四轩茶馆还没开门，现在有人听到阿通的声音，探出头来。
“哎呀！真不好意思。”
阿通羞得满脸通红，拔腿就跑。
“阿通姐姐，阿通姐姐。”
城太郎追上她。
“你不能把国王丢在后面，自个儿逃跑啊！我可会处罚你呀！”
“我不跟你玩了，讨厌！”
“是你自己要玩的。”
“还不是你害的，哎呀！你看那些茶馆的人还在看我们呢！他们一定觉得我们是疯子。”
“我们到前面的茶馆去吧！”
“做什么？
“我肚子饿了。”
“啊！你又肚子饿了。”
“好吧！那我就在这里把中餐的饭团先吃一半好了。”
“你要节约一点，我们尚未走上二里路呢？城太郎你一天竟然要吃上五餐啊！”
“那是因为我没像阿通姐姐你能够坐轿子，或骑马，我才会这么饿啊！”
“昨天是因为要赶到关卡的地方投宿，希望能赶在日落之前抵达，我才会骑马，既然你这么说，那我今天就不骑了。”
“今天换我骑吧！”
“小孩子骑什么马？”
“我真想骑骑看，好不好嘛！阿通姐姐。”
“只有今天，下不为例呀！”
“我到四轩茶馆去，如果有马，我就租来骑。”
“不行，现在还不行！”
“那你刚才是骗我啦！”
“你现在根本还没走累就要骑马，太费钱了。”
“像我这样，走上百日千里也不觉得累，如果照你这么说，我根本没有机会骑马了……还是趁现在路上无人，先让我骑骑看吧！”
阿通尚未点头答应，城太郎已经兴高采烈地跑向四轩茶馆。
四轩茶馆照它的字义就是有四间的茶屋，那四间茶屋不是像老茶屋一样一列排开，而是在笔舍、沓挂等山坡分别建造了四座茶屋，让旅客休息，总称为四轩茶馆。
“老板———”
城太郎站在茶馆前。
“你们有没有马出租啊？”
城太郎大声叫喊。
茶馆才刚开门，老板睡眼惺忪地望着这位精神饱满的小客人。
“什么事？这么大呼小叫的。”
“有没有马？快点把马牵出来。骑到水口要多少钱呢？如果便宜的话，我们就再骑到草津好了。”
“你是谁家的小孩？”
“人的小孩啊！”
“我还以为你是雷公的小孩呢。”
“雷公应该是老板你吧！”
“你这小孩，真会耍嘴皮子。”
“把马租给我们吧！”
“你看，那匹马看起来还能驮东西吗？它已经太老，所以无法出租。”
“真的不能出租吗？”
“你这个小鬼，怎么这么啰嗦！”
茶馆老板从蒸馒头的炉灶下拿出一把正在燃烧的柴火丢向城太郎，不过并没打中城太郎，反而打到屋檐下那匹老马的脚。
这匹老马终其一生为人类驮物，翻山越岭，任劳任怨，已经老得连眉毛都泛白了。现在被打到脚，痛得嘶嘶尖叫，马背猛撞墙壁，引起一阵骚动。
“你这畜牲。”
老板飞奔出来，不知是在骂马还是在骂城太郎。
“停！停！”
老板抓住缰绳解开后，将马牵到屋旁树下。
“老板，租给我嘛！”
“不行。”
“求求你嘛！”
“我可没有马夫啊！”
此时阿通走过来，一起拜托老板，要是没有马夫的话可以预先付账，到水口之后再托旅人或其他的马夫带回来。老板听完，答应阿通的要求，马骑到水口的旅馆或是草津都行，再托当地的人将马带回来，说完便把缰绳交给阿通。
城太郎伸伸舌头。
“老板太过分了，看阿通姐姐漂亮就答应。”
“城太郎，你别说老板的坏话，要是被这匹马听见了，生起气来，中途将你摔落也说不定啊！”
“我才不会被这匹老马欺负呢！”
“你会骑吗？”
宫本武藏 火之卷（53）
“当然会……只是，我爬不上去。”
“你抱着马屁股当然爬不上去。”
“你抱我骑上去。”
“你可真啰嗦啊！”
阿通把城太郎放上马背，城太郎高高在上，得意洋洋地说：
“阿通姐姐，要跟好啊！”
“你那样骑是很危险的。”
“没问题，请放心。”
“那么，我们出发吧！”
阿通牵着缰绳。
“老板，我们走了。”
两人向茶馆道别之后便上路了。
尚未走上百步，在一片迷蒙的晨雾中，虽然看不见人影，却可以听见背后有人大声喊叫，并且传来急速的脚步声。
“谁啊？”
“是在追赶我们吗？”
停下马，回头一看，白茫茫的晨雾中有一个人影逐渐向他们靠近，最后终于可以看清那人的长相，这件事如果发生在夜晚，恐怕两人要拔腿落荒而逃。这时他们看见那个人高举着一把长刀，腰前还插着锁链镰刀，目露凶光。
他像一阵疾风似的追上来，到了阿通面前突然停下脚步，出手便夺去阿通手上的马缰。
“下来！”
他命令城太郎。
嘶、嘶、嘶，老马受到突如其来的惊吓，后退数步，城太郎紧抓着马鬃。
“你、你说什么，不要胡来……这匹马是我们出钱租的。”
“别啰嗦。”
锁链镰刀置若罔闻。
“喂，你———”
“什么事？”
“我住在云林院村，就在关卡客栈靠山的地方。我叫 户梅轩，因为一些理由正在追赶一名叫宫本武藏的人。天色未亮，他就沿着这街道逃走，现在可能已经逃过水口的旅馆了，无论如何我都得在江州口的野洲川附近逮到他不可……所以，那匹马先让给我。”
那人一口气说完之后，气喘如牛。虽然此时寒雾笼罩，树枝上凝结雪花，但是梅轩却满头大汗，血脉贲张。
阿通听得呆若木鸡，仿佛全身的血液都被大地吸光了，脸色越来越苍白。她简直不敢相信自己的耳朵，绛紫色的双唇，一下子说不出话来。
“……你说武、武藏？”
马背上城太郎冲口而出，紧紧抓住马鬃，全身颤抖。
梅轩急着赶路，并未察觉眼前两人异样的表情。
“喂，小鬼———下来，下来，不要拖拖拉拉，我拉你下来啦！”
梅轩手握缰绳，做势要拉城太郎，城太郎猛摇头。
“不要。”
“你敢说不要。”
“这是我的马，你不能因为要追人，就抢我的马。”
“我看你们是妇孺，才对你们客气，小鬼，你别不识相。”
“阿通姐姐。”
城太郎着急地对阿通喊着：
“这匹马绝对不能让给他！”
阿通不由暗自赞赏城太郎的机智，自己也认为这匹马不能让给对方。
“没错，也许你是很急，但是我们也得赶路，说不定等一下你过了这个山头，便可以租到更好的马和轿子了。你现在要夺取别人的马匹，就像这小孩说的，太不合理，我们无法答应。”
“我也不下去，我死也不离开这匹马。”
两人齐心协力对付梅轩。
阿通和城太郎态度坚决，对梅轩而言颇感意外，在这个男子眼中，他们敢做如此反抗，不觉纳闷。
“你们说什么都不肯让出这匹马吗？”
“你这是明知故问。”
城太郎一副大人口吻。
“混账！”
梅轩不由得大声叫骂。
在马背上的城太郎宛如一只跳蚤，紧抓住马鬃不放，梅轩一个箭步上前，突然抓住城太郎的脚，准备把他拖下马。
这时城太郎应该拔出腰上的木剑还击，但他根本没想到面对比自己强上好几倍的敌人，现在脚又被抓住，只会不断叫骂。
“畜牲！”
并且向梅轩吐口水。
城太郎长这么大，从未曾碰过这种事，刚才他看着日出，感觉自己的生命犹如万物欣欣向荣，这会儿却笼罩在恐怖战栗中，阿通也怕在此被这名男子伤害，恐怖之余口干舌燥。
可是，她又不愿意把马让给他，因为这名男子凶暴的意图是冲着武藏来的，这对武藏极其危险，如果能在此多拖延一分，武藏便可以