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女孩直率的赞美令芸娘莞尔，她从没看过那么活泼天真的姑娘。可她说了半天话，还是没回答她的问题。
“我叫沈芸娘。妹子你贵姓大名？”芸娘笑问。
“喔！天哪！我忘了自我介绍了。我叫晶晶。这是我家，你放心，这儿只有我一个人。”女孩回以灿烂的笑容。
“一个人？”芸娘愕然。“你一个人住不怕吗？”她心里不由地充满对这女孩的好感和怜惜。
“没办法。”女孩快乐的眸中蒙上一层阴影。“原本我和奶奶相依为命，上个月奶奶死了，我就变成一个人了……”说着说着，斗大的泪珠自女孩的大眼中滑落。
“别伤心了！”芸娘心疼晶晶的身世，她想起自己如今也是孑然一身，不禁悲叹起来。
“芸姐姐，你别走了，留下来和晶晶在一起好不好？”晶晶闪动的双眸充满期待地望着芸娘。
芸娘顿时觉得心中一窒，晶晶毫不犹豫地接纳令她感动莫名，她哽咽地说不出话来。
晶晶看芸娘沉默着，一张阳光似的脸忽地垮了下来。
“你不会留下来的，是吗？”她眼中泛着泪光。“我知道，你只是路过这儿，等你休息过了，就会回家了。晶晶又得一个人在这山上孤孤单单……”晶晶难过地绞紧双手，斗大的泪珠滑落。
“不！晶晶！”芸娘激动地握住小女孩的手。“我不会走的，我会留下来，和你住在一起。你说好不好？”
晶晶眸中的狂喜，令芸娘也忍不住开心地笑了。
晶晶小小柔软的身子抱住芸娘。
“好棒！我一直好想有一个像你一样漂亮的姐姐。”
“我也好希望有一个像你一样的妹妹。”芸娘满足地叹口气，抱着晶晶，仿佛找到企盼已久的亲情。
她相信老天终于开始可怜她了，在她最无助的时候，让她得到一段意外的友谊。一种阔别已久对未来的期盼在她心中滋长，至少她们不再孤单了。芸娘和晶晶相视而笑。
五年后──
南昌城内最大的酒家──悦来客栈，今日的气氛有些不同。并非人少了，客栈内仍如同往常一般高朋满座，人声鼎沸。
只是，似乎所有人的目光，都有意无意地瞄向坐在客栈最好的位置上的两名高大的男子。
他们的衣着并无惊人之处，毕竟，京城内多的是王公贵族，他们身上昂贵的衣饰，相较之下也尚普通。
令人惊异的是他们魁梧高大的身形，深邃俊美的脸部轮廓，和浑身散发出来的王者威仪。
尤其是较年长的那位，揪紧的眉心和冰冷得没有一丝温度的眼眸，令人望而生畏。
“大哥！我真搞不懂，你才刚从战场上凯旋归来，为何不稍事休息，要千里迢迢跑到南昌城来，什么事那么急，非你亲自出马不可？”耶律彻的语调透着不满，这些宋人怪异的眼光实在让他不舒服。
“辽宋两国长年争战，好不容易战事稍息，我想也该好好了解大宋目前的近况，以防未来再有战端。”耶律拓回答彻的询问，俊美的脸上没露出一丝情感。
耶律彻眸中闪过一抹兴味。他知道事情才没有那么简单，大哥身居南院大王要职，怎可能为了打探军情而亲自走这一遭，而且还非得来南昌不可。
“我今天已派人查过了。”彻凑近耶律拓的耳边低语。“沈家早已迁离原来的大宅。听说沈家失去郑将军的兴援，早就没落颓废，现在沈家全住在城郊。”
耶律拓握杯的手微微颤抖着，沉寂已久的心绪一下子翻腾回涌。
“而郑忠那家伙在檀州一役，就已一命呜呼了。”耶律彻不动声色地看着耶律拓的反应。
耶律拓闻言不禁陷入一片迷茫。就这样吗？他曾恨之入骨的仇人就这么死了。可笑的是，他根本一点感觉也没有。
这些年来，在他脑海中不断浮现的，不是妻子带给他的屈辱，不是报仇带给他的快感──而是那个绝美哀凄的容颜，一个夺走他心的女子。
“那芸娘呢？你想不想知道她的下落？”彻满意地看到拓明显地一震。杯中的酒洒了出来。
“她没和家人住在一起吗？”耶律拓从咬紧的牙缝中吐出这几个字，他必须克制自己微微发抖的手。
“她五年前就离开沈家了。”
“你说什么？”耶律拓大吼一声，一把揪住彻的衣领。“她去哪里了？她嫁人了？是吗？你说啊！”
耶律拓双眼充满血丝，额上青筋浮现。连耶律彻都想不到他的反应这么激烈恐怖。
“她没嫁人！”耶律彻费力地挣脱耶律拓的钳制。“根本没有男人会娶她的。难道你忘了你对她做了什么好事？”他恨恨地咒骂着兄长。
耶律拓的眼光一黯，双肩沉了下来，罪恶感又再次袭向他。
“那她在哪？”他的声音软化了，带着一抹痛苦。
“五年前，沈家本来要把她献给郑忠作妾，但她却逃走了，后来就再也没回去过。”彻冷冷地看着兄长脸上的痛楚。他在心里臭骂他，真是自作自受。
“听说她现在住在山上，过着与世隔绝的生活。当然啦！因为所有的人都轻视她，她根本无法在城里生活。”
“为什么？”耶律拓低吼。“难道他爹竟连自己的亲生女也不要？”
“哼！他根本只当她是个败坏门风的孽女。听说她一回家就被打了个半死，要不是还寄望她能嫁入将军府，恐怕早就被她爹折磨死了。”彻沉痛地说。
耶律拓的脸色刹时变得苍白。
“我不知道……我以为她回家会受到完好的保护……她怎么会……”强烈的心痛攫住他。
“保护？哼！在她那势利的爹眼中，她只不过是个没有利用价值的瑕疵品，而这都拜你所赐。”彻以前所未有的严厉瞪了兄长一眼。
耶律拓瑟缩了，他已经深深后悔自己对她所做的一切，想象她所遭遇的……天哪！他好恨自己。
“我想见她，替我找到她！”耶律拓痛苦地闭上双眼。
“你还想怎样？再次伤害她？老天！放过她吧！”耶律彻不赞同的冷哼。
“不！我只想补偿她，我……”他猛扯着头，狂躁地低吼。“我只想见她，好想、好想……”
他眼中的痛苦令耶律彻十分满意，他不动声色地点了个头。
“我会安排的。”
耶律拓感激地看了彻一眼。低下头，狠狠地灌了一大碗酒。
前厅忽然传来吵闹声，耶律拓不悦地皱着眉。该死！他心情已经够糟了。
他瞪向吵闹的源头。
一个四、五岁的小男孩，脸红脖子粗地站在店小二面前。
“我只是要买馒头。你看，我有钱！”他的小手摊开露出一些碎银。“为什么不卖给我！”
“走开！你这小鬼！我们这儿不卖东西给你，快走！”店小二不耐烦地将那小男孩推向门口。
小男孩显然不愿屈服于店小二的威权之下，一脸倨傲地挣扎着。
“你凭什么不卖给我？我有钱！”他坚决无比的语气令耶律拓眼睛一亮。这小男孩真有骨气，他禁不住在心中赞赏。
“你再有钱老子也不卖！走开！小杂种！”店小二一把推开小男孩，让他一个踉跄跌倒在地上。
耶律拓再也看不下去了。他大步走向那小孩，将他扶起，转身狠狠瞪了那小二一眼。
那小二一见耶律拓眼中的严寒，不自觉地退了一步。
“还不快滚！”耶律拓一吼，那小二立时面色发青，抱头鼠窜。
“没事吧？”耶律拓低头看向那小男孩。
他一愣，一种熟悉的感觉浮上心头。他无法形容，但对这小孩，他有种亲切感。
小男孩有张异常深邃黝黑的脸，其上还带着一抹高傲不屈的神情。他戒慎地看了耶律拓一眼。
“谢谢你，叔叔。”他回视耶律拓，眼中一片清明。
耶律拓几乎是立刻就喜欢上这小孩。他佩服他小小年纪竟然有一股傲气。
“小鹰！”一声清亮的女声打断两个人的对视。
“你怎么跑到这儿来了！快回去吧！”
耶律拓有些讶异地看着眼前的少女，她灵活俏丽的神情令人目眩。她看来不过十五六岁，会是这孩子的娘吗？
耶律彻不知何时也来到拓的身边，目瞪口呆地注视着面前的美女。
“哇！小鬼！看不出来你娘那么年轻貌美！”
晶晶闻言简直快气昏了。她胀红了脸，愤怒地瞪着耶律彻。
“你这没礼貌的家伙！瞎了你的狗眼！”她羞忿不已。“本姑娘还没嫁人呢！小鹰才不是我的孩子。”
耶律彻吐了个舌头，暗骂自己的轻薄。
“对不起……”他嗫嚅，在那少女面前忽然变得手足无措起来。
晶晶瞪了他一眼，拉起小男孩的手要走。
耶律拓急忙叫住他俩，不知怎地，他好舍不得那孩子。
“姑娘，请留步。”他走到晶晶和小男孩面前。“不知有没有荣幸请你们吃个便饭，当作为我那失礼的弟弟赔罪。”耶律拓绽开那迷死人的笑颜，顿时令晶晶看了哑口无言。
“不用了！”她不安地拉着小鹰的手。
此时，她的肚子忽然传来一阵咕噜声。
晶晶双眼圆睁，真恨不得有个地洞钻。
耶律拓压下一抹笑意，自然地拉起小鹰的手，走回座位。
出乎意料的，这是一顿十分愉快的午餐。
耶律拓忙着回答小男孩各种稀奇古怪的问题，而彻则尽全力的讨好着晶晶。
耶律拓知道小男孩的名字是小鹰。
“和叔叔身上绣的鹰一样耶！”小男孩兴奋地大叫。
显然小鹰的出身并不光荣，耶律拓感到一丝怜悯。他听到店小二骂他小杂种，心中一阵刺痛，可怜他小小年纪要受到这种不平的待遇。
他们在依依不舍之中道别。
耶律拓看着小鹰幼小但坚强的背影，而耶律彻则是对晶晶窈窕纤细的身形发呆。忽然有种直觉告诉耶律拓，那小孩和他有种奇妙而不可分的缘。他期待着他们再次的相见。
※※※
“芸姐，你不能一个人去！”晶晶气喘吁吁地跟在芸娘后面，好不容易拉住沈芸娘的衣角。
“为什么不行！”芸娘回头，微皱的眉表达她的不满。
“我只是下山去将绣品交给商行，不会有事的。”
“芸姐！你别逞强了，你又不是不知道，城里人对你有多恶劣，你何必去找罪受？”晶晶又急又气。
“我知道。”芸娘咬咬牙。“就是因为如此我才要自己去。小鹰告诉我那天你们进城所受的待遇，我不能再让你或小鹰去受人欺凌，以后我自己进城去。”
“芸姐！”晶晶急得直跺脚。她知道以芸姐的倔强个性，决定的事是不会改变的。
“不用劝我了，小鹰还小，我不要他受到任何伤害。你留在山上照顾小鹰，我走了。”芸娘转过身去，不再理会晶晶的劝阻。
“芸姐！”晶晶徒然叫唤，但芸娘柔弱的身影早已消失在林中。
“希望没事才好……”她喃喃祈祷，心中的不安却愈来愈浓。
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第8章
芸娘一踏入城中，就感觉到路人的轻蔑眼光。
真奇怪，都五年了，这些人好像怎么也忘不了她的过去。她嘲讽地想，难道他们没有其它丑闻可嚼舌根了？
她挺直身子，拒绝屈服于众人的蔑视之中。
“雷老板，这是这个月的绣品，您点收看看。”芸娘走进京城最大的绣坊。
她听到厅内女子的喘息声和随之而来的窃窃私语，她很清楚她已成为众人注目焦点。但她咬着牙，平静的脸庞看不出一丝伤害。
雷老板皱眉。“怎么你自己来交货？万一人家知道我向你收货，那我的生意还要不要做？”他厌恶的语气令芸娘一阵瑟缩。
“只要您尽快付�