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知觉，因为他感到自己的身体突然漂浮起来，像一只鸟那样在天空上滑翔开了。人群逐渐散开，人声也突然变小，时间在缓缓过去。杨希伯睁开眼睛，发现自己的嘴正啃着泥，鼻血已经不淌了，喉咙口又苦又涩。他翻身坐了起来，眼睛一阵发黑，差一点又晕过去。幸好他待的地方，离胡大少先前站过的那块大石头不远，杨希伯咬着牙，向那块大石头爬过去，好不容易爬到了，靠在石头上大口喘气。
愤怒的人群好像已经忘了他的存在。大家匆匆地都在干自己的事，忙得不亦乐乎。杨希伯想了好一会儿，才明白过来，这是在明火执仗地洗劫他的家。抱着大包小包的人流，从他身边水一样流过去，有个人就在他不远的地方摔了一个大跟头，一大包抢来的财物，像泼翻了的一锅刚熬的好汤一样，将满满一锅的汤水洒了一地，那人赶紧把包裹布重新摊好，手忙脚乱地拾着，跪在地上再将包裹打好。杨希伯认得那包裹布正是自己睡觉的床单。
一位年轻的媳妇，抱着一床大红的花被，喜气洋洋地往外跑，她一眼看见杨希伯那双冒着火的眼睛，正恶狠狠地盯着她，脸顿时红了，赶紧用大红的花被捂住自己的脸，连奔带跳地逃之夭夭。两个本城的无赖，为争一只文森特神父送给杨希伯的小八音盒，互不相让地打起来。大家都顾着抢自己看中的东西，任凭两个无赖厮打成一团，连个出来劝的人都没有。两个无赖先是拳脚相交，紧接着便是搂在一起，像闹着玩似的滚起来，从天井的这头滚到那一头，又从那一头再滚过来，害得满载而归的洗劫者，不得不小心翼翼地从他们身上跳过去或是绕过去才行。
直到天井里嘈杂的声音开始低下来，杨希伯才突然听清楚自家后院里，传来女人们乱哄哄的痛哭声。洗劫者走了一批，很快便又来了新的一批。杨希伯支撑着快要散了架的身体，蹒跚地走向后院。杨希伯唯一的儿子已经成了一具尸体躺在那里，喜气洋洋的洗劫者像过节一样，翻箱倒柜忙个不歇，杨希伯的老婆和衣衫不整的媳妇，正坐在地上拍手嚎啕，呼天抢地为洗劫者伴着奏。杨希伯尚未出嫁的小女儿莺莺，吓得面如菜色，东张西望不知如何是好。老二舞着手上的那把菜刀，到处乱砍乱砸，他一眼看见了扶着墙站着、正在那不住颤抖的杨希伯，便拎着菜刀，咬牙切齿地向他走过去。
杨希伯颤抖得更厉害，像一片风中的树叶子一样摇摆不定：〃老二，你，你想干什么？〃
〃干什么？你这条老狗，你竟然不知我想干什么？〃老二走过去，一脚踢翻了杨希伯，举起了菜刀便要砍。
杨希伯的老婆，还有衣衫不整的媳妇，哇哇哇一片声地喊救命。老二举刀的手慢慢放下，将菜刀架在杨希伯的脖子上，狞笑着说：〃老狗，你也知道会有今日。老二我一刀劈了你，比宰只鸡还容易。〃
杨希伯老婆连滚带爬跌倒在老二面前，哭着说：〃老二，看在他是你表舅的份上，就留他一条老命吧，他一把年纪，也活不长了。〃
〃表舅，你说你老狗是谁的表舅？〃老上手上一用力，杨希伯的脖子上顿时开始流血，先是一道红的横线，紧接着又变成一道竖线往下淌。
杨希伯的老婆急得用劲拉老二的腿，老二一抬脚，将她踢出去老远。杨希伯死到临头，嘴还硬；〃你杀了我好了，我不就是日了你老婆，你他娘的杀了我好了，杀了我，我还是日也日了！〃
老二被他这么一说，气得原地跳起来，朝着杨希伯又是两脚，两脚踢完了，还不解恨，举起菜刀正要往下砍，恶从胆边生，他突然有了新的主意。杨希伯的家已经被洗劫一空，后院里已经剩不下几个人。老二拦住了最后要准备走的洗劫者，很严肃地说：〃你们都听见了，姓杨的这条老狗说了什么，他说他日了我老婆，不错，我老婆那不要脸的，是让你日了，诸位今日给我做个证，老子日他的女儿，我跟他就算把账清了。〃
老二说完，便向杨希伯的小女儿莺莺猛扑过去。莺莺吓得鬼哭狼嚎，撤腿要跑，老二一把揪住了她，恶狠狠地说：〃你不要叫，我知道你是嫩了些，依我的心思，要日你家嫂子才快活呢，但她己让你家哥哥日过，老二我也就不稀罕了。你别动，我要让你爹开开眼。〃
杨希伯想过去救自己女儿，但是他发现自己已没力气动弹，他的骨头仿佛已经散了架，一动弹便咯咯咯直响，而且在后院的那几位卷起了袖子的洗劫者，都睁大了眼睛兴致勃勃地打算看热闹，其中一名虎视眈眈地瞪着他，他杨希伯就是能站起来，也不可能走到老二那边去。老二把菜刀往地上一插，很麻利地撕去了莺莺身上的裙，又连拉带扯地褪下了里面衬着的长裤，莺莺白白花花光溜溜的顿时暴露无遗，老二气喘吁吁一松自己的裤带，一条又黑又脏的长裤从里到外，刷地一下，落到了他的脚背上。
〃狗杂种，你不得好死！〃杨希伯大叫一声，想扑出去，但是却竖在那像装满了面粉的口袋似的，跌倒在地上再也爬不起来。
杨希伯的小女儿莺莺看见老二的身子向她扑过来，她的两条赤裸着的大腿，情不自禁地像麻花一样卷起来。她已经被许了婆家，定好在两年后的春天出嫁，杨希伯为她准备好了充分的嫁妆，今天这痛苦的日子里，不仅是她的嫁妆被洗劫一空，她自己也被笼罩在了巨大的灾难的阴影里，恐惧得喘不过气来。这将是莺莺一生中最难忘的一场恶梦。她闻到了老二嘴里的一股浓重的大蒜味，同时感到他正用冰凉的菜刀，使劲插入她夹紧的大腿之间，那种凉嗖嗖的感觉，使她的空空荡荡的脑海里，充满了正在舞动着的沾着血的菜刀。她的腿终于十分顺从地变成一个八字，紧接着她便昏了过去。
6
文森特对不能前去参加初十庙会的人，感到很不满意。他坚信自己对中国的官场已经十分熟悉，而且清楚地知道中国的老百姓最怕官府。文森特已经跑过许多地方，他不相信在这个热闹的节日里，作为一个来自大英帝国的传教士，一个金发蓝眼享受着充分特权的外国人，会被梅城的老百姓当做袭击目标。〃中国这样的国家，也许只有在节日里，才能体现出一些最后的古老热情。〃他决定自作主张，带着沃安娜去街上看一看，〃如果不是为了享受这个庙会，我这刻早就在省城了，你说不是吗？〃
安教士认为在这样的时刻，出现在梅城的街头上，显然不是一种明智的选择。绝大多数中国人都不喜欢他们称作的洋鬼子，这是一个不容怀疑的事实。既然官府已经派了兵保护他们，起码说明事态有一定程度的严重性。他告诫太不把中国人放在心上的文森特：〃年轻人，你太年轻了，难道你不知道中国人并不欢迎我们？〃
〃如果我们只是想到那些欢迎我们的地方去，那么亲爱的安先生，我们最好的办法就是留在家里，当然，我是说留在我们那遥远的故乡。〃文森特笑着对安教士说，〃可是我们充当了上帝的使者，上帝无处不在，不是吗〃
文森特领着沃安娜准备上街，刚出门，他们被蒋哨官手下的人拦住了，说奉董知县命令，今天不许洋人走出教堂一步。文森特顿时大发雷霆，推推搡搡地想硬闯，蒋哨官赶来了，笑着说：〃洋大人，今日我们弟兄几个有命令在身，说好了保护你们，你们如果硬是要出去，弟兄们怕是交不了差吧，今儿这日子，我看洋大人还是委屈一点，老老实实在家里歇着。〃蒋哨官这几句活，软里带硬，眼睛却死皮赖脸地盯着沃安娜看。
〃我们就要去。〃文森特用生硬的中国话说着。
蒋哨官及其手下听见文森特僵着舌头说话，忍不住笑起来。蒋哨官皮笑肉不笑地说：〃真是的，你说要去就要去，那也由不得你。你们去了，出了事，谁他娘的负责？〃文森特憋了半天，不知道该用什么样的中国话才能表达他的意思，他人高马大，伸手又要去推想拦他的大兵。那当兵的可不吃他这一套，立刻用枪指着他。
文森特急红了眼：〃你的，敢射击我？〃
蒋哨官连忙赔笑说：〃洋大人，我手下的弟兄们火气大，又没什么见识，万一走火，真打着谁呢，这事大家都不好办，你委屈着点，乖乖地退回去，怎么样？〃
沃安娜被当兵的这么一拦，上街的兴致全没了，她本来就不太想出门，拉拉文森特，说还是回去算了。正僵持着，地老鼠远远地奔过来，他跑到文森特面前，气喘吁吁地说：〃文大人，不得了，打起来了。〃蒋哨官拦住了鼻青脸肿的地老鼠，让他把话说说清楚，究竟谁和谁打起来。地老鼠喘着粗气说：〃当然是和教民，唉呀，什么谁和谁，是教民在挨打，我日他娘的，肯定死人了。〃
地老鼠从杨希伯住的那条街过来，只见进进出出的人流，正在争先恐后地往外搬东西，他刚想混进去浑水摸鱼捡些便宜，突然被大家认出了身份，于是立刻成了过街老鼠，一片声地喊打，幸好他腿快，连滚带爬加上一声比一声高地喊饶命，才让他逃了出来。〃文大人，我跟你说，中国人有句俗话，好汉不吃眼前亏，赶快逃命算了。〃地老鼠惊魂未定，看了看蒋哨官，又看了看他手底下的弟兄，拉了拉文森特的袖子，低声对地说：〃我们找个好地方藏起来，怎么样？〃
沃安娜听了地老鼠的话。有些紧张。文森特也吃了一惊。蒋哨官转过身来，对地老鼠奔过来的方向看了一眼，什么动静也没有。〃怎么样，洋大人，我说你今日不能随便乱跑！〃蒋哨官不无得意地对文森特挤了挤眼睛，想说县太爷见着你们洋鬼子怕，老百姓头上又没顶乌纱帽，打你们就跟打儿子一样，你们怕什么。当然这种话只能在肚子里想，嘴上自然是不会真说的。文森特从蒋哨官的眼睛里看到了几分不敬，拿他也没办法。和中国的官员打交道，文森特知道越是官大，越好对付，最难缠的是那些跑腿当差的，想和他们计较也没用，便领着沃安娜和地老鼠往教堂去。他让地老鼠不要恐慌，就躲在教堂好了。地老鼠见教堂和洋人住的地方都有大兵保护，略略感到几分心定。
地老鼠见了洪顺神父，添油加醋说了一番自己的遭遇。洪顺神父喊了几声上帝，带几分痛苦地闭上了眼睛，嘴里默默祷告着。文森特等洪顺神父祷告完了，让他领自己登上教堂的塔楼。教堂的塔楼是全城的最高点，站在这里，可以鸟瞰梅城的全景。果然看得见杨希伯住的那条街上，乱哄哄地有人跑来跑去，隐隐约约还能听见叽叽喳喳的人声。地老鼠熟门熟路，指手划脚地指给文森特看，嘴里不住说着什么。
文森特让洪顺神父立刻动身去见董知县，保护教民的人身安全和财产不受侵犯，这是地方官员必须严格遵守的事项。他让神父提醒董知县，如果教民出了什么意外，文森特将在道台面前毫不客气地弹劾他。作为县太爷他必须明白，文森特想去掉他的乌纱帽，易如反掌，就像对着太阳打了个喷嚏那么便当。
洪顺神父换了身几乎是全新的黑绸大褂，准备动身去县衙门找董知县。他的头发已全白了，打扮和举止显得非常古怪。沃安娜突然为他的安全感到担心，洪顺神父平时穿的都是一件旧的黑布长袍，只有在重大的节日里，他才会穿上这件黑绸大褂，他的脸上有一种过分的平静，他对沃安娜笑了笑，缓缓地转过身子，出了教堂大门。蒋哨官的手下拦住了他，只见他低声地对蒋哨官说了句什么，蒋哨官手一挥，示意手下放他过去。
洪顺神父这一去永远也没回来。毫无疑问，洪顺神父预感到了此行的凶多吉少。他显然做好了不回来的准备。一种不祥的预感早就出现在他眼前，这种预感事实上在他入教的那一天就有了，不祥的预感像鸟一样飞来飞去，如今这只巨大的鸟突然在一根树杈上歇了下来。洪顺神父知道最后的时候差不多就要到了，他已经老态龙钟，走路慢得就仿佛是一道黑影子在移动。自从来到这座小城之后，他很少在街上出现过。他不像文森特神父那样喜欢招摇。在梅城老百姓的心目中，虽然文森特神父已死了，但是洪顺神父仍然还是那位死去的洋人的仆人。洪顺的出色之处，在于他远比死去的文森特神父更了解中国人，因此事实上他不仅是一个更称职的神职人员，而且知道怎么才能真正打动教民的心。他知道应该如何不是太空洞地谈上帝，谈天堂，谈如何活着和如何死去。一切果然像预料的那样，当他在第一条巷口拐弯的时候，两名向教堂奔来的教民，张开双臂拦住了他。〃洪神父，赶快回教堂吧，前面正在打教民，要出人命了。〃洪顺神父不动声色地笑着，说：〃上帝与你们