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汉使，因此必须先下手为强，当夜便要动手。“不入虎穴，焉得虎子”的典故，就是在这里来的。
班超一番话把众人激得热血沸腾，在班超的带领下，大家顺利地展开奇袭。
时值初夜，正起大风，班超使用火攻，将三十六人分为两路，一路藏于匈奴使者住处后方，大吵大闹以做欺敌之用，另一路携带弓箭伏于住处门口。其时匈奴众人睡得正香，忽见火光，又听到前后大呼小叫，心慌意乱，往门口逃去又中了埋伏。这一战匈奴被烧死上百人，被汉使杀死三十多，匈奴使者团全军覆没，汉使无一伤亡。班超顺利地完成了此次的出使任务。
班超立下大功，再次出使西域，皇帝打算增加他的人马，班超满不在乎地拒绝了。这次他又来到一个有敌意的国家——于阗。于阗和匈奴关系很好，有匈奴撑腰，因此对待班超一行颇为冷淡，当时于阗国迷信巫师，那个巫师口出狂言，要汉使的马来祭神，班超一口答应下来，趁巫师来的时候一把抓住他杀了。虎口拔牙、敲山震虎取得了威慑的效果。于阗王恐惧万分，投降了东汉。
班超在西域五年，很有威信。一直协助西域诸国对抗匈奴，而匈奴在西域根深蒂固，经常挑起事端。当时西域强国龟兹国龟兹王建为匈奴所立，依仗匈奴势力，攻打和东汉关系较好的疏勒国。班超挺身而出维护疏勒，但因为兵少，只能苦苦支撑。当时疏勒国发生了内乱，情况相当危急，已经有造反者投降匈奴，班超带领手下三十多人，杀叛变者六百多人，安定了疏勒。疏勒转危为安后，班超决定攻打龟兹，率西域诸国军破姑墨石城，班超想要乘胜追击，于是上书东汉皇帝请求援助，班超说，“若得龟兹，则西域未服者百分之一耳”，而“取三十六国，号为断匈奴右臂。”为此，东汉皇帝增派千人援兵给班超。班超采用各个击破的方法，一方面攻打依附龟兹的小国，另一方面交结可以利用的国家，多次平定内部的叛乱，将西域各国之兵，巧施妙计，每每以少敌多，料事如神，行动迅速，最后大获全胜，威震西域，不久龟兹就投降臣服了汉朝。
班超在西域一共呆了31年，到大功告成之际，已经71岁高龄，他思念故土，上书请求回到汉土，他妹妹班昭也写了一篇声情并茂的文章为自己的兄长求情，皇帝看了很受感动，于是调回了班超，只可惜班超身患疾病，返回洛阳后没多久就病逝了。
南北朝第一名将陈庆之
在中国古代的众多名将中，陈庆之的名气与他实际的作为是很不相称的。在有些人排定的中国名将百名谱中，甚至不见有陈庆之这个名字，不免让人遗憾。可实际上在南北朝那个名将辈出的时代，陈庆之却是一颗耀眼的将星，一位杰出的军事家。
陈庆之是今江苏宜兴人，自幼为萧衍的随从。当时围棋风靡一时，萧衍是个棋迷，据说他常常通宵下棋，能奉陪到底的不多，陈庆之是其中之一。因为陪萧衍通宵下棋不困的缘故，很受器重。萧衍起兵代齐自立后，封陈庆之为梁朝主书。在任期间，他散财聚士，常思效用。
大通六年（公元525年）正月，北魏徐州刺史元法僧叛乱不成，在彭城降梁，并请求梁武帝派兵接应。梁武帝以陈庆之为武威将军，与胡龙牙、成景俊率梁军前去接应。回军后，陈庆之任宣猛将军、文德主帅，并率2000人送豫章王萧综入镇徐州。五月，魏遣安丰王元延明、临淮王元彧率2万来拒，屯据陟口。元延明先遣其将丘大千筑垒，以切断梁军的进军路线。陈庆之进逼其垒，魏军一鼓便溃。六月，萧综乘夜弃梁军降魏。天亮后，梁军寻萧综不见，却见魏军在城外说：“汝豫章王昨夜已来，在我军中，汝尚何为”！梁军遂溃散。魏军入彭城，乘胜追击梁兵，复取诸城，至宿豫而还。梁军损失十之七八，只有陈庆之斩关夜退，所部得以全归。
真正使陈庆之的勇名天下皆知，则是在大通年间（公元527年—529年）的事情，这时的陈庆之刚过不惑之年。
当时北魏的朝廷因帝位而产生了内讧，重臣尔朱荣领兵占据洛阳，杀了幼小的皇帝和皇太后独揽权势。而皇族之一的北海王元颢就因此而亡命至梁。当时的梁主萧衍决定出手援助北海王，命陈庆之护卫北海王回到洛阳。其实萧衍的本意也就是命令他攻击洛阳，并让北海王即帝位。陈庆之虽对萧衍的命令觉得无谋，但最后还是接受了。于是历史上的战争奇迹出现了。
当时陈庆之手下只有七千骑，而当时魏境内兵力约有近百万之众，以七千对百万，结果想都不用想，但陈庆之毫无畏惧。他带着他的七千骑兵，从梁边境开始，在魏的领土内进击一百四十日，其间激战四十七回，水、陆、山、城市攻坚作战全部都获得胜利，共攻陷了三十二座城池，击灭十万余兵力，击败退约三十万兵力！造成了洛阳极大的震撼。“陈庆之来了！”这句话让魏朝廷闻风丧胆，连军队都放弃了洛阳逃走，更别说是皇帝和尔朱荣了，洛阳就这样变成了一个空城。更让人吃惊的是陈庆之占领了洛阳后所率的七千骑几乎没有损伤！以至于当时就有人评论“以七千兵即能陷落洛阳的人，古今仅此一人”。陈庆之占领洛阳达六十五日，后由于孤军深入，只好向南撤退。自认为胜利的尔朱荣亲领了三十万大军追击，然而又令人不敢置信地，十一次的会战都为陈庆之所击退，直到梁军渡过一条河后，因为涨水淹至桥上，尔朱荣才放弃追击，不过这次不算是完胜。当陈庆之带着他的部队到达建康（南京）时，七千的兵数还剩下一半，这已经是相当的不错了。
陈庆之攻魏的作战虽因孤军深入，后援无继，而以失败结束，但也不能因此否定陈庆之的军事才能，陈庆之仅以7000之众北伐，连克魏军，以少胜多，占领了洛阳等30余城，自古用兵未之有也。所以梁武帝在陈庆之回建康后，仍封他为右卫将军，永兴侯，邑一千五百户。此战以后，北魏国力大衰，大权握在尔朱氏手中。中大通四年（532年），高欢诛杀尔朱氏（参见高欢击尔朱氏之战），夺取北魏朝政大权。中大通六年（534年）和七年（535年），高欢和宇文泰先后立元善见和元宝炬为帝（参见北魏分裂之战），史称东魏和西魏，北魏从此灭亡。
北伐之后，陈庆之依然为梁战斗着。后来，北朝大将侯景曾以北朝将军的身份领了七万兵力攻打梁，与陈庆之的一万梁军作战而遭击溃，只剩他一个人逃回。
陈庆之在担任予州刺史的时候，由于农作歉收。有许多人饿死，他除了打开官仓，将储存的米麦分配给民众外，还从丰收之处急运米粮前来。予州的人民为这位将他们从饥饿之中拯救出来的刺史建立了祠堂，还称呼他为“仁威将军”。
陈庆之为人谨慎，每次奉诏，都要洗沐拜受；生活俭朴，只穿素衣，而且不好丝竹；虽身为武将，但射箭却不能穿札，而且也不善于骑马，但善抚士卒，能使部下为其效死力。更为难得的是陈庆之出自寒门，在梁朝历史上能达到这样成就的，只有他和俞药（官至云旗将军，安州刺史）。
风尘侠士李靖
李靖是正史和野史中都相当有名的人物，野史中介绍。他曾经从隋朝大臣杨素的府里带走了红拂女，野史小说还封他为风尘三侠之一，把他和莫须有的红拂女、虬髯公搅在一起，被塑造成一个来无影去无踪、仙风鹤骨、兴唐灭隋的江湖豪侠形象。而历史上真实的他，却是一个深藏韬略的唐朝开国勋将，当然，他的处事为人也确有潇洒的侠士风范。李靖年轻时候一直郁郁不得志，直到他遇上李世民才时来运转，在统一战争中立下了赫赫功勋。是一个大器晚成的典型。然而，他最大的事业还是抗击突厥方面。
李靖原名李药师，后来因功被封为卫国公，故人称李卫公。李靖家从后魏到隋朝，一直是高官显贵，隋朝的名将韩擒虎就是他的舅舅。李靖青年时就由科举进入仕途，当了地方官。不过他最喜欢的还是钻研兵书，常与其舅韩擒虎讨论用兵之道，受到韩与杨素的关注。当隋炀帝倒行逆使引起天下大乱，群雄并起之时，李以贵族子弟的身份，仍然忠于隋朝。在他任马邑郡丞时，他发现上司太原留守李渊心怀异志，遂决意向正在巡游江都的隋炀帝报告。但身处李渊的控制下，无计得脱，没办法，他只好将自己混作囚犯，让人解送江都。但一个偶然的不巧，事情败露，走到半途的李靖被李渊捉回。就在将被斩首的时侯，李靖大叫：“公起兵为天下除暴安民，想要成就大事为什么要以私家恩怨而杀忠臣义士？”李渊很欣赏这句话，同时李世民也央求父亲不要杀害李靖，就这样，李靖保住了性命，从此进入李世民幕中，成为其手下干将。
李靖跟随李世民东征西讨，递次削平隋末群豪。只有南方的萧铣拥兵割据长江中下游，自称梁帝，时时与唐为敌。铲除萧铣成为统一的关键。这一重任理所当然地落到了李靖头上。公元620年，梁的内部出现动乱，君臣相互猜忌，人人自危。造成了灭梁的大好时机。李靖见状，立即向唐高祖提出灭梁十策，建议唐大集水军从巴蜀顺江直下，突袭梁都江陵，同时另遣偏师佯动汉水吸引梁军注意，然后四路进军江陵，一举下之。李渊同意了他的建议，遂命他和宗室赵郡王李孝恭一同主持灭梁军事，但实际上由李靖负全责。公元621年，李靖领命开始行动。首先，唐军偏师攻占安襄两州，吸引梁军北顾。同时，巴蜀两地大军乘江水大涨之机，乘战舰二千余艘顺流直下，一时帆樯蔽空，楫橹接天，大军顺利地攻下扼守长江要道荆门山的宜都，接着又攻占清江，歼敌万余，守将文士弘逃走。李靖军直抵江陵城下，破梁守将杨君茂、郑文秀，俘敌四千。接着其他三路唐军也围了上来，把个江陵围得如铁桶一般。李靖又采取围城打援、麻痹敌人的方法，彻底打消了固守待援的萧铣的希望，最后不得不投降唐军。李靖率兵进入江陵，秋毫无犯，城中安堵。梁的各路援军见江陵已下，唐军如此宽大，遂望风而降。随后，李靖又奉命安抚岭南，收了梁的全部遗产。
唐朝初年，突厥成为最大的边害，多次入侵，攻城掠地，最严重时曾经打到离长安只有四十里的渭桥。李世民继位后，决心剪除突厥，根绝边患。于公元629年底，以李靖为总指挥，率李绩等五员大将精兵十万，分六路进攻突厥。次年正月，李靖军冲寒冒雪抵达朔州，探知突厥刚刚受了雪灾，部落处于饥饿中，军心开始不稳。李靖抓住这个时机，将主力部队交副手张公谨带领，自己亲率三千精锐骑兵，星夜急驰，突袭突厥吉利可汗驻地定襄。
当打着李靖旗号的唐军如飞将军自天而降出现在吉利可汗面前时，吉利大惊失色，他万万没有想到李靖敢于孤军深入，十分惊恐地对部下说：“唐军若非倾国而来，李靖怎敢率孤军至此！”遂下令弃城而逃。李靖乘胜追击，斩获无数。接着，李靖又派人游说吉利大将康苏密，离间他和吉利的关系，攻心攻战并用，康苏密遂降。吉利见状，慌忙再退阴山，经过白道时，又遇李绩的截击，再折一阵，余下数万残兵，退往漠北。吉利一边遣使到长安请降，以为缓兵之计；一边磨牙吮血，准备待来年草青马肥之时，卷土重来。
李世民见李靖取胜，十分高兴，认为李靖以三千轻骑孤军深入破敌乃历史上的奇迹。遂派使臣前往漠北受降抚慰吉利，并让李靖率军接应。没想到李靖却说服了李绩张公谨等人，亲率骑兵一万，自备20天的口粮，出敌不意掩杀过去。这边突厥见唐使到达，以为没事了，正在饮酒作乐，忽闻唐兵杀到，吉利猝不及防，只好率部逃窜，突厥在突然袭击下，丧失了反击能力，被唐军斩杀过来，吉利的老婆儿子均被活捉。吉利逃不远，又被李绩截住一阵掩杀，吉利全军溃散，他几乎是只身逃往其舅氏苏尼失部落，旋被大同唐将张宝相俘获。至此，扰害北疆几十年的突厥被消灭，北部边境此后几十年无大战事。
北疆太平了，可西部边患又起。李靖攻灭突厥后四年，位于青海和新疆南部的吐谷浑攻打河西走廊，并扣押唐使，凶焰方炽，一时又天下震动。李世民决心铲除这个祸害，下诏大举进攻吐谷浑。在李世民心里，李靖是领兵的最佳人选，无奈他己年迈退休。正踌躇间，李靖闻讯，主动请缨，李世民遂命李靖挂帅，率军数万，分五路进袭。
吐谷浑可汗伏充听闻唐军来攻，立即下令撤退，并将沿途野草