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祖母要是同意，我想等怜姐儿的及笄礼之后去一次玉照坊。”
冯氏不太愿意女子出门，不过想到刚才的事，她还是松了口。
顾锦朝出来的时候，看到顾澜站在夜色里，被浓稠的黑影淹没。
顾澜也看着她，过了好久才低声问：“你看着我受辱，是不是很得意你是嫡女，我是庶女，我这辈子拍马都赶不上你们。你要是想笑，大可笑出来”
顾锦朝却理也不理顾澜，带着青蒲和采芙径直回妍绣堂去。她不想和顾澜说话，也没必要说。
第二天就是顾怜的及笄礼，办得热热闹闹，风平浪静。
顾锦朝注意到顾二爷只露了个面，就再也没有出现，父亲一整天都在书房里，和他的幕僚商量。
顾怜最后由姚夫人替她插笄。
顾怜的及笄礼，顾锦朝也是忙了一天，等早上醒来已是辰正了，顾锦朝由采芙服侍着穿了冬袄，小声说青蒲：“你也不早些喊我。”
青蒲帮她挑了缠枝纹掺冰鲛丝的床帘，用牡丹银勺勺好了，才笑道：“您这几日都没曾好好睡，奴婢给您点了安神香，想让您多睡些时候。”
她这几日确实睡得不多。
锦朝看到采芙拿了件鹅黄色四喜如意纹的冬袄，想了想，就让她换了件白底淡紫竹叶纹对襟的冬袄，又另穿了深靛青色湘群，梳了干净整齐的发髻，用了一串大大小小的白玉玉簪花做发饰。
徐妈妈一早就去东跨院拿了对牌回来。过了晌午，锦朝只由青蒲和采芙陪着去了前院，冯氏派了四个侍卫跟着她。出了顾家门，马车一路慢悠悠地往德众坊去。
罗永平早在苏杭罗缎铺子的后门帮她备好了马车，锦朝上车后吩咐他：“我这一去就是半个时辰，那几个侍卫若是过来找，就让采芙换了和我相近的衣裳坐在里头。”
罗永平应诺：“您放心，奴才照看着，不会出岔子的。”
顾锦朝只带了青蒲上了马车，车夫一挥鞭子，马车快速朝着兰西坊去。
兰西坊不如德众坊和玉照坊繁华，不过是个青石板铺路的干干净净的小集，往来的人也不多。往左就是通向宛平的官道，往前是京城外城。车夫把马车停在一个卖羊肉和烫酒的小铺子外面，又给了店老板一锭二两的银子，告诉他随后就不要客人再进来了，店老板连声应下。这二两银子顶他小半个月的收益。
锦朝手里摩挲着陈三爷给的那张字条，低声吩咐那车夫：“你等一下去拦马车，说请三爷喝羊肉汤，再把这东西给他。可记明白了？”
陈三爷看到字条，应该就猜测得到是顾家的人想见他。
如果他不愿意帮忙，或者不想被卷进来，就不会答应过来。
罗永平找的车夫极为机灵，连声应下来。接过字条就揣进褐色棉袄袖子里，往铺子外的石台上坐着等。
小铺子里人渐渐走了，锦朝才下了马车进铺子里。里头开着窗扇，放了四张干净的木桌，桌上还摆着碗箸，一碟香油。锦朝坐了靠窗的位置，让店老板上了一壶热茶。
一辆青帷马车行驶在青石道上。
“王玄范也太难缠了些”江严小声地道。
陈彦允坐在马车上，闭目揉着眉心。
山西赈灾的银子因由户部关着，他自然会定夺。王玄范一个工部尚书，竟以修筑堤防、疏浚河道之名插手户部的赈灾银两，说要先借由挪用。朝中已有老臣对压下赈灾银一事不满，王玄范再这样生事，户部也难免尴尬。但王玄范此举虽然明目张胆，却正中张居廉下怀。
陈彦允没有说话，过了会儿才睁开眼问江严：“顾郎中有没有折子上来？”
江严愣了片刻：“您说的是司庾顾郎中？”一个小小郎中，怎么入了陈大人的眼了。陈义斟酌了下说：“下官没见到过顾郎中的折子，这人可是有什么要紧的地方不然下官回去查证一番？”
二十四日开仓，如果再不递折子，恐怕连命都保不住了。
陈彦允笑了笑：“罢了。”
本来他就不应该管。
王玄范的事，他们也不可退缩。不然王玄范惩治袁仲儒有功，张居廉也要对他另眼相看了。陈彦允摸着左手的奇楠沉香珠串，吩咐江严道：“工部疏浚河道应该有专门的库银拨下来，他连折子都不上就要用户部的银子。咱们还要帮他一把，你回去找了工部司川罗侍郎上折子。他不是哭穷吗，把他前月挪用工银置办千亩良田的事传出去，不用特意参他一本，最好说给张大人在都察院的侄子听”
张居廉最恨官员贪腐，王玄范这千亩良田还偷偷买在了香河，就是怕事情传出去了。
江严应诺。
陈彦允再次闭目养神，马车却突然停了下来。
江严一个坐不稳，立刻挑开帘子问胡荣：“你这马车怎么停了，三爷正休息着呢”
胡荣也气恼。
他驾了两匹青骢马跑得也快，面前却突然冒出一个穿黄褐色棉袄的矮脚汉子挡了他的路，要不是他缰绳勒得快，这人就没命了。
胡荣张嘴就骂：“你这人是想寻死呢！路这么敞亮你非要往这儿冲过来，我要是狠点心就辗过去了你信不信！”
第一百六十四章 落水
那汉子作了揖，笑得十分讨喜：“小的不过是赶车的，主人吩咐请老爷去喝一碗羊肉汤，就搁旁边老席羊肉汤铺里，不耽误事。”
胡荣皱了皱眉：“我们家老爷什么个身份凭着你想请就能请的，快给我滚开！”他举起了马鞭。
汉子又是笑：“您可别生气，我们主人和你们老爷可是故交，您瞅瞅，我这儿还有信物呢！”汉子几步上前，把字条塞进胡荣袖中。
胡荣愣了愣，回头望了江严一眼。江严却看了一眼矮脚汉子，穿了件黄褐短棉衣，皂色裤子，样子十分不起眼。但是这样拦车的胆识却不一般，他向胡荣伸手拿了字条，转身进了马车里。
“三爷，我看这人不一般，您看看这东西”江严把字条递给陈三爷。
陈三爷慢慢展开字条。
他面上看不出表情，江严就不由心里一紧，可别是他判断错了吧，这要是随便接了不相干人的东西给三爷看，他可难辞其咎。江严硬着头皮说：“不然下官立刻就打了那人离开”
陈三爷把字条揉作一团，嘴角露出了淡淡的笑容：“既然人家诚心请了走吧，下去喝羊肉汤。”
江严一愣，陈三爷却率先下了马车。他连忙跟下去，心里还在狐疑那上面究竟写了什么。
羊肉汤铺的门开了，升腾的水气和灰尘混合在阳光里，随着阳光照射进来。锦朝随即站起身，她看到陈三爷走进来，他还穿着件绯色盘领右衽袍，腰间系犀革带，正二品的官服服制。他这是刚从户部衙门下来，外面还披了件黑色大氅。身后跟着一个穿赭红程子衣、正看着她的男子，那胡荣却在外面小声和店老板说话，让他回避。
这个穿程子衣的男子，应该是陈三爷身边很得力的一个幕僚，叫江严。
陈三爷看着她，依旧带着儒雅的微笑，那目光却好像要洞悉她的心思。
顾锦朝一时恍惚，她还从没有如此认真地打量过陈三爷。和前世相比，他好像年轻十多岁不止的样子。前世陈三爷去四川前，她偶然看了他一眼，才三十多岁的人，竟然两鬓已有白丝。他何尝这样对她笑过
顾锦朝上前一步，屈身行礼道：“烦扰大人安宁，小女和您在通州有一面之缘，您可还记得？”
陈彦允并没有说什么，而是侧头吩咐江严：“去请店家端热水过来，再上一盘羊肉吧。”
天大寒，羊肉正好能祛除寒气。
他才温和地对锦朝说：“不急，你先喝点热茶暖胃吧。”
她出来这么久，这屋子里又没有炉子取暖，脸蛋都冻得微红了。
顾锦朝一时语塞。
和陈三爷说话费劲，她还是第一次有所体会。他既不问她是谁，也不问她为什么要找自己，反而宛如熟络般请她喝热茶。不疾不徐，似乎真是一场朋友会晤。
她请陈三爷坐下，自己却站在一旁道：“小女母亲亡故，少沾腥臊，大人见谅。”
陈三爷嗯了一声不再说话，过了会儿店家上羊肉和热茶上来，端茶的手都在发抖。
陈三爷开始慢慢吃羊肉。
一盘羊肉见底了，他才放下筷子。
“你猜到字条是我所写？”
锦朝应了一声是。
陈三爷点头道：“还敢这样来找我，你应该也不算笨了。”他抬起头看着顾锦朝，语气却放得更慢了些，“那你也该知道我是不会帮你的。”
陈彦允刚开始之所以会提醒顾锦朝，那是知道他们没有回天之力，顾锦朝父亲要是发现了粮仓的问题，能上了陈情表认罪，不至于丢了性命。却没想顾锦朝能猜出是他给的字条，还这样明目张胆来拦他的路。
她的胆子一向都大，让他觉得啼笑皆非。
锦朝屈身道：“如果大人不会帮我，一开始就不会写字条给我了。退一步讲，即便您不帮我，我也只是来谢谢大人一声。恳请大人告诉我为什么要帮顾家。”
陈彦允却叹道：“可见我真是做了件错事。”
顾锦朝听到他这句话，心里觉得有些不妙。难不成此事她猜测得有出入，陈三爷并不是因为和父亲有什么渊源，或是政治斗争才想随手帮他们，而只是动了恻隐之心但他可是陈三爷，哪里来的恻隐之心这种东西！
想到后世所发生的刘新云贪墨一案，她还有些心有余悸。万历三年，张居廉的外甥，盐运司同知周浒生强占了刘新云的次女为妾，并打死了刘小姐的乳母和贴身丫头。刘新云递了折子上去，还没到内阁，就被都察院网罗了贪墨的罪名抓捕。刘新云喊冤，在殿前磕破了头也没人理。
陈三爷力压所有为刘新云上书的折子，更把几个牵扯较深的大臣降职贬谪，再也没有人敢为刘新云喊冤。后其全家流放宁古塔。而周浒生不过是被张居廉罚了一个月的禁足“要不是情形危机，我也不会找到大人这里。小女斗胆猜测，大人虽位极人臣，但在内阁并非没有对手。据小女所知，这一直力压赈灾的可是谨身殿大学士王大人，因赈灾一事，大人可被王大人辖制甚多”这事顾锦朝早有猜测，王玄范和陈彦允不和，在前世王玄范被贬扬州知府的时候就众人皆知了。而根据曹子衡所说，如今赈灾银迟迟不下，工部却先开始疏浚河道，王玄范更是由此得了张居廉青眼。她心里才有了这个猜测，却并不太确定。
陈彦允依旧笑着，左手却开始摸捻珠串起来。
他平静地看着顾锦朝，目光却十分锋利。
顾锦朝瞬间觉得手心汗腻腻的。心里不觉有些后悔，这话还是不应该明说，她一个闺阁女子，哪里知道的这些朝廷秘辛！
不知道陈彦允心里会如何怀疑她。
只是为了救父亲，这些事也顾不得了。
她穿着一件白底淡紫竹叶纹的冬袄，深靛青色的湘群，人长身玉立的。青丝梳了素净的挑心髻，她低头不语，嘴唇抿得有些泛白，如玉般的小脸在阳光中显得有些朦胧，纤长的睫毛盖着澄澈如秋水的眼眸，明媚动人，海棠娇艳之色。
她穿得太素净，反倒让人觉得可惜。
陈三爷想起她在湖榭里摘莲蓬的时候，穿的是件淡粉撒红樱的对襟褙子，深红绉纱的八幅湘群。腕上还有一对手指宽嵌白玉的赤金镯子。她随意地坐在亭子边，深红的湘群垂落在地上，还有一角落进水里。但她丝毫不在意，一边笑嘻嘻地伸长了手勾莲蓬，一边回头和她的丫头说话。
那丫头吓得说话声音都在发抖。
那时候他初入詹事府，仕途不顺，刚为父亲守完孝除服。
他驻足看了一会儿。那少女跟丫头说：“你拉着我，还有远一些的我够不到。”
丫头小声道：“表小姐，那就算了吧”
她才不听，提了裙角拧干水。丫头只能胆战心惊地拉住她的手，她往亭子外挪了些，皂色绣宝相花的绫鞋踩在了湖畔的石头上，她笑着说：“你不准回去告诉外祖母，不然我就跟外祖母说，让她找人牙子把你卖到穷山里，给人家当童养媳，顿顿饿着你”
她话还没说完，脚下就是一滑，扑通一声踩进了水里。湖水并不深，她踉跄了一下就站稳了，湘群却全湿透了。她呆若木鸡，气得说不出话来。过了一会儿才说那丫头：“你怎么也不拉紧我，这下全湿了吧”丫头的声音也带着哭腔，“小姐，奴婢不要被卖去当童养媳。”
那丫头比她还小点。
顾锦朝气呼呼地哼了一声：“你还不把我拉上去！我这样回去，你才真是要被卖去当童养媳了！”
两主仆很混乱，丫头又忙伸手来拉她。
陈彦允却看得笑起来。
他看着时间差不多了，转身走小径离开。身后却传来落水