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陈彦允嗯了一声：“让他不用过来了，制艺上的事去问他三叔公。再把那件白狐狸皮的斗篷给他送去，他书房里虽说不点炉火，但总要保暖着。”陈家的孩子不能娇惯，他自己也一向不用炉火，冬天睡觉都是冷炕再加一床薄被褥。
小厮应诺去办了。
槅扇外北风卷着大雪，书房里却仅有更漏的声音。
陈三爷放下书卷站起身，走到槅扇旁静静看着大雪纷乱。
厚重的门帘被陈义挑开，他几步走进来。在陈三爷耳边低声说了句，“三爷，京城来人传话了。”
张居廉派人请他过内阁。
陈彦允笑了笑：“备马车吧。”
作为权力最重的地方，内阁看上去着实不太起眼。它位于左顺门内，在文华殿的西侧，往里就是司礼监。
大堂摆了一张长书案，两侧分列六把黑漆太师椅。挂褐色暗纹茧绸幔帐，正上又挂了块‘有德有典’的匾额，四盏六方绘八仙过海纹的长明灯。
如今这四盏灯正亮着。
陈三爷冒着风雪跨进内阁大堂，便有侍卫关了大堂的门扇。他和两位大臣见礼了，才坐到了左手第一个太师椅上，旁边就是脸色铁青的王玄范，正对着穿官绿右衽袍的，身材微胖的华盖殿大学士梁临。
站在长案面前的人说了句：“彦允，你也该在京中置办个宅子。这雪又大，从宛平来往太不方便了。”
这人穿一件仙鹤纹右衽圆领袍，腰配一品大员所用玉革带。中等个子，眼细长明亮，仿佛是个寻常的老儒。但长眉浓郁，盯着人的样子不怒自威。
陈彦允笑了笑说：“下官不爱往热闹的地方凑，觉得京城喧嚷，宛平更清净宜居。”
张大人随即道：“你的性子就是淡了些。身边也太清净了。”
他说完这话就随意伸出手，旁边的编修立刻将一支朱笔递到他手上。
司礼监秉笔太监冯程山正坐在旁喝茶，见此就放下了茶盏，笑眯眯地道：“皇上的意思，咱家也说清楚了。张大人要是无事，咱们还有差事要做就先离开了。”
张大人抬头看冯程山一眼，朱笔在奏章上标注了批红，不紧不慢道：“要请冯公公好生禀报皇上，老夫晚上再去看他。”张大人做过帝师，后来入内阁后才由陈彦允接任。
冯程山笑容一僵，随即拱手离开。
张大人才放下朱笔，看不出悲喜地道：“大兴通仓已经开仓，如今十二万石粮食已经从宝坻运河运往山西。你户部的赈灾银两也先拨下去吧，先赈灾要紧。”他又对王玄范说，“工部疏浚河流的事先缓一缓，去年收成不佳，朝堂减免赋税，如今国库空虚，实在不是兴修水利的时候。”
王玄范随即站起来，拱手道：“下官孙石涛还在下官那里，要是张大人需要，下官立刻就让孙石涛横尸家中。”
张大人淡淡道：“孙石涛自然是要死的，不过怎么死已经不重要了。既然山西的赈灾粮食已经运过去了，区区一个顾家老夫还不放在眼里。”
即便是除去顾家，对于长兴候府来说也根本无关紧要。
王玄范低声道：“此事并不寻常，肯定是长兴侯府暗中帮助了顾家，不然那大兴二十万粮食亏空根本填不上。下官也是疏忽大意了，竟没有派人注意大兴通仓的举动”
张大人冷冷地看了他一眼，“长兴候能怎么帮顾家？他们能凭空变出二十万石粮食来？况且只是为了顾家，他们还不会动用到千户营卫仓的粮食。这事的确是你的错，你也不用急着认错，正好是要过年的时候，你在家里给我好好想清楚了再来说。”
王玄范不停应诺，抬袖子擦汗。
梁临也站起身拱了手：“张大人，这事却并非没有回旋的余地，下官倒是有条拙计。”
正是这个时候，江严让侍卫通传了一声，有重要的事要禀报陈彦允。
陈彦允走出内阁大堂，外面天色已经昏黑了，雪还下个不停。
江严递给陈彦允一封信，“三爷出事了。”
陈彦允打开信封一看，随即闭上眼睛深吸了口气。
袁仲儒自杀了。
里面不仅有仵作验尸录，还有袁仲儒留下的遗书。
“是今儿晨的时候，丫头进书房打扫发现袁大人就挂在房梁上。等人放下了都僵了，应该是昨晚深夜上吊的。还留了一封遗书。山西咱们的人得了消息立刻就传过来了，遗书也眷了一份。”
袁仲儒是知道自己非死不可的，即便他逃得过这次，也逃不过以后，还不如死了干净利落。
山西灾荒，百姓流离失所，卖儿鬻女更是比比皆是。他在遗书中说自己十分悲愤绝望，因为张大人想让他死，反倒连累了山西几十万的百姓，他试过从陕西、山东的义仓调运粮食，却根本不能解决问题。眼看着灾荒越来越远严重，粮食价格一路飙升，甚至已经到了平价的百倍之多。
人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。
要他死在政治斗争中，那还不如为了百姓而死。
“听说袁大人死前还和自己身边的幕僚喝酒，曾说‘那还不如一死，至少能让张居廉放过山西’的话”江严的声音压得极低，“袁大人死后，山西太原的百姓闻之啼哭，甚至自发全城披麻守丧，老人孩子都出动要给袁大人送葬。派了官兵驱逐都没用”
他原来以为袁仲儒也是精于算计，贪生怕死之徒。原来人都是有大义的时候。
陈彦允什么话都没说，把信放进信封里，转身走进内阁大堂之中。
梁临还在说：“水路贯通到永清的时候就可以拦截而下，因船身损坏耽搁”
陈彦允走到张大人身侧，低声说了一句话，又把那封信递给他。张大人眉心微蹙，却也没说什么打开信封，梁临和王玄范都看着陈彦允，并不知道发生了什么。
张大人看完之后合上信，依旧看不出喜悲，却对梁临、王玄范道：“你们先下去吧，这事不必再说了。”
梁临和王玄范面面相觑，最后退出了内阁大堂。
张大人却叫了陈彦允说话：“既然他已经死了，那就截留漕运，移粟就民吧，也能比运河运送更快些。再从山东、河南、湖广、江西速动用司库银买粮食，运交苏州和浙江巡抚平粜，抑制粮价上涨。尸体就运送回京吧，也让他家人见其最后一面。袁仲儒自缢，要找个能安定民心的说法。”
陈彦允应了声：“下官都知道。”他转身准备离开。
张大人叫住了他：“彦允。”
陈彦允回头，张大人的目光落在他身上，过了很久才说，“我一向是想提拔你的，你应该什么都明白。”
陈彦允笑了笑：“自然。”
他心里很明白，张居廉这还是怀疑他了。
第一百六十七章 早产
顾怜的及笄礼一过，马上就要过年了。
府里早早地开始准备起来，摆祭祀祖先的三牲祭品，瓜果熟食。而顾怜和姚文秀的婚期也定下来了，开春三月亲迎。因着这层喜事，府里今年过年就各位隆重。各房都发了给下人新制冬衣的料子，还另发了二十两银子的添衣钱。
青蒲穿着件红色葫芦双喜纹梭布比甲，却好像觉得有点不合适，扯了好几下衣角，看得白芸都笑她：“青蒲姐姐，这身新衣裳多好看啊，怎么你还不自在起来！”
青蒲呐呐道：“小姐都在守制呢，我穿得这样鲜艳，是不是不太好”
锦朝放下手里的剪纸，笑着说：“白芸说得对，穿一身新衣裳就好好穿。毕竟过年是喜庆的时候，咱们要是都穿得素净，别人看了难免会有微词。”
雨竹也点点头。笑嘻嘻的：“小姐，去年过年您都发了咱们一个攒盒的糖奴婢还记得，里头有三团窝丝糖，六块玫瑰糖、琥珀糖，还有糖霜山楂糕”
白芸瞪她，雨竹就吐吐舌头不敢说了。
锦朝把剪好的窗纸递给她，笑道：“想要攒盒？你什么时候和草莺一样，把倒座房里的茶花名字都记完我就给你。”
雨竹苦着一张小脸，小姐倒座房里的茶花她分都分不清楚
她握了握小拳头：“小姐，我肯定记得完。”
果然第二天开始认真地记茶花的名字，异常勤奋。等她记得差不多了，也就到了二十七，曹子衡以老儒西席的身份来拜访顾锦朝。他把年前的账簿给了锦朝。山西赈灾一事中，他曾奉锦朝之命打探陈三爷和顾家的关系，这次过来更是要和顾锦朝说此事的。
锦朝就问起他文大人的事，曹子衡对此人大加赞赏。
“实在是个文学才情都上佳的人，当年陈大人在翰林院当侍讲学士的时候，曾与文大人交情不浅，不过”曹子衡说，随即面露犹豫之色。
锦朝见此便问道：“曹先生有话就说吧，不用顾及。”
曹子衡顿了顿，说：“老朽只是觉得奇怪，大小姐说文大人前年曾写信给陈大人，让他照拂老爷。但是文大人四年前就在河北承德老家病逝了，当时京城还有很多文人特地去河北吊唁他，老朽记得很清楚。”
锦朝怔了片刻。
曹子衡随即说到了大兴那家苏杭罗缎铺子的收益上，还有一些田庄管事的来信，有些事他拿不定主意。等他说完之后告辞，顾锦朝让徐妈妈送他出垂花门。
她坐在花厅里，望着院子里盛开的腊梅，思绪很乱。
如果不是文大人的嘱托，陈三爷又为什么要帮顾家。就算是为了打压政治对手，他又何必说这席话来掩饰。而且是一句明显有漏洞的话她只要留了心去查，就知道他说的根本不是真的。
顾锦朝觉得这后面好像藏着一个非常明确的答案，但她却始终想不明白。
陈三爷前世为什么娶她他为什么问她还记不记得
她该记得什么？
她心里有一个隐隐的推测，但是顾锦朝觉得实在太荒谬。她喝了口茶，正想去西跨越看看顾锦荣，却见到青蒲匆匆走进花厅来。
五夫人早产了。
“她一早起来看过年准备的三牲祭品从西跨院往前院的那段青石路结了冰，五夫人一不小心就滑跤了，肚子顿时就疼了。婆子忙把她抬回去，太夫人听了信忙让人去请稳婆了。结果还没等稳婆来，孩子就生下来了，是个小姐”
青蒲边走边跟她说。
锦朝让青蒲拿好自己做的孩子用物，匆匆往西跨院五夫人的住处去。走到外面就看到一大帮丫头婆子正候着，五夫人从长兴侯家带出的陪嫁嬷嬷樊氏正在指挥丫头做事，烧热水，找东西，忙得不可开交。
西次间里已经站满了人，冯氏，二夫人，几个顾家的小姐，还有伺候的丫头婆子媳妇。冯氏臂弯里正抱着襁褓，笑着和二夫人说话：“虽说不是足月产的，却一点都不弱，瞧这脸蛋红润又软嫩，真是看得我心都要化了。”
顾锦朝行了礼，二夫人便招她过去看孩子。才一点点的大的孩子裹在襁褓里，只看得到拳头大的小脸，眉眼像谁都看不出来。冯氏却像瞧着个金宝贝：“这孩子五官秀气，以后肯定像她母亲是个美人儿。”
孩子正睡着，小嘴动了动。
几个小姐都没见过这么小的孩子，惊奇地围在一起，恨不得能摸一摸。
顾锦朝则坐在了杌子上。女子生产一般不在内室里。内室男子还要过来，怕沾了血光之气。几个婆子正在垫床褥子。过一会儿五夫人才由婆子从东稍间抱进内室。冯氏立刻抱着孩子给她看。叶氏苍白的脸上也露出一丝笑容。
顾五爷今早就去和别人骑马了，得了家丁的信就连忙往家里赶，这时候才回来。却站在门外进都不敢进，冯氏抱了孩子给他看，他还畏畏缩缩的，吓得连连摆手。又忍不住要伸过头去看。
大家都笑起来。
府里喜事一件连着一件，阖府上下都喜气洋洋的。
听闻五夫人早产，长兴侯夫人高氏和世子爷第二天就带着人过来了。先去见过了五夫人，又抱了抱刚出生的外孙女。才在宴息处见冯氏。
冯氏则笑着问了她长兴侯爷的近况。高氏没答话，而是慢慢道：“姝姐儿这是为何早产了，亲家母可要把话说清楚。姝姐儿说是她自己不小心的，亲家母说呢？”
冯氏笑容微僵，随即说：“也是我这老婆子的错，老五媳妇月份大了，本不该轻易走动的。恰巧雪天路滑，一不小心摔了跤亲家母说什么都是！”
高氏冷笑：“说什么都是？我能说的还不是从姝姐儿哪儿听的。你这婆婆让她怎么说她有不听话的吗？”高氏一向不喜欢冯氏。当初叶姝想嫁到顾家来，她就是极力反对的一个，如今女儿在顾家早产，她心里更是气不过了。
平日里谁不是对冯氏客客气气的，高氏这番话冯氏听着心里不舒服极了。她就算怀着个金蛋，也总要走动的吧！她平日里待叶姝已经够好了，高氏这意思，难不成早产还要怪她！
和