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他打开盒子，见里面空空的，什么东西也没有。就这样的一个空盒子，加上那封信，竟让一个刚出狱的人甘心为之送命，为的是什么？
他想来想去也想不懂。
收好这些东西，他正要出门，却听到有人敲门的声音，开门一看，见是廖清。
廖清是他的同班同学，都是学考古的，在日渐接触中产生了感情，两人在毕业后都留校当了助教。他有两个心愿，第一就是潜心研究考古学，另一个心愿就是把这位考古系的美女娶到手。
他为了寻找古老羌族那果王朝的证据，多次到云南和贵州一些蛮荒部落，寻找传说中的万璃灵玉。一来一往，数次推迟了他和廖清的婚期。几年前，当他从陕西考古回来，得知廖清嫁给了他的另一个同学程鹏。那一刻，就像有人当头给了他一闷棍，他惊呆了。将自己锁在房间里灌醉了几次后，出来如同变了一个人。他发誓终身不再娶妻，潜心研究考古。他给他们送去了从云南带回来的银饰同心结，祝愿他们白头偕老。
半年后，廖清生下了一个儿子，取名程雪天。在同年，由于苗君儒的工作突出，由助教升为讲师。
他和廖清同在一个系里，有时候经常遇见，一见到她，他就有一种揪心的痛，那种痛是刻骨铭心的，但是不能表现出来，他只有默默地望她一眼，那一眼，包含了他无尽的愧疚与思念。
他尽量避免见到她，可是她何曾看不出来呢？
三年前的那个晚上，她找到了他，向他讲述了她的苦衷，这个时候他才明白过来，原来在他出外考古的期间，程鹏乘虚而入，以同学的身份关心她，并在一个风雨之夜强行奸污了她，已是破壁的她自觉对不起他，在程鹏的软施硬磨下委身下嫁。
那天晚上，他们两人都哭着，一年多来的感情压抑找到了宣泄点，在痛痛快快地哭完之后，他们越过了道德的最后防线。
这件事后来被程鹏知道了，没有吵闹，没有争执，他带着三岁大的儿子去了美国。那时，廖清已经身怀六甲。
没有多久，廖清生下一个女儿，取名程雪梅。虽然程鹏去了美国，但是两人并没有离婚，所以在外人的眼里，她仍然是程太太。
从那以后，两个人都保持着彼此的拘谨，虽然相爱却无法在一起，社会道德的枷锁已经无情地将他们锁住了。
“哦，是你！”苗君儒望着廖清，她仍然那么清秀，那么充满魅力。没有特殊的事情，廖清是不会来宿舍找他的。
“潘家铭教授死了，”廖清的神色很惊慌，“听说是自杀的。可是，我今天中午看到两个男人从他的房间出来。”
潘家铭教授是他们俩的导师，年轻的时候在西欧留学，是北大最有名望的教授之一。对民间神话传说与古代历史的论证方面，有很深的研究。他最早提出女娲在中国的古代确有其人，只是与传说有很大的出入。也就是他，告诉了他的学生有关黄帝玉璧的故事。他深信，具有神奇力量的黄帝玉璧确实存在，多年来，他潜心于这方面的研究，据说好像找到了相关的线索。
如果潘家铭教授迟死和早死，苗君儒都不会那么吃惊，可偏偏就在这个时候。
国内对黄帝玉璧深有研究的，仅此一人，苗君儒正要去找他，请教有关黄帝玉璧的事情，为什么他会在这个节骨眼上自杀呢？那两个去找他的人究竟是什么人，是不是怕他泄露了秘密而杀人灭口？
从黄森勃到潘家铭，都和黄帝玉璧有关系。看来，那些想得到这块玉璧的人已经暗中行动了。
“你在想什么？”廖清见苗君儒出神，连忙问。
“没什么。”苗君儒醒悟过来，“是什么时候发生的事情？”
“就刚才，我下课的时候听到其他的老师在议论，跑去一看，见那里还有警察。”廖清进屋，从身上拿出一封信来，接着说道，“这是昨天潘教授交给我的，说是如果他出了什么事情，就把信交给你，没想到真的出事了！”
苗君儒接过信，打开一看，见信纸上一个字也没有。
“我也看过了，没有一个字。”廖清说道。
苗君儒拿着信铺在桌子上，从旁边拿过瓶子，用瓶子里的水滴在纸上，然后用小毛刷刷开。这种显影法在考古的时候经常用到，瓶子里装的是一种酸性的药水。潘教授在写这封信的时候，用的是无色的碱性水，酸碱一中和，字迹就出来了。
纸上渐渐出现了几行字：
事关重大，黄帝玉璧绝不能落到那些人的手里，你去重庆玉风轩找王老板，他会告诉你怎么做。告诉他，要想成功，必须置之死地而后生。
这把钥匙是我年轻的时候，从一个姓梅的风水师那里得来的，他对我说了关于黄帝玉璧的事情，也许这把钥匙对你有用。
字迹渐渐淡去，变成了一张真正的白纸。
信封里面还有东西，他倒出来一看，见是一柄造型奇怪的东西，有些像古代的钥匙，但是制作工艺要复杂得多。粗看上去，倒像是一件制作精美的古代艺术品。
“你要去重庆？”廖清问。
苗君儒望着桌子上的白纸，“不管怎么样，我想去一趟，这件事你千万不要对任何人提起。”
就算苗君儒不说那个话，廖清也不会轻易对任何人说的，她怯怯地问：“黄帝玉璧真的存在吗？”
苗君儒笑了一下，“只有当我见到了，才能肯定它是存在的！我不在的时候，请你帮忙照顾一下永健！”
他身边还有个义子苗永健，是他几年前去陕西考古的途中，从一伙土匪手里救下来的。
“那我走了，你要小心点！”廖清走出房门的时候，不禁回头望一眼，关切之情溢于言表。
苗君儒送廖清出门，他警觉地朝四周看了看，离他不远的地方，有一个老头佝偻着身子正一下一下地扫着地，几个学生捧着书本匆匆忙忙往教学楼那边而去，除此之外，并没有看到陌生的人。这一切都显得那么的平静，但是他的心里，却怎么也平静不起来。
廖清离开后没有多久，苗君儒把那盒子和那封信用一个袋子装起来，藏到书柜里。
这时，门外又传来敲门声，他打开门一看，见是一个浓眉大眼、穿着西装的年轻人。
“苗老师，”那人朝他拱了一下手，低声说道，“我可以进去吗？”
苗君儒认出是潘教授半年前介绍给他认识过的一个人，叫盛振甲。他后来几次见到盛振甲和潘教授在一起，好像两人的关系不同一般。他也和盛振甲接触过几次，觉得此人胸中似乎充满着常人无法相比的雄才大略，对时政和军事都颇有心得，而且对考古学也非常喜爱。
进门后，盛振甲低声道：“潘教授死了！”
“我知道了，”苗君儒说道，“你来找他有什么事吗？”
“你是他的得意学生，应该知道他不是自杀的，”盛振甲低声道，“他是被人逼死的！”
苗君儒不动声色地说道：“是不是被人逼死，我也不知道，你这么晚来找我有什么事吗？”
盛振甲的脸上隐约出现一抹失望的神色，说道：“这件事和你有很大的关系，你可要注意身边的人，有人已经盯上你了。”他说完，便急忙出门，消失在黑暗中。
苗君儒关上门，寻思着盛振甲说的话，好像在警告他什么。他虽然和盛振甲接触过几次，但一直不知道对方是什么身份。
三天后，他提着袋子来到大钟寺。
站在寺院的门口，他并没有进去。两年前，他认识了寺里的一个叫妙安的和尚，两人挺投缘的，在交谈中，他发觉妙安博古通今，知识面之广完全出乎他的预料。只要有时间，他会来找妙安请教一些有关佛学的历史问题。前不久，寺院里的老住持坐化，深受众僧敬仰的妙安成了住持。
几年后，苗君儒卷入一场西夏宝藏的争夺中，得到了妙安法师的大力帮助，最终摆脱生死浩劫。
他看看日头，已经过了正午，并没有见到一个穿红色旗袍的小姐，来往的香客，也没有一个穿红色旗袍的女人。
门口的小沙弥见苗君儒站在那里这么久，上前双手合十，“请问施主是否在等一位穿红色旗袍的女施主？”
“是呀，你怎么知道？”苗君儒问。
小沙弥说道：“在施主没来之前，有一位穿着红色旗袍的女施主，要我留意在门口等人的人，说是如果遇到一位等穿红色旗袍女施主的人，就把这张字条交给他！”
小沙弥说完，拿出一张纸条，递给苗君儒。纸条上有一行娟秀的女性笔迹：前门大栅栏小力胡同3号泉升楼，找小红。
苗君儒虽然没有去过烟花柳巷，但毕竟在北平待了这么久，对于像小力胡同这样的老北京特色之处，还是早有所闻。
小力胡同原名小李纱帽胡同，是老北京“八大胡同”之一，妓院几乎一家挨一家。
想不到他要等的人，居然是一个青楼小姐。
这个叫小红的人，为什么不来这里等他，而要叫他去那种地方见面呢？
对于他这种身份的人，出入那样的地方确实有所顾忌，想想袋子里的东西，也就顾不了那么多了，他叫了一辆黄包车，直奔小力胡同。
来到小力胡同，见胡同并不长，也不宽，走进去没有几步，就看到几个抹着胭脂香粉，打扮得很风骚的女人，站在门口招呼着：“大爷，要不要进来喝杯茶？”
他不敢朝那些女人看，只顾看两边的门楣，一不小心碰到一个从里面急急走出来的男人，忙说道：“对不起！”
那男人也不回头，只把头上的礼帽往下盖了盖。来这种地方的男人，都怕被熟人认出，那种下意识遮掩的动作，也是习以为常的。
苗君儒朝那人看了一眼，见到右脸的下方有一小块红斑。那人走出胡同口，转眼就不见了。
他往前走了没多远，看到一栋青砖绿瓦的两层小楼，大门门楣上面有一块匾额，匾额上面写着“泉升楼”三个字，字体飘逸洒脱，一看便知出自名家之手。旧时很多名流雅士、豪门权贵多出入这样的烟花场所，留下这样的字迹，也不足为奇。
门楣的下方是券式拱形门，边上是异常精美的砖雕，图案都是描述古代男欢女爱的。
“大爷，您来了，进里面坐坐，让我陪陪您！”一个风姿绰约的女人靠上前来。
苗君儒闪到一边，有些窘迫地说道：“我……我是来找小红的！”
“原来是相好的。”那女人撇了一下嘴，朝里面喊道：“小红，有客人了！”
一个穿着青色长衫的中年人从里面应声出来，朝苗君儒施了一个礼，说道：“大爷，您是来找小红的？”
苗君儒点头。“请跟我来。”那男人说着，在前面带路。
进得院里，见小院不大，但花卉鱼池一样也不缺，花盆里的花品种繁多，有几株开得正艳，鱼池旁边坐着一对男女，情意绵绵的样子，正掰着手中的馒头屑，喂池子里的金鱼。
这根本不像是个烟花之地，倒像是家境殷实人家的后花园，池子边的那一对男女，也不似妓女与嫖客，倒更像一对热恋中情侣。
那男人将苗君儒带上了二楼，来到一间门口挂着“小红”两个字牌子的房前，用手在门上敲了敲，叫道：“小红，有客人来了！”
过了半晌，不见小红来开门。
那男人骂起来：“这个小妮子，刚刚接了一个客，就又给我摆脸了，看我以后怎么收拾你？”
这种烟花女子，迫于生计每天应付着各种各样的男人，当她们笑脸对着男人的时候，有谁知道她们的笑脸背后，有多少心酸和苦楚呢？
听着隔壁房间内传来的女人呻吟，苗君儒有些面红耳赤，后悔来这种地方了。
又等了一会儿，还不见有人来开门，那男人有些火了，用力擂起门来。
像这样大声的擂门，里面的人就是性子再好，也会坐不住起身开门的。
“妈的！老子今天不打你一顿出出气，我他妈的就是你的龟孙子！”男人火冒三丈，用脚开始踹门。
听了男人的话，苗君儒有些好笑，按古代沿袭下来的青楼叫法，这家伙本来就是龟公。
那男人一脚把门踹开，怒气冲冲地冲了进去，苗君儒正要跟着进去，听到那男人的一声惊叫“妈呀！”
“死人啦，死人啦！”那个男人大叫着跑出去。
苗君儒进门一看，见一张雕花青幔小床上，躺着一个穿着红色旗袍的女人，那女人长得有几分姿色，可惜已经死了。
一条灰色的腰带就缠绕在她的脖子上，她的舌头伸出很长，面色青紫，眼睛大睁着，隐含着一丝困惑与愤怒。
屋子里有翻动过的痕迹，杀死她的人好像是在找什么东西。
在她的手上，抓着一把头发，那头发上还有血，应该是从�